都說逐鹿天下仿佛弈棋,曹操已然落子,接著便看劉備該怎麽應對。


    而在馬超、孫權看來,他們自然也是足以在紋坪落子的英雄,所做出的一切舉措,同樣會影響天下大局。


    在得到劉備提供糧秣物資支持以後,馬超以數百騎殘兵挾裹羌氐諸部,忽然向隴西、武都、漢陽等郡發起猛攻,又得涼州豪族任養等舉族相迎,遂連破重鎮,圍涼州刺史韋康於冀城。


    涼州別駕、名士閻溫潛逃出外求援,被圍城兵馬發現,抓捕至馬超麵前。


    馬超昔在隴上橫行的時候,這種空頭名士,殺之猶如螻蟻,刀下不知道死了多少。但他在關中、益州幾度失敗之後,到底比以前要沉穩了一些,也試圖拿出禮賢下士的手段,稍稍安撫涼州士子。


    當時馬超親自解開閻溫的捆縛,對他說:“如今成敗的局勢已經分明,足下為一孤城求救於外,卻被我所執,哪裏還談施展胸懷的大義呢?不如聽從我的話,告訴城中已無救兵,這樣才能轉禍為福。否則的話,今天你就要腦袋搬家啦!”


    閻溫當即答應。馬超便帶他到冀城,讓他對城中喊話。閻溫遂道:“大軍不過三日至,勉之!”城中大泣,堅守之心益定。馬超又問閻溫,冀城裏是否有動搖求降之人,閻溫也不回答。馬超便將他殺了。


    閻溫其人,徒有聲名,實無軍政才幹。他對冀城說援軍將至,其實當時漢中夏侯淵正與玄德公的本部對峙,關中曹軍一日數驚,根本沒有來救援的可能。故而這番喊話,無非顯示他自己的忠義之名。


    問題是,此君在涼州聲望甚隆,他這一死,涼州士人便決心與馬超死拚到底。待到馬超攻下冀城之後,又將拒不投降的韋康等官吏殺了,諸郡亂事於是此起彼伏,再也控製不住。


    馬超本無治理地方、管控政務的能力,一時間隻能東奔西走,四處應付,專以武力為威嚇,一路殺得血流成河。然則,再怎麽於戰場上所向無敵,勢若疾風烈火,他卻始終沒辦法真正獲得穩固的立足之所,內裏已經焦頭爛額。


    但馬超的性子便是如此執拗,愈是如此,愈要保證己方在戰場上的強勢,對外示以凶悍。為此,他不得不近乎瘋狂地擴充軍隊、搜集糧草。僅僅兩三個月下來,原本尚在掌控的幾個郡縣裏,漢家百姓大量逃亡,而羌氐部落也漸漸不堪重負。


    一個月前,馬超接受朝廷使者所授的假涼公、安西將軍職務,看似是他利令智昏,被這前所未有的封拜所誘,實則經過了他的仔細醞釀。


    哪怕以他的狂妄自大,其實也明白,這種建立在掠奪和殺戮之上的強勢再沒有辦法長期保持下去了。


    此刻的馬超所部,便如一頭狺狺狂吠的惡狼,雖然凶神惡煞,其實已經餓得七葷八素、肋骨暴凸,隨時都會暈倒待斃。這時候,若不趕緊若不找個理由止兵,難道要死給他人看麽?


    倒不妨拿下朝廷封贈為憑藉,先集中精力好好收拾武都、漢陽、隴西、金城這四郡,再騰出手來收拾從西海往東數以百計的羌氐部落。


    按照馬超的估計,鏟除隱患、統合諸部以後,他至少能整合起二十萬人規模的羌氐部落大軍。憑此兵力,足以封鎖隴山,向北席卷安定、北地等郡,隨即懾服上郡、西河的南匈奴五部之眾,形成一個龐大的羌胡聯盟。


    到那時候,馬孟起在漢家為涼公,在胡族可為單於,無論旌麾向東、向南,其勢都若天崩地裂,誰人可擋?


    既如此,接受朝廷的封號有何不可?


    我馬孟起乃是伏波將軍之後、世代簪纓的高門子弟,年少時讀過詩書的。那史書上說,韓信為了實現大誌,連胯下之辱都忍得,我馬孟起當個假涼公又如何?何況這確是個極大的官職,不虧!


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    至於劉備……


    對這個據地數千裏,擁兵十萬以上的大人物,要說馬超不忌憚,那是假的。


    馬超此生縱橫往來,戰場上遭逢敗績一共兩次。一次是在長安城下被韓遂勾結夏侯淵占了便宜,還有一次便是在巴西漢昌城下,遭劉備部下雷遠所襲。劉備部下,據說還有大將如關、張、趙者,比雷遠更加善戰。而韓遂和夏侯淵,又在漢中被劉備所敗,連命都丟了。


    既如此,那劉備該是何等厲害?我現在受了曹操所賜的官職,是不是該對劉備有個交待?


    畢竟隴上寒苦荒僻,來自益州的糧秣軍械支持,實在不可或缺。我馬孟起固然不會屈居劉備之下,但要與劉備鬧翻,也甚是不智啊。


    馬超想到這裏,皺了皺眉。


    問題是,既要展現自家強橫實力,以示不弱於劉備,又要尊重盟友,解釋這個假涼公的由來……此等操作過於精細微妙,對馬超來說,實在是個難題。


    馬超對自家綢繆大計的才能素來自信,但也不得不承認,漢地雄豪的想法,有時候和邊地赳赳男兒不同,與之周旋應對的方法,更在他的常識以外。


    以前關中十將俱在的時候,有韓遂這老鬼為諸將出麵。雖然韓遂不是什麽好東西,但他的做法、說法,馬超能聽得懂,也感覺得出其中的關鍵之處、權衡所在。可現在,關中十將死的死,散的散,他身邊已沒有這樣的人才。


    此刻簇擁在馬超身邊的,是楊千萬、阿貴、竇茂、雷定這些羌胡渠帥,是宋建這樣的反賊。這些人或者奸滑,或者蠢,除了戰場廝殺,這些人辦不成事,也拿不出一丁點好主意。


    既如此,馬超隻能自己慢慢揣度了。


    不管怎麽說,自家接受了朝廷封號,地位就比劉備更高了。基本的矜持態度不能少。然後需要一個說法,來維持兩邊的關係,拿兩邊的好處……嗯,這一手,當年韓遂老兒用得熟練,我馬孟起須得仔細揣摩。


    不管怎麽說,能有這樣的想法,就證明自己比從前要思慮周密很多,不再徒仗勇力。馬超對此很是滿意。


    這一日,馬超正追擊一支向西海方向逃竄的反叛羌部,領兵暫時駐紮在狄道東麵的白石山下。就在這時,卻有哨騎來報,軍營以外,來了一隊不速之客。

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