麵對鍾子恒的善意提問,曹世雄並未立馬給出回應。


    但曹世雄心裏非常清楚,當年的那件案子的確得罪了很多人。至於具體都是些誰,他到現在也還沒弄清楚,隻知道當時牽三掛四,仿佛密密麻麻一張網。


    不過,隨著時間的日漸推移,那些人要麽已經去世了,要麽隱姓埋名,要麽遠走他鄉。讓曹世雄最為擔心的是,唯一會給他帶來麻煩的人,就是現任鎮長楊星漢。


    對於早已渺渺如煙霧的往事,曹世雄打心眼裏再也不願意提起,更不願意去回憶。那是一場駭人的夢靨,會讓他寢食難安。


    如今被關進了暗無天日的牢獄裏,曹世雄才後悔沒有妥善處理那些被半夜拋進他家院子中的不義之財。


    那時候的他和樓青雲誰也沒有料到,那樣秘密的一件事情居然會走漏了風聲,被向來圖謀不軌、居心叵測的楊星漢知道了……


    鍾子恒見曹世雄不願提及過往,便也不再多問。他隻是在暗示曹世雄,若是新帳舊賬一起算,一切恐怕會變得非常糟糕,將會對他極為不利。


    分別時,曹世雄拜托鍾子恒有空時照顧一下他的家人,希望他們不被隨意打擾。


    “這個你放心,我一定盡力!”鍾子恒說完便站起了身,“倒是你,在這種地方呆著,也不知道什麽時候是個頭兒,恐怕得時刻有越王勾踐的那種精神才能挺過去。”


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    曹世雄聽到這話,不由得睜大了眼睛,仰起一張蒼白消瘦的臉看著鍾子恒,眼神中似乎流露出了那麽一丁點兒往日的智慧之光。


    離開監獄後,鍾子恒帶著黃天住進了縣城裏的一家旅館。這一夜,他沒有睡好,聽著街上不知哪裏傳來的時斷時續的鈴鐺聲,恍恍惚惚直躺了一夜。


    鍾子恒是一個商人,但他和曹世雄之間的交情卻不是一般人所能比的,靜水流深。不曾經曆過的人不會理解。


    第二天,鍾子恒見到了縣裏的一些領導,但一聽說他又是為曹世雄的案子來的,便一個個都找借口躲開了。他們誰也不想被卷進這場洪波中。當務之急,還是明哲保身要緊。


    車子行駛在返程的山路上,鍾子恒對黃天說:“現在各條路都行不通,以後就更難了!實在不行的話,我們隻能選擇先好好保護他的家人了。”


    黃天連忙說:“這件事交給我們去辦就行了,您不用再操這份心。倒是方義那件事,不知道您還要不要……”


    還沒等黃天把話說完,鍾子恒就高聲回答:“要,當然要!活要見人,死要見屍。”


    “那您打算這次……派誰去走一趟?”黃天扭頭看向鍾子恒,目光中閃爍著一種久違的期待。


    鍾子恒看出了黃天的心思,但他並不打算讓黃天去跑腿,想了想說:“我知道你很想跑這一趟腿。畢竟你和方義也算是交情深厚。但也正是因為這一點,我不能派你去。天高皇帝遠,萬一你一時沒忍住壞了規矩,我豈不是損兵又折將?我已經想好了,讓秋亭去辦這件事。他向來公事公辦,不會出什麽差錯。”


    “您就這麽信任他?”黃天撇了撇嘴,心裏很不服氣,但也很無奈。


    鍾子恒微微一笑,“你們都跟在我身邊這麽多年了,誰的稟性脾氣我不清楚?倒是你們自己,身為局中人,難知局外事。”


    黃天微微歎息一聲,無可奈何地笑了笑。當他的目光觸及公路邊的山巒時,又不自覺地想起了方義的那張笑臉。他不曾想過,那日騎峰嶺慌亂中匆匆一別,就別成了永遠。


    兩天之後,秋亭帶著行李獨自出發了,一路往北,趕奔方義的家鄉——百家村。


    然而在秋亭看來,方義絕對不是那種貪戀錢財的卑鄙小人。就算方義至今還活著,他也不會幹出那樣背信棄義的事情來,隻不過是鍾子恒自己不放心、不放棄而已。


    “窮困潦倒的小山村?也不知道究竟窮成了什麽樣子。”秋亭一邊走一邊心裏琢磨。


    當鍾子恒找來章勝向秋亭講述百家村的情況時,秋亭驚詫極了。那樣窮困的方家,怎麽能養得活九個孩子?然而,更讓他驚詫的是,從前每一次見到方義,都無法從他的眼神中看出一點點的由貧困衍生而出的自卑來,卻總是那麽自信,那麽開朗。


    “喬雪!”秋亭的懷裏揣著喬雪寫給方義的那封回信,不禁心中一陣感慨,“沒想到方義這個臭小子居然還有一個指腹為婚的小媳婦在家鄉等著他!要是喬雪知道方義已經不在人世了,會悲傷成什麽樣子……”


    一路上輾轉奔波,一路上思緒萬千,秋亭再也沒那份閑心思觀看沿途的景致了,隻一心想著快點趕到百家村。


    不巧的是,路上遇到了一場連綿的秋雨,行駛在公路上的車子又拋錨了,結果耽誤了行程,直到第五天的中午,秋亭才來到了百家村。


    這裏和江南相比,差別太大。這兒雖說也有青青的高山,但屈指可數。不像江南,一眼望不到邊的全是峰巒疊嶂、秀峰突兀。


    讓秋亭最感興趣的是一望無際的田野。他還從沒見過這樣平坦的地勢,從東邊能直直地看清西邊,從南邊能直直地望透北邊。


    正往前走著,一條彎彎的小河出現在眼前。小河裏的水有些渾濁,大概是這幾天下了秋雨的緣故。在小河的西邊尾巴上靜靜地橫著一座不大不小的石板橋。遠遠地就能聽見河水嘩嘩流淌的聲響。


    “那東邊高坡上就是百家村了吧。”秋亭站在石板橋上,興奮地看向不遠處的村莊。為了找到它,他已經先後向六個人打聽過了情況。


    “要找到方家,至少還得向一個人打聽才行。”秋亭邁開了腳步往前走,心中五味雜陳,也不知是一種怎樣的滋味了。


    順著一條約兩米寬、長滿雜草的土路往前走,十幾分鍾後來到了西邊村口處。


    正當秋亭停下腳步東張西望時,忽然看見一群孩子說說笑笑的從村裏走了出來。他們一個個灰頭土臉、破衣爛衫,好似一群小乞丐。隻是臉上的笑容,和江南孩子一樣,也是那麽天真爛漫。


    秋亭的心中仿佛忽然刮過一陣秋風,涼涼的,透著心。本來打算向這幫孩子打聽一下方家住在哪裏,可忽然之間就說不出話來了。


    那幫孩子正往前興興頭頭地邁著大步伐,猛一抬頭見一個穿著好看衣服、拎著大皮箱的陌生人攔住了去路,一個個都怔住了。他們趕緊停下了腳步,有些膽小的甚至往後倒退了好幾步。


    見自己把這些小家夥們給嚇著了,秋亭這才回過神來。他慌忙將手伸進口袋裏,隨即摸出了一大把糖果向他們展開,笑著說:“你們別害怕,我不是壞人。我是從遠方來的客人。我想向你們打聽一下:百家村有個方家,住在哪裏?”


    孩子們麵麵相覷,好半天後才有一個膽大的回答說:“要是我帶你去他們家,你會把你手中的那些糖果都分給我們吃嗎?”


    秋亭哈哈大笑,“當然可以!這些先分給你們。等到了方家以後,我再分一些給你們。每個人都有份!”


    那個膽大的男孩高興得跳了起來,歡呼雀躍地說:“兄弟們,還等什麽?快去分糖果唄!”


    他的話音剛落,其餘的孩子們都呼啦一下朝秋亭圍過來,紛紛伸手要糖果吃。


    秋亭嚇了一跳,差點就招架不住。心中不禁得意,幸好提前有預備,否則這會兒都不知道該怎麽辦了。


    那些拿到糖果的孩子們一邊吃著糖果一邊說說笑笑,然後繼續往前走去。聽他們口裏的話,是要去附近的山林裏采蘑菇。


    此時,秋亭手裏的糖果已經一個都不剩了。可是站在他麵前的,還有一個孩子,正是剛才大膽替他的兄弟們要糖果的男孩。


    秋亭趕緊從口袋裏又掏出了幾顆遞到那個男孩麵前,“他們都吃了我的糖果,卻都走了,不理我了。你不能也丟下我不管吧?”


    隻聽那孩子拍拍胸脯說:“放心吧,有我呢。我這就帶你去方家。”說完,他一伸手就將秋亭手中的糖果全抓了去,隨即塞進了口袋裏。(未完待續)

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