這些年來,江東軍肆意屠殺山越百姓和孱弱的部族武力,用一次次低烈度、小規模的戰鬥培養起將士們的信心和鬥誌。再由將領自行擇選精銳為帳下部曲,作為整支軍隊的骨幹。


    這是江東保持龐大軍力的有效手段,但事實證明,這樣的軍隊並不足以支撐真正高強度的戰鬥。


    當他們處在上風的時候,憑借將領的激勵和對戰利品的貪婪,士卒們能夠鼓勇而戰,可是一旦大局處在下風,一旦士卒們對勝利失去信心,恐懼感就瞬間擊潰了他們,使他們淪落為毫無鬥誌的懦夫。


    當淩統的身影被騎隊壓過以後,不知是誰起的頭,吳軍的陣列徹底崩塌了。每一處街道、每一處裏坊、每一處城台,所有進入江陵城的吳軍都拋棄了武器,撒開腳步向後拚命逃跑。


    當騎兵們追到身後時,有人立刻就跪地投降;偶爾有幾個勇力可嘉的試圖反抗,卻立刻就被斬做了七八截。潰兵四麵奔逃,又遭到江陵城中百姓們的圍殺。整座城池裏,無數人喊馬嘶、煙塵滾滾,江東將士們披頭散發,如同被驅趕的走獸那般逃竄。


    落在潘濬眼中的,就是這樣一副情形。


    潘濬瞪視這情形,時不時揉一揉眼睛,以至於眼眶都發紅。他又下意識地狠狠地咬著牙,因為太過用力,以至於鮮血從嘴角邊流淌出來。


    這一切變化得太快了,仿佛像一場噩夢。


    不不,原先是美夢來著。在夢裏,我是荊州牧,是真正能擾動天下風雲的大人物,是荊襄士人的領袖。我還想過,要依靠荊襄士人的人脈,與鄴城的宋忠、王粲、張泉搭上關係,那樣的話,就更加左右逢源……


    可是,美夢在不久前忽然變成了噩夢,還是最可怕的噩夢。


    潘濬覺得自己頭暈目眩,騎在馬上的身體搖搖欲墜。


    “子明!這樣下去不行!我們得堅持住啊!不能後退!”他厲聲喊道。


    喊完了才發現,並沒人答應。


    原本站在身邊的呂蒙,竟已經離開了。身邊隻有亂哄哄的,不斷往城外奔逃的吳軍士卒。受命“保護”潘濬的劉祚,被潰兵衝到了城門的另一邊,他指著潘濬的方向大喊,想要帶人過來會合。


    誰知這時候荊州守軍同時沿著兩側城牆發動反擊。有一名在牆上奔走的士卒看到劉祚指手畫腳,估計他是個重要人物,於是從城牆上方騰身躍起,揮著一柄大刀砍下來!


    這麽狠!不要命了嗎!


    看到這一幕的潘濬倒抽一口冷氣,隨即被這口氣噎得胸口生疼。


    兩丈的高度,連人帶甲上百斤下落,這衝擊力多麽巨大?下個瞬間,大刀從劉祚的頸側直直劈落,砍斷了他的骨骼,砍斷了他的動脈,砍斷了他的胸骨,一直剖到腰部。


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    那荊州士卒打著滾,一溜滾到路邊才停。而劉祚整個人,就像一個裝滿了水,然後被刺破的皮袋那樣,爆開了。


    他的頭顱帶著半邊脖子和身體往右邊甩出去,另半邊身體往左邊墜下。兩片軀體之間,五顏六色的內髒和著鮮血,劈劈啪啪地落在地麵,丈許方圓內像是一陣急雨灑落。


    這場景簡直超過正常人的承受能力,包括潘濬在內的所有一起狂呼,不如此不足以釋放心中的驚駭。


    偏偏荊州守軍已經迫到極近了。一身官袍、縱聲高喊的潘濬在這時候成了太過顯著的目標。在諸多鬆明火把的映照下,無數人同時看到了潘濬。


    “是潘治中!”


    “呸,是潘濬這個逆賊!”


    “狗賊!狗賊!”


    “放箭!放箭!”


    無數人叱罵著,雖然戰線尚未推到潘濬身前,可刹那間便有十四五支箭矢從不同的角度飛過來,颼颼地射倒了簇擁在潘濬身邊的好幾名扈從,還有一支正中潘濬坐騎的側腹。


    戰馬哀鳴一聲,踉蹌了幾步後打橫歪倒,將潘濬的左腿壓在了馬身下。幾名扈從奮勇撲前,舉著大盾作為掩護,將潘濬拖了出來,拉到城頭下陰暗之處。有人在他耳邊大喊:“家主!家主!怎麽辦?”


    潘濬搖了搖頭,竭力讓自己清醒過來。


    “夏侯承呢?石幹呢?周賀呢?”他咬牙問道。


    這三人是李肅和周條之外,潘濬最重要的黨羽。夏侯承為中郎將,石幹為州從事史,周賀為郡賊曹,各自手上都有實力。


    “夏侯承剛才死在軍中了!石幹被周賀殺了!周賀說,他前後都在與我們虛與委蛇,他是大漢的忠臣!這廝投降荊州軍去了!現在我們身邊隻剩下百多人!”


    潘濬心中邪火上湧,喉頭一鹹,幾乎吐血。好在他養氣功夫極佳,這才沒有暈厥過去。


    正在急想對策的時候,忽然看到宋定坐在一張簡陋的擔架上,在十餘名江東士卒簇擁下往城外狂奔。潘濬猛發力起身,一個箭步向前,抓住了擔架邊緣:“宋校尉!子明何在?你們的呂都督呢?”


    宋定此前肩膀中箭,失血極多,此刻臉色白得像堊土,身上被包裹得像個粽子。潘濬猛地拉拽擔架,宋定便不由自主地在擔架上翻滾,幾乎掉下地來。


    宋定的扈從大怒,有人揮拳打在潘濬的麵門:“老頭快鬆手!”


    武人的手勁太大,潘濬慘呼一聲,半邊臉瞬間腫了。他踉踉蹌蹌地往後退步,雙腳一軟,仰天便倒。


    倒地的時候,他忽然發現自己就在江陵南門的登城馬道下麵。就是在這條馬道上,他殺了費觀,引了吳軍入城。當他仰著脖子往上看,恰巧還能看到馬道邊緣洇下的血跡。那應該就是費賓伯的血……當時潘濬固然覺得可惜,但至少能告訴自己,為了讓荊州士人掌握自身命運,這是必須的代價。


    可現在,吳軍敗了,他們在逃跑。


    那我做了這些,究竟有什麽意義?


    忽然有人拉起了潘濬。原來是一名侍從首領控製不住焦慮,扯著潘濬的肩膀用力搖晃:“家主,我們該怎麽辦?”


    潘濬打了個激靈。


    辦法總是有的,現在不能在江陵城裏等死,須得趕緊離開……哪怕從此以後在江東棲身,隻要吳侯還對荊州有所期待,就少不了我潘承明發揮作用的時候!


    他提起最後一點精神,待要吩咐,卻見到那名拉扯著他的侍從眼睛暴凸了出來,搖搖晃晃地站不穩。


    “怎麽回事!”潘濬大叫。


    另幾名扈從不約而同地拔刀,任憑中刀的同伴倒在地上。他們持著帶血的刀,彼此對視一眼,有人遲疑著道:“家主,這等情形,怕是……怕是……”


    其他人嫌棄地瞪了他一眼。


    然後好幾人一起衝上來,將潘濬牢牢按住了。


    潘濬竭力掙紮,卻被緊緊地壓在地上,動彈不得。耳邊隻聽到許多人七嘴八舌地嚷嚷:


    “家主,對不住你了!”


    “我們這是為你好!”


    “眼下不能再瞻前顧後了!”


    這些狗才!枉我素日裏對他們優容厚待,他們竟敢叛變!他們竟敢出賣我!他們怎麽敢!怎麽敢!


    潘濬一時狂怒,隻覺平生所受的羞辱莫此為甚。正在猶豫要不要嚼舌自盡,壓著他的扈從們忽然全都鬆了手。


    潘濬試探著起身,環顧四周。原來不知何時,江陵南門周邊的戰鬥已經停歇,這座城門再度易手了。


    有一隊荊州將士從斜刺裏過來,為首一人俯下身,看了看潘濬。


    此人看上去很年輕,披著一身灰色的戎服,穿著鐵鎧,腰間懸著繯首刀和長劍。


    這便是廬江雷遠了,潘濬和他很熟悉。


    不少人都說,在漢中王麾下的大將中,雷遠的個人武勇頗不足道。但今日潘濬方知,此人的剛勇堅韌,簡直超乎想象。


    過去數年裏,潘濬和雷遠打過許多次交道,不管是針對麋芳那一次,還是還是後來對樂鄉大市的商業梳理,兩人合作都很愉快。私下裏,潘濬對雷遠既佩服,又羨慕。佩服他以一個外來投奔者的身份,能在玄德公麾下獲得這麽高的地位,羨慕這年輕人的宗族能從此騰飛,獲得一州的龐大利益。


    潘濬也希望自己的宗族能夠如此。可惜,謀劃不成,夢想終究成空。


    雷遠冷冷地凝視著潘濬,過了會兒才微微頷首:“潘治中,我不殺你。我會把你交給中樞,依照律令處置。”


    雷遠的嗓音非常沙啞,他說話並不凶惡,卻仿佛帶著極強烈的殺氣,使潘濬的麵部肌肉不受控製地抽搐了兩下,大股熱汗突然從額頭發際冒出來,手腳卻變得冰涼。


    此時沿著城牆腳下,也有大批荊州步卒趕到。


    城頭上方的幾處城台,全都已被守軍收複,吳軍士卒的首級一個個地被拋擲下來,發出砰砰地悶響。許多荊州將士站在城樓上方揮動武器,老老少少的歡呼之聲匯集如潮。


    雷遠從門洞裏馳出,揮手向部下們示意。


    “城裏的雜魚慢慢處置不遲,留兩百個人守住南門,其餘將士跟我走……我們去拿呂蒙的腦袋!”


    數百名騎兵和上千步卒正在城門前方集合。聽到雷遠的號令,他們轟然應喏。

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