清風卷起一片片殘敗的落葉，在地上紛亂旋舞，飛得高些的時候，便有明媚陽光自葉麵穿透而過，映出薄積微涼的盈盈黃光。濃陰如幕、煙光如縷，仿似有雲霧彌漫在醉心齋大殿內。明帝在光影疏離中靜默，手中握著先時摔壞的墨硯，慢慢翻轉過來，墨硯底麵陰刻著篆文的“宓”字，右下角還有細小的日期落款。
----延禧十年五月十七日，日夕。
前日，正好是慕毓芫的生辰。彼時情正濃、意正醇，為了彌補未有立後的虧欠，特意在那日舉行祭天儀式，更在封祀壇上許下諾言。那時說好要攜手終生，一起共賞萬裏錦繡江山。第二天，兩人閑話書窗之餘，都覺須得留下一點紀念，以免將來忘記此時甜蜜。原是想筆墨書寫記下，隻因她說紙墨易壞不易存，不如在墨硯上刻字落款，縱使時日再久也不會消損，遂有了墨硯上的這些刻字。
“原來，已經過去四年了。”明帝在心內輕歎，手指撫上那細細的刻痕，似乎還殘留著昔日的旖旎氣息，一絲一絲的涼意沁入指尖。看著殘缺的小角，不免又勾起方才的鬱火來。當時賢妃與寶妃同時跌倒，接著寶妃便將張昌源請來診脈，進而查出賢妃不孕之由，在宮內鬧起不小的風波。這一切，當然不會隻是機緣巧合。
“皇上，要不要歇息一會兒？”多祿隔著兩三步之遙，小聲詢問。
“不用！”明帝將墨硯拍在禦案上，又覺自己太過用力，忙拿起來瞧了瞧，方才緩緩放下去。側首看了多祿一眼，揮手道：“備輦，起駕泛秀宮。”
“皇上，都快晌午了。”多祿瞅著殿外日頭，勸道：“起先也沒提前知會，恐怕那邊沒預備皇上的午膳，不如用過膳食，等下歇過晌午再過去？”
明帝想要喝斥幾句多嘴，卻是懶得開口，冷聲一笑，自個兒抬腳就往殿外走。慌得多祿趕忙追出去，又招呼小太監推著車輦上來。趕到泛秀宮時，果然沒有預備皇帝的膳食。慕毓芫看著席麵上的菜肴，歉色道：“不知皇上過來，都是孩子們愛吃的菜式。皇上坐著喝會兒茶，稍歇一會，等禦膳房把菜送過來，晚些再用罷。”
因為賢妃被廢的緣故，八皇子和十一公主都搬了過來，如今日日同食，此時當然也在席上。明帝抬了抬手，讓五個孩子都坐下，淡淡道：“朕沒什麽胃口，盛一碗魚湯喝喝就好。”
“嗯。”慕毓芫溫柔頷首，招呼著孩子們繼續吃飯，拿起一個青花葫蘆紋瓷碗，親手盛了一碗濃香撲鼻的魚湯，遞與皇帝道：“既然皇上胃口清淡，就多喝點湯，今日的鯽魚很是新鮮呢。”又指了指旁邊的兩樣，吩咐宮人，“把那芽韭炒鹿脯絲、山藥櫻桃肉挪到這邊，再去盛大半碗碧粳飯上來。”
明帝笑道：“你也坐下吃罷，別累著了。”
慕毓芫點了點頭，自己隨意吃了幾口，一心顧著去給小皇子夾菜，又忙著給他擦拭小嘴上的飯粒。雙痕在旁邊遞著絲絹，笑道：“小瀾王爺就是纏人，奴婢們夾的菜都不肯吃，累得娘娘飯也用不好。”
小皇子咕嘟著一張小臉，邊嚼邊道：“母妃挑的菜好吃……”
“先吃飯，吃完再說話。”慕毓芫教導了一句，滿眸憐愛，將碗沿的散碎菜葉撥進去，柔聲道：“把這些飯菜都吃完，一會兒再喝點湯。”
明帝在邊上看了，搖頭笑道：“你呀，實在太偏疼小瀾了。”
十公主接口道：“就是，就是。”
明帝聞言大笑，“怎麽，棠兒還吃弟弟的醋不成？”說著招了招手，將十公主拉到自己身邊，“想吃什麽？父皇親自給你夾過來，也偏疼你。”
十公主便讓皇帝夾了塊櫻桃肉，咬了半口，衝著九皇子笑道：“哈哈，沒人給九哥哥夾菜，心裏一定正不自在呢。”
九皇子皺眉道：“少胡說，我又不是你。”
“好好吃飯。”慕毓芫止住十公主，又朝旁邊微笑道：“佑嶸、佑馥，別去學棠兒那般淘氣，喜歡吃什麽就說，讓嬤嬤取來。”
“是。”二人站起來答應了，方才重新坐下。
明帝攬著十公主笑了笑，側首道：“前幾日，太傅過來回稟皇子們的學業，說佑綦很是聰慧，更難為懂得自律，每每交待的課業都極認真。雖說佑嶸比他年長一歲，可是論起穩重妥帖、大方得體，還是佑綦更勝一籌呢。”
八皇子抬頭看了一眼，沒有說話。
“我看佑嶸很好，又聽話、又懂事，比起棠兒乖多了。”慕毓芫給他添了湯，又問了十一公主兩句，回頭笑道：“皇上再這麽誇佑綦，下午又該躲在房裏寫字，再不出去玩兒。”
十公主拍手大笑，嚷嚷道：“啊呀，九哥哥連臉紅了。”
九皇子被妹妹取笑，臉上不由更紅一層。慕毓芫瞧他不自在，忙道：“佑綦，帶小瀾出去玩著，消消食，等下再午睡一會兒。”又問八皇子，“用好了沒有？吃飽也跟著出去玩，你是哥哥，多照看著佑馥一些。”
“是。”八皇子趕忙答應，回頭看了看十一公主，一並拉著站起來，行禮道：“請父皇和慕母妃慢用，兒臣先行告安。”
“去罷。”明帝也點了點頭，稍微咳嗽了兩聲。
“怎麽，還是總不見消停。”慕毓芫打量著皇帝，微微蹙眉，“眼下冬秋時節，皇上更該注意著一些。平時問張老太醫，每次都說沒有大礙，可是怎麽總拖著不斷根？不如去京外尋尋，或許有特別拿手醫治咳疾，總是咳嗽不斷，時間長久難免會傷及心肺。”
明帝微有苦澀，淡笑道：“沒事，大概最近沒有歇好。”
“嗯，到裏麵歇息著罷。”慕毓芫站起身來，搭手扶著皇帝入內，雙痕趕著上來放好茶水，便領著宮人們退了出去。
寢閣內靜謐似水，唯有青鴨水滴“零丁”作響，一滴一滴，似無形的小錘輕輕敲打著人心。原本有萬千話語要說，及至麵對，卻又不知從何說起，二人皆是沉默。明帝在美人榻上躺了會兒，問道：“最近添了佑嶸和佑馥，把你累壞了吧？”
慕毓芫淡淡微笑，“還好，都挺聽話的。”
“母妃……”簾外一陣細碎輕快的足音，是小皇子跑了進來，進門先撲到慕毓芫的懷裏，嘟噥道：“母妃，小瀾想睡覺了。”
“好，母妃陪著小瀾。”慕毓芫將他抱到床沿坐好，蹲身脫掉小靴子，又讓小皇子站起來，俯身脫掉外麵的小小蟒袍。先拉上錦綾花被捂住身子，輕手摘去小金冠，柔聲哄道：“小瀾乖乖睡覺，母妃跟父皇說會兒話。”
小皇子卻是不肯，隻拉著她的衣袖不放手，扭動撒嬌，“不嘛，小瀾要跟母妃一塊兒睡。”說著摟住慕毓芫的脖子，小小聲道：“母妃，讓父皇也過來這邊坐，一起陪小瀾睡覺。”
明帝聞言笑道：“不用跟你母妃咬耳朵，父皇都聽見了。”
“好……，快點進去渥著。”慕毓芫隻得脫鞋上榻，回頭笑道：“皇上過來罷，躺著說話也舒服一些，不然小瀾再鬧下去，等會兒該著涼了。”
“還不都是你寵的？”明帝搖了搖頭，走近笑道：“小瀾過來，讓朕先打兩下。”
小皇子像是有些畏懼皇帝，趕忙往被子裏躲了躲。慕毓芫見狀好笑，忙哄道：“好好睡著，父皇隻是說著玩呢。”寢閣內溫暖宜睡，加上安神香緩緩焚燒散發，隻柔聲撫拍了一陣，小皇子便漸漸睡著過去。
“朕也有些困了。”明帝打了個嗬欠，貼近靠著慕毓芫，感受著她身上獨有的馨香氣息，隻覺心內一片安寧舒緩。
午後好眠，大半日時光悠然而過。到了晚膳時，依舊是帝妃二人正坐，兩邊則分坐著五個孩子，席上氣氛甚是熱鬧。因為下午睡的不錯，明帝精神甚好，看著窗外清涼的下弦月，乃笑道：“今天晚膳用的早，等會正好賞一賞月色。”
十公主指著擦黑夜空，回頭道：“你們看，那顆星星多亮啊。”
“姐姐……”小皇子拉了拉她，插嘴道：“嬤嬤說，不能用手指著月亮，不然月亮生氣了，姐姐的耳朵就會缺一塊兒。”
十公主輕聲笑斥，“嗬，胡說八道。”
小皇子嘟了嘟嘴，眾人都不由笑了起來。慕毓芫伸手抱起小皇子，笑道：“小瀾也是好心，棠兒你還不領情？等會耳朵真有缺口，可別偷偷哭鼻子。”
明帝笑道：“幾個孩子裏麵，就數小瀾年紀小一些。佑綦他們幾個，一般大小，更容易玩到一塊兒，倒是讓小瀾落單了。”
“可不是……”慕毓芫也是一笑，還沒說完，隻見雙痕走進來說了兩句，臉上笑意微黯，回頭遲疑道：“佑馥的母妃病了，臣妾想帶孩子們過去一趟。”
眾人都斂了笑容，不敢吱聲。明帝冷哼一聲，原本賞月的興致掃的全無，因而不悅道：“病了就傳太醫，讓孩子們過去做什麽？你又不是太醫，去了也是無益。”側首吩咐多祿道：“讓人去太醫院傳張昌源，有事過來回稟。”多祿趕忙點頭，下去傳話。
十一公主已經站起來，小聲道：“父皇，兒臣……”
“奶娘！”慕毓芫趕忙打斷她，吩咐道：“時辰不早，帶佑嶸、佑馥下去歇著。”又將小皇子放了下來，起身道：“孩子們先不過去，臣妾自個兒去瞧瞧。”
“天都黑了，你也不用過去。”明帝一把抓住她，冷笑道：“她自己也說了，不論怎樣，都是決計不後悔，那就由她去罷。”
慕毓芫微有惑色，頓了頓道：“臣妾隻坐會兒就回來，不用很久。”
“朕不讓你去！”明帝忽然拔高聲調，嚇得皇子公主們也不敢出聲，自己也覺得有些失態，忍了忍道：“左右不過是頭疼腦熱，有什麽大不了的？！她病了，你就這樣著急？朕也病著，誰又來關心過！！”
“臣妾不去便是，皇上又何必動這麽大的火？”慕毓芫一臉迷惑不解，因為腕上吃痛，不由蹙眉，“皇上，先鬆一鬆手……”
明帝趕忙鬆開手，原本雪白纖細的皓腕，已經印上幾道緋紅的痕跡，映在燈光下尤為醒目，急忙問道：“疼嗎？快讓朕看看。”說著不耐揮手，“都先下去！”話剛說完，便是猛的一陣咳嗽，胸間泛起一絲絲拉扯疼痛，似有細線抽離。
“皇上，還是肺上難受麽？”
“嗯。”明帝吃力點頭，稍稍喘了口氣。
慕毓芫趕忙搭手攙扶，進到寢閣坐下，轉身沏了一盞新泡的釅茶上來，小心遞到皇帝手裏。在旁邊椅子上坐了，擔憂道：“臣妾看皇上臉色不好，別強忍著，不如讓張昌源過來一趟？”
“不用，朕還想陪你賞會兒月呢。”明帝微笑搖頭，喚多祿進來道：“你回一趟天禧宮，把朕的丸藥拿些過來。”說完端起桌上的溫茶，大氣飲了兩口，一股溫熱暖流自喉間滑向胸腔，將疼癢之覺稍稍壓下。
“皇上身子不舒服，還賞什麽月？”慕毓芫一臉無奈，歎道：“月亮夜夜都掛著天上，皇上想什麽時候賞不可以？怎麽今天這般固執……”
“咦，當真生朕的氣了？”明帝舒緩著胸腔的氣流，說著拉起她的手，“剛才話說的重了些，朕隻是想多陪你一會兒，別在心裏委屈了。”
“沒有……”慕毓芫輕輕搖頭，漸次沉默。
“還說沒有？”明帝黯然笑了笑，“雖然你從不曾抱怨，但是心裏總在躲著朕，再也不像以前，會對朕敞開心懷說心裏話。”
“從前？”慕毓芫輕聲喃喃，明眸裏浮起朦朧飄忽的光暈，良久微笑，緩緩低下頭道：“如今的皇上，已經和從前不一樣了……”
“……”明帝忽而湧起一股衝動，想要把一切都說清道明，張了張嘴，最後隻是幾近無聲的歎了口氣。不想讓慕毓芫起疑心，拉起她道：“外麵天氣有些涼，不想出去賞月就算了。不如到那邊坐著，朕給你梳梳頭罷。”
慕毓芫依言過去，剛打開描金染朱的妝奩盒子，便見多祿回來，遂先服侍著皇帝服下丸藥。方才折身回來坐下，對鏡看著皇帝道：“皇上先坐著罷，臣妾得把釵環都卸下來，不然磕磕碰碰的，等會梳著也不方便。”
----描眉長、貼花黃，所謂閨閣之樂不過如此。明帝凝望鏡中的照人殊色，已是熟稔至極，年複一年、日複一日，早就深深刻進自己的心裏，溫聲答應道：“好，朕來幫你放進去。”
慕毓芫反手摁著發絲，摘去璀璨閃耀的赤金鸞鳳步搖，鬢角細碎珠花，耳間玎玲晃動的水晶墜子。隻餘一根通透瑩澈的長玉釵，押住頂上額發，少了金釵玉墜裝飾，原就雪瑩的膚色愈顯白皙，帶著平時少見的清素淡然。
明帝拿起玉潤水滑的半月梳，握住一把綢緞般的青絲，手上動作輕柔，一遍一遍往發梢末尾梳著。看著鬱鬱寡歡的鏡中人，輕聲問道：“宓兒，你是在怪朕麽？”
“臣妾怎麽敢怪皇上呢？”慕毓芫微垂眼簾，低頭避開皇帝的視線，“不管皇上做什麽事情，總有自己的道理，不論如何，也應是為著江山社稷著想。臣妾心裏雖然不明白，但是並不敢抱怨，皇上也沒理由要做解釋。”
明帝手上稍頓，緩聲道：“在這世上，唯有你最知朕、懂朕，你隻要記得，朕從前說過的那些話，沒有一句是虛言。宓兒，朕絕不會辜負你……”
“皇上這是怎麽了？”慕毓芫岔開他的話，勉力笑道：“不過說說而已，難道還要起誓不成？臣妾很好，並沒有什麽可委屈的。”
明帝輕聲咳了咳，“朕瞧著，你總不大高興似的。”
慕毓芫靜默了片刻，輕歎道：“還有半個月，就是祉兒十一歲的生辰。”
夜闌人靜，思憶也分外的清晰起來。明帝憶起從前的點點滴滴，七皇子的音容笑貌浮現眼前，----若是那孩子還活在人世，此時此刻，該是如何的聰慧可人？如何的貼心依賴自己？想到此處，心口不禁生出一陣難抑的絞痛。
“皇上不說，臣妾也不會問。”慕毓芫仍然低著頭，細聲道：“總有一天，等到皇上覺得時機合適，那時自然就會告訴臣妾，對麽？”
“對……”明帝悶聲咳了兩下，覺得胸腔氣流又加速了一些，像是有什麽東西要躥出來似的，就連握著玉牙梳的手，也不由自主的微微顫抖。
慕毓芫察覺到身後不對，急忙扭頭，“皇上，你怎麽了？”
“沒、沒……”明帝用盡全力，終究還是沒將話說完全，“啪”的一聲，手上的玉牙梳摔在地上，頓時碎成兩半！一陣劇烈的嗆意湧如胸腔，突如其來、氣勢洶洶，再也控製不住，不由一連串的猛咳起來。
“皇上……”
“咳咳，咳……”明帝雙手不停顫抖，扶住慕毓芫的肩膀支撐著，半句“啊”聲吐出，滿口鮮血頓時噴在兩人身上。血流順著手指往下滴落，濺在玉色月梳上麵，仿似一朵朵殷紅色小花綻放，格外的刺人眼目！
----延禧十年五月十七日，日夕。
前日，正好是慕毓芫的生辰。彼時情正濃、意正醇，為了彌補未有立後的虧欠，特意在那日舉行祭天儀式，更在封祀壇上許下諾言。那時說好要攜手終生，一起共賞萬裏錦繡江山。第二天，兩人閑話書窗之餘，都覺須得留下一點紀念，以免將來忘記此時甜蜜。原是想筆墨書寫記下，隻因她說紙墨易壞不易存，不如在墨硯上刻字落款，縱使時日再久也不會消損，遂有了墨硯上的這些刻字。
“原來，已經過去四年了。”明帝在心內輕歎，手指撫上那細細的刻痕，似乎還殘留著昔日的旖旎氣息，一絲一絲的涼意沁入指尖。看著殘缺的小角，不免又勾起方才的鬱火來。當時賢妃與寶妃同時跌倒，接著寶妃便將張昌源請來診脈，進而查出賢妃不孕之由，在宮內鬧起不小的風波。這一切，當然不會隻是機緣巧合。
“皇上，要不要歇息一會兒？”多祿隔著兩三步之遙，小聲詢問。
“不用！”明帝將墨硯拍在禦案上，又覺自己太過用力，忙拿起來瞧了瞧，方才緩緩放下去。側首看了多祿一眼，揮手道：“備輦，起駕泛秀宮。”
“皇上，都快晌午了。”多祿瞅著殿外日頭，勸道：“起先也沒提前知會，恐怕那邊沒預備皇上的午膳，不如用過膳食，等下歇過晌午再過去？”
明帝想要喝斥幾句多嘴，卻是懶得開口，冷聲一笑，自個兒抬腳就往殿外走。慌得多祿趕忙追出去，又招呼小太監推著車輦上來。趕到泛秀宮時，果然沒有預備皇帝的膳食。慕毓芫看著席麵上的菜肴，歉色道：“不知皇上過來，都是孩子們愛吃的菜式。皇上坐著喝會兒茶，稍歇一會，等禦膳房把菜送過來，晚些再用罷。”
因為賢妃被廢的緣故，八皇子和十一公主都搬了過來，如今日日同食，此時當然也在席上。明帝抬了抬手，讓五個孩子都坐下，淡淡道：“朕沒什麽胃口，盛一碗魚湯喝喝就好。”
“嗯。”慕毓芫溫柔頷首，招呼著孩子們繼續吃飯，拿起一個青花葫蘆紋瓷碗，親手盛了一碗濃香撲鼻的魚湯，遞與皇帝道：“既然皇上胃口清淡，就多喝點湯，今日的鯽魚很是新鮮呢。”又指了指旁邊的兩樣，吩咐宮人，“把那芽韭炒鹿脯絲、山藥櫻桃肉挪到這邊，再去盛大半碗碧粳飯上來。”
明帝笑道：“你也坐下吃罷，別累著了。”
慕毓芫點了點頭，自己隨意吃了幾口，一心顧著去給小皇子夾菜，又忙著給他擦拭小嘴上的飯粒。雙痕在旁邊遞著絲絹，笑道：“小瀾王爺就是纏人，奴婢們夾的菜都不肯吃，累得娘娘飯也用不好。”
小皇子咕嘟著一張小臉，邊嚼邊道：“母妃挑的菜好吃……”
“先吃飯，吃完再說話。”慕毓芫教導了一句，滿眸憐愛，將碗沿的散碎菜葉撥進去，柔聲道：“把這些飯菜都吃完，一會兒再喝點湯。”
明帝在邊上看了，搖頭笑道：“你呀，實在太偏疼小瀾了。”
十公主接口道：“就是，就是。”
明帝聞言大笑，“怎麽，棠兒還吃弟弟的醋不成？”說著招了招手，將十公主拉到自己身邊，“想吃什麽？父皇親自給你夾過來，也偏疼你。”
十公主便讓皇帝夾了塊櫻桃肉，咬了半口，衝著九皇子笑道：“哈哈，沒人給九哥哥夾菜，心裏一定正不自在呢。”
九皇子皺眉道：“少胡說，我又不是你。”
“好好吃飯。”慕毓芫止住十公主，又朝旁邊微笑道：“佑嶸、佑馥，別去學棠兒那般淘氣，喜歡吃什麽就說，讓嬤嬤取來。”
“是。”二人站起來答應了，方才重新坐下。
明帝攬著十公主笑了笑，側首道：“前幾日，太傅過來回稟皇子們的學業，說佑綦很是聰慧，更難為懂得自律，每每交待的課業都極認真。雖說佑嶸比他年長一歲，可是論起穩重妥帖、大方得體，還是佑綦更勝一籌呢。”
八皇子抬頭看了一眼，沒有說話。
“我看佑嶸很好，又聽話、又懂事，比起棠兒乖多了。”慕毓芫給他添了湯，又問了十一公主兩句，回頭笑道：“皇上再這麽誇佑綦，下午又該躲在房裏寫字，再不出去玩兒。”
十公主拍手大笑，嚷嚷道：“啊呀，九哥哥連臉紅了。”
九皇子被妹妹取笑，臉上不由更紅一層。慕毓芫瞧他不自在，忙道：“佑綦，帶小瀾出去玩著，消消食，等下再午睡一會兒。”又問八皇子，“用好了沒有？吃飽也跟著出去玩，你是哥哥，多照看著佑馥一些。”
“是。”八皇子趕忙答應，回頭看了看十一公主，一並拉著站起來，行禮道：“請父皇和慕母妃慢用，兒臣先行告安。”
“去罷。”明帝也點了點頭，稍微咳嗽了兩聲。
“怎麽，還是總不見消停。”慕毓芫打量著皇帝，微微蹙眉，“眼下冬秋時節，皇上更該注意著一些。平時問張老太醫，每次都說沒有大礙，可是怎麽總拖著不斷根？不如去京外尋尋，或許有特別拿手醫治咳疾，總是咳嗽不斷，時間長久難免會傷及心肺。”
明帝微有苦澀，淡笑道：“沒事，大概最近沒有歇好。”
“嗯，到裏麵歇息著罷。”慕毓芫站起身來，搭手扶著皇帝入內，雙痕趕著上來放好茶水，便領著宮人們退了出去。
寢閣內靜謐似水，唯有青鴨水滴“零丁”作響，一滴一滴，似無形的小錘輕輕敲打著人心。原本有萬千話語要說，及至麵對，卻又不知從何說起，二人皆是沉默。明帝在美人榻上躺了會兒，問道：“最近添了佑嶸和佑馥，把你累壞了吧？”
慕毓芫淡淡微笑，“還好，都挺聽話的。”
“母妃……”簾外一陣細碎輕快的足音，是小皇子跑了進來，進門先撲到慕毓芫的懷裏，嘟噥道：“母妃，小瀾想睡覺了。”
“好，母妃陪著小瀾。”慕毓芫將他抱到床沿坐好，蹲身脫掉小靴子，又讓小皇子站起來，俯身脫掉外麵的小小蟒袍。先拉上錦綾花被捂住身子，輕手摘去小金冠，柔聲哄道：“小瀾乖乖睡覺，母妃跟父皇說會兒話。”
小皇子卻是不肯，隻拉著她的衣袖不放手，扭動撒嬌，“不嘛，小瀾要跟母妃一塊兒睡。”說著摟住慕毓芫的脖子，小小聲道：“母妃，讓父皇也過來這邊坐，一起陪小瀾睡覺。”
明帝聞言笑道：“不用跟你母妃咬耳朵，父皇都聽見了。”
“好……，快點進去渥著。”慕毓芫隻得脫鞋上榻，回頭笑道：“皇上過來罷，躺著說話也舒服一些，不然小瀾再鬧下去，等會兒該著涼了。”
“還不都是你寵的？”明帝搖了搖頭，走近笑道：“小瀾過來，讓朕先打兩下。”
小皇子像是有些畏懼皇帝，趕忙往被子裏躲了躲。慕毓芫見狀好笑，忙哄道：“好好睡著，父皇隻是說著玩呢。”寢閣內溫暖宜睡，加上安神香緩緩焚燒散發，隻柔聲撫拍了一陣，小皇子便漸漸睡著過去。
“朕也有些困了。”明帝打了個嗬欠，貼近靠著慕毓芫，感受著她身上獨有的馨香氣息，隻覺心內一片安寧舒緩。
午後好眠，大半日時光悠然而過。到了晚膳時，依舊是帝妃二人正坐，兩邊則分坐著五個孩子，席上氣氛甚是熱鬧。因為下午睡的不錯，明帝精神甚好，看著窗外清涼的下弦月，乃笑道：“今天晚膳用的早，等會正好賞一賞月色。”
十公主指著擦黑夜空，回頭道：“你們看，那顆星星多亮啊。”
“姐姐……”小皇子拉了拉她，插嘴道：“嬤嬤說，不能用手指著月亮，不然月亮生氣了，姐姐的耳朵就會缺一塊兒。”
十公主輕聲笑斥，“嗬，胡說八道。”
小皇子嘟了嘟嘴，眾人都不由笑了起來。慕毓芫伸手抱起小皇子，笑道：“小瀾也是好心，棠兒你還不領情？等會耳朵真有缺口，可別偷偷哭鼻子。”
明帝笑道：“幾個孩子裏麵，就數小瀾年紀小一些。佑綦他們幾個，一般大小，更容易玩到一塊兒，倒是讓小瀾落單了。”
“可不是……”慕毓芫也是一笑，還沒說完，隻見雙痕走進來說了兩句，臉上笑意微黯，回頭遲疑道：“佑馥的母妃病了，臣妾想帶孩子們過去一趟。”
眾人都斂了笑容，不敢吱聲。明帝冷哼一聲，原本賞月的興致掃的全無，因而不悅道：“病了就傳太醫，讓孩子們過去做什麽？你又不是太醫，去了也是無益。”側首吩咐多祿道：“讓人去太醫院傳張昌源，有事過來回稟。”多祿趕忙點頭，下去傳話。
十一公主已經站起來，小聲道：“父皇，兒臣……”
“奶娘！”慕毓芫趕忙打斷她，吩咐道：“時辰不早，帶佑嶸、佑馥下去歇著。”又將小皇子放了下來，起身道：“孩子們先不過去，臣妾自個兒去瞧瞧。”
“天都黑了，你也不用過去。”明帝一把抓住她，冷笑道：“她自己也說了，不論怎樣，都是決計不後悔，那就由她去罷。”
慕毓芫微有惑色，頓了頓道：“臣妾隻坐會兒就回來，不用很久。”
“朕不讓你去！”明帝忽然拔高聲調，嚇得皇子公主們也不敢出聲，自己也覺得有些失態，忍了忍道：“左右不過是頭疼腦熱，有什麽大不了的？！她病了，你就這樣著急？朕也病著，誰又來關心過！！”
“臣妾不去便是，皇上又何必動這麽大的火？”慕毓芫一臉迷惑不解，因為腕上吃痛，不由蹙眉，“皇上，先鬆一鬆手……”
明帝趕忙鬆開手，原本雪白纖細的皓腕，已經印上幾道緋紅的痕跡，映在燈光下尤為醒目，急忙問道：“疼嗎？快讓朕看看。”說著不耐揮手，“都先下去！”話剛說完，便是猛的一陣咳嗽，胸間泛起一絲絲拉扯疼痛，似有細線抽離。
“皇上，還是肺上難受麽？”
“嗯。”明帝吃力點頭，稍稍喘了口氣。
慕毓芫趕忙搭手攙扶，進到寢閣坐下，轉身沏了一盞新泡的釅茶上來，小心遞到皇帝手裏。在旁邊椅子上坐了，擔憂道：“臣妾看皇上臉色不好，別強忍著，不如讓張昌源過來一趟？”
“不用，朕還想陪你賞會兒月呢。”明帝微笑搖頭，喚多祿進來道：“你回一趟天禧宮，把朕的丸藥拿些過來。”說完端起桌上的溫茶，大氣飲了兩口，一股溫熱暖流自喉間滑向胸腔，將疼癢之覺稍稍壓下。
“皇上身子不舒服，還賞什麽月？”慕毓芫一臉無奈，歎道：“月亮夜夜都掛著天上，皇上想什麽時候賞不可以？怎麽今天這般固執……”
“咦，當真生朕的氣了？”明帝舒緩著胸腔的氣流，說著拉起她的手，“剛才話說的重了些，朕隻是想多陪你一會兒，別在心裏委屈了。”
“沒有……”慕毓芫輕輕搖頭，漸次沉默。
“還說沒有？”明帝黯然笑了笑，“雖然你從不曾抱怨，但是心裏總在躲著朕，再也不像以前，會對朕敞開心懷說心裏話。”
“從前？”慕毓芫輕聲喃喃，明眸裏浮起朦朧飄忽的光暈，良久微笑，緩緩低下頭道：“如今的皇上，已經和從前不一樣了……”
“……”明帝忽而湧起一股衝動，想要把一切都說清道明，張了張嘴，最後隻是幾近無聲的歎了口氣。不想讓慕毓芫起疑心，拉起她道：“外麵天氣有些涼，不想出去賞月就算了。不如到那邊坐著，朕給你梳梳頭罷。”
慕毓芫依言過去，剛打開描金染朱的妝奩盒子，便見多祿回來，遂先服侍著皇帝服下丸藥。方才折身回來坐下，對鏡看著皇帝道：“皇上先坐著罷，臣妾得把釵環都卸下來，不然磕磕碰碰的，等會梳著也不方便。”
----描眉長、貼花黃，所謂閨閣之樂不過如此。明帝凝望鏡中的照人殊色，已是熟稔至極，年複一年、日複一日，早就深深刻進自己的心裏，溫聲答應道：“好，朕來幫你放進去。”
慕毓芫反手摁著發絲，摘去璀璨閃耀的赤金鸞鳳步搖，鬢角細碎珠花，耳間玎玲晃動的水晶墜子。隻餘一根通透瑩澈的長玉釵，押住頂上額發，少了金釵玉墜裝飾，原就雪瑩的膚色愈顯白皙，帶著平時少見的清素淡然。
明帝拿起玉潤水滑的半月梳，握住一把綢緞般的青絲，手上動作輕柔，一遍一遍往發梢末尾梳著。看著鬱鬱寡歡的鏡中人，輕聲問道：“宓兒，你是在怪朕麽？”
“臣妾怎麽敢怪皇上呢？”慕毓芫微垂眼簾，低頭避開皇帝的視線，“不管皇上做什麽事情，總有自己的道理，不論如何，也應是為著江山社稷著想。臣妾心裏雖然不明白，但是並不敢抱怨，皇上也沒理由要做解釋。”
明帝手上稍頓，緩聲道：“在這世上，唯有你最知朕、懂朕，你隻要記得，朕從前說過的那些話，沒有一句是虛言。宓兒，朕絕不會辜負你……”
“皇上這是怎麽了？”慕毓芫岔開他的話，勉力笑道：“不過說說而已，難道還要起誓不成？臣妾很好，並沒有什麽可委屈的。”
明帝輕聲咳了咳，“朕瞧著，你總不大高興似的。”
慕毓芫靜默了片刻，輕歎道：“還有半個月，就是祉兒十一歲的生辰。”
夜闌人靜，思憶也分外的清晰起來。明帝憶起從前的點點滴滴，七皇子的音容笑貌浮現眼前，----若是那孩子還活在人世，此時此刻，該是如何的聰慧可人？如何的貼心依賴自己？想到此處，心口不禁生出一陣難抑的絞痛。
“皇上不說，臣妾也不會問。”慕毓芫仍然低著頭，細聲道：“總有一天，等到皇上覺得時機合適，那時自然就會告訴臣妾，對麽？”
“對……”明帝悶聲咳了兩下，覺得胸腔氣流又加速了一些，像是有什麽東西要躥出來似的，就連握著玉牙梳的手，也不由自主的微微顫抖。
慕毓芫察覺到身後不對，急忙扭頭，“皇上，你怎麽了？”
“沒、沒……”明帝用盡全力，終究還是沒將話說完全，“啪”的一聲，手上的玉牙梳摔在地上，頓時碎成兩半！一陣劇烈的嗆意湧如胸腔，突如其來、氣勢洶洶，再也控製不住，不由一連串的猛咳起來。
“皇上……”
“咳咳，咳……”明帝雙手不停顫抖，扶住慕毓芫的肩膀支撐著，半句“啊”聲吐出，滿口鮮血頓時噴在兩人身上。血流順著手指往下滴落，濺在玉色月梳上麵，仿似一朵朵殷紅色小花綻放，格外的刺人眼目！