隨著左將軍大司馬府的架構日趨完整,又有諸多荊益英才為玄德公分擔軍政要務,諸葛亮這個軍師將軍的職權雖重,但忙碌程度倒未必超過以前。


    所以他有更多的精力投注到荊州方麵,進而關注江東。他對江東局勢的了解,正如魯肅對荊益政權的了解。


    所以魯肅隻說了兩句,諸葛亮已然明了其話中深意。


    由於吳侯繼承父兄餘烈,坐領江東,他在政權中的威望和向心力、凝聚力,都不能與玄德公這樣白手起家的英雄相比。


    諸葛亮見過吳侯,他現在還清晰地記得,吳侯極欲展現一方諸侯的威嚴,可眼睛深處卻又藏著進退兩難的猶豫,哪怕在曹操水陸大軍壓境的時候,這位江東之主首先要麵對的,卻隻是自家麾下各說各話的臣子們。


    赤壁之戰的勝利已經過去好幾年了,可吳侯麵臨的局麵還是同樣。大部分時候,他都必須在淮泗舊臣、江東地方勢力和孫氏親族三者之間平衡周旋,既要滿足他們的利益,又要壓製他們的擴張本能。


    然而利益在哪裏?


    吳侯自建安五年執掌江東,到現在十三年了。建安五年的時候,曹公所領不過兗、豫、徐三州,麵臨著河北袁紹的巨大壓力;劉備更是四方奔走,亡命於汝南,召了一群黃巾賊當部下。而現在,曹公領有中原、河北、關中,仿佛隨時將取代漢室,開辟新朝;玄德公跨有荊、益,儼然有光武之誌。


    吳侯呢?吳侯所執掌的江東呢?


    可悲的是,江東還是那個江東。


    整整十三年了,江東隻在荊州方向獲得小半個江夏郡、小半個長沙郡,一共區區七個縣,此外別無絲毫進展。非要說的話,隻能吹噓各路坐擁私兵將領奮勇向前,把山越宗帥征伐了一遍又一遍。


    這夠麽?曾經擁戴孫氏,希望通過擁戴孫氏獲得利益的人,都已經餓得兩眼發紅。這樣的局麵延續下去,吳侯何以為江東之主?


    想到這裏,諸葛亮甚至有些同情吳侯。


    昔日玄德公曾問龐統,周郎圖謀荊州的時候,士元可曾出謀劃策?龐統答道,我曾對周郎說,玄德公隻據有荊南,而招攬天下英傑,圖謀大業,隻要江東牢牢占據南郡,將玄德公壓製在荊南,不消數載,政權內部就會因為利益分配而自相爭奪,至於分崩離析。


    當時周郎自知命不久矣,故而行事操切,沒有聽從龐統的勸告。可誰能想到,數年之後,這情形即將發生在江東?


    江東的利益已經完全不夠瓜分,而吳侯為了保障自身的權力和地位,又不得不大舉提拔新人,在江東境內一遍遍地敲骨吸髓,以求支撐起真正與吳侯同進同退的軍政集團,非得向外攫取一些東西。


    然而去年吳侯興兵攻打江淮,已經占據了絕對優勢、絕對主動,卻在合肥城下遭逢恥辱性的大敗。吳侯掌控的兵力大大削弱了,由此,吳侯對江東的控製也再度削弱。


    這種削弱,其實為玄德公,為諸葛亮所喜聞樂見。在亂世中最好的盟友,莫過於一個足以自保但虛弱的政權。


    但吳侯畢竟是非凡人物,他不會坐等著政權內部的矛盾像火山那樣噴發出來,他一定會做些什麽,來竭力滿足饑腸轆轆的部屬。


    那麽,除了向交州下手,還能向哪裏?


    吳侯全都已經算好了,此番下手奪取交州,既沒有讓淮泗舊臣插手,也沒有讓江東世族插手,動用的,乃是吳侯麾下最親近的核心力量。所以成功之後,吳侯切取利益,也自然占據主動,無需看任何人的眼色。


    而特意挑起荊蠻叛亂,不僅是為了牽製荊州軍的力量,更是為了告訴玄德公,吳侯一定要拿到交州,不惜任何代價!


    微妙之處在於,吳侯又並不真的不惜任何代價。他要的隻是實際利益,除了實際利益以外,他的立場非常柔軟,姿態也很特殊。


    江東方麵強硬的動作自然要做。可當玄德公對此作出劇烈反應,從漢中提兵千裏迢迢將往荊州的時候,吳侯卻身在建業不動,而委任魯肅為前部大督。


    魯肅雖有文武才幹,卻遠非周郎那樣的統帥。他何德何能,而成為江東政權在軍事上的負責人?他怎麽可能與玄德公沙場對抗?魯肅之外,潘璋、徐盛、賀齊、淩統之流,也根本不是關、張等將的對手!


    吳侯的意圖,魯肅非常清楚。他看中的,本來就不是自己沙場爭戰的本事,而是自己一向以來與劉備政權友善的名聲,是自己與玄德公麾下諸多文武的友善關係。


    正如三年前孫劉兩家在巴丘重訂盟約的時候,吳侯自然英明果斷,隻不過魯肅無能,訂了個借荊州的可笑約定。時至今日,吳侯依然英明果斷,而被臨陣提升為前部大督的魯肅,就得負起該負的責任,與玄德公方麵好好聊聊。


    “子敬,你不容易!”諸葛亮端起酒碗,在魯肅的碗緣上輕輕一碰,一飲而盡。


    魯肅並沒有跟著諸葛亮同飲。


    吳侯有他的難處,也有他的雄心和氣度。在這紛亂世道,不到最後天下一統,誰也不知道哪一方才是最終的勝利者。半路上的艱難困苦,何足道哉?魯肅與吳侯之間自有君臣默契,倒無須諸葛亮操心。


    他看著擺在麵前的酒碗,沉聲道:“孔明,你不妨直說,玄德公怎樣才能認可吳侯占據交州。”


    諸葛亮默然片刻,連聲輕笑。


    “孔明,你笑什麽?”


    “子敬,你還說什麽,我不該親來巴丘?”諸葛亮乜視著魯肅:“唉,我若不來,你怎麽辦?”


    魯肅自嘲道:“大概,我會找個機會潛去江陵。”


    當下兩人都笑。


    笑了數聲,諸葛亮把羽扇擱在一邊。


    魯肅知道,再怎麽用盡謀略,想要拿到交州,不可能繞過玄德公。孫劉兩家之間,總得達成一些利益交換。他也明白,諸葛亮既然來了,就代表玄德公的價碼即將一樁樁地開出來。


    當即他端然坐正。


    諸葛亮道:“子敬,你可曾聽說,曹操即將進位魏公?”


    魯肅微微點頭。


    去年年末時,曹公以北方鮮卑入寇的理由,匯集眾軍於許都校閱,隨即領兵北上。還沒到鄴城,又傳來消息說,鮮卑已被擊退。於是曹公遂領兵折返。這本來隻是一次毫無意義的軍事遊行,然而許都、鄴城等地文武百官紛紛上書,以曹丞相有保乂皇家、弘濟艱難的大功,請策命為魏公。


    之後曹公與朝廷之間的虛情假意、辭讓作態自不必細述,孫劉兩家在北方都有探子來報,至遲今年三月,曹丞相就會加九錫而進位魏公,悍然向天下表明自己的篡漢之誌。


    “曹操就任魏公之後,我們將立即做出應對。”


    魯肅試探問道:“玄德公打算……”


    “荊益兩州文武,將共推我家主公為漢中王。”諸葛亮直視著魯肅,沉聲道:“到那時候,請車騎將軍長史代表吳侯,在現場觀禮。”


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