霍存怒發如狂,舉著一柄撿來的短槍不斷呼喝著,試圖組織反擊。


    此時淩統的副將嚴圭殺到,霍存毫不猶豫地舉槍就刺,不想嚴圭早有準備,極靈巧地閃身避過,隨即舉刀紮向霍存的麵門。


    霍存來不及躲避,連忙舉左手去擋。可他左手的鉤鑲已經碎裂,結果噗嗤一聲悶響,刀鋒紮進了他的手臂,從後方透出。嚴圭緊接著用力往下揮砍,鋒刃又切開從手臂到手掌的骨肉,使霍存整條左臂血肉模糊,筋斷骨折。


    這種劇痛令人無法忍耐,霍存當場便暈厥過去,數名扈從拖著他就走。


    這時候被雷遠火急遣上前線的,甚至已經有缺乏訓練的壯丁,但哪怕隻是尋常百姓,同樣表現出了非凡的勇敢。


    將士的性命對主帥來說隻是說數字,但對將士自己來說,生命何其可貴?這時候,無數的將士,甚至普通人,卻無不隨意地拋棄自己的性命,隻為了一個勝利的希望。


    這勝利的希望,並非隻緣於雷遠。


    玄德公對荊州軍民的恩德,關羽對荊州軍基層將士的愛護,在這時候也可以說得到了徹徹底底的回報。潘濬固然有他的盟友、夥伴,可在這座城池裏,更多的就是這樣舍生忘死的普通軍民。


    或許生在亂世之中的人們已經不太看重性命。又或許,正因為身在亂世,江陵城裏的人們才會不惜一切地保衛自己擁有的一點點安寧生活,保衛攪動天下的英雄們許諾給他們的美好未來吧。


    雷遠站在軍旗下,正對著不斷迫近的戰線,看著士卒們前仆後繼。前方的流矢又一次覆蓋到雷遠周邊,打在將士們抬起的盾牌上,發出劈劈啪啪的亂響。


    馬岱握了握刀,沉聲道:“續之不妨稍退。我去敵住淩統。”


    “稍退?”雷遠失笑。


    “我的將旗,便是我軍之膽魄所在。此地為前將軍府,也是江陵軍民之膽魄所在。既在此地,如何能退?伯瞻,今日就算斧鉞及身,我也絕不後退!”


    說到這裏,雷遠抽出長劍,倒持劍柄,將之平端。


    “叱李寧塔!”他朗聲喝道。


    “我來了!”叱李寧塔應聲來到。


    這條巨漢適才被雷遠派到江陵城東麵的一道城台,擊破了發起攻襲的江東軍。這時候他走到近處,眾人隻見他渾身浴血,一股撲鼻腥氣隨身翻滾,宛如野獸。


    “你持我青釭劍,站在這裏。”


    叱李寧塔喜氣洋洋地接過這把劍,站到雷遠側後。他覬覦這柄利劍很久了,隻是雷遠從來不舍得將之交給叱李寧塔玩耍。今日得償所願,頓時笑得咧開了嘴。


    “若吳軍攻來,我竟退離軍旗之下……”雷遠繼續道:“你便持此劍,斬我首級!”


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    叱李寧塔應聲道:“遵命!”


    此言一出,身邊眾人無不震動。


    久隨雷遠之人,都知道叱李寧塔是有些憨的,或者說是個半傻子。雷遠這般下令,到了萬一的時候,叱李寧塔說不定真的敢下手!


    而匯聚來的江陵守軍更是感動:假節董督交州的左將軍、蒼梧太守、都亭侯尚且寧死不退,本該承擔守土之責的將士們,難道還能有什麽借口嗎?


    當下眾將士竭力奮勇。


    馬岱衝殺在前,手格數名吳軍勇士,力挫敵人的勢頭。


    而無數軍民百姓,更是如顛似狂。


    隨著時間推移,突入江陵城的吳軍數量逐漸增加。


    但是,當整座江陵城中越來越多的軍民百姓投入到抵抗中去的時候,力量的對比再一次發生變化。一人投命,足懼千夫,這是世人皆知的道理。何況此刻整座城池之人一心同功,死不旋踵?


    吳軍的攻勢再度被遏製,雷遠的指揮漸漸順暢,各部將士的編組漸漸完成。


    呂蒙感受到了壓力,他不斷傳令,試圖把城外主力從南門調入城內,以求在最關鍵的戰場發揮兵力優勢,壓倒可怕的敵人。然而城外的吳軍主力一旦調動,原本分散在城池各處的江陵守軍也就壓力漸輕。他們稍稍騰出手來,便分出更多的同伴增援到雷遠的軍旗之下!


    雷遠的指揮愈發從容,隨著熟悉江陵情形的軍官匯集,他開始調動人手以搬運牧草引火生煙,配合木石等物,阻遏多條城中道路,使吳軍的兵力優勢難以發揮。


    於是吳軍在各處的進展愈來愈難,淩統還在高呼酣戰,但幾番向雷遠軍旗所在衝擊不成,副將嚴圭反倒戰死了。


    呂蒙遣出麾下校尉徐顧增援。但徐顧踏入戰場不到半刻便陷入煙霧,正在不辨東西的時候,遭流矢射中了大腿。箭簇正好切斷了他的大血管,飆血數尺。徐顧當場倒地不起,混戰中也不知被誰梟去了首級。


    徐顧的士卒慌忙回報,呂蒙隻微微頷首。


    有一個更令人驚懼的消息,呂蒙沒有對任何人說。


    就在不久前,沿子胥瀆巡邏的江東水軍船隊,發現了意圖渡河南下的荊州騎隊。水軍緊急調度了多艘船隻以強弓硬弩攢射,才將他們迫退。


    這代表,宜城的曹軍並未能牽製住關羽所部,至少,未能牽製住關羽的全部兵力。而在當陽、荊城兩地駐守的潘璋和徐盛,也沒能阻住關羽所部南下的腳步!


    荊州騎隊的前鋒,已經到子胥瀆畔了。留給江陵城下吳軍的時間不多了!


    呂蒙再也忍受不了潘濬在一旁觀戰的情形。


    哪怕此人受到吳侯的特殊信重,但那畢竟是高官世胄帷幄周旋的產物;無關身在陣前、看著自家部眾去死的呂蒙!


    過去兩日裏,呂蒙眼睜睜地看著將士們在江陵城下死傷慘重了。他不用想都知道,這樣下去,好幾個素稱精銳的營頭可能會被一掃而空!如今到了最關鍵的時刻,潘濬居然還能坐視?


    呂蒙控製著情緒,沉聲道:“承明公,我呂蒙非是大族或強豪出身,從軍多年,真正從小卒做起。哪怕後來一路升官,可我日常起居於軍營,仍然和士卒們常年相處,彼此諳熟,彼此是有感情的!今日戰事到這程度,如果將士們前仆後繼去死,而所謂友軍在一旁坐視……我沒辦法向將士們交待!”


    一口氣說了這麽多話,呂蒙的聲調幾乎沒變,臉色也沒什麽變化,一如此前的鐵青。但他話語中的怒氣,誰都能聽得出,他握著刀柄的手指甚至都已經發白:“承明公,你得出力!”


    潘濬也一口氣憋在胸口,隱隱生痛。


    出力不是不可以,我都已經親手殺人了,還有什麽事情是不能幹的嗎?可是……可是這些荊州世族跟著我,是為了瓜分荊州的政權,是為了我許諾的那些利益,不是為了把性命陷在這裏!


    呂子明,你此刻的話,不覺得與吳侯的意思大相徑庭嗎?


    再者說來,潘濬本以為能夠在南郡範圍內召集萬人,但此時眼看局勢再度陷入膠著,並沒有預料中那麽多人響應他。甚至還有些宗族已經被潘濬說動,興衝衝投靠江東,此時卻遭城中軍民殺入府邸,慘遭滅門的。


    如今要他派人作戰,他能派出誰?


    潘濬心中惱怒,可他也看得出呂蒙暴躁,不好輕易違逆。思忖再三,他隻能遣出自己在武力上的重要支撐人物,南郡尉曹周條。


    周條與周賀兄弟二人俱有勇力,便於弓馬,在荊州士人中有文武雙全之名。此時周賀守在潘濬身邊,而周條帶領數百名臨時組織起的部屬,沿著一條側麵的道路繞向前將軍府的側翼,試圖先攻武庫。


    路上正撞著一支荊州守軍,周條遂一邊衝殺,一邊自報己名,又吹噓自己得到了將軍封號、數縣的采邑,試圖以此促使守軍動搖。


    然而這等叛賣同袍的逆賊,早就被闔城軍民切齒痛恨。他不報名還好,一旦報了名,周邊守軍如顛似狂地湧來廝殺。


    周條領兵向前不過百餘步,各處便有雨點般的箭矢對準他落下,還有尋常百姓躲在某一道坊牆後,向周條投擲石頭、磚塊的。


    周條背心中了一記飛石,當場嘔血,正踉蹌間,又被弓箭手集中射擊,成了一團刺蝟也似。見家主死得慘烈,部曲們一哄而散。


    李貞旁觀了這一場,鬥誌愈發高漲。


    他肩上箭傷甚重,無法拉弓,但仍提著一柄繯首刀幾度往戰線最前方廝殺。這時候他沿著後方巷道,折返回雷遠所在的位置,隨即大聲道:“宗主,吳人已經疲了!天黑之前他們沒有辦法,天黑以後就更沒機會了!”

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