閩國海軍總督杜大勇擺宴,給大華帝國海軍接風洗塵。


    他們在宴會上推杯換盞,杜大勇回顧著他在海軍時的經曆,拉近眾人之間的關係。


    他向大華海軍幾位將領敬酒。


    他快速把自己手裏的酒一飲而盡,感慨道:“我統領的閩國海軍實力太弱,實力弱就經常受到其他勢力的欺負。


    帝國的眾位將領能來到閩國,我是欣喜若狂。


    你們能來,我們就有了底氣。


    閩王大人聽到這個消息,他都欣喜若狂,已經從開羅城出發,很快就會趕到這裏。”


    杜大勇姿態放得很低,捧著李平浪等人。


    大華帝國海軍是對付歐洲各國海軍的主力,他們又是客軍。


    讓這些人感覺到不舒服,不賣力對付敵軍。


    憑借大華帝國海軍強大的實力,隨時可以找借口撤出戰場。


    到時候吃虧,就是他們閩國。


    這種事情都拎不清,杜大勇也當不上閩國海軍總督。


    李平浪聽著杜大勇的話,感覺到很舒服,誰都想讓人捧著。


    更何況他們代表大華帝國海軍,在藩屬國海軍麵前,不由自主的就有幾分傲氣。


    他也知道杜大勇說的是客套話,閩王張瑜亮來這裏,最主要的目的就是主持蘇伊士運河通航。


    這頓酒喝得很舒服,當他聽到杜大勇提問,晚了這些時間,是否是路上遇到問題。


    李平浪想到蔡國這件事根本沒有必要隱瞞,再過幾天隨著商人的交流,周邊國家都會知道這個消息。


    他簡要說明艦隊的第一項任務,是護送蔡王吳傑來阿拉伯半島建立國家。


    杜大勇聽到這個消息,他瞬間愣住了。


    這個消息太過重要,沒想到閩國的周邊,又增加一個新的國家。


    蔡國的出現,肯定會對閩國造成一定影響。


    閩王大人進行戰略安排時,需要把蔡國這個變數考慮進來。


    杜大勇隻是愣神一功夫,隨後他臉上立刻布滿笑臉,給大華帝國海軍將領介紹閩國周邊的局勢。


    他知道孰輕孰重,現在最重要的任務,就是伺候好大華帝國海軍。


    ………………………………


    閩王張瑜亮、閩國首相胡啟文、閩國大都督牛秀清三人乘坐火車,向著蘇伊士運河的入口紅海港趕去。


    閩王張瑜亮接到海軍總督杜大勇的消息,他立刻帶領早已經準備好的閩國文武百官,前往紅海港。


    蘇伊士運河的通航,對於閩國太過重要。


    蘇伊士運河不隻是一條戰略航道,它還是一個巨大的金礦。


    哪怕是閩國的的戰略沒有成功,後世子孫敗家,隻要有蘇伊士運河存在,至少能保證閩國數百年的繁榮。


    閩國剛立國,國家底蘊還很薄弱時,他們君臣就決定必須修通蘇伊士運河。


    閩國為了修通這條戰略意義非凡的運河,付出了極大的代價。


    隻是挖掘硬核的硬性支出,就高達三千四百萬兩銀幣。


    哪怕是閩國與奧斯曼土耳其帝國作戰陷入僵持,閩國極為困難的時刻。


    閩王張瑜亮也沒有停止蘇伊士運河的開鑿。


    運河兩旁叢林密布,有著各種傳染病和毒蟲。


    最為猖獗的就是瘧疾,大華帝國傳來的特效藥青蒿素,可以有效控製這種傳染病。


    哪怕是控製住瘧疾,挖掘運河的工人,死亡率也極高。


    閩國挖通蘇伊士運河,一共有八萬多人付出生命。


    隻有少量的漢人移民,大部分是奧斯曼土耳其帝國留下來的俘虜。


    蘇伊士運河能這麽快挖通,這也與從大華帝國進口大量的蒸汽機械密切相關。


    閩國大都督牛秀清看到火車箱中有些沉默。


    他知道每個人都是心事重重,蘇伊士運河通航,這就代表閩國戰略方向的改變。


    西奈半島西方的戰局,已經陷入到焦灼狀態,短時間內沒有辦法取得突破。


    蘇伊士運河通航,閩國海軍就能護送陸軍登陸,威脅地中海對麵的奧斯曼土耳其帝國行省。


    如果把奧斯曼土耳其帝國控製的希臘拿下來,就能威脅奧斯曼土耳其帝國都城君士坦丁堡。


    哪怕是閩國大軍作戰不力,奧斯曼土耳其帝國也必須派兵回援。


    這樣做就能減輕主力戰場的壓力。


    現在惟一的難題,那就是蘇伊士運河通航,很可能會刺激歐洲各國主動攻擊閩國。


    這就是閩王張瑜亮千方百計想借助大華帝國實力的原因。


    閩國大都督牛秀清說道:“蘇伊士運河是閩國迎來的重大戰略轉折。


    我們如果能度過這道關卡,那就海闊憑魚躍,閩國之後大有可為。”


    閩國首相胡啟文點點頭說道:“確實是這樣,但我更關心蘇伊士運河通航,能帶來多少銀幣。


    我們建造蘇伊士運河,很大的一筆錢,都是通過債券獲得的錢。


    這幾年持續不斷的戰爭,也把國庫消耗一空。


    咱們這裏又是大片沙漠,想搞種植業積累國本都做不到。


    如果蘇伊士運河受到商人們的歡迎,我們將會躺著收錢,再也不用擔心今後的戰爭拿不出錢。”


    閩王張瑜亮卻很自信,道:“寡人不擔心蘇伊士運河的收入。


    蘇伊士運河為了通行大型貨船,特別加寬了河道,挖深了河床。


    大華帝國與歐洲各國貿易極為頻繁,走蘇伊士運河能節省一半的路程。


    繞過歐洲的好望角航線極為凶險,不時就遇到滔天海浪。


    紅海與地中海卻很平靜,幾乎沒有太大的海浪。


    哪怕是商人們,為了安全也必然會走蘇伊士運河。


    寡人現在唯一擔憂的問題,那就是大華帝國海軍的戰鬥力。


    我們之前的戰略安排,全部都是基於大華帝國海軍能拖住歐洲各國海軍,這個情況進行的戰略安排。


    一旦大華帝國海軍無法擋住歐洲各國海軍聯軍,我們的情況就非常困難。”


    他們各自有著自己的擔憂,閩國的火車,隻是大華帝國淘汰的火車,速度較為緩慢。


    但開羅與紅海港之間距離很近,他們隻用了不到一天時間,就趕到紅海港。


    閩國張瑜亮第一時間就去軍港,觀察大華帝國海軍的軍艦。


    他從杜大勇總督匯報的電報上,簡單了解大華帝國的鐵甲艦。


    但紙上的鐵甲艦,隻能根據手下的匯報,幻想它的模樣。


    現在閩王張瑜亮,見識到停在軍港中的鐵甲艦,他倒吸了一口涼氣。


    哪怕是用文字再怎麽描述,他在沒看到鐵甲艦之前,也無法想象鐵甲艦的樣子。


    這就是大華皇帝蘇河一直心心念念的鐵甲艦,他口中的海軍未來軍艦。


    閩王張瑜亮劍道鐵甲艦之後,他極為認可大華皇帝蘇河的想法。


    這種用一塊塊鋼板鉚接的龐然大物,代表著世界海軍最強實力。


    在鐵甲艦麵前,所有風帆軍艦都成了不堪一擊的小舢板。


    哪怕是這幾艘鐵甲艦數量少一些,但拖住歐洲各國海軍,完全沒有問題。


    李平浪聽聞閩王張瑜亮已經到達這裏,他讓各個艦長留守軍艦。


    他與參謀長顧忠煌二人前去拜見閩王張瑜亮。


    李平浪與顧忠煌兩人接到閩王張瑜亮。


    李平浪見過張瑜亮幾次,那時他還不是閩王,他就是一位精壯的大漢。


    閩王張瑜亮成為國主之後,身體明顯發福。


    要不是麵龐還沒有多大變化,李平浪都差點認不出來。


    他立刻行軍禮道:“拜見閩王。”


    顧忠煌跟著李平浪一起行禮。


    他們作為大華帝國的軍人,不需要給藩屬國的國主行禮。


    但閩王張瑜亮地位特殊,不得不行禮,他們行大禮也不合適,選擇軍禮最合適。


    閩王張瑜亮立刻上前主動與二人握手。


    “寡人可是等到你們,我與蘇河兄寫信交流,閩國這裏遇到麻煩,讓他拉兄弟一把。


    真沒想到蘇河兄把帝國海軍赫赫有名的李提督派來。


    閩國海軍實力有限,隻能幫帝國海軍打打下手。


    但我們閩國一定成為一名合格的大管家,帝國海軍艦隊有什麽需求,閩國一定會拚盡全力滿足。”


    顧忠煌參謀長聽到閩王張瑜亮與皇帝蘇河稱兄道弟,他連君臣尊卑都不顧。


    顧忠煌對於閩王張瑜亮非常不滿,他把交流的機會讓給李平浪提督。


    李平浪聽到閩王張瑜亮的話,他能理解。


    閩王張瑜亮已經不把兩國關係看成君臣關係,而是宗主國與藩屬國之間的關係。


    這就是現在兩國正常的關係,臣子與封君對待皇帝,肯定是兩種不同的態度。


    李平浪客氣的說道:“皇帝陛下看中我的才能,讓我率領艦隊支援閩王,我一定會全力以赴,配合美國的戰略。”


    他把自己的態度表現出來,讓閩國君臣對帝國艦隊放心。


    李平浪心中,這次最重要的任務就是測試鐵甲艦在實戰中的表現。


    其他的任務,對他來說都是無關緊要。


    他選擇配合閩國行動,讓各方都開心。


    閩國作為地頭蛇,帝國海軍在這片區域作戰,他們還是非常有用。


    閩王張瑜亮與李平浪商談甚歡,他們在三言兩語之間,達成各項共識。


    “蘇伊士運河已經準備好通航儀式,寡人想要邀請李提督等人參觀通航儀式,貴方是否有時間。”


    李平浪聽到閩王張瑜亮的邀請,他來到這裏的業務之一,就是判斷蘇伊士運河的戰略價值。


    “閩王盛情邀請,我們必定要參加通航儀式,希望鐵甲巡洋艦也能參加通航儀式。


    不知道蘇伊士運河,能否通行我們的軍艦。”


    閩王張瑜亮聽到這個要求,他欣喜萬分。


    蘇伊士運河兩岸,必然會有其他勢力的探子。


    他們看到鐵甲巡洋艦,會直接被這樣的軍艦嚇住,不敢主動進攻,給他們整軍的機會。


    “李提督願意參與通航儀式,我們閩國非常歡迎,寡人這就安排下去。”


    ………………………………


    4343年(公元1646年),八月十三日,蘇伊士運河通航儀式在紅海港舉行。


    閩國首相胡啟文負責主持這個儀式。


    李平浪是大華帝國的代表,他站在閩王張瑜亮的左手邊,一同觀察蘇伊士運河通航儀式。


    他們在一艘華麗的遊船上,今日一共有三十多艘船,作為第一批體驗者。


    閩國首相胡啟文來到話筒前,周圍布滿了昂貴的喇叭。


    帶著電流雜音的聲音,從各個喇叭聲中傳了出來。


    “我們先輩在華夏大地,開鑿世界矚目的京杭大運河,讓華夏大地南北順利通過水路連接。


    我們作為後輩繼續努力,開鑿出蘇伊士運河,聯通紅海與地中海。


    從亞洲前往歐洲,從此有了捷徑。”


    “我宣布,蘇伊士運河正式通航。”


    巨大的禮炮聲在四周響起,樂隊也奏響各種樂器。


    閩王張瑜亮所在的華麗的遊船,最先從紅海駛入蘇伊士運河。


    船隻在兩岸牽引繩的拉拽下,以緩慢的速度在蘇伊士運河中行駛。


    閩王張瑜亮感慨道:“在逆風時,在運河中很難調整風帆角度,取得足夠的動力。


    我們用蒸汽機負責帶動牽引繩,拉拽船隻行動。


    今後每艘船都采用明輪或是螺旋槳,就不用這麽麻煩。”


    遊船很快看到前方有一個巨大的船閘。


    蘇伊士運河的堤壩本來就極高,從低矮的遊船看向運河兩旁,都會被堤壩遮擋目光。


    船閘用鋼筋混凝土澆築,固定在堤壩上。


    “正常情況下,蘇伊士運河通行不需要船閘。


    但如果有大噸位船隻想要通過運河,那就可以通過船閘蓄水的方式,臨時提高運河的寬度與深度。”


    這隻是船閘微不足道的作用,閩王張瑜亮沒說的一點,船閘最大的作用是可以方便快捷毀掉蘇伊士運河。


    未料勝,先料敗。


    如果閩國戰略失敗,必須要以極快的速度堵住蘇伊士運河。


    這樣閩國才能獲得喘息的機會,有希望把敵軍趕跑。


    李平浪看到蘇伊士運河的船閘係統,他佩服設計這個係統的人。


    他回頭看著祁連山號,在船閘係統沒啟動時,依舊能在蘇伊士運河順利通行。


    如果等到帝國鐵甲戰列艦或是更大噸位的鐵甲艦,他們無法在平常時通過蘇伊士運河,船閘係統就有很大的作用。


    他們再次見到有些渾濁的海水,這已經是地中海的海水。


    船隻陸續從蘇伊士運河中出來,他們駛向開羅港。


    這標誌著蘇伊士運河正式具有通航的能力。


    閩王張瑜亮看到自己心心念念的蘇伊士運河正式通航。


    他開心的說道:“蘇伊士運河通航,拉近了亞洲與歐洲的距離。


    世界將會因此而改變。”(本章完)

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