劉備被龐統如此赤裸裸的言語震驚了。


    他下意識地後退幾步,用力擺了擺手,仿佛龐統的言辭如有實質般漂浮在麵前,他可以將之揮開。隨即他又勃然大怒,那熾熱怒火滾滾而來,簡直讓他透不過氣。


    他忍不住用力拍打案幾,大喝道:“士元,你這是什麽意思!”


    龐統自顧拿了第二份書信觀看,仿佛全沒聽到劉備的咆哮。


    廳堂外傳來侍從們的輕微腳步聲。這些年輕人習慣了劉備雍容溫和的姿態,幾乎從沒見過他如此毫無掩飾的暴怒,於是都不知所措了。他們驚慌地跪伏在廳堂的門口,卻不知道該說什麽,也不知道該做什麽。


    “都出去,走開!這裏不要你們伺候!”劉備厲聲喝令。


    侍從們慌忙遠遠退開。


    劉備轉回頭,凝視著龐統。


    龐統的神情姿態一如平時,仿佛剛才什麽也沒有發生過。


    劉備麵色陰沉地返身落座。片刻之後,他的怒容緩緩褪去,低聲說道:“軍師勿怪,我並非對你發怒。”


    他閉上眼睛,深深歎息:“我是對自己發怒。”


    在劉備的內心深處,屬於天下梟雄的殺伐決斷,總是在和屬於普通人的柔軟仁慈作鬥爭。這給他贏來了仁德之主的聲譽,也曾使他失去過擴張勢力的大好機會。


    所以劉備此番入蜀,早就已經決定了要痛下霹靂手段,一鼓作氣,絕不猶豫。首先挾持劉季玉,然後以劉季玉的名義斬殺不服,在最短時間內強力壓製益州。但所有人都沒有想到是,此行太順利了。


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    劉季玉本人如此軟弱,而益州人也是一樣的軟弱。他們在任何時候,任何情況下,都沒有真正地抵抗過劉備。從涪城變亂到現在,前後不過二十餘日,荊州軍的主力直抵成都,而各路偏師平定郡縣,所向披靡。


    劉循坐困窮城,根本無力應對。劉備可以確定:隻要自己全力攻城,或者如龐羲這等益州宿老出麵給個台階,則成都城必定易手。隻要自己手中掌握著劉璋這個傀儡,成都城裏的文武百官們立即就會向自己表露忠心。


    問題是,劉備對此並不滿意。便如龐統所說,此刻益州文武俱在,一切底定之後,益州還是原先那個益州。這根本就不是劉備想要看到的情形。


    當年劉備在徐州的時候,也曾經得到徐州文武的一致擁戴。以陳登為首的徐州豪強,陶恭祖留下的丹楊武人,在新任徐州牧麵前俯首貼耳的姿態,劉備至今還記憶猶新。


    然而一旦強敵壓境,這些忠心耿耿的部屬們立刻就分崩離析,他們當年發誓效忠的態度有多真,後來翻臉叛變的速度就有多快。


    劉備絕不希望益州變成又一個徐州。


    他需要更激烈的矛盾,更殘酷的衝突,然後才能在這過程中一步步地沙汰無能之輩、不忠之人,一點點地提拔真正可用的部屬。隻有這樣,才能使益州為己所用。偏偏眼下做不到,因為一切都太順利了。


    這些日子裏,戰事的進展越是順利,劉備越是擔心。這份擔心最初隱隱約約,到今日龐羲書信來此,拍著胸脯保證必定說降成都的時候,他忽然就想明白了自己在擔心什麽。


    他擔心的是,益州人沒有經過刀劍的沙汰,便稱不上可靠,更不能真正為己所用。何況劉季玉還在,劉季玉與自己還是盟友!現在的進展有多順利,以後應對益州上下人等,就有多難!


    更不消說,眼前這局麵,還給下一步的安排帶來許多困難。別的先不談,隻談一點:如果益州文武俱在,又哪裏來足夠的位置來安插荊州人,滿足荊州士人對劉備的期盼呢?


    所以當劉備看到龐羲毛遂自薦的時候,他的第一反應就是拒絕。他下意識地不希望攻取成都的過程太過順利,但他又深感彷徨。


    彷徨於這個原因無法向部屬們開口解釋,彷徨於這個念頭與自己心底裏那份仁德道義的原則完全相悖。


    “軍師,你有什麽意見?”劉備慢吞吞地道。


    “不能讓龐羲出麵勸降。”龐統應聲回答:“主公,請召張子喬來。”


    劉備皺眉不語。


    龐統等了半晌,方才低聲催促道:“張子喬做說客,再合適不過。他與龐羲有舊怨,也定然願意做這說客。”


    劉備仍不言語。


    龐統隻覺得一股沉重的壓力彌漫在廳堂中,使得他不由自主地挺身端坐,直到腿腳發麻,都不敢再動。


    而劉備霍然起身,站到廳堂門口,向侍從們招手示意,吩咐了幾句。


    片刻之後,益州別駕張鬆一瘸一拐地來了。


    張鬆素來以舌辯之能自傲,但玄德公入蜀以來,他的舌辯才能卻並無用武之地。旬月前他試圖前往綿竹,說服劉璝、張任二人降伏,結果尚未入城,隔著數百步就被亂箭射退,腿上中了一箭,至今不良於行。


    眼看著法正有策劃之功,李嚴處事剖斷如流,俱都得到劉備的重用,似乎已經進入中樞,而身為益州別駕的自己,明明是最早提議向玄德公出賣益州之人,卻前後多日未立功勳,隻能成天陪著劉季玉說些瞎話,張鬆心急如焚。


    這時候玄德公忽然急召,張鬆顧不得腿疼,如飛趕到。


    “主公!”既然劉季玉不在,張鬆便稱劉備為主公,別無顧忌:“有何吩咐?”


    “子喬先生,請看。”劉備將龐羲的書信交給張鬆。


    張鬆看過,不待劉備言語,便昂然道:“此事何須龐羲?我願往成都一行!”


    說完,張鬆向劉備一拜,轉身就走。


    劉備連忙喚道:“子喬先生!”


    “主公何事?”張鬆心不在焉地問道。


    他攤開那帛書又看了看,哈哈笑道:“龐羲兩三日內就到,我今日前去,說不定晚間就有回應。正好讓龐羲白跑一趟。”


    “倒也不必這麽急。”劉備笑道:“成都旦夕可下,不值得子喬先生如此用心。今夜我在營中置酒,大家且歡飲一場,明日再行不遲。”

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