山東青州府蒙陰縣,大槐樹鄉魏家村。


    魏二牛穿著一身用麻袋改裝的上衣,拎著對於他很珍貴的地瓜燒出門。


    麻袋改裝的衣服,穿著不舒適,麻袋的毛刺很紮人。


    但他不敢穿棉衣,更不敢露財。


    穿著麻袋,表現出非常貧困的模樣,他才能較為安穩的生活在村中。


    魏二牛作為魏老太爺的家奴,新朝成立之後,魏老太爺被新朝的衙門抓走,魏家的土地都被村民瓜分。


    魏二牛這種魏家的家奴,之前經常充作打手,欺負本村的村民。


    他在魏老太爺失勢之後,沒有辦法狗仗人勢,被人狠狠的教訓了一頓。


    他們又被村民孤立,日子過得很淒慘,家中有些錢財,都不敢拿出去花。


    他之前的同伴就大手大腳花錢,直接被人告官,之前助紂為孽,傷害過人命。


    這人直接被流放,現在都生死不知。


    人的嫉妒心很強,他這種人如果過得比其他村民強,那就是在給自己招災。


    魏二牛一直擔驚受怕,多次想離開村莊,去其他地方討生活,又放心不下體弱多病的老母親。


    他母親沒有熬過這個冬天,在村長的協調下火化下葬。


    他們家選擇更省事的火葬,骨灰直接供奉在祖廟之中。


    不需要購買風水寶地,還得了一筆官府給的埋葬銀。


    魏二牛心思再次活泛,他準備遠離青州府,在其他地方重新開始新的生活。


    他對外界情況一點都不了解,準備去找村中見識最廣的村長魏虎。


    村長和他家還有些親戚關係,哪怕是不待見他,也不會故意給他指歪路。


    魏二牛拎著一壺紅薯酒,他來到魏虎的家中。


    他在院門口,就用大嗓門說道:“三叔公,我來感謝你在我母親亡故之後,對我家的幫助。”


    魏二牛比魏虎隻小了五歲,輩分卻相差極大。


    魏虎的輩分在村中最高,他才被推舉出來成為村長。


    魏虎走出房門,本就好酒的他,沒有客氣,接過魏二牛手中的酒。


    他把魏二牛讓進屋內,客氣的說道:“二牛,你能來感謝三叔公,我就很高興。”


    魏二牛坐在炕上,他有些糾結的說道:“三叔公,我家的情況你也知道。


    村中大部分人,都被我得罪過。


    很多人恨魏老太爺,恨的牙癢癢。


    現在魏老太爺不再了,有些人還拿我出氣。


    我在這個村,那是再也待不下去了。


    我如果是光棍一個,國家這麽大,去哪裏都行。


    我現在拖家帶口,不知道去往什麽地方。


    三叔公見識最廣,給我拿個主意。”


    魏虎站起身,他在屋內來回走了兩步。


    他點點頭說道:“你這個選擇很對,有時候村裏人和你鬧矛盾,我也不太好勸導。


    畢竟你們真有血仇,你不是主謀,也算是狗腿子。


    當時沒被村民直接打死,還是我看在咱們有親戚關係,在一旁勸導。”


    魏虎走到牆邊,這裏有幾張剛湖上牆的報紙。


    “你之前來找我,我還真說不清楚,哪裏最好。


    現在我推薦你去南洋。


    移民南洋,一戶分配五十畝土地。


    直接給予土地,不是像咱們這裏借貸土地。


    這五十畝土地,還會免五年的田稅。


    南洋總督府還會借給農戶種子、農具、耕牛。


    隻需要秋收之後,用糧食抵賬。”


    魏二牛聽到這個條件,他眼睛瞪得老大,不敢置信的問道:“這麽好的條件,會不會是假的。”


    官府白給土地,免除五年田稅,這就讓人不敢置信。


    他們還提供這麽多服務,連耕牛和農具都提前給,允許秋收用糧食抵債。


    魏二牛見識過魏老太爺,災年怎麽逼迫佃戶。


    南洋總督府的做法,與魏老太爺的做法完全相反。


    魏虎語氣堅定的說道:“這是報紙上公開的政策,怎麽能是假的。


    南洋這個地方我知道,朝廷剛打下來不久,地廣人稀,現在正缺人。


    現在有這個好優惠,過段時間可能就沒了。


    河南受災,安排到咱們村的災民。


    那時就有人說,他們有一部分人,被安排到了南洋。


    再說你家一窮二白,也沒有讓其他人惦記的東西。


    官府說給我們分地,就給我們分地。


    連地都給我們分,官府為什麽要欺騙我們。”


    魏二牛聽到這句話,他終於打消心中的疑慮,焦急的詢問道:“三叔公,我想要去南洋,怎麽才能去?”


    魏虎看了一眼報紙上的信息,對照著念道:“很簡單,縣衙戶分局有專門負責移民的移民司。


    我去縣衙辦事時,把你的名字報上去。


    湊齊到一定人數,官府會派船把你們運到南洋。


    到了南洋之後,自然有人安排你們。”


    魏二牛獲得這個信息之後,他很開心。


    他聯絡一些和他一樣,在村中受排擠的村民。


    他們一起報名去南洋,畢竟那裏是陌生的地方,熟悉的人團結在一起,會更安全一些。


    ………………………………


    王啟元穿著便服,他和吳正一起來到鴻雁客棧。


    現在正是午飯的飯點,不隻是住客棧的人。


    還有外來的人,進入到客棧大堂吃飯。


    他們點幾碟小菜,邊吃邊聽著百姓的議論聲。


    吳正高興的匯報道:“王大人,我們在報紙上宣傳南洋的優惠政策。


    真的引起了一些波瀾,大華運輸公司統計的結果。


    這段時間移民運輸數量,增長了五倍。”


    王啟元聽到這個消息,他非常開心。


    戶部移民司的消息有可能延遲。


    華運公司傳來的消息,這肯定是準確無誤。


    華運公司可是壟斷型公司,它壟斷大華本土前往南洋的全部客運航線和大部分貨運航線。


    王啟元喝了一口二鍋頭,高興的說道:“好,這真是太好了。”


    他也收到魯光明的來信,已經為金礦招募五千多名工人,詢問什麽時候返回南洋。


    王啟元已經回信,讓魯光明帶人立刻返回南洋。


    他已經和華運公司接洽好,客船會從秦皇島港出發,運送大量工人前往南洋。


    五千多名工人,每天消耗的糧食,就是一筆很大的支出。


    要讓他們盡快投入工作,不能白吃白喝。


    王啟元來京城,需要辦理的事情,已經全部辦好。


    他也準備返回南洋,今天來鴻運客棧,就是聽一聽,他傳出去流言的效果。


    鴻雁客棧這裏三教九流聚集,是探聽坊間情報的重要地方。


    王啟元豎起耳朵,傾聽周邊食客的談論。


    王鐵用他粗獷的聲音響起:“張石,這段時間,京城有一個傳說。


    南洋那裏發現了儲量豐富的大金礦。


    因為南洋人手不足,允許百姓進礦挖礦。


    好多人聽到這個信息之後,他們想辦法,打聽這個信息的真假。


    如果是真的,那就太好了。


    這可是金礦,隨便開采出來一塊金子,換成銀幣。


    回到老家買幾畝田,娶一個媳婦,人生就圓滿了。”


    張石不滿的說道:“你那點出息,掙到錢就想老婆孩子熱炕頭。


    真的挖到金礦,應該用這些錢去尋找更大的金礦。


    當地有一個金礦,那一定會有第二個金礦。


    哪怕是我們能發現一座小金礦,那獲得的收益,都會讓我們富貴一輩子。”


    客棧內的其他人,聽到這兩人談論南洋金礦。


    這個話題,是現在最火熱的話題。


    很多人都把目光瞄向這桌。


    有人還忍不住,抱了抱拳詢問道:“這兩位兄台,我聽到你們談論南洋金礦,好像對南洋金礦非常清楚。


    方便給大家說一說,南洋金礦是真是假。”


    王鐵看到別人懷疑的目光,他借著酒勁,一拍桌子道:“坊間的傳聞非常多,各種情況是真是假,普通人很難辨別出來。


    但你王爺,我還有一點關係,能探查清楚這件事的真偽。


    王爺我在戶部有關係,向朋友了解這件事,確實是真的。


    大家手快有手慢無,想要發家致富,去南洋絕對沒有問題。”


    王啟元聽到這些人,議論要去南洋。


    他露出了笑容,得到消息的人,何止數百萬。


    哪怕是有百分之一的人,動心思想要前往南洋,他這個計策都算成功。


    隻要這些人到了南洋,他們有的是辦法,能把這些人留下來。


    想去南洋淘金的人,大部分都是青壯,能有效解決南洋人口不足的問題。


    王啟元付完飯錢,他帶著吳正開心的走出鴻雁客棧。


    他們已經遠離客棧,吳正好奇的詢問道:“王大人,那兩個人是你找的托嗎?”


    王啟元笑著說道:“我怎麽會找,這麽低端的托兒。


    我放出去的流言,又不是謠言,這是準確無誤的消息,沒必要用托兒。


    這兩個人我有印象,他們是一個小公司的合夥人。


    他們應該看到金礦之外的利益,這是聰明人。


    這些人和我們一樣,不想挖金礦掙錢,而是想從淘金客那裏掙錢。


    前去淘金的人越多,他們的生意,就越會大賺。


    這兩個人才變著方法,吸引淘金客下南洋。


    淘金客能賺到大錢的極少,這些聰明人,才能賺到大錢。”


    吳正聽著王大人的話,他似懂非懂的點點頭。


    ………………………………


    王啟元把南洋金礦開發的詳細政策,通過通政司遞到皇帝蘇河那裏。


    他的政策,很快得到皇帝蘇河的批複。


    王啟元也看到,傳言流傳的極快。


    南洋開放金礦這個消息,短時間就傳遍了北方地區,正在向其他地區快速傳播。


    他接受武總督的安排,來京城辦的所有事情,都已經辦好。


    王啟元帶著吳正乘坐火車趕往天津,準備搭乘華運公司的客船返回南洋。


    他們從火車上下來,立刻趕往碼頭。


    吳正主動去售票廳買票,他很快低著腦袋回來。


    “王大人,船票賣光了。


    大量的淘金客想要前往南洋。


    華運公司的船票已經一票難求,價格也比之前翻倍。”


    王啟元聽到這個消息,他一點都沒有生氣,反而大笑起來。


    “好,這個真是太好了。


    有大量的淘金客前往南洋,我們才能發展起來。”


    王啟元帶著吳正親自去取票,他這種出公差的官員,不需要買票。


    隻要出示自己的公文和私章,直接獲得華運公司預留的船票。


    華運公司為了應對特殊情況,他們一般會留有一成船票。


    這些缺少的乘客,一般會在中途接上船。


    少府旗下的企業,它和民間的企業不同,不需要追求最大利潤。


    王啟元登上客船,這是有著六對兒明輪的大客船。


    客船隻有一個桅杆,上麵懸掛著船帆。


    他看到客船的乘客,絕大多數都是青壯年男人。


    王啟元聽著他們的談話,這些人都是準備前往南洋的淘金客。


    他看著不隻是他乘坐的這艘大船。


    這艘船的左右兩旁,各有一艘忙碌的大型客船。


    王啟元經過了解,南洋航線近期太火熱,華運公司臨時加船。


    原先都是每個時段一條船,現在改成每個時段三條船。


    氣笛嗚嗚的響起,船隻兩旁的明輪,在蒸汽機的帶動下高速運轉。


    客輪緩慢的加速,駛出港口,向著目的地南洋加速前進。


    明輪船不用考慮風向,無論逆風還是順風,它都能在海上快速行駛。


    明輪船在海上航行的時間,已經很久。


    乘客們玩麻將下棋,或是喝著小酒聊天,也不感覺時間過得太慢。


    船隊中途停靠廣州港,補給了大量的澹水和食物,船隊繼續啟程。


    船隊停留在廣州,除了補給之外,他們還等待大量的商船一起行動。


    廣州到南洋,這段路途上有海盜,必須要有軍艦護航。


    大規模的海盜,已經被軍方剿滅。


    但是隨著大華海運發達,劫掠大華船隻有利可圖。


    這段航線上的海盜,再次死灰複燃。


    除了官方行動有軍艦護航。


    其他的商隊,他們都是聚集在一起,跟隨軍方的巡邏軍艦一起行動。


    第一艦隊和第四艦隊,經常派軍艦往返南洋和本土,訓練海軍,同時巡邏海疆。


    真有海盜出現,他們也會被軍方巡邏軍艦清剿。


    王啟元感覺他們已經遠離廣州很長一段距離,他突然聽到前方軍艦鳴笛,這是發出危險信號。


    很多商船突然減速,隨時準備拋下貨物逃命。


    吳正看到這種情況,露出苦笑,道:“王大人,沒想到真的有海盜。


    貨船能扔貨物,減輕重量逃跑。


    咱們這是客船,總不能把人扔下去。”


    軍艦很快傳來信號,危險情況解除。


    船隊繼續向前,他們看到有一艘西式軍艦,正在大海上劇烈燃燒。


    王啟元看到桅杆上還沒有燒掉的旗子,他認出這艘船的來曆。


    這是西班牙大使賽德斯,交接大使之後,回國乘坐的軍艦。


    當時報紙,還大肆報道這件事,用了極為珍貴的照相機,拍下一幅照片登報。


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    沒想到這艘軍艦,竟然在大海上出現問題。


    看著上麵的熊熊烈火,正在緩慢下沉的軍艦。


    王啟元估計沒有人能跳艦逃生。


    他們真的跳艦逃生,這個位置離岸邊極遠,這些人也必死無疑。

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