“先等一等。”甘寧很快做出了決定。
他發現部屬們瞬間露出疑慮神色，於是解釋道：“如果要撤退，最好等到雷遠的注意力被中軍那邊吸引過去；如果要反擊，也應該讓雷遠所部稍許疲弱。本營現在有龐樂帶了兩三百人守著，寨牆也算堅固，我讓他無論如何堅守一刻。所以，我們也隻需要等……嗯，等半刻的時間。半刻以後，我們就行動。”
部屬們紛紛應了，各自去通知手下們。
有人嘀咕了一聲：“龐樂這廝，怕是要死。”
但沒人響應。
倒不是說龐樂沒人緣。沈彌、婁發、龐樂、李異這些部曲將們，當年在益州時，有的是劉璋的部將，有的是趙韙的手下，彼此攻伐也是有的。可這幾年來，陸續都成了喪家之犬，還有什麽好計較的呢？大家都是袍澤兄弟！
隻不過，大家都是刀頭歃血的漢子；這麽多年來，該快活的時候也快活過了，該死的時候也就死一死罷。戰陣之上，死則死矣，今日這局麵，龐樂固然難以幸免，其他人恐怕也會陸續跟上。
甘寧忽然覺得這想法不對。他沉聲道：“狗日的都別胡扯。如果打贏了雷遠，便能把龐樂撈出來。”
部屬們連忙點頭：“是！是！”
很快，小營中近千名精銳部曲全都做好了準備。外圍的將士小心潛伏在營地邊緣，用長草掩飾身形，竭力探看中軍本營的戰鬥過程，而處在內圈的士卒則緊握刀槍、屏息凝神，側耳傾聽。
甘寧想了想，再度登上望樓。他沒有站著觀看，而是小心翼翼地趴好，連下巴都貼著樓板，隻露出半個腦袋和眼睛在外。
他看到雷遠率眾在中軍營前往來馳騁。
因為需要等待步卒大隊跟上，所以雷遠沒有立刻進攻，而是催動騎兵們在大營前方奔走。他們忽而到左側，忽而繞到右側，試圖找到守軍的薄弱處。
這情形讓甘寧有些感動。他知道龐樂一定是把所有的兵力都前壓到了營地外側，表現出營中有重兵駐守的樣子，這才使得雷遠如此謹慎。
這數百騎卒，有時候三五成群地繞行奔馳，向露出身形的守軍放箭，有時候聚集在一處，擺出將要猛力衝擊的樣子來威嚇。上千鐵蹄奔騰踐踏地麵，激起漫天的塵土。
“倒是個懂行的！”甘寧嘀咕道。
這種較大規模的騎兵調動，他隻在與曹仁作戰的時候接觸過。當時曹仁以壯士數十騎踏破重圍，將陷沒的部下救拔而出；那縱騎橫行的英姿，連甘寧也不得不暗暗欽佩。如今雷續之所部騎兵的數量多於那一戰時曹仁所領。而其訓練有素、雲散鳥集的奔行姿態，似乎並不遜色……
不用說了，這樣的騎兵隊伍往來衝殺，誰也抵不住。
隻有撤退，或者說逃跑了嗎？
此時夜色漸褪，東方已經現出了一點魚肚白。在蘆葦蕩間熊熊火光的掩映下，飄浮的塵埃就像是鮮血一樣的紅。
更後方些，廬江雷氏的步卒們步步逼近。越靠近，他們的隊形越收束，漸漸形成前二後一，成品字形排列的三隊。每隊分別組成一個擁有弓弩、槍矛和刀盾的密集方陣。這是將要展開強行突擊了。
“將軍！將軍！”有人在望樓下呼喊。
甘寧被下了一跳，他保持著匍匐姿態轉回身：“叫什麽叫！低聲！”
那部下踏著木梯上來幾步，壓低嗓音：“我們趕緊走吧！你看看雷續之的架勢，那都是精兵！龐樂那點本事，頂不了一刻的。還有李異也快潰散了，到時候荊州軍層層聚攏，我們全都完啦！”
甘寧點了點頭：“然後呢？”
部下不明所以地回道：“什麽？”
“然後呢？我們現在撤，逃得遠遠的，看著整場戰爭失敗？”甘寧歎了口氣：“失敗以後會怎麽樣，你想過沒有？”
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“將軍，你說什麽呢？”部下有些焦躁。
甘寧猝然探出手臂，一把揪住這名部下的脖頸。他粗壯的手臂上肌肉猛烈賁起，竟然將整一條壯漢連帶著甲胄和隨身武器，都懸空提了起來。
他盯著部下驚恐的臉，一字一頓地道：“你想清楚。這一仗打輸以後，吳侯在荊州就沒有立足之地了！也不會再有伐蜀的機會了！我們就再也回不去益州了！所以，這一仗最好不要輸！奶奶的，已經輸了一大半了，可我還想試試！”
說到最後幾句，他的眼睛裏麵簡直要綻出血來，嗓子都嘶啞破音了，可是每一字每一句，都講的那麽清楚。
“聽明白了沒有？”他低聲喝問。
那部下的臉色紫漲，連連點頭。
“你想回益州嗎？”
部下繼續點頭。
甘寧放開手，讓他的雙足踏到實地，轉而拍拍他的肩膀：“告訴兄弟們，不願意隨我作戰的，一會兒可以不去。放心，如果贏了，我就當這事沒發生。”
如果接下去的戰鬥失敗呢？那部下有些惶惑地仰頭看看甘寧，終於轉身離開，沒有問。
甘寧重新匍匐到原處，繼續觀察戰場。
他想到了，可惜程普和呂蒙不知去了哪裏。他們兩個如果在的話，把握會更大些……不對，剛才好像聽到一隊潰兵喊說：“程公死了”。看來程德謀的運氣差了點。
至於呂蒙，這廝是個精明的，想來會有保命的辦法，不至於死於亂軍，說不定已經逃得很遠。甘寧雖然與之不睦，也希望他不要有事。否則，除了周泰之外連喪重將，會是吳侯難以承受的損失，足以動搖東吳在荊州的勢力。那樣的話，哪怕自己扳回一點場麵，也沒用了。
此等危局，眾將自顧不暇，甘寧沒空多想同僚們的情況，再度把注意力集中到了前方戰場。
但他對兩人現狀的判斷，倒是真的很準。
呂蒙離開中軍營帳以後，毫不耽擱地一直向西，早在西麵諸營將士們作出反應之前，就已經跑出了大營的範圍。隨即找了一處蘆葦間的隱蔽池沼，潛伏下來。
他拗下幾根葦杆墊在身下，坐著休息，同時向扈從們解釋道：“甘興霸此人雖然粗猛，但是明利害而知進退。如果確定敗局不可收拾，一定會果斷撤退。如果他還在堅持，那就是覺得有扭轉形勢的機會。我們不妨在這裏看看局麵。”
看了看部下們的神色，他補充道：“如果形勢不對，我們就從這裏出發，遊到百裏洲上，再找船隻離開。”
他也記得，自家還有好幾千的部曲尚在樂鄉境內駐紮，等著他回去指揮。但時勢所迫，真的管不了那麽多。
扈從們紛紛道：“將軍英明，所言極是。”
一行人躲在蒼蒼蒹葭中向外探看。
緊接著，他們就看營地西部的營寨遭到廬江雷氏騎兵的猛烈衝殺。據守在那裏的將士大概有兩千來人，被騎兵衝擊了幾回，瞬間死了上百。將士們本來就已經軍心渙散，剩下的登時堅持不下去，大批大批的棄械投降。唯獨有個軍官模樣的，還帶了小隊精銳且戰且退。呂蒙隔著老遠仔細看了看，認得那是甘寧的部將李異，他不禁歎了口氣。
這時候，天色發白，將要亮了。
呂蒙漸漸覺得不安全。他對部屬們說：“恐怕甘興霸靠不住了，我們往蘆葦深處走一段吧。”
一名部屬忽然提醒他：“將軍，戰鬥好像結束了。你看！”
呂蒙回到原來的位置，分開蘆葦望去，發現部屬說的沒錯，似乎所有的人，無論吳軍還是荊州軍，都露出了既輕鬆又迷惑的神情。大部分人都把刀槍放下了，雖然彼此之間仍然警惕，卻已經不再有那種你死我活的殺氣了。
“怎麽回事？”這太突然了，呂蒙茫然不解。
就在片刻前，即將向吳人中軍本營發起猛攻、卻被打斷的雷遠也厲聲問了同樣的問題：“怎麽回事？軍國大事，竟然能夠如此兒戲的嗎？”
勒馬立在雷遠眼前之人，是他的熟人霍峻，身後有隨從騎士和備用馬匹若幹。騎士們也都滿身滿臉的汗水和汙漬，顯然是連夜趕了極長的道路。
霍峻咧嘴笑了笑，從身後解下背負的革囊，從中取出一枚軍令、一封簡牘。他策馬向前幾步，將之雙手呈遞給雷遠：“續之，現有左將軍的軍令，和左將軍親筆書信在此。”
待到雷遠接過這兩樣信物，霍峻向稍遠處努了努嘴。在那裏，有一名作吳人武將打扮的年輕使者正揮著旗幟高喊，勒令所有吳人將士停止作戰，向他所在的位置靠攏：“那人是江東承烈校尉淩統，此來攜有東吳大都督的軍令，和奮威將軍親筆書信。”
雷遠冷笑一聲，側身對任暉道：“你帶騎隊過去監管，告訴所有吳人，必須放下刀槍，否則格殺勿論，不必容情！”
“是！”任暉匆匆去了。
雷遠這才將軍令收起，待要展開簡牘，他又忍不住問道：“仲邈，此事實在有些荒唐……雙方已經廝殺到這種程度，就不打了？你說，這究竟怎麽回事？”
霍峻湊近一步，低聲道：“周郎逝世了。”
他發現部屬們瞬間露出疑慮神色，於是解釋道：“如果要撤退，最好等到雷遠的注意力被中軍那邊吸引過去；如果要反擊，也應該讓雷遠所部稍許疲弱。本營現在有龐樂帶了兩三百人守著，寨牆也算堅固，我讓他無論如何堅守一刻。所以，我們也隻需要等……嗯，等半刻的時間。半刻以後，我們就行動。”
部屬們紛紛應了，各自去通知手下們。
有人嘀咕了一聲：“龐樂這廝，怕是要死。”
但沒人響應。
倒不是說龐樂沒人緣。沈彌、婁發、龐樂、李異這些部曲將們，當年在益州時，有的是劉璋的部將，有的是趙韙的手下，彼此攻伐也是有的。可這幾年來，陸續都成了喪家之犬，還有什麽好計較的呢？大家都是袍澤兄弟！
隻不過，大家都是刀頭歃血的漢子；這麽多年來，該快活的時候也快活過了，該死的時候也就死一死罷。戰陣之上，死則死矣，今日這局麵，龐樂固然難以幸免，其他人恐怕也會陸續跟上。
甘寧忽然覺得這想法不對。他沉聲道：“狗日的都別胡扯。如果打贏了雷遠，便能把龐樂撈出來。”
部屬們連忙點頭：“是！是！”
很快，小營中近千名精銳部曲全都做好了準備。外圍的將士小心潛伏在營地邊緣，用長草掩飾身形，竭力探看中軍本營的戰鬥過程，而處在內圈的士卒則緊握刀槍、屏息凝神，側耳傾聽。
甘寧想了想，再度登上望樓。他沒有站著觀看，而是小心翼翼地趴好，連下巴都貼著樓板，隻露出半個腦袋和眼睛在外。
他看到雷遠率眾在中軍營前往來馳騁。
因為需要等待步卒大隊跟上，所以雷遠沒有立刻進攻，而是催動騎兵們在大營前方奔走。他們忽而到左側，忽而繞到右側，試圖找到守軍的薄弱處。
這情形讓甘寧有些感動。他知道龐樂一定是把所有的兵力都前壓到了營地外側，表現出營中有重兵駐守的樣子，這才使得雷遠如此謹慎。
這數百騎卒，有時候三五成群地繞行奔馳，向露出身形的守軍放箭，有時候聚集在一處，擺出將要猛力衝擊的樣子來威嚇。上千鐵蹄奔騰踐踏地麵，激起漫天的塵土。
“倒是個懂行的！”甘寧嘀咕道。
這種較大規模的騎兵調動，他隻在與曹仁作戰的時候接觸過。當時曹仁以壯士數十騎踏破重圍，將陷沒的部下救拔而出；那縱騎橫行的英姿，連甘寧也不得不暗暗欽佩。如今雷續之所部騎兵的數量多於那一戰時曹仁所領。而其訓練有素、雲散鳥集的奔行姿態，似乎並不遜色……
不用說了，這樣的騎兵隊伍往來衝殺，誰也抵不住。
隻有撤退，或者說逃跑了嗎？
此時夜色漸褪，東方已經現出了一點魚肚白。在蘆葦蕩間熊熊火光的掩映下，飄浮的塵埃就像是鮮血一樣的紅。
更後方些，廬江雷氏的步卒們步步逼近。越靠近，他們的隊形越收束，漸漸形成前二後一，成品字形排列的三隊。每隊分別組成一個擁有弓弩、槍矛和刀盾的密集方陣。這是將要展開強行突擊了。
“將軍！將軍！”有人在望樓下呼喊。
甘寧被下了一跳，他保持著匍匐姿態轉回身：“叫什麽叫！低聲！”
那部下踏著木梯上來幾步，壓低嗓音：“我們趕緊走吧！你看看雷續之的架勢，那都是精兵！龐樂那點本事，頂不了一刻的。還有李異也快潰散了，到時候荊州軍層層聚攏，我們全都完啦！”
甘寧點了點頭：“然後呢？”
部下不明所以地回道：“什麽？”
“然後呢？我們現在撤，逃得遠遠的，看著整場戰爭失敗？”甘寧歎了口氣：“失敗以後會怎麽樣，你想過沒有？”
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“將軍，你說什麽呢？”部下有些焦躁。
甘寧猝然探出手臂，一把揪住這名部下的脖頸。他粗壯的手臂上肌肉猛烈賁起，竟然將整一條壯漢連帶著甲胄和隨身武器，都懸空提了起來。
他盯著部下驚恐的臉，一字一頓地道：“你想清楚。這一仗打輸以後，吳侯在荊州就沒有立足之地了！也不會再有伐蜀的機會了！我們就再也回不去益州了！所以，這一仗最好不要輸！奶奶的，已經輸了一大半了，可我還想試試！”
說到最後幾句，他的眼睛裏麵簡直要綻出血來，嗓子都嘶啞破音了，可是每一字每一句，都講的那麽清楚。
“聽明白了沒有？”他低聲喝問。
那部下的臉色紫漲，連連點頭。
“你想回益州嗎？”
部下繼續點頭。
甘寧放開手，讓他的雙足踏到實地，轉而拍拍他的肩膀：“告訴兄弟們，不願意隨我作戰的，一會兒可以不去。放心，如果贏了，我就當這事沒發生。”
如果接下去的戰鬥失敗呢？那部下有些惶惑地仰頭看看甘寧，終於轉身離開，沒有問。
甘寧重新匍匐到原處，繼續觀察戰場。
他想到了，可惜程普和呂蒙不知去了哪裏。他們兩個如果在的話，把握會更大些……不對，剛才好像聽到一隊潰兵喊說：“程公死了”。看來程德謀的運氣差了點。
至於呂蒙，這廝是個精明的，想來會有保命的辦法，不至於死於亂軍，說不定已經逃得很遠。甘寧雖然與之不睦，也希望他不要有事。否則，除了周泰之外連喪重將，會是吳侯難以承受的損失，足以動搖東吳在荊州的勢力。那樣的話，哪怕自己扳回一點場麵，也沒用了。
此等危局，眾將自顧不暇，甘寧沒空多想同僚們的情況，再度把注意力集中到了前方戰場。
但他對兩人現狀的判斷，倒是真的很準。
呂蒙離開中軍營帳以後，毫不耽擱地一直向西，早在西麵諸營將士們作出反應之前，就已經跑出了大營的範圍。隨即找了一處蘆葦間的隱蔽池沼，潛伏下來。
他拗下幾根葦杆墊在身下，坐著休息，同時向扈從們解釋道：“甘興霸此人雖然粗猛，但是明利害而知進退。如果確定敗局不可收拾，一定會果斷撤退。如果他還在堅持，那就是覺得有扭轉形勢的機會。我們不妨在這裏看看局麵。”
看了看部下們的神色，他補充道：“如果形勢不對，我們就從這裏出發，遊到百裏洲上，再找船隻離開。”
他也記得，自家還有好幾千的部曲尚在樂鄉境內駐紮，等著他回去指揮。但時勢所迫，真的管不了那麽多。
扈從們紛紛道：“將軍英明，所言極是。”
一行人躲在蒼蒼蒹葭中向外探看。
緊接著，他們就看營地西部的營寨遭到廬江雷氏騎兵的猛烈衝殺。據守在那裏的將士大概有兩千來人，被騎兵衝擊了幾回，瞬間死了上百。將士們本來就已經軍心渙散，剩下的登時堅持不下去，大批大批的棄械投降。唯獨有個軍官模樣的，還帶了小隊精銳且戰且退。呂蒙隔著老遠仔細看了看，認得那是甘寧的部將李異，他不禁歎了口氣。
這時候，天色發白，將要亮了。
呂蒙漸漸覺得不安全。他對部屬們說：“恐怕甘興霸靠不住了，我們往蘆葦深處走一段吧。”
一名部屬忽然提醒他：“將軍，戰鬥好像結束了。你看！”
呂蒙回到原來的位置，分開蘆葦望去，發現部屬說的沒錯，似乎所有的人，無論吳軍還是荊州軍，都露出了既輕鬆又迷惑的神情。大部分人都把刀槍放下了，雖然彼此之間仍然警惕，卻已經不再有那種你死我活的殺氣了。
“怎麽回事？”這太突然了，呂蒙茫然不解。
就在片刻前，即將向吳人中軍本營發起猛攻、卻被打斷的雷遠也厲聲問了同樣的問題：“怎麽回事？軍國大事，竟然能夠如此兒戲的嗎？”
勒馬立在雷遠眼前之人，是他的熟人霍峻，身後有隨從騎士和備用馬匹若幹。騎士們也都滿身滿臉的汗水和汙漬，顯然是連夜趕了極長的道路。
霍峻咧嘴笑了笑，從身後解下背負的革囊，從中取出一枚軍令、一封簡牘。他策馬向前幾步，將之雙手呈遞給雷遠：“續之，現有左將軍的軍令，和左將軍親筆書信在此。”
待到雷遠接過這兩樣信物，霍峻向稍遠處努了努嘴。在那裏，有一名作吳人武將打扮的年輕使者正揮著旗幟高喊，勒令所有吳人將士停止作戰，向他所在的位置靠攏：“那人是江東承烈校尉淩統，此來攜有東吳大都督的軍令，和奮威將軍親筆書信。”
雷遠冷笑一聲，側身對任暉道：“你帶騎隊過去監管，告訴所有吳人，必須放下刀槍，否則格殺勿論，不必容情！”
“是！”任暉匆匆去了。
雷遠這才將軍令收起，待要展開簡牘，他又忍不住問道：“仲邈，此事實在有些荒唐……雙方已經廝殺到這種程度，就不打了？你說，這究竟怎麽回事？”
霍峻湊近一步，低聲道：“周郎逝世了。”