靠近永寧殿的宮門被推開了。腳步聲愈來愈近,愈來愈重。
曹皇後用力推著劉協,想讓他起身。
“不管誰來,你都是皇帝!是天子!你得去殿上坐著!”
劉協始終斜倚在白色的台階前,懶懶散散地不動。可他的右手緊緊抓著曹皇後的衣袖,因為過於用力,手指都泛白了。
直到劉協眼前地麵上的微塵都開始抖動,他才抬眼。
隻見千百名手持槍戟斧鉞的甲士從宮門處排成兩列魚貫而入,一直排到麵前。他們的盔甲和兜鍪都是黑色的,手持的武器也像是黑色的,叉叉丫丫地擋住了天空。
天色漸漸亮堂,陽光該是暖的,可照在甲士們的身上,卻透出一股冷氣來。
當甲士們全都就位,所有人把手持的武器往地上一頓,然後站定不動了。
劉協哆嗦了一下。
然後他就看見魏王曹操緩緩走來。
魏王自建安元年起迎奉皇帝都於許縣,從此以朝廷名義東征西討。可荒唐的是,從建安五年以後,他就再也沒有上朝覲見過皇帝。那些讚拜不名、入朝不趨、劍履上殿的禮儀,曹操也從來沒有當真用過。
在劉協心裏,始終記得曹操多年前的相貌。
那時候的曹操四十歲出頭,人雖然矮,但是體魄健壯,眼神銳利。他來雒陽迎接的時候,披甲帶劍,策馬行進的姿態威武之極,說話的聲音更是洪亮。後來數年裏,曹操每次上朝都虎虎生風,氣勢迫人。哪怕他的跋扈一如董卓,讓劉協又恨又怕。可劉協明白,曹操的氣勢不同於董卓的粗暴凶暴,而源於內心深處的強大自信。這是一個不會被任何困難打倒的、真正的英雄。
但這時候,劉協隻看到一個疲憊的胖老頭罷了。
劉協抹了抹笑出的眼淚,然後身體毫無準備地往後一仰。
那是被他倚靠著的皇後猛地掙開了他的手。皇後站起身來,有些失措地行禮。胖老頭揮了揮手,她猶豫了片刻,最後還是往宮殿裏退去。
劉協扭過頭,看著皇後急促地跑到台階頂端,站在殿前眺望自己,於是也揮了揮手。
轉回身來,曹操已經站在麵前。
因為背光的緣故,劉協仰著頭,眯著眼睛看了好一會兒才確定,那確實是曹操。
昔日結實壯碩的體格,如今變得鬆垮而肥胖。他的頭發也稀疏了,兩鬢已經全白。他麵龐上的皮膚鬆弛地垂墜著,還有明顯的老人斑;唯獨眼神依然犀利,簡直讓劉協不敢正視。
劉協忍不住道:“魏王老了。這些年勞心勞力,你辛苦了。”
曹操扶著腰間的玉帶,向身邊一名甲士招手。
“來!來!”
劉協驚恐地看看那甲士。
甲士則有些慌亂地看看左右同伴。
曹操催道:“來!快點!”
甲士不得不踏前兩步。
然後曹操抓住他的手臂借力,慢慢在台階上坐下,就坐在劉協身旁。
這個姿勢使膝蓋頂住了玉帶,而玉帶又勒住了他碩大的肚腹。他想把肚子提起來,壓在腰帶上頭,但那樣也不舒適。他反複試了幾次,最終選擇了和劉協一樣的姿勢,向後仰身,倚靠在台階上。
皇帝躺在階前接見大臣,已經荒唐可笑。而臣子不行禮,不拜伏,直接與皇帝並排而坐,這樣的行為傲慢到了極致,悖逆到了極致。
但他是曹操,皇帝又能如何?他甚至不敢板起臉,更沒有膽量斥責。
“當年我到雒陽迎奉陛下的時候,陛下才十六歲。如今陛下年近四旬,我又怎麽能不老呢?”曹操嗬嗬笑道:“何況,這二十年來,我東征西討,風霜頻年,雖未誅除劉備等逆賊、一統天下,卻為漢室恢複了中原、河北,終究不似陛下在宮中垂拱南麵的清閑自在呀。”
劉協頷首道:“魏王說得是。”
過了會兒,他感慨地道:“我聞聖王以五刑糾萬民,舜誅四凶而天下服。如今的魏王,有五刑之威,亦有誅四凶之功績,天下萬民服膺,朕是知道的。可惜,朕以庸弱之才而得帝位,數十年來,竟沒有能幫助魏王一絲一毫。”
“陛下過謙了。若無陛下在許都主持,我又哪裏能夠安心的東征西討呢?”曹操啞然失笑:“何況,老臣此來許都,便是為了尋求陛下的幫助。”
“哦?”劉協挺身坐正:“魏王請講。但有所請,必無不從。”
“天下陵夷至今,已數十年了。禍亂之奸逆,如董卓、李傕、袁紹、呂布、袁術等等,都已敗亡。唯獨那劉備,幾度折而不撓,漸成大患。陛下還記得劉備吧?”
“當然記得。我還聽說,如今劉備得荊州、益州、交州和揚州之半,擁眾數十萬,幾有與中原抗衡之勢。”
“那倒也不至於。”曹操搖了搖頭:“此前他領兵數萬進入關中,便遭我迎頭痛擊,軍潰而敗,可見其實力終究有限;隻是乘間阻遠、依托險塞以規抗中國,一時間頗難剿絕罷了。”
“原來如此……那我就放心了。”劉協想了想,問道:“那,魏王需要我做什麽呢?”
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“不瞞陛下。我畢竟年邁了,也不知還能勞碌多久。而世子曹丕雖有些文武才能,卻未必能與劉備相比。劉備這廝又動輒說什麽討曹興漢,引得朝廷上下人心危怖,不知何所去就,這就迫得我呀……唉!”曹操歎了口氣:“這就迫得我抓緊時間,盡快消除朝廷內外的禍患。陛下,你得幫我。”
“卻不知,魏王打算怎麽消除禍患?”
曹操輕鬆地道:“辦法很簡單。我已經遣人在南陽設壇,準備一應所需,請陛下不要嫌棄,這就隨我領兵南陽、襄陽一帶巡視。巡視地方之後,你我便在漢室帝鄉升壇禪讓,明示天下以朝代興替。”
終於來了。
果然來了。
劉協沉默以對。
他的手在抖,臉色慢慢地變白,渾身上下的冷汗則不斷地冒出來。
而曹操耐心地等待著。等待的時間有點太長了,以至於曹操幾乎想打個盹。
過了許久,劉協輕聲問道:“這樣做,魏王眼中的禍患就會消除麽?”
“劉玄德到處吹噓自己忠於漢室,天下間的愚民多有遭他蒙蔽的,以為他是漢室的希望和救星。他也靠這麵旗幟,招攬、拉攏了許多人為其所用。但這一來,一旦知道我要在襄陽登壇受禪,他就必須做出強有力的反應,否則,他又怎麽維持他的忠臣表象從、維持他的大義呢?”
到了曹操現在的地位,已難得向他人說這麽多來解釋。但皇帝畢竟是皇帝,曹操難得地沒有急躁,細細解說。
“所以,劉備非得興大軍北上,和我狠狠打一仗才行。這一仗,我以逸待勞,做足準備,必取全勝。就算不能宰了他,至少也要打掉他幾員重將、幾萬精兵,打斷他的筋骨!讓他十年二十年裏,都不敢覬覦中原!”
劉協頷首道:“原來如此。”
曹操急促地喘了幾口氣,低沉地笑道:“不止如此。”
“魏王請繼續說。”
“前些日子,我打著關中方向軍務所需的旗號,幾番調動了鄴城和許都周邊兵力出外。故而,此刻潁川周邊的兵力頗顯空虛。我想,許都城裏的有心人,應該已經注意到了。我與陛下一同前往南陽的消息傳出去以後,一定會有許多陛下的忠臣誌士跳出來,想要藉著這個機會襲殺我曹孟德,奪回陛下。”
說到這裏,曹操拍了拍自己的大腿,愉快地笑道:“可他們的一舉一動早就在我掌控之下,各路大軍其實也並未全部調走,仍在周邊枕戈待旦……他們鬧不出什麽花樣的。這一次我已經下定了決心,彼輩若能迷途知返,還可以為魏室開基建業之臣;否則,便盡數追隨漢室列祖列宗於地下去吧,沒有第三條路好走!”
說到這裏,他轉向劉協,和氣地重複道:“陛下,你得幫我。”
劉協又笑了起來。
曹皇後用力推著劉協,想讓他起身。
“不管誰來,你都是皇帝!是天子!你得去殿上坐著!”
劉協始終斜倚在白色的台階前,懶懶散散地不動。可他的右手緊緊抓著曹皇後的衣袖,因為過於用力,手指都泛白了。
直到劉協眼前地麵上的微塵都開始抖動,他才抬眼。
隻見千百名手持槍戟斧鉞的甲士從宮門處排成兩列魚貫而入,一直排到麵前。他們的盔甲和兜鍪都是黑色的,手持的武器也像是黑色的,叉叉丫丫地擋住了天空。
天色漸漸亮堂,陽光該是暖的,可照在甲士們的身上,卻透出一股冷氣來。
當甲士們全都就位,所有人把手持的武器往地上一頓,然後站定不動了。
劉協哆嗦了一下。
然後他就看見魏王曹操緩緩走來。
魏王自建安元年起迎奉皇帝都於許縣,從此以朝廷名義東征西討。可荒唐的是,從建安五年以後,他就再也沒有上朝覲見過皇帝。那些讚拜不名、入朝不趨、劍履上殿的禮儀,曹操也從來沒有當真用過。
在劉協心裏,始終記得曹操多年前的相貌。
那時候的曹操四十歲出頭,人雖然矮,但是體魄健壯,眼神銳利。他來雒陽迎接的時候,披甲帶劍,策馬行進的姿態威武之極,說話的聲音更是洪亮。後來數年裏,曹操每次上朝都虎虎生風,氣勢迫人。哪怕他的跋扈一如董卓,讓劉協又恨又怕。可劉協明白,曹操的氣勢不同於董卓的粗暴凶暴,而源於內心深處的強大自信。這是一個不會被任何困難打倒的、真正的英雄。
但這時候,劉協隻看到一個疲憊的胖老頭罷了。
劉協抹了抹笑出的眼淚,然後身體毫無準備地往後一仰。
那是被他倚靠著的皇後猛地掙開了他的手。皇後站起身來,有些失措地行禮。胖老頭揮了揮手,她猶豫了片刻,最後還是往宮殿裏退去。
劉協扭過頭,看著皇後急促地跑到台階頂端,站在殿前眺望自己,於是也揮了揮手。
轉回身來,曹操已經站在麵前。
因為背光的緣故,劉協仰著頭,眯著眼睛看了好一會兒才確定,那確實是曹操。
昔日結實壯碩的體格,如今變得鬆垮而肥胖。他的頭發也稀疏了,兩鬢已經全白。他麵龐上的皮膚鬆弛地垂墜著,還有明顯的老人斑;唯獨眼神依然犀利,簡直讓劉協不敢正視。
劉協忍不住道:“魏王老了。這些年勞心勞力,你辛苦了。”
曹操扶著腰間的玉帶,向身邊一名甲士招手。
“來!來!”
劉協驚恐地看看那甲士。
甲士則有些慌亂地看看左右同伴。
曹操催道:“來!快點!”
甲士不得不踏前兩步。
然後曹操抓住他的手臂借力,慢慢在台階上坐下,就坐在劉協身旁。
這個姿勢使膝蓋頂住了玉帶,而玉帶又勒住了他碩大的肚腹。他想把肚子提起來,壓在腰帶上頭,但那樣也不舒適。他反複試了幾次,最終選擇了和劉協一樣的姿勢,向後仰身,倚靠在台階上。
皇帝躺在階前接見大臣,已經荒唐可笑。而臣子不行禮,不拜伏,直接與皇帝並排而坐,這樣的行為傲慢到了極致,悖逆到了極致。
但他是曹操,皇帝又能如何?他甚至不敢板起臉,更沒有膽量斥責。
“當年我到雒陽迎奉陛下的時候,陛下才十六歲。如今陛下年近四旬,我又怎麽能不老呢?”曹操嗬嗬笑道:“何況,這二十年來,我東征西討,風霜頻年,雖未誅除劉備等逆賊、一統天下,卻為漢室恢複了中原、河北,終究不似陛下在宮中垂拱南麵的清閑自在呀。”
劉協頷首道:“魏王說得是。”
過了會兒,他感慨地道:“我聞聖王以五刑糾萬民,舜誅四凶而天下服。如今的魏王,有五刑之威,亦有誅四凶之功績,天下萬民服膺,朕是知道的。可惜,朕以庸弱之才而得帝位,數十年來,竟沒有能幫助魏王一絲一毫。”
“陛下過謙了。若無陛下在許都主持,我又哪裏能夠安心的東征西討呢?”曹操啞然失笑:“何況,老臣此來許都,便是為了尋求陛下的幫助。”
“哦?”劉協挺身坐正:“魏王請講。但有所請,必無不從。”
“天下陵夷至今,已數十年了。禍亂之奸逆,如董卓、李傕、袁紹、呂布、袁術等等,都已敗亡。唯獨那劉備,幾度折而不撓,漸成大患。陛下還記得劉備吧?”
“當然記得。我還聽說,如今劉備得荊州、益州、交州和揚州之半,擁眾數十萬,幾有與中原抗衡之勢。”
“那倒也不至於。”曹操搖了搖頭:“此前他領兵數萬進入關中,便遭我迎頭痛擊,軍潰而敗,可見其實力終究有限;隻是乘間阻遠、依托險塞以規抗中國,一時間頗難剿絕罷了。”
“原來如此……那我就放心了。”劉協想了想,問道:“那,魏王需要我做什麽呢?”
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“卻不知,魏王打算怎麽消除禍患?”
曹操輕鬆地道:“辦法很簡單。我已經遣人在南陽設壇,準備一應所需,請陛下不要嫌棄,這就隨我領兵南陽、襄陽一帶巡視。巡視地方之後,你我便在漢室帝鄉升壇禪讓,明示天下以朝代興替。”
終於來了。
果然來了。
劉協沉默以對。
他的手在抖,臉色慢慢地變白,渾身上下的冷汗則不斷地冒出來。
而曹操耐心地等待著。等待的時間有點太長了,以至於曹操幾乎想打個盹。
過了許久,劉協輕聲問道:“這樣做,魏王眼中的禍患就會消除麽?”
“劉玄德到處吹噓自己忠於漢室,天下間的愚民多有遭他蒙蔽的,以為他是漢室的希望和救星。他也靠這麵旗幟,招攬、拉攏了許多人為其所用。但這一來,一旦知道我要在襄陽登壇受禪,他就必須做出強有力的反應,否則,他又怎麽維持他的忠臣表象從、維持他的大義呢?”
到了曹操現在的地位,已難得向他人說這麽多來解釋。但皇帝畢竟是皇帝,曹操難得地沒有急躁,細細解說。
“所以,劉備非得興大軍北上,和我狠狠打一仗才行。這一仗,我以逸待勞,做足準備,必取全勝。就算不能宰了他,至少也要打掉他幾員重將、幾萬精兵,打斷他的筋骨!讓他十年二十年裏,都不敢覬覦中原!”
劉協頷首道:“原來如此。”
曹操急促地喘了幾口氣,低沉地笑道:“不止如此。”
“魏王請繼續說。”
“前些日子,我打著關中方向軍務所需的旗號,幾番調動了鄴城和許都周邊兵力出外。故而,此刻潁川周邊的兵力頗顯空虛。我想,許都城裏的有心人,應該已經注意到了。我與陛下一同前往南陽的消息傳出去以後,一定會有許多陛下的忠臣誌士跳出來,想要藉著這個機會襲殺我曹孟德,奪回陛下。”
說到這裏,曹操拍了拍自己的大腿,愉快地笑道:“可他們的一舉一動早就在我掌控之下,各路大軍其實也並未全部調走,仍在周邊枕戈待旦……他們鬧不出什麽花樣的。這一次我已經下定了決心,彼輩若能迷途知返,還可以為魏室開基建業之臣;否則,便盡數追隨漢室列祖列宗於地下去吧,沒有第三條路好走!”
說到這裏,他轉向劉協,和氣地重複道:“陛下,你得幫我。”
劉協又笑了起來。