荒草間,站出數十名衣衫襤褸的年輕人,手中拿著規格不一的粗劣兵器,甚至有拿著木棒的,還有幾把粗糙弓弩,遠遠對對準了雷遠等人。在數十人簇擁之中,有條麻杆也似的黑瘦漢子正持刀作勢,對著騎兵方向。


    李貞不禁失笑。


    跟隨雷遠的數十騎都是久經沙場的精兵,且有良馬甲胄,哪裏會在乎這個。他們甚至都沒有特意排出戰鬥的隊形,就這麽大大咧咧地勒馬於道路中央,倒像極了曹軍的做派。


    鄭高迎了上去:“飛象,是我,是我鄭高來也!”


    楊飛象看看鄭高,再看看他身後的騎兵,臉色並無故友重逢之喜,反倒顯得有些沉重:“我恭候很久了!”


    鄭高點了點頭,正色道:“實不相瞞,如今我乃駐紮在原鹿城的盧司馬麾下曲長,今日待往葛陵一行。還請足下為我們引路。”


    楊飛象抬眼看看雷遠:“那位便是盧司馬?”


    “正是。”


    見這“司馬”甚是年輕,楊飛象不再多問。他沉吟片刻,又道:“你們有多少人?”


    “一千人。放心,都有妥當準備,沿途絕不會令足下難做。”


    “一千人?太多了。葛陵城裏最近增添了守軍,每日都有人馬出外巡邏。他們若來盤查,我可應付不了。”


    “這一千人都是騎兵,奔走如風。隻要算準時間,當不致驚動守軍。另外,我們也不必入城,要去的,乃是城南糧庫。”


    “原來如此。”楊飛象按了按腰間刀柄,回身看看同伴們,皺眉不語。


    他與鄭高都是黃巾餘部,但兩人的出身大不相同。


    鄭高是受盡苦難,絕望求存的流民黔首,楊飛象卻是汝南當地的豪強。天下雖亂,此等豪強倚勢淩人,所獲隻有比往日更多。他也不是太平道的信徒,參與亂事,不過是想乘機掠奪,以圖謀更大的富貴。按照後世的話說,此人乃是混入革命隊伍內部的地主階級野心家是也。


    隻不過他野心雖足,眼力卻差,跟著黃巾軍廝殺幾年,別說沒混到榮華富貴,反倒敗了自家的家業名聲,最後隻淪落為一個區區屯司馬,說是管著五十家屯民,其實自己也要參與耕作,日子過得甚是困苦,整日裏吃糠咽菜。


    要不是仗著當年的威風,在整個屯田都尉部裏有些聲名,隻怕他一天也過不下去。


    可是……可是再怎麽苦,這好歹是條活路啊。


    他對自己的苦難生活抱怨是真,惱火是真,可終究被馴服了好些年,氣焰不如往日之盛。此番老夥伴前來,邀他再作馮婦,他猶豫了數日,直到現在還下不了決心。


    眼看楊飛象許久不答,鄭高有幾分惱怒。當年兩人並肩作戰,彼此有過命的交情,誰曉得數載不見,這楊某人變得如此畏縮?


    鄭高待要嗬斥,雷遠策馬,悠悠然從後頭過來,二話不說,往楊飛象眼前扔了一個皮袋。


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    這皮袋極重,撞在地上發出咚地一聲悶響,激起一團煙霧來。袋口很寬大,又沒有紮緊,落地便散。兩枚金餅從袋子裏骨碌碌地滾出來,在地麵轉了兩圈。黃金爍爍生輝,瞬間將楊飛象等人的臉麵都映得橙黃。他們下意識再看袋子裏,隱約還有不下數十枚!


    自古以來,財帛最是動人。何況這麽一大袋的黃金!


    楊飛象是見過點市麵的,知道這種金餅乃前漢所鑄,號曰“麟趾”。每枚約莫一斤重,足足能換十萬錢。也就是說,這一袋子金餅,就是數百萬錢的巨資!


    楊飛象和他的同伴們瞪著這些金餅,一時間幾乎忘記了呼吸,額頭的青筋都爆了出來。


    雷遠倒不驚訝。這些金餅,原本乃是夏侯惇隨軍攜來,預備用以賞賜作戰有功的將士,結果一戰兵敗,金餅全都落到了雷遠的手裏。此番雷遠拿出來炫富,頓時將楊飛象這種過氣的土豪完全嚇住了。


    又過一會兒,站在楊飛象身後稍遠的一個年輕人連聲道:“楊司馬!楊司馬!”


    這種享受過富貴,卻又失去之人,最見不得金珠財帛。眼前這些金餅,就像有吸力那樣,把楊飛象牢牢吸住了。年輕人叫了好幾聲,他才魂不守舍地拔出眼神,問道:“何事?”


    那年輕人猛地拉著楊飛象的胳臂:“有騎兵往我們莊子去了!”


    楊飛象連忙回頭去看,卻見原本在鄭高後頭的數十騎,不知何時分了半數出去,已經直迫到村莊左近,慢悠悠地策馬巡遊。


    他猛又扭頭回來,因為用力過猛,連頸椎骨都格格響了起來。


    “你什麽意思?”


    雷遠揚眉道:“楊司馬不必疑慮,我並沒有惡意。若足下願意相助,這些資財便是謝禮,日後另外有官職、俸祿相待;另外,足下的家眷親族,我也會遣人送往荊州,妥善安置。”


    這年輕軍官的意思,分明是敬酒不吃,便有罰酒伺候。


    “不知閣下是?”


    “廬江雷遠。”


    “竟是荊州奮威將軍?失敬,失敬!”楊飛象又吃了一驚,慌忙拜見。他不是那種沒有見識的農人,過去數日裏早就聽說有荊州重將從廬江殺來,不僅攻城掠地,還擊敗了威名赫赫的夏侯將軍數萬人馬,但他真沒想到,二千石的大員還會帶人來敵後弄險?這雷遠實在是膽大包天!


    起身之後,他再盯著那些金餅看了會兒。


    須臾,他下定了決心,向左右道:“一人一個!”


    話音未落,他先揣了一個在懷裏。


    “村莊中的家眷,請雷將軍盡快遣人帶走。”楊飛象摸摸金餅,沉重的觸感似乎使他想起了當年的美好生活,說話氣勢也足了些。


    雷遠道:“盡管放心,我立即就辦。”


    “那麽,將軍請隨我來吧!由此路向西,再經過四個民屯,便到城南糧庫。沿途的屯司馬或巡兵司馬之流,都是我的好友。隻要我這張臉擺在軍前,斷無一人會攔阻。”


    雷遠微笑道:“果然如此的話,事成之後,我再送足下一份禮物。”


    當下便有扈從奔向後方林地傳令,不久之後,千餘騎傾巢而出,大張旗鼓地想著葛陵方向去。


    沿途果然如楊飛象所說,沿途碰見哨卡四個、巡兵若幹,隻要楊飛象出麵言語,俱都嬉笑放行,竟沒有一丁點的阻礙。


    一行騎隊猛趕了十餘裏路,眼看接近了葛陵南麵的糧庫。


    這糧庫規模著實甚大,宛若一個獨立於縣城以外的小城池,周圍還挖了河道,建有碼頭。城頭上確有幾個守兵在巡視,但都很鬆懈,看到了雷遠所部的千騎大隊前來,也不關門。大概他們都覺得,既然沿途哨卡都報無事,這隊人馬絕無問題。


    想不到這一路竟然如此順利!雷遠簡直要為自己的好運氣高雀躍。雖然他一再告誡自己要沉著穩重,絕不能在將士們麵前失態,但此刻從心中湧出一股興奮與激動,幾乎要讓他笑出聲來。


    “讓各隊查問,火種、火把之類都要準備好,不得有誤。”雷遠對李貞道。


    李貞勒馬兜轉回去傳令。


    “我們不要急,慢慢前行。如果城上守軍喝問,照前回答。”雷遠又對楊飛象和鄭高吩咐。


    兩人難免有些緊張,都點了點頭,但沒接話。


    “入城以後,鄧銅負責把住城門,其餘人各往縱深去,不求殺敵,隻要縱火,先燒馬料、粟菽之類。以一刻為限,退回城門匯合。”雷遠又道。


    諸將俱都應是。


    其實這些話,路上都已經說了不止一遍。事到臨頭的時候,雷遠也緊張,但又不能表現緊張,於是話就格外多些,零零碎碎的事情一樁樁吩咐個不停。


    然而就在這時候,眾人耳中有雷鳴般的馬蹄聲響起。從葛陵城方向,一支規模甚大的騎隊蜿蜒而來,目標竟也是城南糧庫!

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