薑離怒視著辛平,覺得這廝甚是可惡:“說什麽亂七八糟的?”


    辛平退了兩步,繼續笑個不停。


    就連跟在薑離身後的幾名部屬也在笑。


    “都給老子閉嘴!”薑離喝道。


    一名什長捂著臉,竭力忍著笑。他說:“都伯,此事我們都記得呢。您說,拿一個早年在壽春撿到的破爛扳指,換了個獨門藥方。這方子若被確認有用,怕不能換個三等功來。”


    雷遠自從抵達荊州以後,就在部曲當中推行功勳製度。上至大將,下至尋常小卒,皆有專門的功勳閥閱記錄。


    功勳又分四種,特等、一等、二等、三等,皆得相應數量的錢財賞賜,並佩綬帶。普通士卒若有建功的記錄,日後也會優先考慮提拔。比如現在的交州右司金校尉徐說,最初便是在樂鄉獲得了二等功,由此得到雷將軍的注意。與他同時獲得二等功的陳洪,現在則是將軍府下屬水師船隊的重要軍校。


    哪怕是受了傷或者年紀大了,要退伍。有功勳的,條件也要優惠許多。想去軍府、郡縣為吏,或者想在某個地方擔任亭長,都不是問題,額外還有錢帛和田畝的賞賜。


    薑離這種老兵油子,特長在於戰場上的趨利避害,所以這些功勳與他素來無緣。但因為雷氏部曲連年作戰的緣故,他的同伴們不少都提拔到了更高的職位,有些退伍的,也陸續在地方上謀得了不錯的差事。薑離的年紀也漸漸大了,他既不希望被同伴們甩得太遠,也要考慮以後的人生,所以才想做點什麽,給自家掙點功勳。


    供銷社分派人手巡行各地之前,雷將軍曾專門召集他們加以慰勉,並要求所有人多長心眼,注意搜集地方信息。所以當商隊巡行於蒼梧北部的時候,薑離沿途拿自己身邊的財物和一些小玩意兒,換了許多東西。


    他腦子既活絡,想法也多。故而換來的東西與他人不同,頗有獨特的收獲,隔三差五都能被上頭采用。他本人對此很是特意,所以才會向部屬吹噓其間的經曆。沒想到,這些部屬們都記住了!


    更沒想到,上頭對那方子的評價還沒下文,底下跟著方子,卻要陪來一個小姑娘了!


    薑離自恃身份、見識,倒不至於怕這個陣仗,他也沒覺得娶個蠻夷小姑娘沒什麽不好。反正他自己家裏全都是荊蠻,再來個交州蠻也沒啥。隻是,此事確實發生得突兀了點。他隱約懷疑,是辛平事前一定知道什麽,就瞞著他這個當事人。


    “快說話!”這時候辛平低聲道:“眾人都等著呢!”


    薑離眯起眼,看看那群蠻人,再看看那個蠻夷姑娘。


    交州的蠻夷種類極多,有自稱駱越後代的烏滸人,有與古國西甌關係密切的俚人、僚人,還有近數十年從九真、日南等地遷居北方的徼外蠻。這個小姑娘的宗族便是俚人。他們以農耕為業,也有冶鐵的技術,算是比較開化的蠻部。


    薑離記得,這小姑娘前次和自己交換扳指的時候,裸著兩條小腿,光著腳,頭上戴著花草編成的環。但這會兒卻完全換了打扮,有銀質的頭飾、有曳地的裙子,還有一雙布鞋。裙子已經很舊了,原本的紅色綠色褪得有些淡,大概是他們宗族專門找來的珍貴服色,斷非平日裏的穿著。


    這姑娘能說漢話,也很愛說,當日在薑離麵前嘰嘰呱呱個不停,像是一隻看新鮮的鳥兒。隻是口音古怪,需要連說帶比劃才明白意思。那時候薑離把她當作機靈有趣的小孩子看,所以逗著她多聊了會兒。


    可現在她卻不說話……所以薑離也沒法去問,他不知道自己說錯了什麽,以至於生出這樣的誤會?


    他仔仔細細看著這姑娘,因為風吹日曬的影響,加之生存環境惡劣,她的皮膚黑極了,但並不粗糙,眉眼挺好看的,身段很修長。見薑離始終沒有答應,她從一開始的滿臉笑容,漸漸變得有些惶惑。再過一會兒,她遲疑地往後退了半步,雙手揪著裙子,但始終很注意地把那個扳指露在外頭,讓所有人都看到。


    薑離皺了皺眉頭。他說:“婚姻之事,哪能這麽簡單……”


    辛平臉色微微一變。


    “大酋言之鑿鑿,說你答應要娶他的女兒!老薑你可別開玩笑!此事須不是我鬧出來的!”他繼續壓低了聲音:“這家俚人部落,早幾個月曾與黃公昱打過交道的,算是交州這裏與我們特別親善的一家。若與他們結下交情,便可以通過他們去聯絡鬱林郡範圍內的俚僚部落……”


    薑離瞪了他一眼:“我是說,至少得有媒妁吧!你這小毛孩子急什麽?”


    “都伯說得是啊!辛管事,難道你還想當場扒了我們都伯的褲子,送到那小姑娘的床上去?”身後有士卒大聲哄笑。


    薑離回身大罵道:“都給我住嘴!”


    再回過頭來,卻發現蠻人們被自己的罵聲驚動了。大酋按著腰帶,虎著臉,而那小姑娘當場就涕泣起來。


    薑離大步向前,從腰間取下繯首刀,塞進大酋手裏:“咱們漢人的規矩,婚姻大事,不能輕慢。我堂堂都伯,娶的是正妻,尊長之命、媒妁之言都不能少。不過,這算是我的聘禮!這門親事我認啦!”


    辛平和在場的士卒們、商隊成員們一起歡呼起來。


    那小姑娘對著大酋連連說話。大酋拔出薑離給的長刀,發現確是一把難得的利刃,於是滿臉笑開了花。


    過了會兒,兩路人馬合為一路,沿著大路往荔浦縣城裏去。


    薑離帶著一群沒口子賀喜的部下,大踏步走在最前。


    小姑娘初時些羞澀,緊跟著自己的父親。後來按捺不住,提著長裙一溜小跑上來,趕到薑離身邊。於是部屬們彼此遞著眼色,略微退到後邊。


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    她用漢話問:“你見到我,好像不高興?我哪裏做的不對嗎?”


    薑離想了想,慢慢地道:“沒有的事。隻不過,漢家與蠻部的婚嫁風俗不同,所以我有些詫異。”


    “漢家的風俗是什麽樣的?我可以學的。隻要你高興就好了!”小姑娘興衝衝地問道。


    薑離看著她蹦跳著在自己身邊走著,活力十足的樣子,忽然覺得心裏有些柔軟的部分被觸動了。自己不過是一個飄零的孤身武人,又身在這樣的亂世,還要求什麽呢?


    他哈哈笑道:“不用學,現在這樣就很好。”


    “我也覺得,現在這樣很好。”小姑娘煞有介事地點點頭,渴望地道:“上次你說,你是漢家的大首領,有很多好吃的,好玩的。現在就可以給我了吧?”


    緊跟在兩人身後偷聽的士卒大聲狂笑,隨即在薑離的怒斥聲中一哄而散。

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