司馬懿入仕以來,與五官中郎將曹丕關係甚是密切,而郭淮則為曹丕親自征辟的門下賊曹,於是兩人便有往來。後來郭淮轉為丞相兵曹議令史,與司馬懿的兄長、丞相主簿司馬朗為友。


    去年郭淮隨曹丞相至長安,再轉為征西將軍司馬,進入漢中作戰;而在同一時期,司馬懿由黃門侍郎到議郎,再代表曹丞相至漢中,與張魯接洽。雖然曹丞相對漢中的謀劃最終失敗,以致萬軍困頓至此,但司馬懿與郭淮的交情卻越來越深,彼此漸生些默契。


    所以,郭淮非常明白司馬懿的意思。


    就在今日早晨,兩人各自得到了荊州敗戰的消息,於是不約而同地去拜訪對方,結果在半路撞上了。


    其實兩人的想法,本來就是一樣的。


    既然曹丞相的大軍在荊州失敗,那漢中這邊,豈止沒有援軍?


    倒不是說,以中原、河北的雄厚基礎,擠不出一支援軍。司馬懿非常確信,曹公再怎麽失敗,依舊穩固控製著八個大州,上百郡國,治下生民億兆,實力遠遠超過孫劉等輩。


    然而,隨著夏侯元讓被俘、曹子孝戰死,夏侯氏和曹氏宗族的力量大大衰退。因而,之後的收縮不可避免;在整片中原、河北的大地上,諸多力量和權勢的重新整合也即將到來。在這整合告一段落之前,任何戰事都無意義。


    在這個過程中,許多利益值得攫取,許多職位等著去占據。那些對此缺乏認識的平庸之輩倒也罷了。司馬懿和郭淮,都是有誌於奮翼鷹揚之人,自然不願意困頓在毫無勝利希望的前線。


    還有另一個問題更加重要。


    考慮到曹子廉雖任都護將軍,其實並無獨當一麵的才能,此刻身處漢中的夏侯淵將會是曹公身邊唯一夠分量的親族輔弼。所以,曹公一定會急召他回到中樞,以穩住混亂的軍心。


    當夏侯淵奔回中樞的時候,漢中戰局會如何?曹公想來已經做好了放棄漢中的準備,以職權來說,組織撤退的責任很有可能會落在司馬懿和郭淮身上。


    但他們兩人對這個任務毫無興趣。過去一個多月裏,他們據險而守,麵對劉備麾下的征虜將軍張飛,過程中一次又一次的損兵折將,簡直與噩夢無異。就憑現在這點力量,怎麽可能再去抵敵玄德公的主力?那和送死沒有兩樣!


    嗯,司馬仲達和郭伯濟兩位都是人才,自然應該跟著夏侯將軍回中樞,在重要的崗位發揮更大的作用。所以,得找一人主動出麵承擔重責……


    “徐公明。”司馬懿輕聲道。


    也隻有徐晃了。這位曹營名將資曆夠深、地位夠高,更重要的是,他近來病軀沉重,就算不在前線,本也堅持不了多久。


    郭淮看看身邊環繞的侍從甲士。


    因為早就得了吩咐,甲士們都站得很遠,並不會聽到兩人商議的內容。


    於是他抹了抹額頭不斷流淌的汗:“我離不得軍前!仲達,你能說動他?”


    司馬懿微微頷首:“昔日他在楊奉部下時,曾在河內駐軍,與我家有些往來情份。我一會兒就出發去見他!”


    與此同時,廣石到陽平關一線。


    徐晃用手臂支撐著步與,勉力抬起頭,看看沮水對岸情形。大概是因為天色昏暗的關係,他怎麽也看不清楚,隻看到空氣搖晃著,灰蒙蒙的一片,像是灰塵在湧動,又像是許多兵卒在列隊前進。


    不對,那是我自己吐出來的熱氣啊。敵軍還沒有動,天色晚了,說不定今日的戰事已經過去了。


    徐晃吐了口濁氣,向後仰倒。


    自從劉備帶領主力翻越米倉山,進駐定軍山一線,夏侯淵便不得不領兵跟隨到定軍山北麵阻遏,而徐晃和閻行則承擔了從陽平關到廣石的整段防線。


    兵力分薄了,負責防禦的範圍卻擴大,於是局麵就更加艱難。


    當然,夏侯淵和郭淮兩路,也同樣艱難。


    徐晃連續數日都在最前方度過,他身邊的扈從也都直接參與戰鬥,並與將士們一起搬運木石,堵塞防線缺口。


    “但沒有用了。”徐晃輕聲歎道:“最遲到今晚,將校們都會知道荊州敗戰的消息,然後他們就會明白,不會有援軍到來;也就明白了,這些日子的戰鬥全都是徒勞。明天或者後天,我們的防線就會崩潰。”


    閻行站在徐晃身邊,手按長刀,神色冰冷。


    過去數日裏,閻行在整條防線上往來衝殺,幾次憑借個人的勇猛擊退敵將。可以說,這段防線能夠維持,一大半的功績都在閻行身上。


    前日傍晚,蜀將張任等人留下大量旌旗作為疑兵,秘密率軍向北,意圖迂回到廣石的側翼。結果這舉動被閻行偵知,閻行乘著夜色領精兵三千,在廣石北麵的山林中潛伏,待蜀軍渡河時發起衝鋒。由泠苞指揮的先頭部隊死傷慘重,吳蘭耀武揚威趕上接應時,在亂軍中正遇閻行。交手不三合,吳蘭被閻行一槊刺透了肺髒,當場斃命。


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    然而這樣的小規模勝利終究無法掩蓋曹軍漸漸力竭的現實。


    劉備以荊益兩個大州的力量強壓過來,不計損失,日夜不休,而曹軍的兵力隻有越來越薄弱。哪怕沒有荊州敗戰的消息,失敗也近在眼前了。


    “適才我已經遣人致書征西將軍,請他不要在漢中糾結了。就今夜,與郭伯濟、司馬仲達他們一起,立即走。”徐晃緩緩道:“彥明你率部同行。”


    這樣的局麵下,徐晃的建議便是唯一的正確選擇,夏侯淵沒有拒絕的道理。


    閻行皺眉道:“公明將軍,你呢?”


    “我?”徐晃哈哈一笑:“我自然留守斷後。彥明,蜀軍想要擊敗我,可沒那麽容易。之後他們還要分遣兵力平定諸縣。所以,你們早走一兩日,必定可以安全退往關中。”


    閻行想了想,點頭道:“好。”


    徐晃又道:“此番我軍雖然挫敗,彥明卻屢建奇功。我也專門向丞相致一書信,感謝彥明的幫助了。丞相用人不拘一格,以彥明的忠勇過人,定然能得到重用。日後四海歸一,萬戶侯何足道哉!”


    “多謝。”閻行長揖。


    徐晃擺手道:“不必,不必。”


    他猶豫了片刻,才道:“咳咳,我有一子,名喚徐蓋,並無才能,隻是個庸弱之人罷了。彥明日後若有閑暇,還請稍稍照顧,可好?”


    閻行重重點頭:“公明將軍請放心。”


    “那你就去準備吧。”徐晃道:“我也要分遣兵力,盡快接管各地營壘呢。今晚會很忙,不留你了。”


    閻行默然片刻,轉身離去。


    才踏出一步,西麵十餘裏外的定軍山方向,忽然傳來隆隆巨響。那是無數人一齊發出的、天崩地裂般的大吼!


    “怎麽回事?”徐晃猛然坐起。

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