後堂口傳出一陣鬼號似的怪笑，燈火搖晃中，人影乍現，果然是兩個人。其實，該說是兩個像鬼一樣的人，畫了大花臉猙獰可怖，披散著一頭黑發，衣褲卻是白色緊身勁裝，劍鞘也裹了由布，似乎真是鬼。
假如站在茫茫的白雪中，那就僅可看到一個嚇死人的花臉怪頭而已。
現在出現在幽暗的室內，花臉白身，黑白分明，愈顯恐怖。
“乒乓”一聲大震，右麵的大排窗崩坍，也搶人兩個同樣打扮的鬼怪形人影。
四方合圍，鬼笑聲刺耳。
江星和康兵麵麵相覷，一陣驚愕，竟然有人在他們麵前裝神弄鬼？江星驀地一聲狂笑，食桌突然飛起，火鍋、熱湯、杯盞……以雷霆萬鈞之威，向右、向後兩個方向飛砸，聲勢驚人，以大麵積正麵向右、後兩個方向的怪人襲擊。
這兩個怪人，正是從後堂口現身的，正發出懾人心魄的鬼笑，笑聲陡然中止，吃驚地兩麵急閃，危極險極地躲過炭火熱湯著體的大劫。
江星三個人隨桌後衝出，包圍立解，應變的舉動出乎意表，行動隨意念而發，反而控製了主動。
三人站住了後堂口，退路是安全的。
“憑你們四個見不得人的雜碎，也敢前來裝神弄鬼，真是不知自愛！”江星堵住了堂口，眼中冷電四射：“說出你們扮鬼襲擊的理由，希望這些理由能讓在下滿意，不然，哼！”
“同樣地，咱們也希望閣下的舉動，能讓咱們滿意。”一個怪人用變音的假嗓子說，聲調十分刺耳，與先前所發的鬼笑同樣嚇人。
“就算你們今晚僥幸過得了一關，爾後也能過得了嗎？”另一名怪人接著說：
“因此，閣下最好不要不識時務，讓咱們滿意。”
“怎樣才算識時務？”謝勇沉著地問道。
“跟咱們去見敝主事。”
最先發話的人用恫嚇性的口吻說，似是四個怪人的首領。
“貴長上是……”
“屆時自知！”
“在弄不清貴長上是哪一座廟堂的大菩薩之前，我們不會跟你們到任何地方！”
“看看，他們的用意早已一清二楚了，何必和他們嚼舌？”江星拍拍謝勇的手臂，語氣冷森：“他們鬼鬼祟祟前來，原來準備行凶，先把咱們擺平，弄得半死不活再帶走。陰謀敗露，偷襲失敗，才擺出說客麵孔，要咱們像奴才似的跟他們前往任殺任剮，你還
有心情和他打交道聽擺布呀！”
“嗬嗬！公子爺，反正閑著也是閑著。何不定下心和他們聊聊打發時間？”謝勇畢竟修養不錯，本來就是成了精的老江湖：“目下他們已無法行凶擺平我們，必須掏出能說服我們的理由，不然的話，他們空手回去，如何向他們的主人交代？喂！你們有什麽好說的嗎？”
“這……”怪人遲疑難決。“你們不說，那就請便吧！”謝勇指指破窗：“跳窗走。沒人阻攔你們的。”
“好吧！我說。”
怪人當然不想空手回去，也知道偷襲失敗，眼下的情勢，顯然強攻的成功希望微乎其微，隻好擺出妥協態度，希望能挽回頹勢。
“老夫洗耳恭聽。”
“你們知道天下剛剛平定，正是我輩壯大自己的大好時機。”
怪人有條不紊先說大前題重目標。
“對，對極了。”謝勇裝模作樣鼓掌三下：“發困難財，正是時候，遲了一步，
良機不再。”
“你們，代表了老一輩的人，以及年輕的一代，和正在成長的未來年少的後輩，都是不可多得的人才，也是本盟極欲爭取的盟友。”
“什麽盟？”
“主事最近起的名字，四海盟，廣納五湖四海英雄豪傑共享榮華福貴之意。”怪人毫不遲疑承認身分：“本盟剛在京都站穩腳步，需要京都的英雄豪傑共襄盛舉，你們破了本盟的買賣，已經顯露了你們的才華，因此敝長上不究你們的仇恨，要求你們加盟。”“原來是這麽一回事啊！去你娘的蛋！”江星又好氣又好笑，粗野地笑罵：“你們簡直混蛋透頂，打這種混帳主意，真要組幫結盟，咱們不會自己幹嗎？為何要加入你們為禍天下、無所不為的混蛋組合四海盟？咱們不趕你們滾蛋，已經是情至義盡了，你們滾吧！”
“你……
“你給我記住，告訴你們的長上牢牢地記住。”江星虎目怒張，聲色俱厲：
“我這人很自私！”
“什麽？自私？”怪人傻傻地問。
“因為我姓羅的不自命英雄，不自以為自己是俠義英雄。”
“這……”
“所以，你們的圖謀不軌，為非作歹，與我無關，我不會多管閑事。可是，你們如果幹下一些損害到江某權益的事，你們將會發現牽涉到江某利害攸關的事情，所付出的慘重代價是如何可怕。過去的事，雙方就此擺平，好來好去，橋歸橋路歸路，誰的錯誤已無追究報複的必要。現在，你們可以平安地走了！”
“閣下……”
“你們走不走？”江星虎目中神光暴射，一步步向前逼進。
四個怪人，不約而同手按上了劍把。
“如果你們認為四個人的武功，比莽山黑魔和黃泉雙魔強十倍，那就拔劍！”
四怪人如果以為武功比莽山黑魔強一倍，又何必偷偷摸摸襲擊？
莽山黑魔與黃泉雙魔皆名列北莽至尊榜，是北莽江湖人士聞名變色的高手名宿。
謝勇是老一輩名宿中的怪傑，武功出類拔草，名號響亮的老江湖，但對莽山黑魔與黃泉雙魔也懷有強烈的戒心。
“咱們走，你將後悔！”
怪人咬牙說，舉手一揮，領先飛躍出窗。
四怪人身形尚未消失，江星已打出熄燈、潛伏、不可外出的手式。
江湖朋友對秘密傳達訊息的簡單手式，南北各地略有不同，但大同小異，彼此不難領會溝通，至少大部份可以了解。
“怎麽一回事？放走了他們，你怎麽和瑤瑤姐交差？”康兵忍不住追問。
“我要弄清楚一個問題。”江星麵色驚疑，急急地說道。“什麽問題？”
“他們不像是四海盟的人。”
“哦！這……”
話未完，江星的身影已經消失在後堂。康兵和謝勇立即吹熄壁間的兩盞菜油燈，室中黑得伸手不見五指。
大院房舍甚多，每一座小院落皆有不少凋零了的花木，占地廣闊而空間無
人，黑沉沉難辨方向，裏麵躲幾個人，想尋找談何容易？
四個怪人的身影，已經消失在房舍深
處，不直接飛掠出牆，似乎已經知道有人追蹤，機警地斷然藏匿潛伏，可知定然是經驗豐富的老江湖。
久久，毫無動靜，二更、三更……看誰先失去耐性。
四更初的更漏聲傳來，南房的屋頂終於出現兩個人影，迎風卓立，白色的披風與白色的裙抉飄舉，屹立在瓦脊上。
雖然雲沉風惡，夜色蒼茫，但所有的
屋頂皆積雪盈尺，雪光朦朧，目力佳的人雖在另一處屋頂，也可以看清人的輪廓。
沒錯，是女人。
兩個穿白披風白衣白裙的年輕女人，隻有年輕的女人才穿白。南房就是大院最外側的一排房舍，是仆從下人居住的地方，易於照看門前出入，距前院的大廳遠在五六十步外，往下跳落，便是栽了花木的廣闊前院。事實上站在南房的屋脊，不可能看到大廳屋頂的景況，一是地勢低，二是大廳的左右後三方房屋錯落，到處都可以找到黑暗的角落藏身。
因此，兩個白衣女郎站在屋脊上眺望，沒有跳下前院的打算。
“好像沒有人啊。”悅耳的女性嗓音，打破了沉寂，兩女郎之一終於說話了！
聲不大，但清晰震耳，可遠傳至後廳，雖然用內功發聲。示威的意圖極為明
顯。
“那就進屋去找找看，小姐。”另一位女郎接口，從稱呼上估計，可能是侍女。
侍女與女主人穿得同樣光鮮，似乎不可能是主仆。
“也好。”身材稍高的小姐踏積雪向下走：“必要時，破廳門而入。”
兩女像鵝毛，像飄雪，悠然飄降有如仙子臨凡，步履輕盈，穿越院子。到了廳階下。
江星出現在階上。背後的三座大門大開，但沒有燈光，黑流沉伸手不見五指。穿白衣的人如果想像貴賓一樣升階入廳，真需要超人的勇氣，隨時皆可能被暗器擊斃在廳口。江星出現在階上，已表明要在外麵光明正大打交道的意圖，以主人自居。
“小姑娘，你接應同伴撤走的方法、委實令人出乎意外，膽氣也令人佩服。”他緩步下階相迎，神情顯得輕鬆：“你的四位同伴躲在中院的東廂附近，這時該已脫身撤走了，隻好勞駕小姑娘將底細見告啦！”
“哦！你是……”雙方和距不足八尺，已可清晰分辨麵日。
白衣女郎是否真的“小”，恐怕靠不住，至少身上散發的品流極高淡淡幽香，小姑娘突然臉一沉，聲調提高了八度音階：“我姓文，這位是我的侍女，小慧。”
“我知道你是來找我的。文姑娘，你是主事人？”
“主事人，”文姑娘搖搖頭：“有人請我來找你，說明利害。”
“有人請你來的？誰！”
“不久自知，羅兄，你在江湖闖蕩了幾年，該知道……”
“很抱歉，我是光明正大的為自己過上好日子而奮鬥不息，與你們的所謂闖蕩江湖，簡直風牛馬不相及。我也沒有任何興趣闖蕩江湖稱雄道霸，所以我什麽都不知道，不知道不犯法吧？”江星邪邪笑道，打斷了對方的話，語氣輕鬆油滑：“不要管我該不該知道，你就不必客氣，把你所要說的事直接了當說出來吧！我洗耳恭聽。”
“你可惡！”文姑娘受不了如此輕佻，大發雷霆：“在我麵前，你竟敢如此無禮……”
“唷！你的口氣可真大。”江星笑了：“我不知道你是老幾，又是哪座廟的大菩薩，不知即不懼，無所謂敢與不敢，就是天上仙女也會理解我的……”
“你這廝……”侍女小慧忍不住急叱。
“我又怎麽啦？”他雙手叉腰，毫無英雄好漢的風度，得理不饒人：“你們氣勢洶洶找上門來，就算我磕頭討饒，你們也不會心腸軟、可憐我而向後轉，犯得著對你們客氣自討沒趣？嘿！文大小姐，你的事該說了吧！”
“本來，四海盟的人托我來找你……”
“哦！真是四海盟的人？”江星訝然自
語。
他猜想四個怪人不是四海盟的殺手，四海盟在京都的聯盟負責人塗參讚，以及重要的對外最高明武力黃泉雙魔與莽山黑魔，都曾經栽在他手下，決不會再派四個似乎並不比莽山黑魔高明的怪人來自討沒趣，因此猜想不是四海盟的人，沒想到依然估計錯誤。
“我可不是四海盟的人。”文姑娘會錯了意：“隻是受人之托而已。”
“托你有何要求？”他懶得解釋。
“要求你不要多管四海盟的鬧事。本來我不希望揮劍拔刀的，但你的態度太
過可惡，油嘴滑舌，分明沒將我黎山棲霞穀文家放在眼下，我要廢了你交給四海盟處治！”他心中一跳，有點遲疑地，不自覺地退了一步，當年在九重樓的江湖密檔裏，曾經有過黎山棲霞穀的記載，黎山處在帝國最東北側，接近了無垠海，長年雲遮霧繚，窮山惡水，極其險惡。當時評判危險等級是甲等。
黎山是否有一座棲霞穀，人言人殊，因為曾經到過棲霞穀的人少之又少。
那時的黎山山區，大多數峰穀還未開發，人跡罕至，誰有閑工夫去找名不見經傳的深穀？何況更沒有幾個人敢去。不敢去找的原因並非難找，而是江湖人士深懷恐懼的黎山山君文士傑。把棲霞穀劃為禁區，擅人者有死無生，嚴禁外人接近。
提起黎山山君文士傑其人，足以令武林朋友心驚膽顫，號稱專收人命的瘟
神，修為高深莫測，是亦邪亦魔的老一輩驚世高手之一。
隻要說起黎山文家，即使當代名震天下的高手三散仙七劍五把刀，也寧可
掩耳搖頭。
江星當年出於對生命的珍惜，對江湖中頂尖高手都有過備案的。很糟，偏偏被他碰上了，這位黎山文家的小姑娘霸道得很，惹火了小女瘟神，麻煩可大了。
人的名，樹的影，難怪他有點遲疑不安；他一示弱，文姑娘更神氣了。
“你走得了？”文姑娘沉叱，以為他想退走，聲出手動，身形疾進，纖掌反手拂出，五指半屈半張，徹骨的勁流及體。
江星立即怒火上衝。一照麵便用上霸
道的蘭花拂穴手，而且是走中宮強攻，
小丫頭未免欺人太甚。
蘭花拂穴手必須以深厚雄渾的內功施展，才能在指尖距體尺餘便製住穴道，這表示小丫頭把他看成勁敵，出手便用神功絕學製他，甚至不惜廢毀他的穴道與經脈。
“去你的！”江星狂野地怒叱，也反掌拂出硬接。
“噗！”一聲掌背接實，勁流四散。雙方的反應也無與倫比，兩人的左掌就在右手勁道接實時搶先拍出。
“啪”的一聲暴震，掌心接實，兩人的馬步本來就不穩，再受到加倍的勁道反震，不由自主暴退八尺，仍然是勢均力敵，掌力同樣威猛霸道。
這瞬間，廳廊兩側人影暴起，共有六名男女乘機發起圍攻，其中赫然有莽山黑魔，黃泉雙魔在內，陰煞指先行破空遙攻，夜間突襲，陰煞指的威力可增三倍。
“你們……”身形暴退的文姑娘尖叫。
可是，已無能為力，狂野的接觸在同一瞬間發生，誰也阻止不了啦！
風吼雷鳴中，傳出江星一聲憤怒的咒罵，驀地，罡風狂掠，積雪飛揚，
暴亂的人影急旋。
江星的身影，變幻閃爍數次，突然從原地消失了。
“咦？人……呢……”有人怪叫。人影倏止，六個男女分散在兩丈方圓內，沒有自在公子在內，踐踏得走了樣的
積雪中，也沒見有躺倒的人。
“人不在？”莽山黑魔驚叫：“老天爺！他……會變化，會隱身術如……”
“廢話！沒知識。”一名留山羊胡的人沉叱：“他的身法太快，比鬼影功更高明，已逃入大廳去了。糟！要不要進去搜？”
“怎麽搜？劉老，我看你也沒知識。”另一人語氣托大：“大白天出動一百
個人，也難把他搜出來。他受了傷，一定躲在隱秘處蟄伏，搜得到嗎？”
文姑娘一聲怒叫，拔劍出鞘，劍身映著雪光，森森龍吟隱隱。
“該死的！你們幹什麽？”她咬牙厲聲問：“你們竟然暗中跟來玩弄陰謀詭計，敢把本姑娘作幌子？不殺掉你們此恨難消，我要把你們……”
“文姑娘，不能怪我們。”莽山黑魔惶然後退：“那小子要逃，我們不能讓他逃入廳……”
“我要刺你十劍！”
莽山黑魔大驚而走，一躍三丈如飛而
遁。
其他五人也不笨，縱然在江湖中輩分高，在聯盟裏地位高，可怎能與一個盛怒拔劍出鞘的小姑娘分辯講理？尤其是黎山文老魔最疼愛的幺女，文老魔幾時同別人講過道理？他們如同撒開腳的鴨子，不約而同一哄而散，閃電似的逃入黑暗的大廳堂，溜之大吉。
“該死的！你們走得了？”文姑娘狂怒地狂追莽山黑魔。
莽山黑魔是上屋走的，剛飛越第二棟屋脊，身後白影冉冉而至，劍吟聲令人毛骨驚然。莽山黑魔是個老江湖，沒料到小姑娘的輕功如此高明，怎敢再從屋上走？
貼瓦麵仆倒，下滑，飄落屋下向暗影處一鑽，老鼠似的溜走了。
秋府後院的假山頂，哈托爾正凝神緊盯著池裏沉睡的小梅，感應著她體內一絲一毫的細微變化。驀然，哈托爾站了起來，眼神冷厲陰沉：“該死的小丫頭片子！該死的東西！你總是把老娘的話當耳邊風，活該！”
哈托爾沿著假山頂來回踱來踱去，一邊詛咒著江星，“老四，你去江星那裏幫忙。”
池邊懶洋洋地金雕身體已縮小至和一般的老鷹無幾，顏色向著黑褐色轉變，外觀看來，就是一頭普普通通的黑褐色老鷹，絲毫看不出這就是鳥中霸王金雕。
“呱呱”
金雕回應了兩聲，雙翅輕揮，“咻”，一道黑色閃電劃空而去，速度快得駭人聽聞。
東院的後堂有一座密室，門窗緊閉，裏麵一燈如豆，即使大白天，也不容
易找到這處密室。
江星在行功療傷，坐在床上臉色蒼白，呼吸像是停止了。但肌肉緩慢地收縮、伸張、暴脹，有節拍地緩慢蠕動，表示他仍是活人。
謝勇和康兵，坐在圓桌旁喝茶。謝勇臉色沉重，不時瞥一眼泰然自若的康兵，眼神怪怪地，而且不時攢緊眉頭，顯得心事重重。
不久，江星終於呼出一口長氣，
臉色逐漸恢複正常，渾身活力澎湃。
假如站在茫茫的白雪中，那就僅可看到一個嚇死人的花臉怪頭而已。
現在出現在幽暗的室內，花臉白身，黑白分明，愈顯恐怖。
“乒乓”一聲大震，右麵的大排窗崩坍，也搶人兩個同樣打扮的鬼怪形人影。
四方合圍，鬼笑聲刺耳。
江星和康兵麵麵相覷，一陣驚愕，竟然有人在他們麵前裝神弄鬼？江星驀地一聲狂笑，食桌突然飛起，火鍋、熱湯、杯盞……以雷霆萬鈞之威，向右、向後兩個方向飛砸，聲勢驚人，以大麵積正麵向右、後兩個方向的怪人襲擊。
這兩個怪人，正是從後堂口現身的，正發出懾人心魄的鬼笑，笑聲陡然中止，吃驚地兩麵急閃，危極險極地躲過炭火熱湯著體的大劫。
江星三個人隨桌後衝出，包圍立解，應變的舉動出乎意表，行動隨意念而發，反而控製了主動。
三人站住了後堂口，退路是安全的。
“憑你們四個見不得人的雜碎，也敢前來裝神弄鬼，真是不知自愛！”江星堵住了堂口，眼中冷電四射：“說出你們扮鬼襲擊的理由，希望這些理由能讓在下滿意，不然，哼！”
“同樣地，咱們也希望閣下的舉動，能讓咱們滿意。”一個怪人用變音的假嗓子說，聲調十分刺耳，與先前所發的鬼笑同樣嚇人。
“就算你們今晚僥幸過得了一關，爾後也能過得了嗎？”另一名怪人接著說：
“因此，閣下最好不要不識時務，讓咱們滿意。”
“怎樣才算識時務？”謝勇沉著地問道。
“跟咱們去見敝主事。”
最先發話的人用恫嚇性的口吻說，似是四個怪人的首領。
“貴長上是……”
“屆時自知！”
“在弄不清貴長上是哪一座廟堂的大菩薩之前，我們不會跟你們到任何地方！”
“看看，他們的用意早已一清二楚了，何必和他們嚼舌？”江星拍拍謝勇的手臂，語氣冷森：“他們鬼鬼祟祟前來，原來準備行凶，先把咱們擺平，弄得半死不活再帶走。陰謀敗露，偷襲失敗，才擺出說客麵孔，要咱們像奴才似的跟他們前往任殺任剮，你還
有心情和他打交道聽擺布呀！”
“嗬嗬！公子爺，反正閑著也是閑著。何不定下心和他們聊聊打發時間？”謝勇畢竟修養不錯，本來就是成了精的老江湖：“目下他們已無法行凶擺平我們，必須掏出能說服我們的理由，不然的話，他們空手回去，如何向他們的主人交代？喂！你們有什麽好說的嗎？”
“這……”怪人遲疑難決。“你們不說，那就請便吧！”謝勇指指破窗：“跳窗走。沒人阻攔你們的。”
“好吧！我說。”
怪人當然不想空手回去，也知道偷襲失敗，眼下的情勢，顯然強攻的成功希望微乎其微，隻好擺出妥協態度，希望能挽回頹勢。
“老夫洗耳恭聽。”
“你們知道天下剛剛平定，正是我輩壯大自己的大好時機。”
怪人有條不紊先說大前題重目標。
“對，對極了。”謝勇裝模作樣鼓掌三下：“發困難財，正是時候，遲了一步，
良機不再。”
“你們，代表了老一輩的人，以及年輕的一代，和正在成長的未來年少的後輩，都是不可多得的人才，也是本盟極欲爭取的盟友。”
“什麽盟？”
“主事最近起的名字，四海盟，廣納五湖四海英雄豪傑共享榮華福貴之意。”怪人毫不遲疑承認身分：“本盟剛在京都站穩腳步，需要京都的英雄豪傑共襄盛舉，你們破了本盟的買賣，已經顯露了你們的才華，因此敝長上不究你們的仇恨，要求你們加盟。”“原來是這麽一回事啊！去你娘的蛋！”江星又好氣又好笑，粗野地笑罵：“你們簡直混蛋透頂，打這種混帳主意，真要組幫結盟，咱們不會自己幹嗎？為何要加入你們為禍天下、無所不為的混蛋組合四海盟？咱們不趕你們滾蛋，已經是情至義盡了，你們滾吧！”
“你……
“你給我記住，告訴你們的長上牢牢地記住。”江星虎目怒張，聲色俱厲：
“我這人很自私！”
“什麽？自私？”怪人傻傻地問。
“因為我姓羅的不自命英雄，不自以為自己是俠義英雄。”
“這……”
“所以，你們的圖謀不軌，為非作歹，與我無關，我不會多管閑事。可是，你們如果幹下一些損害到江某權益的事，你們將會發現牽涉到江某利害攸關的事情，所付出的慘重代價是如何可怕。過去的事，雙方就此擺平，好來好去，橋歸橋路歸路，誰的錯誤已無追究報複的必要。現在，你們可以平安地走了！”
“閣下……”
“你們走不走？”江星虎目中神光暴射，一步步向前逼進。
四個怪人，不約而同手按上了劍把。
“如果你們認為四個人的武功，比莽山黑魔和黃泉雙魔強十倍，那就拔劍！”
四怪人如果以為武功比莽山黑魔強一倍，又何必偷偷摸摸襲擊？
莽山黑魔與黃泉雙魔皆名列北莽至尊榜，是北莽江湖人士聞名變色的高手名宿。
謝勇是老一輩名宿中的怪傑，武功出類拔草，名號響亮的老江湖，但對莽山黑魔與黃泉雙魔也懷有強烈的戒心。
“咱們走，你將後悔！”
怪人咬牙說，舉手一揮，領先飛躍出窗。
四怪人身形尚未消失，江星已打出熄燈、潛伏、不可外出的手式。
江湖朋友對秘密傳達訊息的簡單手式，南北各地略有不同，但大同小異，彼此不難領會溝通，至少大部份可以了解。
“怎麽一回事？放走了他們，你怎麽和瑤瑤姐交差？”康兵忍不住追問。
“我要弄清楚一個問題。”江星麵色驚疑，急急地說道。“什麽問題？”
“他們不像是四海盟的人。”
“哦！這……”
話未完，江星的身影已經消失在後堂。康兵和謝勇立即吹熄壁間的兩盞菜油燈，室中黑得伸手不見五指。
大院房舍甚多，每一座小院落皆有不少凋零了的花木，占地廣闊而空間無
人，黑沉沉難辨方向，裏麵躲幾個人，想尋找談何容易？
四個怪人的身影，已經消失在房舍深
處，不直接飛掠出牆，似乎已經知道有人追蹤，機警地斷然藏匿潛伏，可知定然是經驗豐富的老江湖。
久久，毫無動靜，二更、三更……看誰先失去耐性。
四更初的更漏聲傳來，南房的屋頂終於出現兩個人影，迎風卓立，白色的披風與白色的裙抉飄舉，屹立在瓦脊上。
雖然雲沉風惡，夜色蒼茫，但所有的
屋頂皆積雪盈尺，雪光朦朧，目力佳的人雖在另一處屋頂，也可以看清人的輪廓。
沒錯，是女人。
兩個穿白披風白衣白裙的年輕女人，隻有年輕的女人才穿白。南房就是大院最外側的一排房舍，是仆從下人居住的地方，易於照看門前出入，距前院的大廳遠在五六十步外，往下跳落，便是栽了花木的廣闊前院。事實上站在南房的屋脊，不可能看到大廳屋頂的景況，一是地勢低，二是大廳的左右後三方房屋錯落，到處都可以找到黑暗的角落藏身。
因此，兩個白衣女郎站在屋脊上眺望，沒有跳下前院的打算。
“好像沒有人啊。”悅耳的女性嗓音，打破了沉寂，兩女郎之一終於說話了！
聲不大，但清晰震耳，可遠傳至後廳，雖然用內功發聲。示威的意圖極為明
顯。
“那就進屋去找找看，小姐。”另一位女郎接口，從稱呼上估計，可能是侍女。
侍女與女主人穿得同樣光鮮，似乎不可能是主仆。
“也好。”身材稍高的小姐踏積雪向下走：“必要時，破廳門而入。”
兩女像鵝毛，像飄雪，悠然飄降有如仙子臨凡，步履輕盈，穿越院子。到了廳階下。
江星出現在階上。背後的三座大門大開，但沒有燈光，黑流沉伸手不見五指。穿白衣的人如果想像貴賓一樣升階入廳，真需要超人的勇氣，隨時皆可能被暗器擊斃在廳口。江星出現在階上，已表明要在外麵光明正大打交道的意圖，以主人自居。
“小姑娘，你接應同伴撤走的方法、委實令人出乎意外，膽氣也令人佩服。”他緩步下階相迎，神情顯得輕鬆：“你的四位同伴躲在中院的東廂附近，這時該已脫身撤走了，隻好勞駕小姑娘將底細見告啦！”
“哦！你是……”雙方和距不足八尺，已可清晰分辨麵日。
白衣女郎是否真的“小”，恐怕靠不住，至少身上散發的品流極高淡淡幽香，小姑娘突然臉一沉，聲調提高了八度音階：“我姓文，這位是我的侍女，小慧。”
“我知道你是來找我的。文姑娘，你是主事人？”
“主事人，”文姑娘搖搖頭：“有人請我來找你，說明利害。”
“有人請你來的？誰！”
“不久自知，羅兄，你在江湖闖蕩了幾年，該知道……”
“很抱歉，我是光明正大的為自己過上好日子而奮鬥不息，與你們的所謂闖蕩江湖，簡直風牛馬不相及。我也沒有任何興趣闖蕩江湖稱雄道霸，所以我什麽都不知道，不知道不犯法吧？”江星邪邪笑道，打斷了對方的話，語氣輕鬆油滑：“不要管我該不該知道，你就不必客氣，把你所要說的事直接了當說出來吧！我洗耳恭聽。”
“你可惡！”文姑娘受不了如此輕佻，大發雷霆：“在我麵前，你竟敢如此無禮……”
“唷！你的口氣可真大。”江星笑了：“我不知道你是老幾，又是哪座廟的大菩薩，不知即不懼，無所謂敢與不敢，就是天上仙女也會理解我的……”
“你這廝……”侍女小慧忍不住急叱。
“我又怎麽啦？”他雙手叉腰，毫無英雄好漢的風度，得理不饒人：“你們氣勢洶洶找上門來，就算我磕頭討饒，你們也不會心腸軟、可憐我而向後轉，犯得著對你們客氣自討沒趣？嘿！文大小姐，你的事該說了吧！”
“本來，四海盟的人托我來找你……”
“哦！真是四海盟的人？”江星訝然自
語。
他猜想四個怪人不是四海盟的殺手，四海盟在京都的聯盟負責人塗參讚，以及重要的對外最高明武力黃泉雙魔與莽山黑魔，都曾經栽在他手下，決不會再派四個似乎並不比莽山黑魔高明的怪人來自討沒趣，因此猜想不是四海盟的人，沒想到依然估計錯誤。
“我可不是四海盟的人。”文姑娘會錯了意：“隻是受人之托而已。”
“托你有何要求？”他懶得解釋。
“要求你不要多管四海盟的鬧事。本來我不希望揮劍拔刀的，但你的態度太
過可惡，油嘴滑舌，分明沒將我黎山棲霞穀文家放在眼下，我要廢了你交給四海盟處治！”他心中一跳，有點遲疑地，不自覺地退了一步，當年在九重樓的江湖密檔裏，曾經有過黎山棲霞穀的記載，黎山處在帝國最東北側，接近了無垠海，長年雲遮霧繚，窮山惡水，極其險惡。當時評判危險等級是甲等。
黎山是否有一座棲霞穀，人言人殊，因為曾經到過棲霞穀的人少之又少。
那時的黎山山區，大多數峰穀還未開發，人跡罕至，誰有閑工夫去找名不見經傳的深穀？何況更沒有幾個人敢去。不敢去找的原因並非難找，而是江湖人士深懷恐懼的黎山山君文士傑。把棲霞穀劃為禁區，擅人者有死無生，嚴禁外人接近。
提起黎山山君文士傑其人，足以令武林朋友心驚膽顫，號稱專收人命的瘟
神，修為高深莫測，是亦邪亦魔的老一輩驚世高手之一。
隻要說起黎山文家，即使當代名震天下的高手三散仙七劍五把刀，也寧可
掩耳搖頭。
江星當年出於對生命的珍惜，對江湖中頂尖高手都有過備案的。很糟，偏偏被他碰上了，這位黎山文家的小姑娘霸道得很，惹火了小女瘟神，麻煩可大了。
人的名，樹的影，難怪他有點遲疑不安；他一示弱，文姑娘更神氣了。
“你走得了？”文姑娘沉叱，以為他想退走，聲出手動，身形疾進，纖掌反手拂出，五指半屈半張，徹骨的勁流及體。
江星立即怒火上衝。一照麵便用上霸
道的蘭花拂穴手，而且是走中宮強攻，
小丫頭未免欺人太甚。
蘭花拂穴手必須以深厚雄渾的內功施展，才能在指尖距體尺餘便製住穴道，這表示小丫頭把他看成勁敵，出手便用神功絕學製他，甚至不惜廢毀他的穴道與經脈。
“去你的！”江星狂野地怒叱，也反掌拂出硬接。
“噗！”一聲掌背接實，勁流四散。雙方的反應也無與倫比，兩人的左掌就在右手勁道接實時搶先拍出。
“啪”的一聲暴震，掌心接實，兩人的馬步本來就不穩，再受到加倍的勁道反震，不由自主暴退八尺，仍然是勢均力敵，掌力同樣威猛霸道。
這瞬間，廳廊兩側人影暴起，共有六名男女乘機發起圍攻，其中赫然有莽山黑魔，黃泉雙魔在內，陰煞指先行破空遙攻，夜間突襲，陰煞指的威力可增三倍。
“你們……”身形暴退的文姑娘尖叫。
可是，已無能為力，狂野的接觸在同一瞬間發生，誰也阻止不了啦！
風吼雷鳴中，傳出江星一聲憤怒的咒罵，驀地，罡風狂掠，積雪飛揚，
暴亂的人影急旋。
江星的身影，變幻閃爍數次，突然從原地消失了。
“咦？人……呢……”有人怪叫。人影倏止，六個男女分散在兩丈方圓內，沒有自在公子在內，踐踏得走了樣的
積雪中，也沒見有躺倒的人。
“人不在？”莽山黑魔驚叫：“老天爺！他……會變化，會隱身術如……”
“廢話！沒知識。”一名留山羊胡的人沉叱：“他的身法太快，比鬼影功更高明，已逃入大廳去了。糟！要不要進去搜？”
“怎麽搜？劉老，我看你也沒知識。”另一人語氣托大：“大白天出動一百
個人，也難把他搜出來。他受了傷，一定躲在隱秘處蟄伏，搜得到嗎？”
文姑娘一聲怒叫，拔劍出鞘，劍身映著雪光，森森龍吟隱隱。
“該死的！你們幹什麽？”她咬牙厲聲問：“你們竟然暗中跟來玩弄陰謀詭計，敢把本姑娘作幌子？不殺掉你們此恨難消，我要把你們……”
“文姑娘，不能怪我們。”莽山黑魔惶然後退：“那小子要逃，我們不能讓他逃入廳……”
“我要刺你十劍！”
莽山黑魔大驚而走，一躍三丈如飛而
遁。
其他五人也不笨，縱然在江湖中輩分高，在聯盟裏地位高，可怎能與一個盛怒拔劍出鞘的小姑娘分辯講理？尤其是黎山文老魔最疼愛的幺女，文老魔幾時同別人講過道理？他們如同撒開腳的鴨子，不約而同一哄而散，閃電似的逃入黑暗的大廳堂，溜之大吉。
“該死的！你們走得了？”文姑娘狂怒地狂追莽山黑魔。
莽山黑魔是上屋走的，剛飛越第二棟屋脊，身後白影冉冉而至，劍吟聲令人毛骨驚然。莽山黑魔是個老江湖，沒料到小姑娘的輕功如此高明，怎敢再從屋上走？
貼瓦麵仆倒，下滑，飄落屋下向暗影處一鑽，老鼠似的溜走了。
秋府後院的假山頂，哈托爾正凝神緊盯著池裏沉睡的小梅，感應著她體內一絲一毫的細微變化。驀然，哈托爾站了起來，眼神冷厲陰沉：“該死的小丫頭片子！該死的東西！你總是把老娘的話當耳邊風，活該！”
哈托爾沿著假山頂來回踱來踱去，一邊詛咒著江星，“老四，你去江星那裏幫忙。”
池邊懶洋洋地金雕身體已縮小至和一般的老鷹無幾，顏色向著黑褐色轉變，外觀看來，就是一頭普普通通的黑褐色老鷹，絲毫看不出這就是鳥中霸王金雕。
“呱呱”
金雕回應了兩聲，雙翅輕揮，“咻”，一道黑色閃電劃空而去，速度快得駭人聽聞。
東院的後堂有一座密室，門窗緊閉，裏麵一燈如豆，即使大白天，也不容
易找到這處密室。
江星在行功療傷，坐在床上臉色蒼白，呼吸像是停止了。但肌肉緩慢地收縮、伸張、暴脹，有節拍地緩慢蠕動，表示他仍是活人。
謝勇和康兵，坐在圓桌旁喝茶。謝勇臉色沉重，不時瞥一眼泰然自若的康兵，眼神怪怪地，而且不時攢緊眉頭，顯得心事重重。
不久，江星終於呼出一口長氣，
臉色逐漸恢複正常，渾身活力澎湃。