一行人來到公安時,已經是第二天的中午了。


    因為正逢春耕,各地郡守沒有返回來參與會議。在廳堂裏討論此事的,隻有左將軍府和州府的大吏們,還有幾位有名號的將軍。龐統和甘寧兩人,雖然是被左將軍急令回來,但未得專門允可,還不能列席這等規格的會議,因此等在外麵廂房。與他們一處的,便是那個益州官員。


    玄德公著了一身深絳色的錦袍,早早就在主位落座,看起來較之往日更加精神。


    他看到雷遠入來,笑問道:“宜都郡近來如何?我聽說續之施政頗有法度,各項相關的事務,推進都還順利麽?尤其是春耕,開辟田地的數量,可足夠麽?”


    雷遠道:“蒙主公關懷,近來各項事務推進都很順利。道路、館舍、城池的建設已經初見規模。因為逐步招攬蠻夷部民,將之納入戶籍的緣故,各縣新墾的田地都有增長。尤其樂鄉、夷道兩地,合計多開墾了四萬畝的田地,待到秋收,不僅能夠使百姓吃飽肚子,還能使沿江諸城都保有一定的積蓄。”


    “續之做得很好。”劉備頷首:“宜都郡的重要性,我不用多說。此地不僅關係到荊州西陲的安全,也關係到我們日後的發展……續之務必放在心上。”


    “請主公放心,我必盡心竭力。”雷遠道。


    此時正堂內已有數位荊州僚屬,他們都正襟危坐,風紀肅然,偶爾小聲議論幾句,也無高聲喧嘩。雷遠不僅瞥了眼在文臣首席端坐的諸葛亮,他聽說,諸葛亮前往臨烝坐鎮的時候,玄德公召集部下議事,往往嘈雜喧囂,眼下諸葛亮回返,大家忽然間又規矩了起來。


    玄德公與陸續來到的文武們寒暄幾句,眾人到齊。


    諸葛亮取出一份文書,交由眾人傳閱。


    這文書上所寫的,依然是關於張魯的動向,但較之於雷遠昨日所見,又詳細清晰了許多。


    曹劉雖然敵對,但數十年分分合合下來,兩家部屬間存在著各種各樣的關聯。而在玄德公占據荊州之後,北麵從許昌朝廷到地方上的強豪,許多人與玄德公保持著微妙的聯係;南麵的荊州左將軍府裏,難免也有人與曹公暗通款曲,首鼠兩端。


    如此一來,兩家的軍政要務都談不上什麽秘密可言。或早或晚,總會經由某種途徑傳遞到對方的耳目之中。


    比如此刻,玄德公就同時從幾個渠道獲得了一個傳聞,而這傳聞與各方麵後繼匯總的消息一一印證之後,就不再是傳聞,而成了事實:


    漢中米賊張魯,已經與曹公達成了一致,隻要曹公揮軍進入關中,張魯將會立即降伏,並獻上漢中之地。


    據說,為了促使張魯達成決意,曹公甚至發出了親筆書信,承諾日後除張魯本人以外,其家族可以不必遷居鄴城,張魯本人封萬戶侯,諸子皆為列侯,原有的鬼道“師君”之稱不動,甚至可以傳於後世,並特許其等在鄴下傳播五鬥米道。


    而作為回報,張魯允諾,將分遣各路治頭大祭酒,在漢中和道眾所及之處宣揚曹公為太平真君,必能克定天下,重建太平。


    “荒唐……這也太荒唐了……”


    當更詳細些的情報被匯總成完整的文書,在廳堂中被一一傳閱以後,在座的左將軍府下屬文武大員們,幾乎每個人都覺得荒誕莫明,簡直無法評價。


    曹公的眼光才略,素來是天下有數的那寥寥數人之一,在座眾人誰都不能否認。便如此刻,當玄德公廣遣使者,直抵益州、關中等地的時候,曹公立刻就找到了破局的關鍵所在,那就是漢中。


    一旦漢中張魯降伏於曹公,則關中諸帥麵臨兩麵的壓力,斷難再如過去多年那般進退自如;而益州劉璋則隻有坐等門戶洞開,如想要與玄德公有所勾連,恐怕就得隨時麵臨曹公南下的大軍了。


    換一個角度來看,玄德公既然高舉著討曹滅賊、規複漢家秩序的旗號,劉璋身為宗室,天然就有向玄德公靠攏的可能。那麽,考慮到張魯與劉璋之間的深仇,漢中棄玄德公而投向曹公,又幾乎是必然的。


    問題是,雄踞漢中數十年的張魯這麽快就下定了決心,實在出於所有人的預料。此前玄德公不是沒有派遣舌辯之士前往南鄭,現在看來,沒有起到任何效果。


    這不是使者的過錯,而是因為曹公開出的條件太過離譜。


    張魯是什麽人?是米賊!其術其道,與禍亂天下的黃巾賊略同。這樣的人,本該嚴加約束,嚴禁他傳播妖言。結果曹公居然承諾了他們可世襲師君的稱號,並且允許在河北傳道?


    這是唯恐天下不亂,唯恐百姓們找不到下一個大賢良師麽?


    有人幹笑道:“早聽說曹公近來頗信神仙之說,與方士左慈頗有往來。或許他一時興起,真想從張公祺手裏取得些長生之法,撈個太平真君做做。”


    眾人一起搖頭。


    神仙之法雲雲的,不過是迷惑無知百姓的胡言亂語罷了。張魯的父、祖都在傳道,也沒見他們活到現在。自從黃巾亂後,天下人雖有暗中傳習道法的,大半不過謀求些房中導引之類,哪有人相信那虛無縹緲的神仙方術。


    歸根到底,隻能說曹孟德其人,真是膽大包天、無所不用其極;當然,以曹孟德如今在北方的權勢,本也沒什麽需要顧忌。


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    “或許是打算以此來威懾許昌朝廷,亦未可知也。”諸葛亮忽然低聲道。


    劉備失笑道:“軍師,如何又扯上了許昌朝廷?”


    諸葛亮想了想,搖了搖頭:“猜測罷了,主公,我們還是先談眼前的應對。”


    “好。”


    諸葛亮隨即起身,站到廳堂中央:“適才諸位所看到的,乃是從北麵流傳來的機密,具體兩方之間的條款是否如此,尚未確定。但是,就在五天之前,曹操已經正式下令,以侍中守司隸校尉、持節督關中主君的鍾繇為前軍師,分兵南下,與張魯會於南鄭;並遣夏侯淵、徐晃二將由河東入潼關,為鍾繇之後繼。”

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