趙雲與雷遠二人,並肩往台地後方走去。
或者他們隻是無意識地閑走,而其他人則有意識地避開,為他們讓出了商議大事的空間。大多數士卒當然還是懵懂的,但如賀鬆、鄧銅之類的曲長,已經明白,這時候的談話,將會決定許多人的命運。
趙雲看了看雷遠。
這年輕人穿著一件沾滿泥水的戎服,戎服下的甲胄被汙血染成了深色,腰帶上掛著刀鞘,卻不見刀子,大概已經在戰鬥中被丟棄了。他的右臂被一條布帶緊緊纏著,左腿也有包紮,但是傷口撕裂了,滲出的血淌到了小腿;或許因為失血虛弱,他的臉色蒼白得像是死人,甚至走路也有些搖搖晃晃。
隻看他的樣子,完全就是個出生入死的底層武人,無論如何都想象不到他便是廬江雷氏的小郎君。
站在劉豫州這一方看來,淮南這些豪武家族,其實不是什麽好東西。數百年來,這些豪族依仗著在地方上的強大勢力,以武斷於鄉曲,其力足以與地方官員相抗衡,所謂“寧負二千石,勿負豪大家”是也。近世以來,隨著土地兼並的加劇,豪強們的勢力進一步增強,種種驕奢不法的行為難以計數。
到黃巾亂起以後,彼輩輕易就能聚集起數千人的部曲徒附,或者據地自守、或者陰為寇盜之舉。至於淮南豪族的首領們,絕大多數都是與朝廷秩序對抗的桀驁不遜之輩,縱非賊寇,亦不遠矣。
因此,劉豫州雖然重視淮南豪霸們所擁有的龐大人丁戶口,卻對這些豪族本身懷有戒備。
所以遣趙雲來此,一方麵是想依靠他的神勇擊退曹軍追兵;另一方麵,也是想在必要時動用強力手段、一舉懾服那個實際掌控淮南兵力之人。
這其中的細微分寸,唯有趙子龍這般智勇兼備之將才能把握。
可無論劉豫州還是軍師都沒能料到,此時此刻,掌控淮南豪右聯盟所屬精銳部隊的,會是這個突然出現的年輕人。
這個雷遠雷續之果然可用嗎?值得扶助嗎?趙雲並沒有把握。但他明白,眼下這局麵,已沒有其它的選擇。
趙雲慢慢止步,鄭重地道:“小郎君能有這份心意,我一定將之轉告給玄德公,相信我主一定會十分高興。隻是……”
“莫非有什麽礙難之處?”雷遠立即問道。
趙雲坦然注視雷遠:“隻是,此刻在山中尚有眾多豪族。據我所知,廬江雷氏與彼等並無主從之分,而是盟友關係。我想,諸多的豪族首領們,未必都如小郎君這般深明大義?”
雷遠斷然道:“趙將軍,喚我續之即可……請放心,這些豪族首領們,自然應當由我去一一說服。”
“若他們不願聽從呢?”趙雲步步緊逼。
雷遠微笑道:“怎麽會,這世上沒有講不通的道理,沒有說不服的人。趙將軍但請放心。”
趙雲又道:“我在趕往擂鼓尖之前,曾聽人說起,雷宗主明日將在大營中集會諸位首領,並會見我主與吳侯使者,決斷此後的投向。如果首領們決議要往柴桑去,那續之再想說服彼等,恐怕不那麽容易?”
雷遠暗吃一驚:“明日?”
以父親雷緒的身體狀況,還能夠主持集會?應該很難,前次雷遠領兵救援的軍議上,他就已經完全堅持不住了。而他的健康狀況是在不斷惡化的,昏沉的時間越來越多。雷遠幾乎可以確定,這個集會不可能正常進行。
雷遠忽然想起丁立在死前說的那些話。淮南豪右之中,居心叵測的人太多了,在這個時間點上,幾乎必然會有異常發生。這個場合,雷遠絕不會允許自己缺席。
他反問趙雲:“不知趙將軍接下去有什麽安排?”
趙雲道:“劉豫州派來與雷宗主接洽的使者乃是簡雍。此間既然事了,我今晚就往回趕,明日與他匯合。其後的安排,待雷宗主和諸位首領作出決定以後再說。”
“那麽,我可否與將軍一同前往呢?”雷遠立即道:“不瞞將軍,家父數月來病體沉重,事關重大決策,想來他應付起來會很辛苦。身為人子,我當為父親分憂,代為周旋一二。”
趙雲看看雷遠的臉色:“續之有這樣的想法,當然甚好。然而你現在顯然疲憊不堪,身上也有傷勢,能堅持嗎?”
就在與趙雲對答的時候,雷遠確實感覺到極度虛弱。被意誌力強壓著的、疲憊和傷勢帶來的痛楚就像海潮般洶湧衝刷著堤壩,潮頭愈來愈高,愈來愈難以抵擋。但他決定堅持下去。
他咬住舌尖,讓疼痛刺激自己的精神,隨即斷然道:“這是關係到整個宗族和數萬百姓未來的場合,我應該到場。那些應該由我擔負的責任,絕不能假於他人之手。”
“真不用休息?”趙雲看他臉色不好,總有些難以放心。
“不必。”雷遠指了指身後一名扈從:“你立即去找郭竟、鄧銅、賀鬆、丁奉四人來。就說我有急事吩咐。”
扈從飛奔而去。
雷遠轉向趙雲道:“趙將軍,多年前我曾聽過一首歌謠,此刻突然憶起,那辭句倒是很適合現在的狀態。”
“哦?不知是什麽樣的辭句?”趙雲問道。
“多少事,從來急;天地轉,光陰迫。一萬年太久,隻爭朝夕。”
……
與此同時,雷氏宗族本部的營地深處,某座牛皮帳內帷幄重重,密不透風。擁著厚被的雷緒已經睜不開眼了,他的麵色土黃、兩頰凹陷;似乎在看辛彬,又似乎想要說什麽,嘴唇動了動,沒有任何聲響。
辛彬握著雷緒的手,將之輕輕放回厚被之下。他感覺到那曾經寬大強健的厚重手掌,如今就像是幾根枯骨外裹著鬆鬆垂墜的皮膚,越來越沒有力氣。
營帳裏放了幾個火盆,盛滿的木炭劈劈啪啪燃燒著,空氣有些悶熱。辛彬擦了擦汗,轉身對著謝沐、劉靈、雷澈、雷定四人。
“陳蘭那邊,沒有什麽異動吧?”他先問劉靈。
在這四名曲長之中,劉靈與陳蘭打的交道比較多,也比較熟悉陳蘭的部下們。因此這幾日裏,辛彬要求劉靈派出得力人手,沿途監控陳蘭的動向。這也是為了先發製人而坐的準備。
劉靈應聲道:“陳蘭與辛公你共同會見孫劉兩家使者之後,就折返本隊,找了個由頭落帳休息。那是一個時辰之前的事,之後沒見他有任何行動。他本人和他的部屬們……一切正常。”
“好。”辛彬點了點頭。
此前數日裏,陳蘭四處勾連各家宗族,行跡可疑的很。這樣的行動,使得辛彬感到強烈的威脅,所以他認為:絕對不能給陳蘭機會,要將禍害捏死在胎中。卻沒想到,孫劉兩家使者到來以後,陳蘭反倒老實了。
“既然劉豫州麾下的大將趙雲,已經親自帶領精銳趕往擂鼓尖,想必前線戰局將有轉機。如果小郎君立下擊退曹軍的功勞,自然就有擁有相當威望,足以繼承宗主的事業,維持廬江雷氏的聲威不墮。或許陳蘭看明白了這一點?”謝沐思忖著道。
“那麽……再等一等?”辛彬猶豫道:“畢竟淮南豪右聯盟乃是一體,真要在使者們眼前殺到血流成河,其實也不好看。”
“等一等吧,等一等。”雷定點頭道。雷定是雷緒的族親,因為這個身份才成為領兵的曲長,雖然體格壯碩,但本身並非勇猛善戰之人。此前辛彬說要突襲陳蘭營地,殺死陳蘭,雷定其實頗有些驚懼。他根本不覺得此刻在場的四個曲長之中,有誰會是陳蘭的對手。
辛彬沉吟不語。
就在今日午前,他還殺氣騰騰地說要先發製人,用陳蘭的首級震懾各家豪族,可事到臨頭,他又猶豫了。他提出的理由是,趙雲領兵往前線增援,這個情況是事先沒有想到的,所以應當再看看局麵的發展。
其實辛彬知道,自己隻是害怕了。
終究自己隻是書生罷了,本是個處置尋常瑣事的家宰,現在卻被逼得成天與人勾心鬥角,還要盤算廝殺火並,究竟那種選擇是正確的,誰又知道呢?
“劉靈,你繼續盯著陳蘭,保持戒備。”辛彬終於道:“如果陳蘭別無異動,那我們就先等一等。”
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劉靈愣了愣,連聲稱是。
或許因為帳幕中實在太熱了,他滿頭大汗。
……
然而陳蘭並不在營地裏。
他也並沒有被任何人盯著。
此刻他端坐在馮熙麵前,翻手拔出一柄短刀,自刺己臂出血。
鮮血沿著粗壯而多毛的臂膊一滴滴流淌下來,有的滴落杯盞之中,有的滴在案幾上,慢慢地洇成一個個深色的小團。
鏘然聲中短刀歸鞘:“子柔先生,我們共飲一杯?”
馮熙眼皮微跳。
“這就不必了。放心,隻要陳將軍能夠控製局麵。我答應的,自然都會做到。吳侯也絕不會虧待朋友!”
“好!好!”陳蘭哈哈大笑,舉起杯盞,仰頭一飲而盡。
或者他們隻是無意識地閑走,而其他人則有意識地避開,為他們讓出了商議大事的空間。大多數士卒當然還是懵懂的,但如賀鬆、鄧銅之類的曲長,已經明白,這時候的談話,將會決定許多人的命運。
趙雲看了看雷遠。
這年輕人穿著一件沾滿泥水的戎服,戎服下的甲胄被汙血染成了深色,腰帶上掛著刀鞘,卻不見刀子,大概已經在戰鬥中被丟棄了。他的右臂被一條布帶緊緊纏著,左腿也有包紮,但是傷口撕裂了,滲出的血淌到了小腿;或許因為失血虛弱,他的臉色蒼白得像是死人,甚至走路也有些搖搖晃晃。
隻看他的樣子,完全就是個出生入死的底層武人,無論如何都想象不到他便是廬江雷氏的小郎君。
站在劉豫州這一方看來,淮南這些豪武家族,其實不是什麽好東西。數百年來,這些豪族依仗著在地方上的強大勢力,以武斷於鄉曲,其力足以與地方官員相抗衡,所謂“寧負二千石,勿負豪大家”是也。近世以來,隨著土地兼並的加劇,豪強們的勢力進一步增強,種種驕奢不法的行為難以計數。
到黃巾亂起以後,彼輩輕易就能聚集起數千人的部曲徒附,或者據地自守、或者陰為寇盜之舉。至於淮南豪族的首領們,絕大多數都是與朝廷秩序對抗的桀驁不遜之輩,縱非賊寇,亦不遠矣。
因此,劉豫州雖然重視淮南豪霸們所擁有的龐大人丁戶口,卻對這些豪族本身懷有戒備。
所以遣趙雲來此,一方麵是想依靠他的神勇擊退曹軍追兵;另一方麵,也是想在必要時動用強力手段、一舉懾服那個實際掌控淮南兵力之人。
這其中的細微分寸,唯有趙子龍這般智勇兼備之將才能把握。
可無論劉豫州還是軍師都沒能料到,此時此刻,掌控淮南豪右聯盟所屬精銳部隊的,會是這個突然出現的年輕人。
這個雷遠雷續之果然可用嗎?值得扶助嗎?趙雲並沒有把握。但他明白,眼下這局麵,已沒有其它的選擇。
趙雲慢慢止步,鄭重地道:“小郎君能有這份心意,我一定將之轉告給玄德公,相信我主一定會十分高興。隻是……”
“莫非有什麽礙難之處?”雷遠立即問道。
趙雲坦然注視雷遠:“隻是,此刻在山中尚有眾多豪族。據我所知,廬江雷氏與彼等並無主從之分,而是盟友關係。我想,諸多的豪族首領們,未必都如小郎君這般深明大義?”
雷遠斷然道:“趙將軍,喚我續之即可……請放心,這些豪族首領們,自然應當由我去一一說服。”
“若他們不願聽從呢?”趙雲步步緊逼。
雷遠微笑道:“怎麽會,這世上沒有講不通的道理,沒有說不服的人。趙將軍但請放心。”
趙雲又道:“我在趕往擂鼓尖之前,曾聽人說起,雷宗主明日將在大營中集會諸位首領,並會見我主與吳侯使者,決斷此後的投向。如果首領們決議要往柴桑去,那續之再想說服彼等,恐怕不那麽容易?”
雷遠暗吃一驚:“明日?”
以父親雷緒的身體狀況,還能夠主持集會?應該很難,前次雷遠領兵救援的軍議上,他就已經完全堅持不住了。而他的健康狀況是在不斷惡化的,昏沉的時間越來越多。雷遠幾乎可以確定,這個集會不可能正常進行。
雷遠忽然想起丁立在死前說的那些話。淮南豪右之中,居心叵測的人太多了,在這個時間點上,幾乎必然會有異常發生。這個場合,雷遠絕不會允許自己缺席。
他反問趙雲:“不知趙將軍接下去有什麽安排?”
趙雲道:“劉豫州派來與雷宗主接洽的使者乃是簡雍。此間既然事了,我今晚就往回趕,明日與他匯合。其後的安排,待雷宗主和諸位首領作出決定以後再說。”
“那麽,我可否與將軍一同前往呢?”雷遠立即道:“不瞞將軍,家父數月來病體沉重,事關重大決策,想來他應付起來會很辛苦。身為人子,我當為父親分憂,代為周旋一二。”
趙雲看看雷遠的臉色:“續之有這樣的想法,當然甚好。然而你現在顯然疲憊不堪,身上也有傷勢,能堅持嗎?”
就在與趙雲對答的時候,雷遠確實感覺到極度虛弱。被意誌力強壓著的、疲憊和傷勢帶來的痛楚就像海潮般洶湧衝刷著堤壩,潮頭愈來愈高,愈來愈難以抵擋。但他決定堅持下去。
他咬住舌尖,讓疼痛刺激自己的精神,隨即斷然道:“這是關係到整個宗族和數萬百姓未來的場合,我應該到場。那些應該由我擔負的責任,絕不能假於他人之手。”
“真不用休息?”趙雲看他臉色不好,總有些難以放心。
“不必。”雷遠指了指身後一名扈從:“你立即去找郭竟、鄧銅、賀鬆、丁奉四人來。就說我有急事吩咐。”
扈從飛奔而去。
雷遠轉向趙雲道:“趙將軍,多年前我曾聽過一首歌謠,此刻突然憶起,那辭句倒是很適合現在的狀態。”
“哦?不知是什麽樣的辭句?”趙雲問道。
“多少事,從來急;天地轉,光陰迫。一萬年太久,隻爭朝夕。”
……
與此同時,雷氏宗族本部的營地深處,某座牛皮帳內帷幄重重,密不透風。擁著厚被的雷緒已經睜不開眼了,他的麵色土黃、兩頰凹陷;似乎在看辛彬,又似乎想要說什麽,嘴唇動了動,沒有任何聲響。
辛彬握著雷緒的手,將之輕輕放回厚被之下。他感覺到那曾經寬大強健的厚重手掌,如今就像是幾根枯骨外裹著鬆鬆垂墜的皮膚,越來越沒有力氣。
營帳裏放了幾個火盆,盛滿的木炭劈劈啪啪燃燒著,空氣有些悶熱。辛彬擦了擦汗,轉身對著謝沐、劉靈、雷澈、雷定四人。
“陳蘭那邊,沒有什麽異動吧?”他先問劉靈。
在這四名曲長之中,劉靈與陳蘭打的交道比較多,也比較熟悉陳蘭的部下們。因此這幾日裏,辛彬要求劉靈派出得力人手,沿途監控陳蘭的動向。這也是為了先發製人而坐的準備。
劉靈應聲道:“陳蘭與辛公你共同會見孫劉兩家使者之後,就折返本隊,找了個由頭落帳休息。那是一個時辰之前的事,之後沒見他有任何行動。他本人和他的部屬們……一切正常。”
“好。”辛彬點了點頭。
此前數日裏,陳蘭四處勾連各家宗族,行跡可疑的很。這樣的行動,使得辛彬感到強烈的威脅,所以他認為:絕對不能給陳蘭機會,要將禍害捏死在胎中。卻沒想到,孫劉兩家使者到來以後,陳蘭反倒老實了。
“既然劉豫州麾下的大將趙雲,已經親自帶領精銳趕往擂鼓尖,想必前線戰局將有轉機。如果小郎君立下擊退曹軍的功勞,自然就有擁有相當威望,足以繼承宗主的事業,維持廬江雷氏的聲威不墮。或許陳蘭看明白了這一點?”謝沐思忖著道。
“那麽……再等一等?”辛彬猶豫道:“畢竟淮南豪右聯盟乃是一體,真要在使者們眼前殺到血流成河,其實也不好看。”
“等一等吧,等一等。”雷定點頭道。雷定是雷緒的族親,因為這個身份才成為領兵的曲長,雖然體格壯碩,但本身並非勇猛善戰之人。此前辛彬說要突襲陳蘭營地,殺死陳蘭,雷定其實頗有些驚懼。他根本不覺得此刻在場的四個曲長之中,有誰會是陳蘭的對手。
辛彬沉吟不語。
就在今日午前,他還殺氣騰騰地說要先發製人,用陳蘭的首級震懾各家豪族,可事到臨頭,他又猶豫了。他提出的理由是,趙雲領兵往前線增援,這個情況是事先沒有想到的,所以應當再看看局麵的發展。
其實辛彬知道,自己隻是害怕了。
終究自己隻是書生罷了,本是個處置尋常瑣事的家宰,現在卻被逼得成天與人勾心鬥角,還要盤算廝殺火並,究竟那種選擇是正確的,誰又知道呢?
“劉靈,你繼續盯著陳蘭,保持戒備。”辛彬終於道:“如果陳蘭別無異動,那我們就先等一等。”
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劉靈愣了愣,連聲稱是。
或許因為帳幕中實在太熱了,他滿頭大汗。
……
然而陳蘭並不在營地裏。
他也並沒有被任何人盯著。
此刻他端坐在馮熙麵前,翻手拔出一柄短刀,自刺己臂出血。
鮮血沿著粗壯而多毛的臂膊一滴滴流淌下來,有的滴落杯盞之中,有的滴在案幾上,慢慢地洇成一個個深色的小團。
鏘然聲中短刀歸鞘:“子柔先生,我們共飲一杯?”
馮熙眼皮微跳。
“這就不必了。放心,隻要陳將軍能夠控製局麵。我答應的,自然都會做到。吳侯也絕不會虧待朋友!”
“好!好!”陳蘭哈哈大笑,舉起杯盞,仰頭一飲而盡。