曹操招了招手:“仲達,你近前說話。其他人退下。”


    諸多臣僚都鬆了口氣,如釋重負地魚貫而出。臨走的時候,不少人向司馬懿投來眼神,有人帶著同情,有人帶著羨慕。


    司馬懿顧不上同僚們,他垂手低頭,恭謹地站在曹操身前。


    “你們不知道我為什麽笑。所以,你們的笑也都是假的。至於仲達……你誇讚玄德,更是為了逢迎。”曹操微微冷笑:“當我聽不出來麽?”


    在這個爾虞我詐的世道,塗抹勾勒出的嘴臉都是拿給外人看的,求個臉麵上過得去罷了。何必非要去糾結其中的真假?您老身在高位,底下人試圖逢迎,那不是常事麽?誰知道丞相為什麽突然會糾結這樣的小事?


    司馬懿很清楚,這時候再要多嘴半句,都是把自己往死路上趕,甚至對身在長安的五官中郎將大是不利!


    他竭力鎮靜,可額頭上還是起了汗。


    他又不敢擦,隻能任憑額上凝結出豆大的汗珠,任憑汗珠骨碌碌淌過眉毛,滲進眼眶,讓眼睛火辣辣地疼。


    卻聽曹操沉聲道:“你們不懂。我之所以笑,是因為劉玄德一旦就任漢中王,其實最憂心的不是我,而是身在許都的皇帝和朝堂上的公卿百官們。”


    司馬懿躬身道:“屬下愚昧,請丞相明示其中的道理。”


    “過去幾年裏,許都朝廷中人過著安穩日子,卻越來越不聽話。他們所仰仗的,無非是天下間尚有支持漢統的力量,還有斥責曹孟德為國賊之人。尤其去年以來,劉備在荊益兩州站穩腳跟,那些公卿們更都覺得,劉備便是他們能夠利用的外援。”說到這裏,曹操譏誚地笑了笑:“好在荀文若尚知分寸,否則衣帶詔之後,說不定還會有褲帶詔、襪帶詔。”


    聽曹操這麽說,司馬懿本想湊趣笑一笑。但嘴角剛一撇,他又想到丞相或許不喜,於是硬生生把笑容憋了回去。


    曹操繼續道:“可惜,許都城裏的那些人,大都是蠢的。他們不明白,我說劉備吾儔也,指的難道是劉備的才能?我所指的,是劉備對許都的態度,與我一樣!劉備對漢室的態度,與我一樣!”


    司馬懿小心地道:“劉備也確實是英雄。”


    “那是自然。”曹操下意識地點了點頭。他立刻又記起自己剛因為此事斥責司馬懿逢迎,於是重新起了話題。


    “漢室之衰,始於孝元皇帝、孝成皇帝。當國勢衰微到極處,人心棄漢,才會有後來的王莽應時而起。然則漢室之所以延續,也正是因為王莽。皆因後來人將天下喪亂的責任全都扔在王莽身上,於是漢室反倒成了安定的象征,重新得到萬民的期待。”


    說到這裏,曹操又笑了兩聲:“當今天下,也有人將我曹孟德當作王莽。劉備孫權等輩固然這麽說;許都朝廷裏,更有一群人這麽說。可這些公卿大概不會想到,劉備竟然要稱王了!”


    司馬懿恰到好處地表達疑惑:“高皇帝白馬盟誓,非劉姓不王。劉備地跨兩州,又是宗室,他要稱王,其實公卿們也……”


    “王和王,是不同的。”曹操打斷了司馬懿的話:“劉備不是朝廷分封的諸侯王,他是憑借實力,被群下推舉為王的。仲達,你該知道,蕭王既在河北立足,更始帝就沒有價值了。蕭王眼中的漢室,和更始帝所代表的漢室,根本就不一樣!在我看來,蕭王並非中興的皇帝,而是開國的皇帝!”


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    “我明白了。”司馬懿悚然而驚,隨即躬身下去:“因為劉備的漢室,絕非許都朝廷的漢室。這一來,許都那邊,就得做選擇了!”


    此前劉備與曹操抗衡,落在許都眼中,其身份地位,一如當年幽州劉虞、益州劉焉、荊州劉表。這些人或者也有野心勃勃的時候,但大體來說,他們以宗室身份捍衛皇統,是對漢室朝廷的支撐力量。


    但劉備一旦被群下推為漢中王,情形就大不相同了。曹公與劉備之間,無非仍是以疆場決戰定勝負;可劉備與許都朝廷之間,卻再也沒有關聯。劉備所要複興的漢室,毫無疑問不是許都的漢室,沒有許都朝廷公卿的位置,更不會容許身在許都的皇帝始終坐在最高的寶座上。


    既如此,許都的皇帝和公卿們與曹丞相的對抗,究竟有什麽意義,又是何苦來哉?一旦劉備成功,許都城裏這些人的一切反而都會被剝奪,那他們為什麽不與鄴城合作呢?


    曹公雖在鄴城設下霸府,可霸府與朝廷本是一體,臣屬們彼此有話好說。曹公這邊提出的條件、給予的官職一向都很優厚;有其它價碼。也隻管開出來敘一敘。或許,許都朝廷中的不少人,這會兒正盤算著與鄴城好好談判,爭取把自己賣出個好價錢吧。


    眼下這情形,可不就是早年間童謠所說:東頭一個漢,西頭一個漢?


    怪不得丞相要哈哈大笑。


    這樣一來,由丞相到魏公,再由魏公到魏王的反對聲音,或許會降低許多。而某些漢家公卿,更或許由此搖身一變,成為反對益州漢室的馬前卒了。


    曹操誌得意滿地拍了拍手,他說:“我要親自去一趟許都,把這事好好宣揚一番!哈哈哈哈,正好看看那些公卿的嘴臉!看看他們改弦更張,從此為我鞍前馬後!”


    司馬懿連忙道:“臣願隨丞相同往!”


    “不!”曹操擺了擺手,似笑非笑地道:“仲達,我知道你並不想摻和到許都的那堆亂事之中。所以,另外有個重任交給你,你願意麽?”


    這是丞相還在介意自己當年裝作風痹,拒絕出仕的故事啊!司馬懿額頭的汗又多了,他一咬牙,沉聲道:“願為丞相效力!”


    “你替我去一趟江東,向孫權傳幾句話。”


    “江東?傳話?”


    “正是,就隻仲達前去最好,帶幾句口信,不落文字。”


    為什麽是我?丞相此舉有何深意?此去可有什麽礙難?


    司馬懿稍一猶豫,曹操眯起眼睛:“怎麽?仲達不敢麽?”


    “不知丞相要我傳什麽話?”


    曹操招了招手:“你且附耳過來。”


    司馬懿連忙靠前半步。他不敢真的站到與曹操平齊,隻能竭力伸長頭頸,側過麵龐傾聽。


    這個動作反倒讓曹操吃了一驚。


    這廝的頭頸怎麽這麽長的?臉都轉到這程度了,肩膀不動的嗎?

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