林易辰不是特意來接李懷熙的，各地縣令在年終歲末的時候都要來向上一級官員述職，他是來餘川公幹的。不過雖然是來公幹，可是林縣令最先辦的卻是私事，他連餘川的城門都沒進，直接就拐彎到了餘川書院。
林易辰風塵仆仆的，李懷熙摸著他剛剛長出來的絨嘟嘟的胡子，有些不滿意，“一會兒剃掉！這還不如之前‘嘴上沒毛’呢，難看死了！”
“想沒想我？我讓人給你做的新鬥篷怎麽沒穿？臉都凍涼了。”林易辰一直抱著他，瞧著劉全出去取炭的功夫趕緊親了親李懷熙的小臉。
“劉全，出去把肥貓找回來，一會兒我們收拾東西該走了。”李懷熙一回頭把抱著炭盆進來的劉全又趕了出去，然後捧起林易辰的臉問，“我是你們家孩子嗎？”
“不是。”林縣官老老實實地回答，他們家的孩子他連看都不看，他不明白李懷熙為什麽這樣問他，看起來又不像生氣。
“不是你幹什麽這樣親我？”李懷熙笑眯眯的。
林易辰看看李懷熙的表情，懷疑他又看了不該看的東西，可是不容他多想，李懷熙就貼上來了，那張小嘴兒甜甜的、軟軟的，小舌頭還探進來跟著一起搗亂，林縣官一直‘守身如玉’，從來沒有過這種經驗，暈暈乎乎的就被李懷熙壓倒在了床上。
幾分鍾之後，李懷熙騎在他身上，表情看起來有些氣急敗壞，林易辰知道原因，樂得肚子疼，“那些書看早了沒用，你要笑死我了，嗬嗬，嗬嗬……咳咳，你要笑死我了！”
李懷熙起來踢了他一腳，“起來把衣服穿好！一會兒讓劉全看見，你縣太爺的臉往哪兒放？！”
“也不是我脫的，這不都是你給扒下來的嗎？我還嫌冷呢。小狐狸，要不你變回原身試試？你要是能變成一隻大狐狸，晚上我心甘情願讓你壓！”林易辰笑著隔著衣服摸了摸李懷熙的小蛋蛋。
“滾！”李懷熙拍掉了他的手，跳下床自己翻箱倒櫃的找回家要穿要帶的衣服。
林易辰坐在床上，一邊整理衣服一邊笑，“你娘竟然整天擔心我壞你清白，我看我娘才應該擔心呢，你這要是長大了還了得？！這餘川書院我也是住了幾年的，當初我可沒在藏裏找到過這樣的好書，你在哪兒找到的？書呢？給我看看。”他懷疑李懷熙看了春宮一類的畫冊。
“屁書！我給你畫一本你看不看？！起來，那邊不是有椅子嗎？坐椅子上去，讓人瞧著也像個正經人！”
“我本來就是正經人。咱們還要在餘川住兩三天，我要到府尹大人那裏述職，你和劉全這幾天好好逛逛，這裏的年貨比咱們錦縣要精細，回去有拉貨的馬車，放不壞。”林易辰努力表現著自己的正經。
李懷熙斜了他一眼，“我二哥回家了沒有？這可快過年了。”
“好像還沒有，賬房先生每年年根底下才回府呢，不過我出來的時候縣學已經放假了，你大哥回家了。”林易辰整理好了衣服，不過還是坐在床上，床幔裏有股淡淡的李懷熙身上的味道，他有點兒舍不得離開。
不一會兒，劉全抱著肥貓回來了，肥貓從劉全懷裏掙出來，跳到李懷熙肩膀上，壓得他一趔趄。
李懷熙專心應付撒嬌的肥貓，轉頭吩咐劉全，“把衣服都帶上吧，明年就小了也穿不了，回去讓我娘收起來好了。那些小零碎不用帶那麽多，鎖好了就行，你上次送來的珍珠頭冠我不喜歡，太女氣了。”最後一句是對林易辰說的。
“不喜歡你就不戴，那不是還有那麽多呢嗎？”林易辰不著痕跡的把弄亂的床單抻了一下，然後裝模作樣的坐在了椅子上，李懷熙扛著自己的貓去和段王爺、何大少道別。
段王爺這次打算和同鄉一起坐馬車回去，他這個人平時非常節儉，朝廷發下來的月錢除了買一些額外的宣紙，他連硯台都是用自己的帶來的破的，這次也是同鄉再三表示幾個人合租一輛他才答應的。
段王爺正在收拾回家的東西，看到李懷熙進來笑著問，“那是你哥哥嗎？他一定是非常想你了。”剛才他和李懷熙是一起進門的，林易辰隻是略微點了一下頭就抱著李懷熙進屋了，兩個人都沒說話。
“他不是我哥哥，我們縣的縣太爺，我師兄。”李懷熙覺得林易辰很丟臉，看看段正淳收拾的行李，岔開了話題，“你這是要全拿回去？”段王爺把平時省下來的東西都裝上了。
段正淳點點頭，“我家裏還有一個弟弟也在讀書，我把東西給他帶回去，也好給家裏省一點。”
李懷熙想起自己床下的一大堆東西，書院發的被子、筆墨紙硯，他都用不著，他用的都是林易辰送過來的，書院發的東西還原封不動的堆在那兒，平時很占地方，於是這時候李懷熙難得的大方了一次，他很誠心誠意的問段王爺，“你們的馬車裏還有沒有地方？如果能裝得下，那你就等一會兒，我那裏書院發的東西我都沒用，你帶回去好了。”
“他們都沒拿什麽東西，馬車裏有地方，你要是不用就給我吧，我不和你客氣了。”貧困版的段王爺很高興的接受了。
李懷熙回屋把肥貓溫言好語地哄下來，然後自己趴在地板上把東西從床底下拽出來，想讓劉全再跑跑腿，劉全頭也不抬的擺手，“我這兒忙不過來，你自己去吧。”
李懷熙氣得在他屁股上踢了一腳，自己拽著大包去送東西，訓了一年，劉全還是這樣沒上沒下的，除了嘴上會叫一聲‘公子’，其它一點兒變化沒有。
何崇文背著手來到李懷熙屋裏，看到椅子上的林易辰，笑著見禮，“仁兄想必是懷熙的兄長吧，我住他隔壁，在下何崇文。”
林易辰站起來還了一禮，“原來是何中丞的公子，久仰，在下林易辰，懷熙的師兄，剛好來餘川有事，順路過來接他。”
“當年的探花郎？久仰久仰，家父說你的文章驚才絕豔，隻是當年吃了年紀的虧，屈就了探花，想不到懷熙竟然是你的師弟，怪不得，怪不得啊！尊師是哪位高人啊？”何崇文是個粗神經，到這時候剛想起來問李懷熙的師門。
“恩師是雲隱先生。”林易辰笑著回答。
“雲隱先生？！”何崇文激動了，“雲隱先生竟然在你們錦縣？當年我爹找了好久呢！”
“找誰找了好久？”李懷熙從門口走進來，對何崇文說，“段正淳要給他弟弟往回倒騰點兒東西，你屋裏不是也有一堆嗎？找出來給他吧。”
何崇文一拍腦門，“就是，我那兒也有一堆，易辰兄，你等等我，我一會兒就來，我們好好聊聊。”
何崇文轉身出去了，李懷熙進來換下了身上的白色儒服，這衣服在冬天看起來冷颼颼的。
林易辰站起來幫他係腰帶，小聲的在他耳邊抱怨，“你跟他還真不客氣。”
“跟誰？”李懷熙有些奇怪。
“何崇文！他的東西你做主就給出去了。”
“小心眼兒的勁兒！你自己也在這裏住過，同窗好友之間還要客氣？你以為全天下的都像你似的對六歲孩子發情呢！”李懷熙小聲的訓了一頓林易辰，奪過自己的腰帶，係了一個漂亮的結。
“誰對你發情了？早說了是意外了。”林易辰道貌岸然的坐了回去，劉全從來沒有給客人倒水的自覺，李懷熙這裏也沒有茶，林易辰自己倒了一杯白開水。
過了一會兒，何崇文又回來了，他是先生的腦殘粉，追問了好多‘雲隱先生’的八卦才心滿意足的回去了，而他們家的仆人已經等在外麵很久了。
劉全也把東西收拾成了幾個歪歪斜斜的大包，林易辰從山下叫上來仆人，劉全一邊走一邊跟扛著貓的李懷熙抱怨，“他的仆人就在山下等著，也不說早叫上來搭把手。”
“你不是不願意用嗎？”李懷熙斜了他一眼。
“那都多久的事兒了，你還記著，早叫上來咱們早下山了，吃完了飯我還想去聽戲呢。”劉全翻著白眼，劉大管家的壯誌豪情在繁瑣的雜物裏耗光了，早就拋卻了最初的‘門第觀念’，這家夥端午的時候聽了一次戲，覺得好，這幾個月一直心心念念。
李懷熙看看肉球似的劉全，第一千零一次的後悔，“我當初真不該簽你那張該死的賣身契！”
“反正你是簽了。”劉全不以為然的回答，有沒有那張賣身契他也是賴定了李懷熙。
在餘川住了三天之後，林易辰辦完了公事帶著李懷熙回了錦縣，路上下大雪耽擱了一天，李懷熙到家的時候已經臘月十五，還有兩天就是他妹妹的生日了。
李龍早就到家了，一年不見哥倆都長高了不少，過完年李龍就十七了，李懷熙也將十一歲了。
十七歲的李龍已經長了胡子，而且又黑又密，李懷熙怎麽看怎麽覺得別扭，追著讓他哥剃胡子，可是他哥不是林縣官，不聽他的，自己覺得留著胡子挺美，說什麽也不願意刮。
“明年咱娘給你說親，要是女家的人過來相看，沒準兒以為你二十七八了呢！”李懷熙撇著嘴說。
李龍摸著自己的胡子，得意洋洋的，“你少跟著操心！自己沒有的你就見不得別人有，小心眼兒。我跟咱娘說了，這兩年先不急著給我說親，明年的秋闈我想去試試，沒準兒就讓我蒙上了呢。”
李懷熙聞言大為驚奇，“這可不像你啊，大哥，這回考試你沒用手絹？”
“小瞧我，我想開了，明年不行我就再等三年唄，你不知道，縣學裏有好幾個三四十歲的老秀才呢，都是剛考上的，我這才剛幾歲啊。”李龍一副大徹大悟的樣子。
李懷熙沒想到範進孔乙己們還有這等勵誌作用，不過現在離秋闈還有一段時間，李龍到底是不是‘大徹大悟’到時候就知道了。
過完了小年，李虎也回家了，村裏的小孩開始零星的放些鞭炮，年關近了。
李虎回家以後，哥仨拿上年禮一起去看望先生，李龍要順道請教一些功課，李懷熙要交作業，而李虎則是出門以後才知道呆在學堂裏有多好，心裏也很感念先生對自己的言傳身教。
先生還是老樣子，不苟言笑的，可哥仨都看得出來，先生是很高興他們來的，雖然先生隻板著臉說了一句，“你們能來看我，我很高興。”
高興的先生也沒有什麽特別的表示，指點了李龍的功課，又問了問李虎在外麵的情形，最後麵向了李懷熙，忽然問了一句，“《諍諫》裏，‘諫’之要義是什麽？”
李懷熙知道這是要開始考校他了，先喝了一口水，然後開始侃侃而談，師徒兩個一問一答，足足考校了一個時辰，最後先生點點頭，又交給他一張紙，“不錯，這一張也是一樣，明年除夕之前過來。”
李懷熙接過那張紙，看了一遍之後小心的收好，恭敬地說，“弟子謹記。”
年前二十八這天，李成奎備好了東西，一大早帶上小兒子去給幾個親戚送年禮，
送年禮最先到的是大舅家，姥姥見到日思夜想的外孫，高興得把攢了好幾個月的好吃的都給拿了出來，李懷熙也拱在姥姥懷裏一個勁兒的撒嬌，看看姥姥手腕上戴的大金鐲子，又檢查了頭上的金簪，他很怕被大舅母占了去。
姥姥對外孫的小心眼心知肚明，笑著按住他的手，“你大舅母不要，她就是小氣點兒，不貪。再說，反正姥姥這些東西將來也要給她，她伺候姥姥這麽多年，沒有功勞也有苦勞，你娘你大姨又都不缺這個。”
“姥姥，您長命百歲的，別老算計這個，我爹給您買的料子呢？您又留起來了？”
“沒有，姥姥還沒做呢，夏天不愛做活，這冬天我怕火星子濺到料子上燒壞了，開春我再做，來得及，我等著你程安表哥成親的日子再穿。”
李懷熙想起端午時他娘寫的信，有些好奇地問，“程安表哥定的什麽樣的人家？端午過完聽我娘說要定親。”
姥姥看看外麵，小聲告訴外孫，“沒定成，你表哥不幹，說心裏有人了，我看這孩子也是做夢，他的那些小心思我都知道，不能成。”
“您說嚴櫻表姐？”
姥姥吃了一驚，“你這個小東西怎麽什麽都知道，你娘說的？不能啊，那個馬大哈夏天過來給我過壽都晚了一天，讓我生了一天的氣！”姥姥否定了小女兒的可能性。
李懷熙很為他娘覺得丟臉，趕緊往回拉話題，“我那年給您買簪子碰到程安表哥了，嚴櫻表姐頭上的櫻花簪子是我幫著選的。”
“原來是這樣啊，你可別說出去，你表姐和你大姨說的是小姐妹送的，你大姨當初還說好看呢。”姥姥從火盆裏撥出幾個栗子，不讓快十一歲的外孫自己動手，非要親手給剝，一邊剝一邊接著說， “你大姨夫那個人你知道吧，那哪是個吃素的？咱們這頭的親戚他瞧得起誰啊，這麽多年我都沒怎麽見過他。”
“我爹說送完了二舅三舅家的就去大姨家，我還沒去過呢。”
“他們家門檻高，讓你爹心意到了就行了，你大姨夫說什麽都別往心裏去，他那個人鼻子裏落灰。”姥姥把剝好的栗子塞進外孫嘴裏。
李懷熙一邊吃一邊笑，“我娘說大姨夫鼻子裏會接雨水。”
“小機靈鬼。”祖孫倆一起笑了。
二舅三舅和大舅都住在同一個村子，二舅不在家，在城裏給人家打家具還沒回來，二舅母一個人在家擺弄著一大院子的孩子，盆朝天碗朝地，爺倆撂下東西就出來了，二舅母追出來給李懷熙塞了一小袋花生，說是專給他留的，李懷熙聞了聞，都是炒好了的，很香。
三舅和三舅母在院子裏打架，隔著院門就聽得一清二楚，李成奎苦笑著讓李懷熙去敲門，三舅過來開門，一看是這爺倆趕緊讓進了屋。
三舅母的臉上有個五指印，有些不好意思的過來上茶，李成奎低著頭看自己的舊棉鞋，好像能從舊棉鞋上看出花來，這時三舅家的表哥程煥過來給姑父見禮，李成奎笑著和程煥聊了幾句，三舅母借口去做飯出去了。
程煥比李懷熙大兩歲，轉過年十三，他在本村的私塾上學，讀得不好不壞，人生活得很沒有理想。程煥和李懷熙不熟，問了幾句書院的事兒兩個人就沒有話題了。李成奎想趕在天黑之前回家，所以略微坐了一會兒就叫上了兒子，哥倆分開以後都長出了一口氣。
林易辰風塵仆仆的，李懷熙摸著他剛剛長出來的絨嘟嘟的胡子，有些不滿意，“一會兒剃掉！這還不如之前‘嘴上沒毛’呢，難看死了！”
“想沒想我？我讓人給你做的新鬥篷怎麽沒穿？臉都凍涼了。”林易辰一直抱著他，瞧著劉全出去取炭的功夫趕緊親了親李懷熙的小臉。
“劉全，出去把肥貓找回來，一會兒我們收拾東西該走了。”李懷熙一回頭把抱著炭盆進來的劉全又趕了出去，然後捧起林易辰的臉問，“我是你們家孩子嗎？”
“不是。”林縣官老老實實地回答，他們家的孩子他連看都不看，他不明白李懷熙為什麽這樣問他，看起來又不像生氣。
“不是你幹什麽這樣親我？”李懷熙笑眯眯的。
林易辰看看李懷熙的表情，懷疑他又看了不該看的東西，可是不容他多想，李懷熙就貼上來了，那張小嘴兒甜甜的、軟軟的，小舌頭還探進來跟著一起搗亂，林縣官一直‘守身如玉’，從來沒有過這種經驗，暈暈乎乎的就被李懷熙壓倒在了床上。
幾分鍾之後，李懷熙騎在他身上，表情看起來有些氣急敗壞，林易辰知道原因，樂得肚子疼，“那些書看早了沒用，你要笑死我了，嗬嗬，嗬嗬……咳咳，你要笑死我了！”
李懷熙起來踢了他一腳，“起來把衣服穿好！一會兒讓劉全看見，你縣太爺的臉往哪兒放？！”
“也不是我脫的，這不都是你給扒下來的嗎？我還嫌冷呢。小狐狸，要不你變回原身試試？你要是能變成一隻大狐狸，晚上我心甘情願讓你壓！”林易辰笑著隔著衣服摸了摸李懷熙的小蛋蛋。
“滾！”李懷熙拍掉了他的手，跳下床自己翻箱倒櫃的找回家要穿要帶的衣服。
林易辰坐在床上，一邊整理衣服一邊笑，“你娘竟然整天擔心我壞你清白，我看我娘才應該擔心呢，你這要是長大了還了得？！這餘川書院我也是住了幾年的，當初我可沒在藏裏找到過這樣的好書，你在哪兒找到的？書呢？給我看看。”他懷疑李懷熙看了春宮一類的畫冊。
“屁書！我給你畫一本你看不看？！起來，那邊不是有椅子嗎？坐椅子上去，讓人瞧著也像個正經人！”
“我本來就是正經人。咱們還要在餘川住兩三天，我要到府尹大人那裏述職，你和劉全這幾天好好逛逛，這裏的年貨比咱們錦縣要精細，回去有拉貨的馬車，放不壞。”林易辰努力表現著自己的正經。
李懷熙斜了他一眼，“我二哥回家了沒有？這可快過年了。”
“好像還沒有，賬房先生每年年根底下才回府呢，不過我出來的時候縣學已經放假了，你大哥回家了。”林易辰整理好了衣服，不過還是坐在床上，床幔裏有股淡淡的李懷熙身上的味道，他有點兒舍不得離開。
不一會兒，劉全抱著肥貓回來了，肥貓從劉全懷裏掙出來，跳到李懷熙肩膀上，壓得他一趔趄。
李懷熙專心應付撒嬌的肥貓，轉頭吩咐劉全，“把衣服都帶上吧，明年就小了也穿不了，回去讓我娘收起來好了。那些小零碎不用帶那麽多，鎖好了就行，你上次送來的珍珠頭冠我不喜歡，太女氣了。”最後一句是對林易辰說的。
“不喜歡你就不戴，那不是還有那麽多呢嗎？”林易辰不著痕跡的把弄亂的床單抻了一下，然後裝模作樣的坐在了椅子上，李懷熙扛著自己的貓去和段王爺、何大少道別。
段王爺這次打算和同鄉一起坐馬車回去，他這個人平時非常節儉，朝廷發下來的月錢除了買一些額外的宣紙，他連硯台都是用自己的帶來的破的，這次也是同鄉再三表示幾個人合租一輛他才答應的。
段王爺正在收拾回家的東西，看到李懷熙進來笑著問，“那是你哥哥嗎？他一定是非常想你了。”剛才他和李懷熙是一起進門的，林易辰隻是略微點了一下頭就抱著李懷熙進屋了，兩個人都沒說話。
“他不是我哥哥，我們縣的縣太爺，我師兄。”李懷熙覺得林易辰很丟臉，看看段正淳收拾的行李，岔開了話題，“你這是要全拿回去？”段王爺把平時省下來的東西都裝上了。
段正淳點點頭，“我家裏還有一個弟弟也在讀書，我把東西給他帶回去，也好給家裏省一點。”
李懷熙想起自己床下的一大堆東西，書院發的被子、筆墨紙硯，他都用不著，他用的都是林易辰送過來的，書院發的東西還原封不動的堆在那兒，平時很占地方，於是這時候李懷熙難得的大方了一次，他很誠心誠意的問段王爺，“你們的馬車裏還有沒有地方？如果能裝得下，那你就等一會兒，我那裏書院發的東西我都沒用，你帶回去好了。”
“他們都沒拿什麽東西，馬車裏有地方，你要是不用就給我吧，我不和你客氣了。”貧困版的段王爺很高興的接受了。
李懷熙回屋把肥貓溫言好語地哄下來，然後自己趴在地板上把東西從床底下拽出來，想讓劉全再跑跑腿，劉全頭也不抬的擺手，“我這兒忙不過來，你自己去吧。”
李懷熙氣得在他屁股上踢了一腳，自己拽著大包去送東西，訓了一年，劉全還是這樣沒上沒下的，除了嘴上會叫一聲‘公子’，其它一點兒變化沒有。
何崇文背著手來到李懷熙屋裏，看到椅子上的林易辰，笑著見禮，“仁兄想必是懷熙的兄長吧，我住他隔壁，在下何崇文。”
林易辰站起來還了一禮，“原來是何中丞的公子，久仰，在下林易辰，懷熙的師兄，剛好來餘川有事，順路過來接他。”
“當年的探花郎？久仰久仰，家父說你的文章驚才絕豔，隻是當年吃了年紀的虧，屈就了探花，想不到懷熙竟然是你的師弟，怪不得，怪不得啊！尊師是哪位高人啊？”何崇文是個粗神經，到這時候剛想起來問李懷熙的師門。
“恩師是雲隱先生。”林易辰笑著回答。
“雲隱先生？！”何崇文激動了，“雲隱先生竟然在你們錦縣？當年我爹找了好久呢！”
“找誰找了好久？”李懷熙從門口走進來，對何崇文說，“段正淳要給他弟弟往回倒騰點兒東西，你屋裏不是也有一堆嗎？找出來給他吧。”
何崇文一拍腦門，“就是，我那兒也有一堆，易辰兄，你等等我，我一會兒就來，我們好好聊聊。”
何崇文轉身出去了，李懷熙進來換下了身上的白色儒服，這衣服在冬天看起來冷颼颼的。
林易辰站起來幫他係腰帶，小聲的在他耳邊抱怨，“你跟他還真不客氣。”
“跟誰？”李懷熙有些奇怪。
“何崇文！他的東西你做主就給出去了。”
“小心眼兒的勁兒！你自己也在這裏住過，同窗好友之間還要客氣？你以為全天下的都像你似的對六歲孩子發情呢！”李懷熙小聲的訓了一頓林易辰，奪過自己的腰帶，係了一個漂亮的結。
“誰對你發情了？早說了是意外了。”林易辰道貌岸然的坐了回去，劉全從來沒有給客人倒水的自覺，李懷熙這裏也沒有茶，林易辰自己倒了一杯白開水。
過了一會兒，何崇文又回來了，他是先生的腦殘粉，追問了好多‘雲隱先生’的八卦才心滿意足的回去了，而他們家的仆人已經等在外麵很久了。
劉全也把東西收拾成了幾個歪歪斜斜的大包，林易辰從山下叫上來仆人，劉全一邊走一邊跟扛著貓的李懷熙抱怨，“他的仆人就在山下等著，也不說早叫上來搭把手。”
“你不是不願意用嗎？”李懷熙斜了他一眼。
“那都多久的事兒了，你還記著，早叫上來咱們早下山了，吃完了飯我還想去聽戲呢。”劉全翻著白眼，劉大管家的壯誌豪情在繁瑣的雜物裏耗光了，早就拋卻了最初的‘門第觀念’，這家夥端午的時候聽了一次戲，覺得好，這幾個月一直心心念念。
李懷熙看看肉球似的劉全，第一千零一次的後悔，“我當初真不該簽你那張該死的賣身契！”
“反正你是簽了。”劉全不以為然的回答，有沒有那張賣身契他也是賴定了李懷熙。
在餘川住了三天之後，林易辰辦完了公事帶著李懷熙回了錦縣，路上下大雪耽擱了一天，李懷熙到家的時候已經臘月十五，還有兩天就是他妹妹的生日了。
李龍早就到家了，一年不見哥倆都長高了不少，過完年李龍就十七了，李懷熙也將十一歲了。
十七歲的李龍已經長了胡子，而且又黑又密，李懷熙怎麽看怎麽覺得別扭，追著讓他哥剃胡子，可是他哥不是林縣官，不聽他的，自己覺得留著胡子挺美，說什麽也不願意刮。
“明年咱娘給你說親，要是女家的人過來相看，沒準兒以為你二十七八了呢！”李懷熙撇著嘴說。
李龍摸著自己的胡子，得意洋洋的，“你少跟著操心！自己沒有的你就見不得別人有，小心眼兒。我跟咱娘說了，這兩年先不急著給我說親，明年的秋闈我想去試試，沒準兒就讓我蒙上了呢。”
李懷熙聞言大為驚奇，“這可不像你啊，大哥，這回考試你沒用手絹？”
“小瞧我，我想開了，明年不行我就再等三年唄，你不知道，縣學裏有好幾個三四十歲的老秀才呢，都是剛考上的，我這才剛幾歲啊。”李龍一副大徹大悟的樣子。
李懷熙沒想到範進孔乙己們還有這等勵誌作用，不過現在離秋闈還有一段時間，李龍到底是不是‘大徹大悟’到時候就知道了。
過完了小年，李虎也回家了，村裏的小孩開始零星的放些鞭炮，年關近了。
李虎回家以後，哥仨拿上年禮一起去看望先生，李龍要順道請教一些功課，李懷熙要交作業，而李虎則是出門以後才知道呆在學堂裏有多好，心裏也很感念先生對自己的言傳身教。
先生還是老樣子，不苟言笑的，可哥仨都看得出來，先生是很高興他們來的，雖然先生隻板著臉說了一句，“你們能來看我，我很高興。”
高興的先生也沒有什麽特別的表示，指點了李龍的功課，又問了問李虎在外麵的情形，最後麵向了李懷熙，忽然問了一句，“《諍諫》裏，‘諫’之要義是什麽？”
李懷熙知道這是要開始考校他了，先喝了一口水，然後開始侃侃而談，師徒兩個一問一答，足足考校了一個時辰，最後先生點點頭，又交給他一張紙，“不錯，這一張也是一樣，明年除夕之前過來。”
李懷熙接過那張紙，看了一遍之後小心的收好，恭敬地說，“弟子謹記。”
年前二十八這天，李成奎備好了東西，一大早帶上小兒子去給幾個親戚送年禮，
送年禮最先到的是大舅家，姥姥見到日思夜想的外孫，高興得把攢了好幾個月的好吃的都給拿了出來，李懷熙也拱在姥姥懷裏一個勁兒的撒嬌，看看姥姥手腕上戴的大金鐲子，又檢查了頭上的金簪，他很怕被大舅母占了去。
姥姥對外孫的小心眼心知肚明，笑著按住他的手，“你大舅母不要，她就是小氣點兒，不貪。再說，反正姥姥這些東西將來也要給她，她伺候姥姥這麽多年，沒有功勞也有苦勞，你娘你大姨又都不缺這個。”
“姥姥，您長命百歲的，別老算計這個，我爹給您買的料子呢？您又留起來了？”
“沒有，姥姥還沒做呢，夏天不愛做活，這冬天我怕火星子濺到料子上燒壞了，開春我再做，來得及，我等著你程安表哥成親的日子再穿。”
李懷熙想起端午時他娘寫的信，有些好奇地問，“程安表哥定的什麽樣的人家？端午過完聽我娘說要定親。”
姥姥看看外麵，小聲告訴外孫，“沒定成，你表哥不幹，說心裏有人了，我看這孩子也是做夢，他的那些小心思我都知道，不能成。”
“您說嚴櫻表姐？”
姥姥吃了一驚，“你這個小東西怎麽什麽都知道，你娘說的？不能啊，那個馬大哈夏天過來給我過壽都晚了一天，讓我生了一天的氣！”姥姥否定了小女兒的可能性。
李懷熙很為他娘覺得丟臉，趕緊往回拉話題，“我那年給您買簪子碰到程安表哥了，嚴櫻表姐頭上的櫻花簪子是我幫著選的。”
“原來是這樣啊，你可別說出去，你表姐和你大姨說的是小姐妹送的，你大姨當初還說好看呢。”姥姥從火盆裏撥出幾個栗子，不讓快十一歲的外孫自己動手，非要親手給剝，一邊剝一邊接著說， “你大姨夫那個人你知道吧，那哪是個吃素的？咱們這頭的親戚他瞧得起誰啊，這麽多年我都沒怎麽見過他。”
“我爹說送完了二舅三舅家的就去大姨家，我還沒去過呢。”
“他們家門檻高，讓你爹心意到了就行了，你大姨夫說什麽都別往心裏去，他那個人鼻子裏落灰。”姥姥把剝好的栗子塞進外孫嘴裏。
李懷熙一邊吃一邊笑，“我娘說大姨夫鼻子裏會接雨水。”
“小機靈鬼。”祖孫倆一起笑了。
二舅三舅和大舅都住在同一個村子，二舅不在家，在城裏給人家打家具還沒回來，二舅母一個人在家擺弄著一大院子的孩子，盆朝天碗朝地，爺倆撂下東西就出來了，二舅母追出來給李懷熙塞了一小袋花生，說是專給他留的，李懷熙聞了聞，都是炒好了的，很香。
三舅和三舅母在院子裏打架，隔著院門就聽得一清二楚，李成奎苦笑著讓李懷熙去敲門，三舅過來開門，一看是這爺倆趕緊讓進了屋。
三舅母的臉上有個五指印，有些不好意思的過來上茶，李成奎低著頭看自己的舊棉鞋，好像能從舊棉鞋上看出花來，這時三舅家的表哥程煥過來給姑父見禮，李成奎笑著和程煥聊了幾句，三舅母借口去做飯出去了。
程煥比李懷熙大兩歲，轉過年十三，他在本村的私塾上學，讀得不好不壞，人生活得很沒有理想。程煥和李懷熙不熟，問了幾句書院的事兒兩個人就沒有話題了。李成奎想趕在天黑之前回家，所以略微坐了一會兒就叫上了兒子，哥倆分開以後都長出了一口氣。