從餘川到錦縣的官道不太好走,與噠坦的商路開通之後，來往於這條官道上的商隊日複一日的多了起來,輜重車輛的碾壓讓官道不堪重負，開春翻漿以後這種情況更加嚴重，尤其出了餘川地界以後路麵上的情況就更差了。
前幾天剛剛下過一場雨，路麵上的坑坑窪窪積著水，也看不出深淺,饒是趕車的車夫使出了渾身本事也把乘車的顛了個七葷八素，就連李懷熙一直坐在那輛改裝過加了減震的馬車上也沒能幸免。
經過一個大坑時，李懷熙一不小心把頭撞在了車廂上,呲牙咧嘴的揉著腦袋從馬車裏爬出來，跟同樣在馬車裏坐不住的二哥李虎抱怨，“再搖下去我就要變成元宵了！狀元餡的！”
李虎伸手把李懷熙歪掉的的頭冠正了正，笑著打趣，“這元宵可是值錢，可惜沒那麽大的鍋煮你。”
終歸還是心疼弟弟，李虎往車隊後麵看了一眼說，“我已經讓人牽馬去了，你等一會兒。”
李懷熙也不想騎馬，離錦縣還有一百多裏，馬鞍子又硬又不舒服，在他看來，騎馬的下場不見得比在馬車裏搖元宵要好多少。不過李虎自從當了掌櫃的之後威勢見長，見李懷熙皺眉，瞪起那雙銅鈴似的眼睛就把李懷熙下麵的話堵回去了。
李虎從小和李懷熙一個澡盆裏泡大的，自然知道李懷熙不願意騎馬是舍不得那一身細皮嫩肉，眼看著弟弟把到嘴邊的話噎了回去，笑著揪揪李懷熙的鼻子說，“不想騎馬？不騎馬那你騎什麽，難道騎驢？！你個狀元老爺騎驢回去‘光宗耀祖’，不怕世人笑掉大牙！”
李懷熙還真想騎驢，小時候他娘偶爾回娘家，他爹都是牽了毛驢讓他們娘倆一起坐在上麵。毛驢耐力好，走起來也平穩，驢背上也不用馬鞍子，搭條厚實的毛毯就穩穩當當，拋開威風與否的問題，李懷熙對毛驢的舒適度還是非常滿意的。
知道李虎寵他，李懷熙因此賊心不死的和李虎小聲商量，“那找個威風一點兒的驢？”。
“再威風也是驢！”李虎瞪了一眼弟弟，這時夥計已經把為李懷熙準備的矮腳馬牽了過來，李虎吆喝一聲，車隊原地休息，等李懷熙適應了新坐騎再繼續上路。
李懷熙圍著矮腳馬左轉右轉，這兒摸摸那兒順順，欣喜得不得了。李虎見他見異思遷不再鬧著要驢反而有些別扭，忍不住坐在旁邊的地上吐槽，“也不知道師兄從哪裏尋來這麽個矮挫的東西，比原來給四兒那匹還矮了二尺，這東西也叫馬？！不說好好把這路修修，倒花心思給你四處尋摸這個東西……”
李懷熙既得了林易辰的實惠，自然良心發現的生出了點兒維護的心，揪了路邊一把青草一邊美滋滋的哄自己的馬，一邊為林易辰辯護，“修路哪是一朝一夕就能成的，他還能在任上幾天，不得給繼任的官兒留點兒事兒幹啊。雅*文*言*情*首*發再說了，現在你們這些商隊的車都太重，要按原來修路的那些老法子修了也是白修，他這些日子也正琢磨辦法呢……二哥，剛你把這小東西藏哪兒了？出發的時候我怎麽沒看見？”
“您那雙眼睛那會兒哪勻出工夫來看別處啊！這東西一直在後麵馬隊裏來著，就是太矮，還沒人家正經好馬的腿高，我一直找人專門看顧來著，要不然早被別的馬踢死了。這也叫馬？！”李虎依舊憤憤然。
被懷疑身份種族的矮腳馬沒理會李虎的挑釁，吃完了李懷熙手裏的草就算認同了李懷熙主人的身份，再出發時很乖巧的任李懷熙騎了上去。
李懷熙上馬之前拍了拍矮腳馬身上上好的馬鞍，知道李虎還是把‘這東西’當成馬來伺候的，物以稀為貴，狀元騎驢不好看，騎個矮腳馬其實也難看的很，但好在勝在一個‘奇’，況且這匹矮腳馬要比市麵上純種的噠坦寶馬還要貴上三百多兩，差價就夠普通人家好幾年的花銷，因此李懷熙騎上去倒是惹來不少路人的豔羨。
嚴禮和程安也受不住顛簸各自騎了一匹馬跟在車隊旁邊走著，他們騎的是高頭大馬，人也長得清俊，當初跨馬遊街時當夠了小星星的李懷熙不願意和他們倆並排走，因此以試腳力為名抽了身下的矮腳馬兩鞭，早早的跑到前麵去了。
程安一路和李虎聊著生意上的事兒，早前這種時候，嚴禮雖然不太愛說話，但多少也能摻和幾句，這時卻明顯有了心事，一句話也不說，隻是呆坐在馬上，偶爾程安引他兩句才‘嗯啊’應付兩聲，其餘時間全部魂飄海外，也不知在想些什麽。
程安看他那魂不守舍的樣子還當他是掛心親事的問題調侃了兩句，李虎卻什麽也沒說，他是知道嚴禮心事的，更清楚嚴禮的無望。潛意識裏李虎覺得有些對不起嚴禮，覺得是自家弟弟不懂事兒，招蜂引蝶的又挖坑不管埋，作為親哥哥，李虎麵對嚴禮時多少有些心虛，索性這個時候就裝啞巴，跟著傻笑，又是一副憨憨的麵相。
不過心虛歸心虛，自家人總歸還是向著自家人，嚴禮這一副萎靡不振的樣子在李虎眼裏其實也有些識人不清自作自受的意思。
他實在是不太理解嚴禮到底看上他們家三兒什麽了，照理說這些年嚴禮也沒少了往李懷熙身邊湊，應該清楚李懷熙到底是個什麽德行。雖說模樣漂亮一些，但是也沒漂亮成女孩子的樣兒，大長胳膊大長腿的，性情也不好，全李家莊乃至銅鼎鎮，誰不知道李家老三看著軟和實際上是骨子裏一身的戾氣，心狠手黑，又小心眼兒，針鼻兒大點兒的事兒都能記半年……要說看上李懷熙的才氣，那更是有眼無珠了，他們家誰不知道那是李懷熙用來掙飯吃的‘手藝’，考場之下的李懷熙可是滿嘴的大白話，半句觸景傷情的詩句也沒作過，畫出來的畫還不如嚴禮畫的好看呢！
李虎是真鬧不明白嚴禮鬼迷心竅的到底喜歡他們家三兒什麽，即使當初是自家弟弟有意招惹，那換了明白人也不上當，說到底還是嚴禮自己蠢，看不透本相。
因為這樣想著，李虎不單愧疚心理少了，連帶著支持自家弟弟和林易辰的交往的心也真了幾分，心想著要是三兒實在看不上女人的話，跟林易辰修成正果也真是不錯——像他們家三兒這樣的鍋就得配林易辰那樣的蓋兒，林總督和李狀元一丘之貉，免得再禍害別人。
第二天傍晚的時候，幾個人在錦縣縣城外的岔路口分開了，程安決定還是就近先去看望丈人、丈母娘，歇過一晚之後再回去看自己親娘老子。嚴禮要等到李龍成親之後才回餘川，約定了婚禮的前兩天過來李家幫忙。
嚴家的馬車走了以後，李家的馬車也下了官道。鄉下的沙土路如今顯得倒比官道要好走得多，李懷熙沒走一會兒又鑽進了馬車裏，鄉下人不識貨，站在路邊指著他的矮腳馬比比劃劃，都把這舶來馬當成侏儒，騎在上麵實在是比騎驢還丟人。
太陽眼看就要落山的時候，馬車終於進了村。
李家莊新起的狀元牌坊建成了一半，磚石木料堆得整整齊齊，一個身材壯碩的青年端著個大碗蹲在一塊大石頭上，一邊吃飯一邊守著這些東西，看到李家的車隊進村就笑著放下碗迎了過來，麵貌與李虎有三分相似，正是李成孝家的大兒子李財。
“二叔剛被二嬸叫回去吃飯，趕巧你們就回來了。趕緊回去吧，這些日子家裏都等急了。”
李虎和李懷熙都跳下了馬車，如今李家弟兄一年到頭也見不了幾麵，因此乍一相逢都客氣得很，不過沒一會兒工夫這種客套就不見了，李財鬧著要給狀元老爺請安，被李懷熙在身上捶了兩下，李虎留下兩個夥計接替李財的工作，兄弟倆拉上李財一起回家了。
馬車還沒到李家門口，十幾匹騾馬脖子上的鈴鐺聲就招得一個打扮得花紅柳綠的小姑娘從門裏衝了出來。
李思思念了兩年書，識字不少，小文章小詩詞也會做，可脾氣秉性一點兒沒變，破馬張飛的底子，偏又和李懷熙一樣喜愛濃墨重彩的顏色，因此每一次出現都驚心動魄的要讓人多喘幾口氣才敢招架。
然而整個李家就這麽一個女孩，真長成張飛的模樣也依舊金貴，這幾年李懷熙也把妹妹放在心上，所以即便李思思衝過來時把他砸了個半死也撐著骨頭從馬車裏摸出了一個玩意遞給了妹妹，交了買路錢這才被允許下車一起往家走。
還沒走上兩步，劉全也從門裏跑了出來，這家夥趿著鞋，幾乎是連滾帶爬的衝到了李懷熙跟前，本就長得水潤的大眼睛也不知道是開了哪道閘門，大眼淚珠子不要錢似的往外掉，看樣子激動得倒和他自己中了狀元差不多。
劉全這模樣多少讓李懷熙覺得有些感動，可沒兩分鍾這種感動就被劉全接下來的動作弄沒了——饒是淚眼婆娑，這家夥還不忘了左顧右盼，在車隊一行人裏沒發現林清的影子，抹了一把激動的淚水，轉而更為激動的一邊走一邊問李懷熙，“這次再上京就帶我吧？我可是跟你簽了賣身契的，咱倆這麽多年的交情了，知根知底兒的，管家的位置可不能便宜外人……”
李懷熙越來越覺得當初和劉全的賣身契簽得冤，臨了也不知道是誰賣給了誰！身邊這憂心自己大管家的地位的劉全還在做小伏低，連門檻都用袖子撣了兩下才讓李懷熙邁步，李懷熙是死看不上他這故意做出來的奴才樣，氣得一腳把劉管家踢出去，自己繞開劉全撣過的地方拉著李四進了門。
前幾天剛剛下過一場雨，路麵上的坑坑窪窪積著水，也看不出深淺,饒是趕車的車夫使出了渾身本事也把乘車的顛了個七葷八素，就連李懷熙一直坐在那輛改裝過加了減震的馬車上也沒能幸免。
經過一個大坑時，李懷熙一不小心把頭撞在了車廂上,呲牙咧嘴的揉著腦袋從馬車裏爬出來，跟同樣在馬車裏坐不住的二哥李虎抱怨，“再搖下去我就要變成元宵了！狀元餡的！”
李虎伸手把李懷熙歪掉的的頭冠正了正，笑著打趣，“這元宵可是值錢，可惜沒那麽大的鍋煮你。”
終歸還是心疼弟弟，李虎往車隊後麵看了一眼說，“我已經讓人牽馬去了，你等一會兒。”
李懷熙也不想騎馬，離錦縣還有一百多裏，馬鞍子又硬又不舒服，在他看來，騎馬的下場不見得比在馬車裏搖元宵要好多少。不過李虎自從當了掌櫃的之後威勢見長，見李懷熙皺眉，瞪起那雙銅鈴似的眼睛就把李懷熙下麵的話堵回去了。
李虎從小和李懷熙一個澡盆裏泡大的，自然知道李懷熙不願意騎馬是舍不得那一身細皮嫩肉，眼看著弟弟把到嘴邊的話噎了回去，笑著揪揪李懷熙的鼻子說，“不想騎馬？不騎馬那你騎什麽，難道騎驢？！你個狀元老爺騎驢回去‘光宗耀祖’，不怕世人笑掉大牙！”
李懷熙還真想騎驢，小時候他娘偶爾回娘家，他爹都是牽了毛驢讓他們娘倆一起坐在上麵。毛驢耐力好，走起來也平穩，驢背上也不用馬鞍子，搭條厚實的毛毯就穩穩當當，拋開威風與否的問題，李懷熙對毛驢的舒適度還是非常滿意的。
知道李虎寵他，李懷熙因此賊心不死的和李虎小聲商量，“那找個威風一點兒的驢？”。
“再威風也是驢！”李虎瞪了一眼弟弟，這時夥計已經把為李懷熙準備的矮腳馬牽了過來，李虎吆喝一聲，車隊原地休息，等李懷熙適應了新坐騎再繼續上路。
李懷熙圍著矮腳馬左轉右轉，這兒摸摸那兒順順，欣喜得不得了。李虎見他見異思遷不再鬧著要驢反而有些別扭，忍不住坐在旁邊的地上吐槽，“也不知道師兄從哪裏尋來這麽個矮挫的東西，比原來給四兒那匹還矮了二尺，這東西也叫馬？！不說好好把這路修修，倒花心思給你四處尋摸這個東西……”
李懷熙既得了林易辰的實惠，自然良心發現的生出了點兒維護的心，揪了路邊一把青草一邊美滋滋的哄自己的馬，一邊為林易辰辯護，“修路哪是一朝一夕就能成的，他還能在任上幾天，不得給繼任的官兒留點兒事兒幹啊。雅*文*言*情*首*發再說了，現在你們這些商隊的車都太重，要按原來修路的那些老法子修了也是白修，他這些日子也正琢磨辦法呢……二哥，剛你把這小東西藏哪兒了？出發的時候我怎麽沒看見？”
“您那雙眼睛那會兒哪勻出工夫來看別處啊！這東西一直在後麵馬隊裏來著，就是太矮，還沒人家正經好馬的腿高，我一直找人專門看顧來著，要不然早被別的馬踢死了。這也叫馬？！”李虎依舊憤憤然。
被懷疑身份種族的矮腳馬沒理會李虎的挑釁，吃完了李懷熙手裏的草就算認同了李懷熙主人的身份，再出發時很乖巧的任李懷熙騎了上去。
李懷熙上馬之前拍了拍矮腳馬身上上好的馬鞍，知道李虎還是把‘這東西’當成馬來伺候的，物以稀為貴，狀元騎驢不好看，騎個矮腳馬其實也難看的很，但好在勝在一個‘奇’，況且這匹矮腳馬要比市麵上純種的噠坦寶馬還要貴上三百多兩，差價就夠普通人家好幾年的花銷，因此李懷熙騎上去倒是惹來不少路人的豔羨。
嚴禮和程安也受不住顛簸各自騎了一匹馬跟在車隊旁邊走著，他們騎的是高頭大馬，人也長得清俊，當初跨馬遊街時當夠了小星星的李懷熙不願意和他們倆並排走，因此以試腳力為名抽了身下的矮腳馬兩鞭，早早的跑到前麵去了。
程安一路和李虎聊著生意上的事兒，早前這種時候，嚴禮雖然不太愛說話，但多少也能摻和幾句，這時卻明顯有了心事，一句話也不說，隻是呆坐在馬上，偶爾程安引他兩句才‘嗯啊’應付兩聲，其餘時間全部魂飄海外，也不知在想些什麽。
程安看他那魂不守舍的樣子還當他是掛心親事的問題調侃了兩句，李虎卻什麽也沒說，他是知道嚴禮心事的，更清楚嚴禮的無望。潛意識裏李虎覺得有些對不起嚴禮，覺得是自家弟弟不懂事兒，招蜂引蝶的又挖坑不管埋，作為親哥哥，李虎麵對嚴禮時多少有些心虛，索性這個時候就裝啞巴，跟著傻笑，又是一副憨憨的麵相。
不過心虛歸心虛，自家人總歸還是向著自家人，嚴禮這一副萎靡不振的樣子在李虎眼裏其實也有些識人不清自作自受的意思。
他實在是不太理解嚴禮到底看上他們家三兒什麽了，照理說這些年嚴禮也沒少了往李懷熙身邊湊，應該清楚李懷熙到底是個什麽德行。雖說模樣漂亮一些，但是也沒漂亮成女孩子的樣兒，大長胳膊大長腿的，性情也不好，全李家莊乃至銅鼎鎮，誰不知道李家老三看著軟和實際上是骨子裏一身的戾氣，心狠手黑，又小心眼兒，針鼻兒大點兒的事兒都能記半年……要說看上李懷熙的才氣，那更是有眼無珠了，他們家誰不知道那是李懷熙用來掙飯吃的‘手藝’，考場之下的李懷熙可是滿嘴的大白話，半句觸景傷情的詩句也沒作過，畫出來的畫還不如嚴禮畫的好看呢！
李虎是真鬧不明白嚴禮鬼迷心竅的到底喜歡他們家三兒什麽，即使當初是自家弟弟有意招惹，那換了明白人也不上當，說到底還是嚴禮自己蠢，看不透本相。
因為這樣想著，李虎不單愧疚心理少了，連帶著支持自家弟弟和林易辰的交往的心也真了幾分，心想著要是三兒實在看不上女人的話，跟林易辰修成正果也真是不錯——像他們家三兒這樣的鍋就得配林易辰那樣的蓋兒，林總督和李狀元一丘之貉，免得再禍害別人。
第二天傍晚的時候，幾個人在錦縣縣城外的岔路口分開了，程安決定還是就近先去看望丈人、丈母娘，歇過一晚之後再回去看自己親娘老子。嚴禮要等到李龍成親之後才回餘川，約定了婚禮的前兩天過來李家幫忙。
嚴家的馬車走了以後，李家的馬車也下了官道。鄉下的沙土路如今顯得倒比官道要好走得多，李懷熙沒走一會兒又鑽進了馬車裏，鄉下人不識貨，站在路邊指著他的矮腳馬比比劃劃，都把這舶來馬當成侏儒，騎在上麵實在是比騎驢還丟人。
太陽眼看就要落山的時候，馬車終於進了村。
李家莊新起的狀元牌坊建成了一半，磚石木料堆得整整齊齊，一個身材壯碩的青年端著個大碗蹲在一塊大石頭上，一邊吃飯一邊守著這些東西，看到李家的車隊進村就笑著放下碗迎了過來，麵貌與李虎有三分相似，正是李成孝家的大兒子李財。
“二叔剛被二嬸叫回去吃飯，趕巧你們就回來了。趕緊回去吧，這些日子家裏都等急了。”
李虎和李懷熙都跳下了馬車，如今李家弟兄一年到頭也見不了幾麵，因此乍一相逢都客氣得很，不過沒一會兒工夫這種客套就不見了，李財鬧著要給狀元老爺請安，被李懷熙在身上捶了兩下，李虎留下兩個夥計接替李財的工作，兄弟倆拉上李財一起回家了。
馬車還沒到李家門口，十幾匹騾馬脖子上的鈴鐺聲就招得一個打扮得花紅柳綠的小姑娘從門裏衝了出來。
李思思念了兩年書，識字不少，小文章小詩詞也會做，可脾氣秉性一點兒沒變，破馬張飛的底子，偏又和李懷熙一樣喜愛濃墨重彩的顏色，因此每一次出現都驚心動魄的要讓人多喘幾口氣才敢招架。
然而整個李家就這麽一個女孩，真長成張飛的模樣也依舊金貴，這幾年李懷熙也把妹妹放在心上，所以即便李思思衝過來時把他砸了個半死也撐著骨頭從馬車裏摸出了一個玩意遞給了妹妹，交了買路錢這才被允許下車一起往家走。
還沒走上兩步，劉全也從門裏跑了出來，這家夥趿著鞋，幾乎是連滾帶爬的衝到了李懷熙跟前，本就長得水潤的大眼睛也不知道是開了哪道閘門，大眼淚珠子不要錢似的往外掉，看樣子激動得倒和他自己中了狀元差不多。
劉全這模樣多少讓李懷熙覺得有些感動，可沒兩分鍾這種感動就被劉全接下來的動作弄沒了——饒是淚眼婆娑，這家夥還不忘了左顧右盼，在車隊一行人裏沒發現林清的影子，抹了一把激動的淚水，轉而更為激動的一邊走一邊問李懷熙，“這次再上京就帶我吧？我可是跟你簽了賣身契的，咱倆這麽多年的交情了，知根知底兒的，管家的位置可不能便宜外人……”
李懷熙越來越覺得當初和劉全的賣身契簽得冤，臨了也不知道是誰賣給了誰！身邊這憂心自己大管家的地位的劉全還在做小伏低，連門檻都用袖子撣了兩下才讓李懷熙邁步，李懷熙是死看不上他這故意做出來的奴才樣，氣得一腳把劉管家踢出去，自己繞開劉全撣過的地方拉著李四進了門。