在擊敗樂進所部之後,原本駐紮在夾石、章鄉和周邊幾處小型屯堡的曹軍聞風而走,毫不猶豫地丟棄了經營數年的據點。而關羽、雷遠兩軍則以編縣為中心,一方麵收攏安撫敗兵、一方麵遣人巡行周邊,明示己方對這片區域的占領。


    除此以外,雷遠又擇了編縣城外山中向陽高低,為這段時日以來陣亡的將士舉行了一個安葬儀式。因為沒有遇到強敵的緣故,他部下犧牲的將士數量不多,儀式規模小而隆重。


    在雷遠辦這個儀式的時候,關羽也在旁觀摩。因為後繼雷遠又去慰問傷者,他並沒有打擾雷遠,但到了次日,關羽又派了廖化前來,仔細詢問了這個儀式的步驟、將士們的反應,當場做了細細的記錄。


    第三天關羽也辦了個同樣的儀式。


    雷遠注意到了,這幾日裏關羽也同樣忙於撫慰傷員、褒獎有功的部屬,並且還親自巡視俘虜營,安撫茫然失措的曹軍俘虜們。期間有一名軍官肆意打罵和侮辱俘虜,還被關羽痛責一頓,吃了十記軍棍。


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    這位天下聞名的勇將、大將,被同僚和敵人們一致認為性格高傲剛勁,在自家將士們麵前卻顯得溫和,不像是戰場上那個所向披靡的神,而是活生生的、親切的長輩。


    但雷遠並沒有太多精力去關注關羽的治軍,他主要的精力還是擺在商業上頭。


    憑借關羽的武力威懾,能夠使得編縣這邊的豪商們服膺,但這並不代表可以穩定控製他們。真正要將他們統合到一個有序的體係下,在以樂鄉大市為中心的商業渠道中,成為順暢運行的一個環節,可並沒有那麽容易。


    這些人原本與麋芳的下屬往來,又有許多老規矩、老習慣,其中藏著諸多貪得無厭的套路。如今獲得了直接在荊州貿易的權利,還下意識地以為雷遠可欺,想在諸多環節做手腳。


    雷遠前日裏就急調了負責樂鄉大市運營的管事宋水前來,與他們商議各項細節,同時又仗著自家兵威,要求這些商賈每家出子、侄近親五人或十人,前往宜都參與保障商路安全;同樣的,樂鄉大市那邊也會出人,負責江北直到編縣的商隊往來。


    這些負責商隊安全的人手直屬於護荊蠻校尉功曹劉郃,無論糧秣支持、賞罰任用都與地方鄉縣無幹。商賈小吏的家族子侄前往荊南以後,將能更深地參與各項商業往來,他們的家族與雷遠有了這層關係,自然會積極些、用心些。


    而派往編縣的,則是樂鄉大市裏這段時間選拔出的得力人手。他們身處玄德公在荊州控製區域的最北端,將會直接麵對曹劉兩家犬牙交錯的局麵,仗著身後有源源不斷的物資和財力支持,初時雖打著維護商旅往來安全的旗號,以後慢慢的將會承擔更多責任。


    如此忙碌下來,三五日工夫,眨眼即過。


    這一日晚間,正當身在襄陽的傅群、楊儀二人為局勢憂慮的時候,雷遠領著自家扈從,巡視編縣城頭。這幾天他很忙碌,每天都有各種各樣瑣碎事務,但巡視城防事關重大,斷不能疏忽。


    前世裏他總以為,夜晚若無燈火,必定伸手不見五指,其實大謬不然。便如今夜,在這個月朗星稀的好天氣,明亮的月光自蒼穹灑落在城牆和遠近的山巒、原野上,哪怕不持鬆明火把,也能看清前路。


    恰好空氣也不似前幾日那般酷寒,呼吸間帶著清新爽利的勁頭。雷遠繞城走了小半圈,沿途和放哨的將士們聊聊天,說幾個笑話,不僅不覺疲累,反而精神舒緩了些。


    他不禁向左右笑道:“與那些商賈打交道,比打仗還累。還是與自家袍澤兄弟待在一起,舒心自在。”


    “偏偏續之成日裏與彼輩廝混,樂此不疲。若不是確有戰績在前,簡直不像是我輩武人。”城頭下方有人聲若洪鍾般地笑道。


    這聲音很熟悉,竟是關羽。


    雷遠走到城牆內側的垛口向下看,果然見到關羽帶著三五隨從,沿坡道慢慢上來。


    雷遠連忙迎接。


    此刻的關羽沒有著戎服,隻穿著件長大葛袍,外披皮裘,除了腰間懸著寶劍以外,別無武備,更看不到那柄長而沉重的大槊。


    大概因為方才獲得一場大勝的緣故,他那銳利懾人的眼神也變得平和了許多。當雷遠從垛口冒頭的時候,他親切地笑了笑,遠處躍動的火光映在他的麵龐上,顯得魚尾紋有點深。


    在關羽身後,幾名扈從依舊頂盔摜甲,一絲不苟。唯獨關平也穿著日常起居服飾,左手提著兩隻洗剝幹淨的野兔子,右手提著個銅壺,壺裏散發出淡淡的酒香。


    關平隨玄德公征戰多年,又是荊州水軍實際上的指揮者,雖說職位並不極高,權位卻重,過去數年了,荊州後起的年輕武將,儼然以他和劉封為首。然而關羽對自家長子有些嚴苛,常常呼來喝去,不假辭色,連帶著對劉封等年輕人也不客氣。


    這時候雷遠繞到坡道的盡頭,再一溜小跑過來,笑道:“難得關將軍雅興,意欲在城頭賞月觀景麽?”


    “確有此意。”關羽道:“便在此處城台甚好,續之可願一起?”


    雷遠連忙換自家扈從整理城頭,清掃出一片可供落座的空地來。眼看著關平向他連使眼色,雷遠心領神會,急令李貞出麵接過那兩隻死兔子,在牆垛下找了個避風處生活燒烤,又提了水袋來,給關平洗手。


    關羽不理會這些零零碎碎的事。他負手站在城台高處,向北眺望了半晌。


    北麵偏西的山巒裏,叢林深處積雪未化,在月光下白得耀眼。而偏東麵則是漢水蜿蜒流淌。


    “這裏是編縣。”關羽徐徐道:“再往北是宜城,宜城以北就到襄陽了。”


    眾人肅然無聲,隻聽他沉聲道:“二十年前,我在河北,十年前我在徐州,五年前到新野,三年前在公安設營。老實說,有段時間我以為要去蒼梧過下半輩子了,沒想到還有再度舉兵向北,接近襄陽的這一天。”

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