自皇後早早仙去,鳳鸞宮已經將近閑置十年。隻因明帝感念多年舊情,雖然中宮空懸無後,仍舊安排數十名宮人守宮,每日打掃如常,因此大殿內外依舊很是幹淨。想來是許久無人到來,當慕毓芫踏進鳳鸞宮大門時,將原本百無聊賴的宮人嚇了一跳,皆慌慌張張跑下來請安。領頭總管太監是鳳鸞宮的舊人,揮退宮人各自歸位,陪笑問道:“娘娘今兒這麽得空,想起皇後娘娘過來逛逛?”


    慕毓芫置若罔聞,也沒有絲毫打算開口的念頭,踏著沉重的步伐上了台階,一步一步往裏走進,將宮人們統統撇在外頭。內殿安靜的幾近無聲,唯有衣衫裙帶掠過鏡麵地磚的“簌簌”之聲,輕車熟路走進寢閣,一時茫然失神頓住腳步。環顧了寢閣一圈,因為當初皇後常年住在映綠堂,中儀殿的大致格局幾乎未動,依稀還是當初自己和他一起布置的模樣,熟悉的讓人喘不過氣來。


    後宮嬪妃的寢閣中,通常床前都有一架雕花錯格,或是一架屏風之類,為的是以免進入直視床榻,同時亦是一種別致的點綴。紫檀木的多十字花格上麵,錯落有致放著玉器擺件、奇石珍玩,想是宮人擦拭時有所挪動,有些位置已經不對。慕毓芫憑著心底深處的記憶,將其一一放置好。再轉眸看過去,描金染朱的九鳳飛天床榻上,一掛海天霞色紗簾影影綽綽,舊日往事曆曆在目浮現出來,忍不住潸然淚下……


    “皇後娘娘,英親王妃殿外請見。”


    同暉皇後裝束清減,一襲月華色的雲湖淩波紋輕羅紗衣,外罩淺鵝黃織金蝶衫,襯出雙眸中那一絲隱隱的疲憊,輕聲頷首道:“嗯,讓她進來罷。”說話間並不曾回頭,目光仍落在安睡的光帝臉上,手裏一方明紫綃紗絹,上麵還殘餘著斑斑點點的藥汁,像是隨手繡上去的暗色花紋。


    “見過皇後娘娘,萬福金安……”


    “姐姐,不用多禮。”同暉皇後回頭微笑,朝小聲請安的英親王妃擺擺手,腳步輕軟離開床榻,“皇上剛剛服藥睡下,我們到偏殿去說話。”


    “好。”英親王妃點點頭,緊隨其後。


    去年太皇太後倉促病逝,朝中局麵頓時混亂不堪。因無人震懾全局,朝臣中的派係頓時顯現出來,每每早朝之上,群臣們總是各抒己見、爭論不休,經常爭到臉紅耳赤也不罷休。光帝少年登基,如今不過才十八歲。麵對眼前紛亂的政局,早已慌張的不知所措,又不能如從前般依賴太皇太後,故而成日煩心不已。


    中秋之夜賞景,光帝借酒澆愁多坐了一會,不慎受涼染上風寒,因太醫說需要靜養安神,索性將早朝停了好幾日。老臣們知道皇帝頭疼政事,想著過幾日便好,誰知道一來二去,皇帝的病情竟漸漸纏綿起來。冬去春來,光帝的病情一直拖延無轉。不用說上朝聽政,便是偶有加緊政務,也不過送到內宮走走樣子,實際上則靠雲、慕、文、朱四家重臣裁決。朝事由四大家族把持著,彼此互相牽製,又在太平年間,倒也沒生出什麽大亂子來。


    而如今的文太後,雖然是先太皇太後的親侄女,在政事智謀上,卻沒有一點其姑母的遺風。每日隻是擔心兒子守候著,徒自垂淚漣漣,連內宮大小瑣事也一概不管,皆交由兒媳同暉皇後轄理。好在同暉皇後年紀雖輕,為人卻是敏睿,行事也很果決,加上光帝登基不久,隻有太子時的幾個侍妾嬪妃,因此後宮亦無大的風波。如此,宮內宮外雖然有些混亂,倒也還能勉強運轉。


    不過上月裏,卻出了一件牽連甚廣的大事。負責給光帝主治的太醫共八名,其中以老太醫俞懷仁為首,在宮內診脈四十年餘,甚少有誤,一直都深得太皇太後喜愛。然而老馬也有失足之時,上一張安神湯藥的方子裏,竟然誤開一味虎狼之藥,光帝喝完便立時嘔吐不已。司嚴太監找到俞懷仁時,已經畏罪自裁。很快,便有朝臣彈劾俞懷仁,稱其用心叵測、意圖弑君,請求太後即下懿旨,將所有俞家太醫逐出宮門,參與治病者流放關外,以免再有類似事情發生。


    俞家子弟數代為醫,共有十一人在宮中奉職,太醫院的院首也多出自於俞家,一時之間不禁滿門恐慌。幸好俞、慕兩家世代交好,得同暉皇後出麵幹預,隻說皇帝龍體欠安不宜增事,還是多加祈福更好,才讓傷心不已的太後收回旨意。事後,光帝特意讓人傳了話,說是自己飲食不當所致,不與太醫相關,其餘俞姓太醫仍留任太醫院。


    如今的主治太醫薛姓,雖然資曆沒有俞懷仁那麽老,但也是有名的好脈息,因得外臣力薦,故而才被太後提拔上來。眼下說到皇帝的病情,同暉皇後微有歎息,執了英親王妃的手,悵然說道:“那薛太醫雖然沒有過錯,可也不見得如何高明,開的方子依舊是俞太醫的老路,皇上用了好幾服也不見增益。姐姐,我真是擔心的很,隻可惜自己又幫不上忙。”


    “看你,都熬得消瘦了。”英親王妃滿目憐惜,因為年紀稍大幾歲,裝束上偏於穩重一些,一襲秋香色的對襟刺暗葵紋褕衣,襯出她氣質端莊大方。


    “姐姐……”於人前獨立剛強的同暉皇後,也不過是十七、八歲的年少女子,在兒時閨閣姐妹麵前,語音裏不禁帶出一絲哽咽,“皇上的病總不見起色,我到底該怎麽做才好……”


    “別多想了,等會皇上見你眼圈紅紅的,豈不擔心?”英親王妃撫著她的肩膀,柔聲勸慰了幾句,又道:“隻要你好好的,陪著皇上多散散心,慢慢也就好了。”


    “嗯,這些我也知道。”同暉皇後忍淚頷首,原要拿絲絹拭一下,看到上麵點點藥汁痕跡,不由歎道:“平日太後已經傷心,皇上又在病中,我縱使心裏再累再難受,也不敢露出一絲一毫來,免得愈發悲悲戚戚的。”說著勉強彎出一個微笑,“方才跟姐姐說話,倒像小孩兒似的訴起委屈來,也不知道是怎麽了。”


    “你才多大,可不就是個小孩子麽。”英親王妃搖了搖頭,低頭沉默了一會,從懷裏取出一個碧瑩瑩的翡翠瓶,“這是叔叔年前去外省尋的,叫做金剛延年歸血丸,最合適久病的人服用,隻消三、五丸便可精神漸長。”


    “是麽,果真這般靈驗?”同暉皇後眸色清亮,打開藥瓶倒出幾粒,瑪瑙珠似的小小藥丸滾在掌心,很是益氣補血的模樣。


    小宮女側身站在門口,垂首稟道:“皇後娘娘,皇上醒來找娘娘呢。”


    同暉皇後“嗯”了一聲,又含笑轉回頭道:“你既然來了,就去給皇上請個安,也免得埋沒你專門送藥的人情。”


    “好。”英親王妃略有遲疑,頓了一下。


    光帝已經起身下榻,小宮女正在替他整理衣袍,仍是不住的咳嗽,回頭看見二人笑道:“難怪芫芫把朕撇下不理,原來是英親王妃過來,又去說貼心話了罷。早知道是這樣,朕就不打擾你們了。”


    英親王妃連忙上前行禮,襝衽笑道:“倒是打擾皇上和皇後娘娘,還是改日再來請安……”正說著話,卻聽外麵通傳道:“啟稟皇上,薛太醫來給皇上請脈,殿外侯旨請見。”


    “宣。”光帝微微蹙了蹙眉頭,看著薛太醫叩首請完安,略帶不耐道:“也不見你開什麽好藥,整天早上一碗,晚上一碗,朕單是喝藥都喝飽了。”


    薛太醫神色惶恐,低頭回道:“皇上,俗話說病去如抽絲,還得慢慢將息調養。”


    同暉皇後看著光帝臉色不好,連忙揮退小宮女,將翡翠藥瓶遞過去,溫柔說道:“方才姐姐過來,便是專程送這歸血丸的,說是少服一些便就見效呢。”


    光帝拿著細細瞧了瞧,故作認真笑道:“芫芫說好,自然便是好的。”


    “皇上----”薛太醫不合時宜的打斷,一臉緊張道:“皇上的用藥務必謹慎,況且先時才有俞懷仁之事,外間的藥物,請容微臣拿去檢驗過再用。”


    英親王妃臉色尷尬,忙起身道:“也是,還是檢驗一下的好。”


    少時,薛太醫拿著藥瓶回來,垂首奏道:“是極好的藥材,為補血益氣之用,微臣驗查無誤,也讓人親自嚐過了。”


    光帝將手放在軟枕上,由薛太醫上前把脈,“別整天疑神疑鬼的,你們還是用心去想想……”說著又咳了兩聲,“朕的嗓子都快咳腫了,你們就不能開幾味好藥,將這毛病壓下去?還有,那些安神湯藥也不管用。這大半年裏,朕就沒睡過一個囫圇覺,真不知道你們怎麽學得醫,還能混到太醫院裏來。”


    薛太醫唯唯諾諾,囑咐了幾句保養之語,也不敢再多言,遂讓小醫官收拾好藥箱退出去。這邊英親王妃也站起身來,說是來時甚久,同暉皇後忙上前拉起她的手,略帶歉意道:“方才驗藥是宮裏的規矩,不是我們疑心姐姐,隻別往心裏去才好……”


    “怎麽會?”英親王妃連忙搶斷,如常微笑道:“自然要按著規矩來辦事,況且太醫說過沒事,皇上才好安心服用。”


    因光帝不喜吞咽丸藥,每每都是化在湯藥裏喝下,同暉皇後每日親自服侍,總要自己親自先行嚐試一下。一則怕湯藥溫度不適合,二則也是讓自己親自過一遍。隻是閑暇之時,終於忍不住輕微感慨,對貼身侍女雙痕歎道:“我是不是太小心些,竟連縝姐姐也有些不放心?”


    “怨不得娘娘,畢竟是給皇上用的藥。”雙痕忙勸了勸,又道:“皇上用了那藥,精神似乎好了許多,娘娘也該放寬心了。”


    ----原來一切都錯了,都錯了。


    慕毓芫匍匐在床沿痛哭,淚水止不住的滑落,卻是顫抖無聲,身體裏的水分一點點被帶走,仿佛整個人都要幹涸了。


    那時,隻因光帝說天禧宮冷清,不如中儀殿溫馨,自病後便一直住在鳳鸞宮。而正是在那溫馨的鳳鸞宮,英親王妃憑著舊情送來丸藥,薛太醫算準時間趕來檢驗,自己以為親自嚐過不會有事,才一勺一勺喂給了光帝。而後更朝換代,彼時的英親王妃已成中宮皇後,她怎會不記得光帝死在何處?她又怎敢再住在中儀殿?再回想其後種種,原來一切都是有因可循,一切都源於當初的罪孽。


    ----十年盛景,竟然全都是幻象。


    慕毓芫痛得閉上眼睛,卻仍能看見一幕幕往事。身體裏更是翻江倒海,似有什麽東西要湧出來,無法自控的幹嘔,像是要把心肺肝脾都吐出來。“哐當”一聲,雲鬢上的雙枝九鳳鸞刻累絲步搖墜落,再地上彈跳了兩下,尾墜的細長金珠串淩亂散開。


    “娘娘,娘娘……”雙痕從外麵奔進來,想來是靜候已久,聽聞聲響以為發生了意外,急切問道:“娘娘,你沒事吧?”


    慕毓芫撫著胸口嗆咳著,喘了喘氣,伸手拾起地上的金步搖,強自掙紮站起來,扶著牆壁搖搖晃晃往外走。外殿宮人見她滿麵淚痕,皆是嚇得不輕,也不敢上前問話,趕忙紛紛散開讓出路來。


    “娘娘,娘娘……”雙痕跟著一路追出正德門,再往前去便是啟元殿,頓時大驚失色,慌忙上前抱緊慕毓芫,跪在地上哭道:“娘娘,都已經過去十年了。娘娘再也不是一個人,若是出了什麽事,七皇子他們該怎麽辦?奴婢求求你……,過去的事,還是都忘了吧……”


    十年的夫妻情分,三個孩子的牽絆,還有腹中未出生的孩子,比起少年之情,慕毓芫也不知哪個更重一些。可是歸根結底,如果沒有當初的那些陰謀,又哪來這十年糾葛不休的孽緣?如果當初自己再死一次,或是在慶都時被賊人所害,或是在嬪妃爭鬥中被算計,又或是別的什麽死法,似乎都比如今的局麵好一些。


    ----那麽,就讓自己親手斬斷這一切罷。

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