翌日黃昏。


    “兩位。突然請我到你們這裏來,想必並不隻是為了宴會吧。有何見教,還請有話直說。”


    浮沙城西的一處奢華宅邸,一座位於角落的靜室中,莉潔少將坐在一張木製靠背椅上,神色頗為不屑的望著麵前的兩名中年男子。這位年輕的女將擁有褐色的頭發和淡黃色的眼眸,容顏雖然稱不上絕美,卻另有一番英氣逼人的魅力。此刻的她身著深紫色的便服,唯有佩劍依舊懸在腰間。


    “你太心急了,莉潔少將,”莉潔對麵,一位高個魁梧男子說道,“若是在戰場上,這種急切可能讓你走向失敗。”


    “弗爾南多中將說的不錯,”另一位身材微胖的中年人也說,“何必急在一時?大家坐在一起,慢慢的聊天,豈不是好?


    “弗爾南多中將,加德納法師……”


    莉潔的臉龐上帶著一絲嘲笑:“我不懂政。但我知道,兩位也不願浪費自己的時間。”


    她發自內心的瞧不起這兩人。身為一名聯邦議員,加德納法師為了自己的利益,可以將家鄉棄之不顧;弗爾南多中將武藝與自己相若,也不以計謀見長,隻憑著溜須拍馬、逢場做事,反而壓了自己一頭。


    中年人臉上的笑容消失了。


    “既然您要做一個爽快人,我就明說了,”微胖中年人加德納說道,“議長大人身邊那個戴麵具的怪人,您對他有什麽看法嗎?”


    “他?”


    莉潔少將沒有想到是這個問題。


    “老實說,我不了解他,”莉潔少將幹脆的說,“但我對他沒半點好感。我不明白為什麽議長大人會任用那種鬼鬼祟祟,連臉和名字都不肯露的家夥,即使他是教會的使者也不行。”


    魁梧男子和微胖中年人對視一眼。


    “您說的不錯,我也讚成您的觀點,”魁梧男子弗爾南多笑道,“您那麽說,我就放心了。”


    “你們要做什麽?”莉潔少將警惕起來。


    “我們不是要做什麽,我們隻是想讓議長大人認清,什麽人是自己需要的,什麽人應當遠離的。像那一位麵具怪人,就是當遠離的。”加德納法師說。


    “你們想扳倒他?”爽直的莉潔少將少見的斟酌了一下自己的言辭,“這隻怕不容易。”


    “所以我才想要您的加入。”加德納法師連道。


    牆角的火爐裏燃著溫暖的爐火。一時間,靜謐籠罩了整個房間。


    “嗬……”莉潔臉上滿是狐疑的表情,“所以呢?我為什麽要加入?”


    “您不喜歡他,這有什麽好猶豫的?”魁梧男子弗爾南多中將說。


    “你別說話,”加德納法師製止了他的“朋友”,“少將閣下這是在向我們討要好處呢。說真的,將軍,現在你在聯邦的軍隊中,遇到不少難處吧?”


    雖然列國早已放開了女性加入軍隊的禁忌,但女性在軍隊中的進身之階依舊遠比男性要難。民風較為保守的奧卡德更是如此。當初奧卡德內戰時有不少女性將官,在戰爭後期便轉為文職;有一些夫妻倆共同為尼古拉斯效力的,戰爭結束時便由丈夫接受軍銜和領地。一來二去,最後接受將級軍銜的女性軍官僅有八人。


    畢竟,在如今的奧卡德,將銜實則是軍事貴族的標誌。女性想要得到領地,哪怕是無法世襲的軍鎮領地,也太難太難了。


    現在莉潔雖然身為少將,但卻常駐首都,她屢次申請回到自己的名義上的領地都遭到拒絕。有不少人都認為……一旦莉潔少將找到一位心儀的男性,就會被收走領地,安心輔佐丈夫。事實上,當初的接受授銜八位女將,除一位病死,一位討伐流寇時戰死外,還有一位就選擇了嫁給議員,在歸還領地後歸隱。


    “我知道,你還有高遠的誌向,”加德納法師說,“在這點上我可以幫你。恕我直言,你和議員們一直搞的比較僵,我可以從中說和。到時候我們在議長大人麵前為您美言幾句……您一定能夙願償的。”


    莉潔少將的表情沒有變化:“那你們呢?扳倒那個麵具男對你們又有什麽好處?”


    “我們?”魁梧男子弗爾南多中將嗤笑兩聲。


    “想坐到那個麵具男位子上的人,很多,”加德納法師說,“絕不隻有我一個……怎麽樣?莉潔少將,您意下如何?”


    “哈哈……”莉潔少將忽然大笑起來。她毫無儀態的捧腹大笑著。


    “少將,你為何發笑?”加德納法師察覺了事情有異。


    “請問兩位。那位麵具男子犯了什麽罪?”莉潔止住笑,鄭重其事的說道。


    片刻的沉默。


    “……沒有,”加德納法師回答,“硬要說的話,他應該公開自己的名字。“


    “那,”莉潔少將話鋒一轉,“議長大人任用他,可犯了什麽罪?”


    “……沒有。”加德納法師猶豫了一下,艱難說道。


    “這就對了。”


    莉潔少將點頭:“這位麵具男子藏頭露尾,我所不喜。如果是兩位邀請我,聯名請求議長大人公開他的姓名身份,我可以答應。但,既然他本人沒有過錯,議長大人就有任用他的自由。”


    “你……”魁梧男子弗爾南多中將臉上變色,而加德納法師伸手示意他讓莉潔繼續說下去。


    “我確實非常討厭那家夥,”莉潔少將朗聲道,“但據我所知,他一直忠心耿耿的為議長大人辦事,將一切處理的井井有條。我相信議長大人……我們的統帥,他絕不會看錯人。”


    “混賬!”弗爾南多中將憤怒的拍了一下桌子,站了起來。作為回應,莉潔也緩緩站起,在氣勢上一點也不輸給對麵的男人。


    而加德納法師卻仿佛陷入了沉思。


    “莉潔少將,”他說,他從莉潔的眼神中讀出了她的決心,放棄了最後再努力一下的打算,“我尊重你的選擇。但是,你可否向我們承諾……不要將這次談話告訴議長大人?”


    “我會向議長大人報告,大家對那位麵具男子都有些不滿,希望他早日公開身份,”莉潔少將說道,“當然,我也會提到你們的名字。”


    “真的不打算幫我們隱瞞嗎?”


    “很遺憾,我不能,”莉潔少將說道,“我是議長大人的士兵。作為軍人,我不能欺瞞自己的統帥。”


    加德納法師歎了口氣。


    “您真的很正直,莉潔少將。我勉強不了你……”


    “我很抱歉。”


    “……戰爭結束時議長大人授銜的八位女將,現在已經隻剩下五個。很可惜今日又要少一個了。”


    “什麽!”


    理解到加德納法師話中的含義,莉潔大驚失色。她後退一步,撞翻了椅子,迅速拔劍在手。


    “你們要背叛尼古拉斯議長嗎!”她厲聲道。她沒有想到,對方會選擇立即動手。


    “這不是背叛,隻是政務的一部分罷了。”加德納法師臉上有悲憫之色。


    “對手有兩個,”莉潔少將的腦子卻飛快的轉動著,她有些後悔,為何自己沒有把此行通知朋友梅麗雅準將,“弗爾南多沒帶武器,而且就算帶了,他的武藝也就和我伯仲之間,即使力量上略勝我一籌,技巧卻不及我。加德納的法術確實難纏,但在這個距離,他來不及施法就會為我所擒。嗯,這裏是敵人的地盤,久耗無益,我先拿下加德納,然後以他為人質逼迫弗爾南多,應該能夠脫身。”


    然而——


    哐當!


    長劍從莉潔的手中滑落。


    “怎……”


    莉潔隻覺渾身無力。她一陣眩暈,便軟倒在地。她掙紮著想站起來,可兩條腿早已不聽使喚。


    加德納法師和弗爾南多中將都笑了。


    “小姑娘,”加德納法師俯瞰著倒在地下的莉潔少將,“你真的以為,我招待你來這裏,把計劃和盤托出,就沒點後手?並不是每一個法術,都需要念誦咒語,擺出姿勢才能施展……剛剛我們談判的時候,我就已經準備了我的法術。在你站起來的一瞬間,我的法術早已侵蝕了你的全身。別說是你,就是一頭‘雙頭獅’,中了這個法術也會陷入麻痹。”


    “你……”


    莉潔感到最後一絲力量也離開了自己。現在的她就連開口都做不到。


    “人們會很快知道,年輕的莉潔少將死於一起不幸的事故,”加德納法師冰冷道,“好了,弗爾南多,送她上路。”


    “難道我們不能先享受一番嗎?”弗爾南多抗議。


    “笨蛋,別節外生枝!”加德納吼道,“動手!”


    弗爾南多將莉潔的長劍踢到一旁,從牆壁上取下一把斧頭。莉潔憤怒的圓睜雙眼,她不畏懼死亡,但比起光榮的戰死沙場,死在宵小之輩的暗算手裏讓她感到很不甘心——


    噗嗤!


    弗爾南多的喉嚨猛地冒出鮮血。他的喉管已經被割開。他不可思議的看著眼前的莉潔少將,對方仍舊趴在地上動彈不得……直到咽氣,他都不明白自己為何而死。


    “你——”加德納卻滿臉驚恐的望著角落突然出現的施法者。他不知道對方是什麽時候潛進來的……但在看到那人的一瞬間,他就知道,自己完了。


    黑發、白衣、銀色的麵具。他們陰謀算計的神秘男子就在他眼前,眼神就像一隻獵鷹在盯著自己的獵物。


    “感謝你們,讓我看了一出好戲。”白衣麵具男子歎道。


    “你這家夥,是個強大的施法者!”加德納錯愕的說。他不明白對方是什麽時候盯上自己的,白衣麵具男子無聲無息出手擊殺弗爾南多中將的手段也讓他忌憚。


    而且這家夥說話不是文縐縐的奇怪強調嗎?怎麽變得正常了?


    “我原不想就這樣殺死你們,”白衣麵具男子搖頭,“但事已至此,我也不得不出手了。”


    他用手一指倒在地上的莉潔。莉潔馬上感到,那種可怕的無力感離開了自己:自己能動了。


    “謝謝!”她說道,翻身爬起,將弗爾南多掉落在地上的斧頭抄在手裏,冷冷的看著被逼上絕路加德納法師。


    但加德納法師卻忽然笑了。


    “天真,天真,”他嗬嗬怪笑著,“你們還真是天真。”


    “天真?”莉潔怒道,“加德納,你已對議長大人和聯邦犯下重罪——”


    “讓他說完。”白衣麵具男子卻冷靜的說。


    “我要求接受審判,先生,”加德納恢複平靜,“我要求受到公正的待遇。還有,我要和議長大人單獨談話。”


    “你憑什麽——”


    “原來如此……”白衣麵具男子的語氣中似帶笑意,“你的意思是,你主張你不是事情的罪魁禍首——如果你死了,事件的幕後黑手將永遠石沉大海。我說的對不對,加德納?”


    加德納高舉雙手:“如果你……你們真的忠誠於議長大人,你們就無權殺死我。”


    莉潔氣的七竅生煙,而白衣麵具男子卻依舊平靜。


    “但如果議長大人命令我殺死你呢,加德納閣下?”


    “那我就和你同歸於盡,先生。”加德納一字一頓的說道。


    莉潔夾在兩人之間,她能感受到,那兩人身上可怕的氣勢。如果她能和白衣麵具男子配合一下,也許——


    但來不及了。


    在白衣麵具男子毫不猶豫的施展出法術的同時,加德納也用出了自己的殺招。可下一秒鍾,加德納的喉管就像弗爾南多那樣被撕開,鮮血濺了莉潔少將一身——


    “不可能。”在倒下的瞬間,加德納眼中映出的,是白衣男子絲毫沒有動搖的身軀。


    加德納所施展的,是他所掌握的最凶惡,最恐怖的法術。那是直接滅絕人靈魂的法術,其威力足以讓敵人的靈魂變成碎片。


    就算他憑著過人的意誌或魔法物品抗住……也許絕不可能毫無反應啊,這是加德納最後的想法。


    麵對加德納針對靈魂的攻擊,白衣男子的反映就像沒有靈魂的泥雕木塑一樣。


    “你沒事吧?”莉潔知道加德納對白衣男子施展了法術,卻不知道是什麽,不由得十分擔憂。


    “我沒事。”白衣男子的聲音不知怎的顯得有些沙啞。


    “我得向你抱歉,”莉潔少將盯著兩具屍體,歎了口氣,“我剛剛還在懷疑你——我根本沒有想到,他們才是真正的——”


    “是我要向你道歉,”白衣男子連搖頭,“好了,這裏不是說話的地方。我們去見議長大人吧。你的忠誠會得到回報的,莉潔少將。”

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