荊蠻居然也有動作?


    雷遠麵色不變,心髒卻大跳了幾下。


    周泰的話語聲並不高,他遍布疤痕的臉上也沒有特別的表情。但雷遠非常清楚,荊蠻的突然行動,與周泰脫不了幹係。而周泰選擇此刻將之道出,是赤裸裸的威脅,也是挑釁。


    此刻廬江雷氏部曲的主力身處樂鄉南部的三河口,如果荊蠻異動,那麽樂鄉縣城就有危險。在此情況下,繼續在三河口糾纏沒有任何意義,雷遠最妥當的選擇就是放棄攔截,收兵救援本據。


    以雷遠在此世所見,由於信息傳遞和收集不暢的原因,兩方博弈爭競,往往都是錯進錯出,沒有誰能真的算無遺策。


    雖然此前失策,導致本部全在廬江雷氏部曲的威逼之下,可周泰仍然有自保的策略,有掌握主動的可能。這已足見這位東吳宿將名不虛傳。


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    而在雷遠這邊,之前他與蔣琬商議時,曾表示希望速戰速決,在荊蠻和吳軍作出反應之前,就掃平宗帥和賊寇們的力量。所以才利用梁大為誘餌,將宗帥、賊寇之中意圖反抗者,盡數釣到高峰山下的戰場。


    但雷遠的設想也同樣出現了偏差。由於周泰迅速插手樂鄉的局勢,若非雷氏部曲善戰,梁大這誘餌早就被賊寇吃幹抹淨。現在周泰又說,荊蠻將會有所行動……這至少說明,東吳對南郡江南地的滲透程度,比左將軍府所了解的更深。


    當雷遠斂眉思忖的時候,周泰舉動自若地站在雷氏部曲包圍之中,似乎一點也不急躁,甚至還向己方士卒揮了揮手,讓他們也耐心等待。


    雷遠忽然問道:“那些前往樂鄉縣城的荊蠻,便是這幾日裏,足下以金帛物資誘引的結果吧?”


    周泰麵色不變:“沒錯。原本希望他們能夠與蘇非等賊寇合兵,共同破梁大所部,怎奈他們集合部眾的速度慢了些,隻好安排他們進攻樂鄉縣城,以牽製你們的力量。計算時間……這時候,快要到了。”


    因為雙方的態度都很明朗,所以周泰的言語異常坦然,並不遮掩。


    雷遠輕笑了幾聲:“原來如此。”


    確定要帶領宗族到樂鄉落腳以後,雷遠做的功課著實不少。針對荊蠻這個龐然大物,他更是頗下了一番工夫去了解。


    荊蠻生活的區域既廣大,實力也很雄厚。群山中的各種渠帥、頭目多如牛毛。彼輩各自拒守山寨,不服王化,前漢以降多次攻劫州郡,以至於刺史、太守之類的高官都棄城而逃。至於漢、蠻之間零星的衝突廝殺,簡直是無休無止。近代朝廷衰微,荊州地方通常都徒以懷柔,舉凡牽扯到蠻夷的事務,避之唯恐不及。


    站在荊州漢人的角度,將未接受漢化的蠻夷,一律稱之為荊蠻。其實荊蠻之中,也有種落不同。比如活躍在荊州西南邊陲漊中、澧中和五溪一帶的,是自稱為槃瓠之後的南蠻;而主要活動在荊州西北部和益州東部的,則是巴郡、南郡蠻。南郡蠻的種落大姓有五,傳說皆出於武落鍾離山中的赤黑二穴,而所謂武落,便是南郡西部,與樂鄉毗鄰的佷山。


    南蠻和南郡蠻,彼此並無密切往來,甚至部族之間尚有仇怨。即便身為武陵太守的黃蓋已經製服漊中、充縣一帶蠻夷渠帥,但想要籍此進一步擴張影響,甚至越過千山萬壑,進而將佷山南郡的蠻夷種落製服,幾乎沒有可能。


    那麽周泰想要招引彼輩作戰,就非得投入實際的利益才行。然而,即便周泰聽聞新任樂鄉長就任以後火速北來,前後不過兩天時間,哪怕他灑出去金山銀海般的好處,究竟能夠召集多少荊蠻部落?那些蠻夷之輩,又能做到什麽地步呢?


    樂鄉城中,現在有蔣琬坐鎮,配以善戰的部曲兩百餘人,民伕壯丁千人,再加上隨同的家屬兩千餘。這樣的力量,用來進取或者不足,但要拒守城池……


    周泰以為,雷遠為因為荊蠻的到來而急於回援,但雷遠偏偏信得過他的部屬們。雷遠願意賭一把,賭他們絕不會被一群蠻夷所趁!


    “天色不早了,兩軍各自紮營吧。”雷遠忽然道。


    等待他發出收兵號令的周泰一時愕然:“什麽?”


    “我需要一個交代,而周將軍不願給我交代。那麽,不妨就在此地紮營吧。”雷遠平靜地道:“等到縣城那邊後繼的消息傳來,我們再作後一步的商量。”


    這雷遠,竟然拚著不理會樂鄉縣城的安危,也要把自己扣留在此?這幫淮南賊徒行事如此激烈,動輒就要做到不顧一切的程度嗎?


    周泰眼中厲芒一閃。


    在他身側不遠處的雷氏扈從們立刻踏前半步,數十人甲胄轟響,鏘然生威。


    周泰格格咬牙,握著刀柄的手背上青筋暴現,到底將心頭的怒意硬生生壓下。他猛地回身,往自家部屬的方向大踏步走去。


    雷氏部曲們倒也不攔,隊列左右一分,任憑他離開。


    一旦回到自家隊列,周泰的幾名親近部屬立刻圍攏上來:“將軍,怎麽樣?”


    周泰冷哼一聲,返身再看看攔在道路盡處的那支部隊。


    換了其它場合,這位輕剽凶悍的猛將早就已經揮刀大砍大殺,率部闖出一條血路離開。但眼下真的不行,玄德公畢竟是吳侯的盟友,此處到底是在玄德公的勢力範圍內,煽動賊寇之類的事情做做到也罷了,如果引發兩軍大規模的衝突,無論如何都是吳侯丟了臉麵。


    眼下……眼下隻能暫時紮營了。周泰臉色鐵青地下令。


    他惱怒地想著:等到荊蠻們攻破樂鄉縣城,看你們還能不能繼續張狂!


    如果周泰能夠隨時了解荊蠻的動向,這時候或許會滿意得很。因為就在雷遠勒令兩軍紮營的同時,荊蠻真的已經抵達了樂鄉縣城。


    過去數月間,駐紮在江陵的周瑜頗曾由江陵派遣人手渡江南下,招引荊南各處的地方勢力。所以樂鄉西部的荊蠻,早就與東吳有所關聯。待到周泰以厚幣誘引,立刻打動了樂鄉縣城近處的好幾個部族渠帥。


    通常來說,荊蠻們以三五十戶為一寨,數寨乃至數十寨立一渠帥,號曰“精夫”。這幾個“精夫”手下各有數個寨子依附,都能動員起三百至四百人的壯丁。


    但因為精夫們沒有共同的首領,談到各自動員多少、劫掠獲利應該如何分配的實際問題,難免吵吵嚷嚷,莫衷一是。另一方麵,精夫們對下屬山寨的控製也不是很嚴密,各家山寨的積極性又不相同。所以他們花在口舌討論上的時間,足足有兩天,待到所有人達成一致,開始集合部眾的時候,周泰已經催促著賊寇們先行下手了。


    最終這幾名精夫合力,一共動員了千多人,當天午時出發下山。


    縣城的位置本來就靠近深山,山間還有溪流可浮竹筏,因此他們的行軍速度很快,疾行三十餘裏後,申時尚未過半,就看到了樂鄉縣城。

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