七月初七，太子從餘川直接回了京裏，據說是因為當今聖上龍體欠安，這讓安逸的李懷熙很是擔心了幾天，不過不久京裏就傳來了消息，皇上隻是偶感風寒而已，沒等太子到京城就好了。
夏天快要過去了，七月十五這天下了一場大雨，大雨過後，天氣忽然涼了起來，劉全翻箱倒櫃的把秋天的衣服找出來，卻發現李懷熙全都穿不了了，他這一個夏天經常老僧入定似的不吃不喝，倒是長高了兩寸多。
林家的針線娘子趕在七月十六這天中午就來了，衣服鞋襪都是各有分工，各量各的，林清他娘是領頭的，笑著對李懷熙說，“我家公子早就交代過了，各種料子都早就備好了，我全帶來了，您過過目，我們好回去做。”
李懷熙隨手挑了幾樣，笑著對林清他娘說，“我穿常服的日子不多，做兩三套就可以了，我不太懂這些，您看著辦吧，裏衣就別繡花了，別人也看不到，還耗您精神。”
“耗什麽精神啊，李公子您不知道，主子們這些年都不在餘川的府裏住，我們這些手藝都好久沒處顯擺了，您就讓我們繡吧，閑著也是閑著，別人看不到，您自己還能看到啊。”林清他娘不住地叨嘮著，一群針線娘子也七嘴八舌的幫腔，而且手腳不停，李懷熙身上披著各種衣料，別滿了針線。
李懷熙不敢動，怕針紮到自己，他其實挺喜歡衣服上的繡花，隻是怕他娘回去又要嘮叨，不過左右都是有女人在嘮叨，而且明顯這邊人數占優，於是他也就不說話了。
過了兩天，林清他娘先趕出了一套常服和兩件裏衣，照舊繡上了精致的圖案，林清給李懷熙送了上來，隔了一天正好就是七月十九，李懷熙打扮得漂漂亮亮的帶著劉全和肥貓下山了。
劉全回客棧跟老掌櫃的學生意經，李懷熙扛著貓去看望自己大哥，兩個人進了城就分開了，漂亮的小公子身邊沒有隨從，隻有一隻眯著眼的肥貓。
劉全幫忙找的小院子雖然臨街，但這條街上並不繁華，所以也不算吵，李龍和三個同窗合夥雇了一個婆子做飯洗衣服，四個秀才都信奉‘君子遠庖廚’這句名言，李龍會做也不做，怕丟臉。
李懷熙到這裏時已是傍晚，婆子已經把飯做好了，李龍他們正在吃飯。
李龍見到弟弟進了院子，撂下飯碗迎了出來，他其餘三個同窗隻在屋裏隔著窗子和李懷熙打了招呼，然後人影一閃就繼續回去吃飯了，連一開始最善交際的廖德誌都沒迎出來。
李懷熙探頭瞄了一眼這三個人的形象，明白原委，於是他在院子裏就站住了，放棄了本來進屋聊一會兒的打算。
李龍看起來還算好，走過來想把肥貓接下來，可肥貓愛幹淨，嫌棄地拍了他一爪子拒絕了。
李龍笑著彈了肥貓一腦崩兒，“你就一路這麽把它扛過來的？不嫌沉！我們忘了你今天會來，我去街上給你買點兒吧，你想吃什麽？夏天都要過去了，你還苦夏嗎？”
李懷熙搖搖頭，把肥貓哄到懷裏抱著，笑著說，“我這兩天吃飯挺好的，你吃你的吧，我一會兒去客棧裏吃，我來看看你們有什麽缺的用的，明天好讓劉全幫你們買回來，七月三十我就不下山了，嚴禮表哥和我說好了要上山教我畫畫。”
“沒什麽缺的，來的時候都帶來了，七月三十你不下來了，那八月初九你又不是休沐的日子，我怎麽辦？”李龍有些不願意。
李懷熙摸著肥貓的胖爪子，斜了一眼李龍，“什麽怎麽辦？自己拎東西進去不就行了，記得多帶幾條手帕就好了。看你這蓬頭垢麵的一定又鑽了牛角尖了，你別忘了過年的時候是怎麽說的，不過是來試一試，幹什麽弄成這樣子？！咱爹娘來信說讓我看著點你，以免你考完了試又大病一場。”
李龍苦笑，指了指屋裏的另外三個說，“我一看他們那樣就著急，廖德誌他們這幾天都開始不怎麽睡覺了，我也就跟著不敢睡，躺下也睡不著，下次我再來一定自己來，省得著急。”
“這次還沒考呢，就想著下一次了。”李懷熙翻著小白眼，“你管他們幹什麽？該睡就睡你的。行了，你回去吃飯吧，我去客棧了，晚上和表哥一起去聽戲。”
“你哥都這樣了，你過得倒是滋潤，那你記得吃飯，聽戲別聽得太晚，路上不安全，和嚴禮不要分開……”
“大哥！你真攏 崩罨澄踅囟俠盍泥┼┎恍藎e拋約旱拿u轄羯寥耍蛔叩幕安恢覽盍隻嵯肫鶚裁矗燈鵠疵煌輳11執蟾繚嚼叢較袼畛煽謊陌濾
嚴禮的店離李懷熙的客棧不遠，李懷熙順路先到了嚴禮這裏，新店馬上要開張，嚴禮親力親為，忙著收拾店麵還沒顧得上吃飯。李懷熙不是事業型男人，天大地大吃飯最大，二話不說拉起嚴禮一起去吃飯，順便把嚴家的掌櫃的也拉上了。
嚴家的掌櫃和同福客棧的老掌櫃三爺爺是舊相識，兩個老頭一起喝了點小酒就互相吹噓上了，都誇自己的少東家年少有為，李懷熙和嚴禮吃完了飯互相看看，他們倆沒什麽可以互相吹噓的，於是拉上劉全一起聽戲去了。
第二天，李懷熙在嚴禮店裏幫了半天忙，吃過午飯之後回了書院，天氣涼爽，他回來對著沙袋一陣拳打腳踢，出了一身汗之後又美美地泡了個澡。
秋闈在即，書院裏也充斥著各種樣式的頭懸梁錐刺股，李懷熙對此毫無興趣，吃過晚飯之後練了一會兒書法，然後就早早上床念經了，他時間充裕，隻關心明天能不能在藏書閣找到自己要看的書。
七月三十，嚴禮上山來看他，他的店定在八月初八開業，但是店裏麵的家具這幾天已經訂出去了好幾套，很多人家都是在秋天娶親，所以這個時候的家具很好賣。
李懷熙的畫藝有了一些進步，興趣更濃了，一邊畫一邊問身後的嚴禮，“開業以後你是不是要回去幾天？表姐不是要納彩了嗎？”
嚴禮在幫他把新買來的顏料磨細，聞言笑著回答，“是，回去幫幫忙，納彩完了我應該就回來了。你有沒有什麽要往回帶的東西，我可以去小姨那裏幫你跑一趟。”
李懷熙住了筆，想了想之後回答，“倒沒什麽東西，隻有一些穿不了的舊衣服，不過過些日子我大哥也要回去了，到時我讓他拿回去就好了。
我大哥李龍，他倒是個有福氣的，本來初十才是我休沐的日子，可是書院裏也有很多生員要去參加這一科，所以提前休沐一天，我正好可以下山送他進去，這下他可挑不出理了，之前還埋怨我這個弟弟不講義氣呢。”
“我也去吧，我那天也沒什麽事兒。”嚴禮客氣了一下。
李懷熙想到自家大哥的‘英姿’，笑著婉拒了嚴禮，“我看還是不用了，他和你不熟，沒準兒看見你更緊張，你下山的時候幫我和他說一聲我會去送他就行了，我送完了他再過去找你，你的店那時剛開張，哪裏會沒什麽事兒啊。”
嚴禮一笑，他隻是想和表弟多相處一會兒，送不送李龍沒什麽關係。
八月初八，李懷熙讓劉全留在山上照顧肥貓，自己下山在自家客棧住了一晚，第二天一早就到了貢院門口和李龍會和。
李懷熙一見到李龍就知道要壞事，已經入秋的溫度，時間又是清早，可麵前的李龍愣是流了滿頭的汗！
“大哥，你這是幹什麽呢？放鬆，跟著我呼吸，放慢，對，呼，吸，呼，吸……好點兒沒有？進裏邊緊張了就這樣呼吸幾次，咱們家沒指望你這次能考上狀元，連舉人都沒指望，就是讓你過來看看的，放鬆，放鬆！你說你一會兒進去昏倒了丟人不丟人？！放鬆！”李懷熙帶著李龍‘呼吸’半天，結果還是沒用，於是說著說著也急了，他沒想到李龍臨陣還是這樣緊張。
廖德誌幾個人抽到的號碼比較靠前，此時都已經搜過身進去了，學官在貢院門口叫號，還有幾個就要輪到李龍了，可是李龍還在出汗，並且越出越多，最後竟然打起了退堂鼓，“三兒，我不考了，我不考了，我進去一定會昏的，我現在就心裏哆嗦，你摸摸，砰砰直跳……”
李懷熙擔心大哥心髒出問題，趕緊把手覆上去，數了一會兒心跳之後放心了，氣得直接給了自己大哥一拳頭，“你痛快給我滾進去，你不進去我踹你進去你信不信？丟人不丟人？！是我給你報的名嗎？是咱爹咱娘給你報的名嗎？你痛快點兒，要不然我真踹你！”沒見過他這麽丟臉的。
李龍也知道自己丟臉，梗著脖子嘴硬，“你是大哥我是大哥？小心我揍你！”
“有揍我的力氣痛快點滾進去！早晚得有這麽一回，這次又沒指望你什麽，你緊張成這樣幹什麽？你看看那邊那個老頭子，那個才應該緊張呢，這科考不過，三年以後沒準兒都投胎了，哥，咱不緊張啊，不緊張，過來，把這張餅吃了，吃完了再進去。十一、十四的晚上我都讓三爺爺來接你，給你熬好了參雞湯備著，十八的時候我請假過來接你，你爭點氣，不暈就行，考成什麽樣我們都不說你！”
“那我進去了，三兒，十八的時候，你真的下山來接我？”李龍被李懷熙推著，一邊走一邊回頭追問，十七歲的少年咬著餅，拎著考籃，樣子很可憐。
李懷熙無奈了，趕緊擺擺手，“不騙你，我肯定請假下來，你進去吧，乖！”
送行的人不讓靠前，李懷熙在人群裏看見李龍搜完身進去了，累得長出一口氣，旁邊一個公子哥打扮的人笑著問他，“那是你哥哥？”
“你看呢？”李懷熙翻著白眼。
“嗬嗬，我看倒像你弟弟。”，公子哥故作俏皮的衝他眨眨眼。
這種搭訕李懷熙來到餘川以後遇到過不止一次，而且隨著他的成長，近來越來越多，李懷熙冷哼一聲，昂首離開了送行的人群，他身上的每件東西都價值不菲，雖然搭訕者層出不窮，但是沒有哪個不開眼的當他是好欺負的敢公然調戲。
李懷熙回客棧吃過早飯然後去找嚴禮，嚴禮正在後院收拾東西，一見他來很高興，連忙把他讓進屋裏。
“怎麽樣？大龍還算從容吧？”
“從容什麽啊？出來還得躺幾天，你回去給我爹娘帶個信吧，讓他們過來接，估計是不能和同窗們一起回去了。”
“不是說這一科就是試試嗎？哪裏至於這樣啊！”嚴禮很好奇。
“誰說不是啊？！可他就是緊張，平時都好好的，別提考試，一考試就是這樣，十分的能耐能寫出來三分就算不錯。”
嚴禮笑了，“這倒是看不出來，我一直覺得大龍看著挺穩重的。”
李懷熙想想也笑了，“其它事都很穩重，就這個不成。回去替我向大姨、大姨夫問個安，表姐的孩子要是生了，就替我把這個小金鎖給他吧，我算著日子是趕不回去了。”
嚴禮接過小金鎖片看了看，“說起來，你這到底是表舅舅呢，還是表叔叔呢？”
“表哥，你是不是糊塗了？難道程安要入贅嗎？”李懷熙笑著抿了一口茶，嚴家終究還是嫁女而已，他隻能是表叔叔，嚴家不甘心也沒辦法。
初十的早上，嚴禮駕著馬車回錦縣了，十一的晚上，李懷熙把劉全派下了山，讓他和老掌櫃一起去接考完第一場的李龍，第二天劉全回來說李龍看起來不太好，樣子很沮喪，也很疲憊，他忙著給李龍灌湯灌水，其餘也沒敢問。
十四的晚上，劉全又下山了，第二天回來告訴李懷熙說李龍已經病了，三爺爺給請了大夫熬了藥，喝了一副之後沒見好，十五早上又進貢院裏去了。
八月十七的傍晚，李懷熙他爹他娘帶著他妹妹李四雇了一輛馬車又來到了餘川，他們不知道李龍已經病了，光是聽了嚴禮的轉述就已經很擔心的來了。
第二天八月十八是鄉試的最後一天，李懷熙請了假，一家人早早等在貢院的大門外，臨到傍晚的時候貢院的門才打開，考生們從裏麵魚貫而出，李龍出來的還不算晚，但是狀態很不好，踉踉蹌蹌的樣子就像去了半條命。
李成奎趕緊過去把大兒子架到馬車上，李懷熙給搭了脈以後說，“不要緊，還是老毛病，不過更重一些，我看大哥還是做個秀才就得了，這科舉還是算了，再考下去，命就快沒了。”
李成奎點頭讚同，“我就覺得秀才挺好啊，你大哥自己說試試的，這回求神保佑可別考個倒數第二哄著他啦，我寧可他考不過，省得我明年上京裏去抬他，一來一回的路費就得多少呢。”
程氏正給大兒子擦臉，看見大兒子眼裏的淚光趕緊打斷了這爺倆的一唱一和，“你們爺倆說什麽呢？都閉嘴！大龍啊，你別聽他們的，娘給你把藥都熬上了，雞湯也燉好了，回去兩天娘就能把你養好了，你願意考咱們就接著考，不用聽他們倆胡謅啊。”
李龍虛弱的搖搖頭，“娘，不用爹求神我也考不過，我都沒答完，嗚嗚……”
十七歲的大兒子哭了，李懷熙他娘惡狠狠的瞪了兩眼自己男人和自己小兒子，李思思也跟著瞪了兩眼，然後用自己胖乎乎的小手摸了摸大哥的胡子，“大哥，你哭得真難看！”
“你哭得好看！死丫頭！”李龍拍開李四的手，拿起李懷熙遞過來的手帕揪了一把鼻涕。
“我進去沒緊張，我沒出汗，可是在號舍裏邊吃也吃不好、睡也睡不好，我旁邊的那頭豬睡覺還打呼嚕，簡直不是人呆的地方，反正我也不是當官的料，我下次不考了，省得遭罪！”李龍揪完鼻涕，甕聲甕氣的替自己往回找場子。
“出息！”李成奎和李懷熙一起呲了一聲。
廖德誌幾個考得似乎也不好，沒等放榜就雇了馬車先回去了，‘沒出息’的李龍在租來的小院養病，躺了幾天之後也好了，好了以後又重新燃起了鬥誌，計劃三年以後和弟弟一起參加下一科――這一科無論如何他也是考不過的，第二場策論的五道題目他有三道沒看懂，純粹胡扯一通交上去了，最後一場的時務他已經病了，昏昏沉沉的也不知道自己寫的是什麽，最開始的一場經集史冊，他倒是會，可是寫字太慢，沒答完！
李龍好了之後，李成奎兩口子也沒急著走，家裏的糧食在來之前就收完了，家裏的豬雞牲口交給了李成孝兩口子幫忙照看，家裏沒什麽活，正好可以等著看完榜單再走。
李懷熙在八月二十纏著他娘給他補辦了生日宴，雖然他在那一天收到了林易辰滿滿一箱子的各種禮物，可是沒有他娘給他擀的長壽麵，他還是覺得生日過得不怎麽樣。
九月十三，鄉試放榜了，李龍榜上無名，名落孫山，全家人包括李龍在內都很高興。李龍的三個同窗也都榜上無名，李懷熙認識的同窗裏隻有孔凡秋榜上有名，不過名次十分靠後，孔家來看榜的是個管家，歡天喜地的回去報喜了，李懷熙懷疑他得不到多少賞錢，孔凡秋比他小心眼，不見得喜歡這個結果。
九月十五，在餘川大肆購物一番之後，李成奎兩口子帶著大兒子和小女兒回家了，李成奎要回去幫大舅哥家收拾房子，程秀要回去幫姐姐為女兒準備嫁妝，程安和嚴櫻的婚期定在了臘月十九，他們的孩子預產期是十一月份，這是個有‘福氣’的孩子，他（她）能參加父母的婚禮。
夏天快要過去了，七月十五這天下了一場大雨，大雨過後，天氣忽然涼了起來，劉全翻箱倒櫃的把秋天的衣服找出來，卻發現李懷熙全都穿不了了，他這一個夏天經常老僧入定似的不吃不喝，倒是長高了兩寸多。
林家的針線娘子趕在七月十六這天中午就來了，衣服鞋襪都是各有分工，各量各的，林清他娘是領頭的，笑著對李懷熙說，“我家公子早就交代過了，各種料子都早就備好了，我全帶來了，您過過目，我們好回去做。”
李懷熙隨手挑了幾樣，笑著對林清他娘說，“我穿常服的日子不多，做兩三套就可以了，我不太懂這些，您看著辦吧，裏衣就別繡花了，別人也看不到，還耗您精神。”
“耗什麽精神啊，李公子您不知道，主子們這些年都不在餘川的府裏住，我們這些手藝都好久沒處顯擺了，您就讓我們繡吧，閑著也是閑著，別人看不到，您自己還能看到啊。”林清他娘不住地叨嘮著，一群針線娘子也七嘴八舌的幫腔，而且手腳不停，李懷熙身上披著各種衣料，別滿了針線。
李懷熙不敢動，怕針紮到自己，他其實挺喜歡衣服上的繡花，隻是怕他娘回去又要嘮叨，不過左右都是有女人在嘮叨，而且明顯這邊人數占優，於是他也就不說話了。
過了兩天，林清他娘先趕出了一套常服和兩件裏衣，照舊繡上了精致的圖案，林清給李懷熙送了上來，隔了一天正好就是七月十九，李懷熙打扮得漂漂亮亮的帶著劉全和肥貓下山了。
劉全回客棧跟老掌櫃的學生意經，李懷熙扛著貓去看望自己大哥，兩個人進了城就分開了，漂亮的小公子身邊沒有隨從，隻有一隻眯著眼的肥貓。
劉全幫忙找的小院子雖然臨街，但這條街上並不繁華，所以也不算吵，李龍和三個同窗合夥雇了一個婆子做飯洗衣服，四個秀才都信奉‘君子遠庖廚’這句名言，李龍會做也不做，怕丟臉。
李懷熙到這裏時已是傍晚，婆子已經把飯做好了，李龍他們正在吃飯。
李龍見到弟弟進了院子，撂下飯碗迎了出來，他其餘三個同窗隻在屋裏隔著窗子和李懷熙打了招呼，然後人影一閃就繼續回去吃飯了，連一開始最善交際的廖德誌都沒迎出來。
李懷熙探頭瞄了一眼這三個人的形象，明白原委，於是他在院子裏就站住了，放棄了本來進屋聊一會兒的打算。
李龍看起來還算好，走過來想把肥貓接下來，可肥貓愛幹淨，嫌棄地拍了他一爪子拒絕了。
李龍笑著彈了肥貓一腦崩兒，“你就一路這麽把它扛過來的？不嫌沉！我們忘了你今天會來，我去街上給你買點兒吧，你想吃什麽？夏天都要過去了，你還苦夏嗎？”
李懷熙搖搖頭，把肥貓哄到懷裏抱著，笑著說，“我這兩天吃飯挺好的，你吃你的吧，我一會兒去客棧裏吃，我來看看你們有什麽缺的用的，明天好讓劉全幫你們買回來，七月三十我就不下山了，嚴禮表哥和我說好了要上山教我畫畫。”
“沒什麽缺的，來的時候都帶來了，七月三十你不下來了，那八月初九你又不是休沐的日子，我怎麽辦？”李龍有些不願意。
李懷熙摸著肥貓的胖爪子，斜了一眼李龍，“什麽怎麽辦？自己拎東西進去不就行了，記得多帶幾條手帕就好了。看你這蓬頭垢麵的一定又鑽了牛角尖了，你別忘了過年的時候是怎麽說的，不過是來試一試，幹什麽弄成這樣子？！咱爹娘來信說讓我看著點你，以免你考完了試又大病一場。”
李龍苦笑，指了指屋裏的另外三個說，“我一看他們那樣就著急，廖德誌他們這幾天都開始不怎麽睡覺了，我也就跟著不敢睡，躺下也睡不著，下次我再來一定自己來，省得著急。”
“這次還沒考呢，就想著下一次了。”李懷熙翻著小白眼，“你管他們幹什麽？該睡就睡你的。行了，你回去吃飯吧，我去客棧了，晚上和表哥一起去聽戲。”
“你哥都這樣了，你過得倒是滋潤，那你記得吃飯，聽戲別聽得太晚，路上不安全，和嚴禮不要分開……”
“大哥！你真攏 崩罨澄踅囟俠盍泥┼┎恍藎e拋約旱拿u轄羯寥耍蛔叩幕安恢覽盍隻嵯肫鶚裁矗燈鵠疵煌輳11執蟾繚嚼叢較袼畛煽謊陌濾
嚴禮的店離李懷熙的客棧不遠，李懷熙順路先到了嚴禮這裏，新店馬上要開張，嚴禮親力親為，忙著收拾店麵還沒顧得上吃飯。李懷熙不是事業型男人，天大地大吃飯最大，二話不說拉起嚴禮一起去吃飯，順便把嚴家的掌櫃的也拉上了。
嚴家的掌櫃和同福客棧的老掌櫃三爺爺是舊相識，兩個老頭一起喝了點小酒就互相吹噓上了，都誇自己的少東家年少有為，李懷熙和嚴禮吃完了飯互相看看，他們倆沒什麽可以互相吹噓的，於是拉上劉全一起聽戲去了。
第二天，李懷熙在嚴禮店裏幫了半天忙，吃過午飯之後回了書院，天氣涼爽，他回來對著沙袋一陣拳打腳踢，出了一身汗之後又美美地泡了個澡。
秋闈在即，書院裏也充斥著各種樣式的頭懸梁錐刺股，李懷熙對此毫無興趣，吃過晚飯之後練了一會兒書法，然後就早早上床念經了，他時間充裕，隻關心明天能不能在藏書閣找到自己要看的書。
七月三十，嚴禮上山來看他，他的店定在八月初八開業，但是店裏麵的家具這幾天已經訂出去了好幾套，很多人家都是在秋天娶親，所以這個時候的家具很好賣。
李懷熙的畫藝有了一些進步，興趣更濃了，一邊畫一邊問身後的嚴禮，“開業以後你是不是要回去幾天？表姐不是要納彩了嗎？”
嚴禮在幫他把新買來的顏料磨細，聞言笑著回答，“是，回去幫幫忙，納彩完了我應該就回來了。你有沒有什麽要往回帶的東西，我可以去小姨那裏幫你跑一趟。”
李懷熙住了筆，想了想之後回答，“倒沒什麽東西，隻有一些穿不了的舊衣服，不過過些日子我大哥也要回去了，到時我讓他拿回去就好了。
我大哥李龍，他倒是個有福氣的，本來初十才是我休沐的日子，可是書院裏也有很多生員要去參加這一科，所以提前休沐一天，我正好可以下山送他進去，這下他可挑不出理了，之前還埋怨我這個弟弟不講義氣呢。”
“我也去吧，我那天也沒什麽事兒。”嚴禮客氣了一下。
李懷熙想到自家大哥的‘英姿’，笑著婉拒了嚴禮，“我看還是不用了，他和你不熟，沒準兒看見你更緊張，你下山的時候幫我和他說一聲我會去送他就行了，我送完了他再過去找你，你的店那時剛開張，哪裏會沒什麽事兒啊。”
嚴禮一笑，他隻是想和表弟多相處一會兒，送不送李龍沒什麽關係。
八月初八，李懷熙讓劉全留在山上照顧肥貓，自己下山在自家客棧住了一晚，第二天一早就到了貢院門口和李龍會和。
李懷熙一見到李龍就知道要壞事，已經入秋的溫度，時間又是清早，可麵前的李龍愣是流了滿頭的汗！
“大哥，你這是幹什麽呢？放鬆，跟著我呼吸，放慢，對，呼，吸，呼，吸……好點兒沒有？進裏邊緊張了就這樣呼吸幾次，咱們家沒指望你這次能考上狀元，連舉人都沒指望，就是讓你過來看看的，放鬆，放鬆！你說你一會兒進去昏倒了丟人不丟人？！放鬆！”李懷熙帶著李龍‘呼吸’半天，結果還是沒用，於是說著說著也急了，他沒想到李龍臨陣還是這樣緊張。
廖德誌幾個人抽到的號碼比較靠前，此時都已經搜過身進去了，學官在貢院門口叫號，還有幾個就要輪到李龍了，可是李龍還在出汗，並且越出越多，最後竟然打起了退堂鼓，“三兒，我不考了，我不考了，我進去一定會昏的，我現在就心裏哆嗦，你摸摸，砰砰直跳……”
李懷熙擔心大哥心髒出問題，趕緊把手覆上去，數了一會兒心跳之後放心了，氣得直接給了自己大哥一拳頭，“你痛快給我滾進去，你不進去我踹你進去你信不信？丟人不丟人？！是我給你報的名嗎？是咱爹咱娘給你報的名嗎？你痛快點兒，要不然我真踹你！”沒見過他這麽丟臉的。
李龍也知道自己丟臉，梗著脖子嘴硬，“你是大哥我是大哥？小心我揍你！”
“有揍我的力氣痛快點滾進去！早晚得有這麽一回，這次又沒指望你什麽，你緊張成這樣幹什麽？你看看那邊那個老頭子，那個才應該緊張呢，這科考不過，三年以後沒準兒都投胎了，哥，咱不緊張啊，不緊張，過來，把這張餅吃了，吃完了再進去。十一、十四的晚上我都讓三爺爺來接你，給你熬好了參雞湯備著，十八的時候我請假過來接你，你爭點氣，不暈就行，考成什麽樣我們都不說你！”
“那我進去了，三兒，十八的時候，你真的下山來接我？”李龍被李懷熙推著，一邊走一邊回頭追問，十七歲的少年咬著餅，拎著考籃，樣子很可憐。
李懷熙無奈了，趕緊擺擺手，“不騙你，我肯定請假下來，你進去吧，乖！”
送行的人不讓靠前，李懷熙在人群裏看見李龍搜完身進去了，累得長出一口氣，旁邊一個公子哥打扮的人笑著問他，“那是你哥哥？”
“你看呢？”李懷熙翻著白眼。
“嗬嗬，我看倒像你弟弟。”，公子哥故作俏皮的衝他眨眨眼。
這種搭訕李懷熙來到餘川以後遇到過不止一次，而且隨著他的成長，近來越來越多，李懷熙冷哼一聲，昂首離開了送行的人群，他身上的每件東西都價值不菲，雖然搭訕者層出不窮，但是沒有哪個不開眼的當他是好欺負的敢公然調戲。
李懷熙回客棧吃過早飯然後去找嚴禮，嚴禮正在後院收拾東西，一見他來很高興，連忙把他讓進屋裏。
“怎麽樣？大龍還算從容吧？”
“從容什麽啊？出來還得躺幾天，你回去給我爹娘帶個信吧，讓他們過來接，估計是不能和同窗們一起回去了。”
“不是說這一科就是試試嗎？哪裏至於這樣啊！”嚴禮很好奇。
“誰說不是啊？！可他就是緊張，平時都好好的，別提考試，一考試就是這樣，十分的能耐能寫出來三分就算不錯。”
嚴禮笑了，“這倒是看不出來，我一直覺得大龍看著挺穩重的。”
李懷熙想想也笑了，“其它事都很穩重，就這個不成。回去替我向大姨、大姨夫問個安，表姐的孩子要是生了，就替我把這個小金鎖給他吧，我算著日子是趕不回去了。”
嚴禮接過小金鎖片看了看，“說起來，你這到底是表舅舅呢，還是表叔叔呢？”
“表哥，你是不是糊塗了？難道程安要入贅嗎？”李懷熙笑著抿了一口茶，嚴家終究還是嫁女而已，他隻能是表叔叔，嚴家不甘心也沒辦法。
初十的早上，嚴禮駕著馬車回錦縣了，十一的晚上，李懷熙把劉全派下了山，讓他和老掌櫃一起去接考完第一場的李龍，第二天劉全回來說李龍看起來不太好，樣子很沮喪，也很疲憊，他忙著給李龍灌湯灌水，其餘也沒敢問。
十四的晚上，劉全又下山了，第二天回來告訴李懷熙說李龍已經病了，三爺爺給請了大夫熬了藥，喝了一副之後沒見好，十五早上又進貢院裏去了。
八月十七的傍晚，李懷熙他爹他娘帶著他妹妹李四雇了一輛馬車又來到了餘川，他們不知道李龍已經病了，光是聽了嚴禮的轉述就已經很擔心的來了。
第二天八月十八是鄉試的最後一天，李懷熙請了假，一家人早早等在貢院的大門外，臨到傍晚的時候貢院的門才打開，考生們從裏麵魚貫而出，李龍出來的還不算晚，但是狀態很不好，踉踉蹌蹌的樣子就像去了半條命。
李成奎趕緊過去把大兒子架到馬車上，李懷熙給搭了脈以後說，“不要緊，還是老毛病，不過更重一些，我看大哥還是做個秀才就得了，這科舉還是算了，再考下去，命就快沒了。”
李成奎點頭讚同，“我就覺得秀才挺好啊，你大哥自己說試試的，這回求神保佑可別考個倒數第二哄著他啦，我寧可他考不過，省得我明年上京裏去抬他，一來一回的路費就得多少呢。”
程氏正給大兒子擦臉，看見大兒子眼裏的淚光趕緊打斷了這爺倆的一唱一和，“你們爺倆說什麽呢？都閉嘴！大龍啊，你別聽他們的，娘給你把藥都熬上了，雞湯也燉好了，回去兩天娘就能把你養好了，你願意考咱們就接著考，不用聽他們倆胡謅啊。”
李龍虛弱的搖搖頭，“娘，不用爹求神我也考不過，我都沒答完，嗚嗚……”
十七歲的大兒子哭了，李懷熙他娘惡狠狠的瞪了兩眼自己男人和自己小兒子，李思思也跟著瞪了兩眼，然後用自己胖乎乎的小手摸了摸大哥的胡子，“大哥，你哭得真難看！”
“你哭得好看！死丫頭！”李龍拍開李四的手，拿起李懷熙遞過來的手帕揪了一把鼻涕。
“我進去沒緊張，我沒出汗，可是在號舍裏邊吃也吃不好、睡也睡不好，我旁邊的那頭豬睡覺還打呼嚕，簡直不是人呆的地方，反正我也不是當官的料，我下次不考了，省得遭罪！”李龍揪完鼻涕，甕聲甕氣的替自己往回找場子。
“出息！”李成奎和李懷熙一起呲了一聲。
廖德誌幾個考得似乎也不好，沒等放榜就雇了馬車先回去了，‘沒出息’的李龍在租來的小院養病，躺了幾天之後也好了，好了以後又重新燃起了鬥誌，計劃三年以後和弟弟一起參加下一科――這一科無論如何他也是考不過的，第二場策論的五道題目他有三道沒看懂，純粹胡扯一通交上去了，最後一場的時務他已經病了，昏昏沉沉的也不知道自己寫的是什麽，最開始的一場經集史冊，他倒是會，可是寫字太慢，沒答完！
李龍好了之後，李成奎兩口子也沒急著走，家裏的糧食在來之前就收完了，家裏的豬雞牲口交給了李成孝兩口子幫忙照看，家裏沒什麽活，正好可以等著看完榜單再走。
李懷熙在八月二十纏著他娘給他補辦了生日宴，雖然他在那一天收到了林易辰滿滿一箱子的各種禮物，可是沒有他娘給他擀的長壽麵，他還是覺得生日過得不怎麽樣。
九月十三，鄉試放榜了，李龍榜上無名，名落孫山，全家人包括李龍在內都很高興。李龍的三個同窗也都榜上無名，李懷熙認識的同窗裏隻有孔凡秋榜上有名，不過名次十分靠後，孔家來看榜的是個管家，歡天喜地的回去報喜了，李懷熙懷疑他得不到多少賞錢，孔凡秋比他小心眼，不見得喜歡這個結果。
九月十五，在餘川大肆購物一番之後，李成奎兩口子帶著大兒子和小女兒回家了，李成奎要回去幫大舅哥家收拾房子，程秀要回去幫姐姐為女兒準備嫁妝，程安和嚴櫻的婚期定在了臘月十九，他們的孩子預產期是十一月份，這是個有‘福氣’的孩子，他（她）能參加父母的婚禮。