龐統笑吟吟地看著馬超,等著他平緩氣息。


    而馬超報之以滿臉狐疑:“我,推舉曹公為魏王?”


    “正是。”


    馬超的眼珠轉了轉。


    馬超素聞曹公有嬗代之誌,之前自己也曾盤算過,是不是該投桃報李,做些什麽,以展現自己的善意。隻不過,一來他對這種朝堂禮樂揖讓的把戲既少認識,也無把握;二來,他到底也隱約顧忌劉備的態度,不希望太明顯地站到劉備的對立麵。


    誰知道劉備的心腹謀士竟然主動提起?


    劉備與曹操鬥了數十年,豈會不知道,這樣必定會使曹公的聲勢大張?


    馬超縱橫馳騁於戰場的時候,隻消憑借自己天生的直覺,從不瞻前顧後。但這種巨大勢力之間的彼此謀劃,實在與戰場廝殺太不一樣。他隻想了個開頭,就覺得頭痛欲裂,根本無從措手。


    “士元先生,我是武人,不懂這些縱橫捭闔的手段。我實在不明白,玄德公使我這樣做,究竟有什麽意義?”


    龐統微笑道:“孟起將軍還想知道,你在這其中的得失如何,對麽?”


    馬超沉下臉,揮了揮手:“士元先生,我沒這功夫與你玩這種一問一答的把戲,你也別在我麵前鼓唇弄舌。還請幹脆利落些,一氣把話說清楚。”


    龐統微微頷首,從容道:“自喪亂以來,四海分崩,綱紀不存,天下群雄並起。到如今,惟有曹操據天下大半,擁百萬之眾,儼然有嬗代之誌。能與之抗衡之人,將軍固然虎視鷹揚,有海內皆知的神勇;我家主公固然帝室貴胄,仁德廣布;江東孫氏固然三世經營,舟師橫江……然與曹操相較,其勢遠不及也。我曾苦思,何以如此?”


    馬超忍不住問:“何以如此?”


    龐統抖了抖袍袖,探出雙手比劃。


    “因為過去多年裏,曹操一方麵迎天子於許都,假作忠於漢室的姿態,以詭詐手段驅使這天下間無數有誌於匡扶之人;另一方麵又自設霸府,明裏暗裏宣揚他的嬗代之意,糾合起試圖從龍的野心家們。王霸兩途,他兼而有之,故而所向無不披靡。然則,這樣的把戲,難道能長久玩下去麽?”


    馬超愣了一會兒,才明白龐統的意思。在馬超的想法裏,隻知道曹公權勢滔天,掌握漢朝天子如一傀儡。他從來沒有考慮過,原來曹操麾下之人,也各有想法,並非純然一路。於是他下意識地反問:“難道不能?”


    “自然是不能的。”龐統失笑。


    “隨著曹操的實力日漸提升,那些指望改朝換代之人,行事便日漸肆無忌憚,緊鑼密鼓。可他們愈是行事激進,激起的反對勢頭就愈是猛烈。呃……孟起將軍可曾聽說過荀彧?


    “荀彧是誰?”


    “荀彧荀文若,乃侍中守尚書令,既是忠於漢家天子之人,又是曹操的左膀右臂。孟起將軍熟悉的鍾繇,便是荀彧推薦給曹操的。”


    鍾繇為侍中、司隸校尉,都督關中軍事。他憑借出眾手段坐鎮長安,與關中諸將都有往來,馬超還曾受他指派前往河東,與袁氏勢力作戰。哪怕以馬超的桀驁,聽到鍾繇的名字,也不禁稍稍坐正些,對舉薦了鍾繇的荀彧更是肅然起敬。


    龐統繼續道:“便是這位曹操的左膀右臂,因為不支持曹操以魏代漢的意圖,數月前被曹操所迫,奮然絕食而死。可荀彧之死,立即在許都掀起了軒然大波,朝堂上下無數高官顯爵怒不可遏。後來曹操從襄陽北還,以次子曹彰為護衛,隨行甲士五萬,竟不敢踏入許都宮城半步,竟不敢上殿朝見天子!這樣劍拔弩張的情形,孟起將軍想想,該有多麽可怕?”


    馬超倒抽了一口冷氣。


    這情形他可太明白了。不就是他在冀城的情形麽?他縱有兵甲之利,麵對所謂薑、閻、任、趙四家漢陽大姓時,也總覺得束手束腳,全然不得施展。何況曹公麵對的是天子,是漢室朝廷百官?


    一時間,馬超竟生出幾分同病相憐的戚戚之情來。


    耳畔隻聽龐統又道:“孟起將軍想來是明白的,曹操給出的涼公封號,不僅因為足下威行隴上,確實有諸侯之威,更是想以此離間……他希望我家主公因此對將軍產生疑慮,以動搖兩家同盟的情誼。可我家主公胸懷如海,並不疑慮!”


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    龐統離席起身,站到馬超身側:“我家主公樂見將軍坐斷涼隴。隻請將軍上一表文,則你我兩家彼此扶助如故,豈不甚好?”


    馬超用力一拍案幾,發出怦然大響。


    “我明白了!”


    他斜睨著龐統,冷笑道:“按士元先生的說法,此刻曹公部下,擁漢、反漢兩派正在劍拔弩張,勢不兩立。我這一份表文上去,便似火上澆油。隻怕許都和鄴城兩地,有人喜歡,有人痛恨,立時就要你死我活,互相撕咬出血肉來。則曹操必然忙於應付,斷無揮軍出外的精力了,對麽?這一來,貴主上可就平白得了喘息之機,平白得了好處啦!”


    “是何言也,得到好處的豈止我家主公?”


    龐統哈哈一笑:“若曹操稍稍恢複元氣,再來提兵廝殺……一旦數十萬曹軍雲集關中,我方無非厲兵秣馬決一死戰,而唇亡齒寒的道理,孟起將軍難道不知?隻需小小一份表章,而使益州、涼州俱得數載安定,這對你我兩方,都有好處。”


    馬超瞬間想到了自家那個包舉羌、氐、匈奴各部的大計劃。想要實現這個計劃,倒也的確急不得,正須得爭取點時間,來徐徐整合。


    但他又疑慮道:“然則,這一來,我扶風馬氏豈不就成了朝堂上那些大官們攻訐的目標?萬一因此而導致……”


    龐統截斷他的言語,伸出手掌在脖頸一比:“許都有多麽憎恨將軍,鄴城就有多麽感謝將軍。而曹操無論如何,都會維護令尊的安危,否則又該何以麵對那些誌同道合的同伴呢?孟起將軍隻管放心,此事對壽成公有百利而無一害,壽成公但有絲毫不妥,我龐統提頭來謝罪!”


    “呃……”


    馬超愣了一愣,才反應過來龐統說了什麽。


    馬超是馬騰與羌女所生之子,父子感情一向淡漠。當日馬騰前往中原,也是因為權勢漸漸被長子所奪,不得不退避。


    他接受假涼公和安西將軍之封,是看中這封號有利於自己治理地方,適才他擔心的,也隻是許都朝廷發揮其巨大影響力,使涼州諸郡的漢人士子不穩。至於自家老父的生死,倒真沒怎麽在意。


    但龐統既這麽說來,他也隻好應道:“原來如此,那我就放心啦!”


    “那……我們就這麽一言為定?”龐統笑問。


    馬超仔細琢磨了好一會兒,終於探出手掌,與龐統一擊:“就這麽辦了!”

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