當天下午,白鹿原周邊全境封鎖,禁止一切人等出入。


    入夜,劉備親率中軍主力,不打旗號,悄無聲息地離開大營,夤夜向西北方向行軍。


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    長安周邊多水,所謂“蕩蕩乎八川分流,相背而異態”,素有“陸海”之稱。農業經濟的發展,帶動了軍事、政治的強盛,進而使秦、漢兩朝以此地為基業,東向虎視而掃平天下。


    前漢時,關中極盛。太史公曰:“夫關中之地,於天下三分之一,然量其富,十居其六焉。”光武以後定都雒陽,三輔仍長期保持數十萬戶口,是繁華之地,農商業的中心。


    然而在董卓和李傕郭汜等輩作亂之後,長安及周邊地區遭到摧毀性的破壞,長安城空四十餘日,百姓逃亡俱盡,強者四散,蠃者相食。二三年間,關中無複人跡,慘狀不可言喻。此後司隸校尉鍾繇駐紮長安,竭力招募流亡、修繕城池、開發屯田,篳路藍縷而得勉強安定,卻很難恢複當年盛況了。


    因為這個緣故,劉備領軍所經之地少有人煙,沿途所見的城池、村社、田畝無不荒廢,鬱鬱蔥蔥的林木經過數十年的生長,在絕大範圍內覆壓了人類活動的痕跡。


    數萬大軍在原野間行動,得了樹木的掩護,各部又注意化整為零,行進得很是快速。當夜他們便行軍六十餘裏,次日繼續晝伏夜出,繞過長安城周尚在守軍掌控中的諸個據點,至鹹陽原以後再折向東麵,迅速迫近陽陵邑方向。


    待到第三天的清晨,劉備帶著龐統和帳下眾將如趙雲、傅肜等人挽韁並轡,在馬上一邊飲食,一邊巡視諸營,督促準備作戰。


    因為再往前,就很容易被曹軍的斥候發現了,所以昨晚的行軍距離並不長。子時前後諸軍就各自落定位置,安排將士們休息。


    劉備和龐統還要綜合情報,分析敵軍動向,到天色將明時,害怕第二天沒有精神,這才勉強入睡。這時候兩人都帶著倦意,但又深知大戰將至,有著壓不住的亢奮感。


    親身經曆過戰場的人一定知道,受限於視野、判斷和信息傳遞的速度,再怎麽傑出的將帥,能夠順利控製的兵力也有其限度。


    當日淮陰侯聲稱高皇帝不過能將兵十萬。以淮陰侯的才能,說起將兵十萬時語帶蔑視,其實高皇帝已經極其厲害了。劉備捫心自問,自己雖然久經沙場錘煉,可實際上帶兵如果超過三五萬,就難免出現號令不暢、判斷不明的問題。


    曹操也是一樣,在用兵方麵,這位老對手自視極高,自詡名家,聽說還給孫子兵法作注,其實他也不可能直接統帶十萬以上大軍。兵力愈是雄厚,愈需要分權予部將,發揮他們的臨機決斷。


    這就對部將的才能提出了很高要求。


    便如此刻駐紮在陽陵邑的兵馬,其主將是李典。過去數日裏,馬超對他們發動過好幾次試探性的進攻,但其部巋然不動,便如釘子一般緊緊釘在長安城郊的原野間。毫無疑問,李典確實是出色的將領。


    正因為他出色,劉備才格外要將這支兵馬徹底殲滅。這樣既可以逼退不斷靠近長安的曹軍,還可以動搖長安守軍的信心,最後,也能使因為張任所部潰敗而動搖的益州將士振奮一些。


    此時東方的天際剛露出幾絲魚肚白,雲層非常濃重,霞光潛藏在後頭,看不清。但軍營內外已經人聲鼎沸,無數的民伕、輔兵往來奔忙,數百處灶頭升騰煙霧,近萬名甲士一邊吃喝著,一邊準備鎧甲武器,抖擻精神,預備作戰。


    負責此處營地的張飛看到劉備進來,急忙迎上前去。劉備看看他,將要說什麽。張飛大大咧咧地道:“大王,該說的你都說過啦,這時候無需再講,沙場上見分曉。”


    劉備哈哈笑了笑,拍拍張飛的肩膀。


    於是出發。


    大軍在鹹陽原上迤邐前行,沿途南眺渭水,北望園陵。行了約莫半個時辰,抬頭看天色,發覺朝陽剛一露麵就不見蹤影,天空中濃雲層疊密布,壓得四野一片蒼茫。


    前隊處人喧馬嘶,幾名輕騎飛馳趕回。


    “報!大王,前方十裏處,曹軍斥候發現了我軍前部。雙方短暫接戰,各有死傷,曹軍撤退很快,我們追之不及。”


    “跑了?”


    “是。曹軍斥候一直向西去,想是往陽陵邑的軍營報訊了。”


    被發現的稍微早了點。如果再晚一些,己方或許能通過陽陵,直接逼近到曹營前方,使他們無法出營列陣,直接把他們堵進營裏被動挨打。但此地曹軍有經驗豐富的將領指揮,本也不至於粗心大意到這種程度。劉備等人此前多次推演,都是想依靠野戰一舉破敵。


    所以劉備微微頷首:“繼續再探,你們小心安危,不要與曹軍騎兵糾纏。”


    幾名輕騎露出感動的神色,都到:“謹遵大王之命!”


    此時大軍已經通過長陵。


    將士們都知道沿途所經的陵園乃漢家皇帝埋骨之處,無不肅然,偶爾有人低聲談論兩句,立即被軍官喝止。


    長陵是高皇帝與呂後的合葬處。陵園內外除了兩座陵塚巍峨並立,原本還布滿建築,有寢殿、便殿、陵廟以及宮人、官員和守陵軍隊居住的地方。高皇帝生時,就在長陵的東北建立長陵邑,將關東六國貴族和關內豪門大族遷入其中集中看管,令其供奉陵園。極盛時,陵邑戶口多達五萬零五十七,人口達七萬九千四百六十九。


    但前漢末年,赤眉軍攻入長安,屠城縱火,長陵和諸多陵邑皆遭劫難。如今大軍經過的,就隻剩下一座座荒山也似的陵塚,和腳底下有時候會踩到的一片片碎裂磚瓦或骸骨罷了。


    這一路行來,處處陵邑皆是如此。長陵如此,曹軍正駐紮的陽陵,想必也是如此。漢家衰微,天降艱難,以致祖宗園陵遭罹寇害,怎不使義烈之士深懷憤踴呢?


    劉備是情緒充沛且豐富的人。列祖列宗的陵墓毀棄情形落在他眼裏,幾乎使他哽咽,差點落下淚來。他不禁想,個人顛沛的命運,與四百年大漢的興衰相比,算得了什麽?要興複漢室,重建太平,要為億兆大漢子民重新謀一條生路,為了這個目標,有什麽是不能付出的呢?


    就在此時此刻,他忘了自己前不久的猶豫,忘了遠離本據作戰的種種困難。他感覺到自己充滿了鬥誌,有某種強大的力量從內心深處湧出來,使他愈發堅信數十年來始終堅持的東西。


    在長陵與陽陵之間,地勢稍稍低平,愈發顯得開闊。


    與此同時,前軍斥候騎兵立於馬背眺望,忽見東麵的原野盡處無數旗幟高舉如林,仿佛黑色的浪潮般連綿而來。


    “出動了!曹軍出動了!”一名騎兵叫嚷道。


    他的同伴則發出疑問:“人數不少啊!這怎麽看,都不像是曹軍的偏師……”


    他們看到身著黑色戎服的武人排成一縱隊或橫隊,一波波地向前翻湧,龐大的軍陣一頭連接著渭水,另一頭翻越過鹹陽原的高處,看不到盡頭。他們不斷逼近,吞沒了原野上起伏的一座座山陵,像是大海在漲潮。


    他們看到黑色的軍陣中,有鋼鐵的反光,還有金玉佩飾明晃晃地耀人眼目。數以千百計的精銳騎士乘騎著高大俊俏的駿馬,身披鮮豔顏色的戎服和精良甲胄,徐徐向前。


    他們看到騎士們簇擁的位置,種種繪有猙獰猛獸的將軍旗幟密集排列,仿佛垂天之雲。好像還有華麗的麾蓋立在中央,似有地位極尊貴的人物就在軍中。


    他們的距離還不夠近,看不清旗幟上的字號。但毫無疑問,眼前這支兵馬的主將,絕對不是李典!

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