龐德行軍的距離近,但山間岩崖陡峭,許多將士的綁腿和鞋子,都被銳利的巉岩割破,所以行軍速度不快。


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    當他兵臨營地上方時,沿著棧道行軍的數百人也該到近處了。


    那數百人全都是羌胡精騎,行動時的聲勢難免大些,沿著棧道前行又無遮蔽身形之地。好在故道水的這段河床上,布滿了從山崖下崩裂下來的嶙峋巨石。河水在亂石中間肆意衝擊,發出巨大的轟鳴聲,掩蓋了鐵蹄踏地之響。


    此時龐德一聲令下,親兵射出鳴鏑。那鳴鏑劃過天空,發出銳利的嘯叫,直直地落向棧道的方向。


    下個瞬間,騎隊便狂湧而出,如無數把蓄勢已久的刀斧,劈入營地中。


    馬超能壓服數以十萬計的羌胡部落,其本部自然是優中選優的精銳。便如此刻發動進攻的數百騎,每一人都是從羌胡部落裏征召來的有名勇士,都有以一敵十乃至敵百的驚人戰績。


    這樣的勇士,隻消三五人乃至數十人,就足以維持一個相當規模部落的存續。他們通常都分散在諸多聚落,在羌人中有個專門的稱呼,喚作“八圭”。每一名八圭都受到僅次於族長、渠帥的尊奉。馬超能將之聚集到一處,足見其在羌氐人中超群的號召力。


    此時打先頭衝鋒的,便是適才催促龐德進兵之人。


    此人名叫迷唐,在投靠馬超前,乃是燒當羌的族長之弟,有資格佩戴金質的抹額。


    近世以來,羌氐中強種無非參狼、白馬,都是人丁萬餘的大部。其它各部人丁普遍衰少,但燒當羌是羌人中延續時間極長的大族,世居金城、西海一帶,祖上曾受漢室封贈,號曰“歸義侯”,故而地位有些特殊。


    馬超對這個部族格外籠絡,專門在漢陽辟了快草場安置其族人。燒當羌在漢陽的千餘人,首領便是迷唐。他既是馬超的得力部下,也有質子的身份。


    迷唐頗具勇力,故而馬超對他也很信重,專門賜予他精良甲胄和武器,使之身份僅次於龐德。


    此時迷唐縱騎猛衝,瞬間就殺入營地以內。


    在他身邊不到十幾步的地方,好幾人張弓搭箭向他射擊。他連眼睛都不眨一下,縱馬直衝過去,挺槍直刺,將一名弓箭手捅穿。


    弓箭手身邊的幾名刀盾手圍了上來,揮刀亂砍。迷唐仗著甲厚,初時不以為意,好整以暇地持槍一一刺殺。但那些刀盾手的武器竟然極其精良,砍在他的鐵鎧上麵,鏗然之聲不絕,有好幾刀都劈碎了甲葉,傷到了他。


    迷唐驚怒交加,連忙揮槍左右橫掃,把敵人迫開。


    此時他的部下騎士們都已經衝進營裏,而營地間的將士們也反應過來了,雙方殺作一團。


    羌胡騎兵殺氣升騰,往來縱橫。他們的喊殺聲與馬匹的嘶鳴、踐踏混合在一處,在兩麵崖壁間往來回蕩,幾乎壓過了水聲。與之相反,這營地中的守軍卻幾乎不喊,他們隻是沉默地砍殺,一次次地重新奔走結陣,堅韌得像是刀劍難傷的犛牛皮。


    戰鬥激烈的可怕,死傷者的數量不斷增加。


    雙方的鮮血流淌在地上,使得地麵漸漸濕滑。有戰馬踏中浸漬了鮮血的石塊,然後哀鳴著滑倒,而敵方踉踉蹌蹌地奔過來,將馬上騎士迅速殺死。


    以騎兵衝擊步卒營地,數量上也不處下風,卻硬生生廝殺成了糾纏情形。足見營中之兵也是罕見的精銳,並且還配備了極精良的刀槍甲胄。


    龐德聽得到迷唐在亂戰中厲聲大吼,吼聲中聽不出廝殺的痛快,反倒充滿了難以置信和憤懣。


    這一仗絕對有問題!這一仗不能這樣打!


    兩軍再這麽糾纏片刻,恐怕武興那邊的益州軍就會趕到,局勢隨時將會崩壞。此刻該做的,是盡快將迷唐等人拔出營地,立即退回白崖棧道後方去。


    兩名都伯頻頻目視龐德,以為他會提前衝下山去支援。


    而龐德隻咬了咬牙。


    在他濃密的須髯下方,兩腮的肌肉都因為用力咬牙而顫抖了,卻始終沒有下令。


    都伯實在不明所以,待要催促,龐德終於抽刀在手。


    但他並沒有向著白崖下方的營地站立,而是將繯首刀橫在胸前,神色凝重地轉向白崖內側,那山穀愈發邃險的方向。


    “結陣!結陣!”兩名都伯都是他的老部下了,立即大喊著催促將士們排列隊形。


    當部屬們結陣的時候,龐德揚聲問道:“山下營地裏的,想來根本就不是姚瓊的人。卻不知,他們是益州那位將軍的麾下?”


    白崖後方,還有層層疊疊的群山,這時候斜陽將落,光線從高聳群峰間灑落,留下長長的光影,仿佛有巨人伸出五指,將龐德等人籠罩其間。


    山崖後方傳來腳步聲,至少有數百人。龐德匆匆趕來,竟沒有發現。


    這些人從碎石和深草間踏過,輕快的腳步發出嘩嘩輕響。


    聽得出來,有一人走在所有人的前方。他一邊走著,一邊聲如悶雷地回應道:“是範強的部下。前些日子,他在馬孟起手裏吃了虧,掉了牙。我得給他個機會,讓他贏回自家的麵子來!”


    範強?


    龐德記得,此人乃是右將軍張飛的親信部將,領有張飛本部步騎三千人。雖不以勇力著稱,但數十年來身經百戰,是資曆不下於龐德的宿將。


    此前範強受張飛之令,帶了少許人馬前往聯絡參狼羌部,結果遭到馬超的攔截。馬超也不客氣,一掌拍在範強的臉上,打落了他十幾顆牙齒。範強被部屬們搶回,雖無性命之虞,卻從此說話漏風,絕失武人氣概。


    因為此事,龐德過去想到範強其人,便帶了幾分嘲弄。卻不曾想到,這漢中王麾下無勇無名的尋常將領,竟也能帶兵據守一營,與羌胡精銳鏖戰到這種程度。


    龐德隨即又想到,既然在山崖下方的是範強,那麽在山崖上守株待兔之人,其身份再明白不過了。


    他全力凝神,調整自己的呼吸,等待著那人從崖壁後方出現。


    下個瞬間,岩崖後方走出一名體魄魁偉、滿麵虯髯的黑袍將軍。


    待這黑袍將軍走到近處,龐德更看清此人兩道濃眉支立如戟,環眼精光四射。分明他身後還有數百人甚至上千人的精銳兵馬,可他站在前頭,所有人便不得不格外注意。皆因此人的一舉一動,都帶著仿佛猛獸般的意態,讓人不由自主地激發出來自本能的危險預警。


    這樣的感覺,龐德隻在馬超身上體會到過。


    “原來是張翼德將軍在此。”龐德微微頷首。


    張飛有些驚訝:“你認得我?”


    龐德沉聲道:“當日假涼公前往關中襄助漢中王作戰時,曾見過張將軍。回來時,假涼公還曾專門向我提起,說張將軍不愧是當世猛將,足堪與他相提並論。”


    “馬孟起雄烈過人,也堪稱一世之傑,足可與我並驅爭先。”張飛哈哈笑了兩聲,又深深歎了口氣:“可惜……”


    “可惜什麽?”


    “可惜馬孟起自取其死,如今已然不在人世了。”


    龐德尚未言語,身邊將士們全都暴躁喝罵:“你說什麽屁話!”


    張飛環眼一瞪,駭人的殺氣便生,頓使這些將士們住口。


    岩崖下方的營地裏,廝殺還在繼續,數百上千人奮死搏鬥,鮮血飛濺。而岩崖上方,張飛和龐德各自領兵對峙,雙方偏不急著動手。


    哪怕張飛開口就說馬超已死,龐德隻緊緊握著刀。他的額頭上青筋暴綻,仿佛驚怒,仿佛沉痛,卻始終壓抑著激烈情緒,站立不動。


    “張將軍如此說來,必是涼州士人叛亂……”龐德咬著牙問:“參與其中的有誰?”


    張飛撓了撓濃密的胡須,回答道:“我記不清那許多名字。”

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