鄧範自己沒注意,但任暉看得清楚。這兩個月裏,鄧範整個人肉眼可見地瘦了一圈。


    他再怎麽受到雷遠的提拔,畢竟資曆淺、年紀輕,隻是區區一個校尉罷了。以校尉的身份,能參與荊襄戰事的指揮,已經算是雷遠的格外重視。結果他提出對荊、交兩州大軍軍事計劃的調整,還得到了主將的認同,這種精神壓力,可不是尋常人能夠承受的了的。


    曹劉兩家數以十萬計的大軍,在襄樊一帶糾纏進退了整整兩個月。兩個月裏,人力、物力、財力的損耗都是天文數字。


    雨季中將士們難免多病,有些將士們因為長期在泥水裏跋涉,腳上的皮膚都被漚爛了。這還是小事,將士們因病失去戰鬥力的,也漸漸多了起來。據說為了避免疾病流行,荊州軍府全力調動民間的醫者、藥材,以至於荊州民間幾乎無醫可看、無藥可用,猶自不敷支應。


    當然,這個局麵其實並不算壞。


    薑離對此不太明白,任暉卻很清楚。


    畢竟當日裏雷遠曾經私下交待,此番大軍北上攻伐荊襄,固然是針對曹氏篡逆之舉的軍事示威,而真正目的是要牽扯住曹軍主力,不使他們大舉增援關中,為漢中王穩固控製涼隴創造條件。眼下兩個月過去了,兩軍對峙依舊,誰也不敢分心他顧,似乎很符合最初的預期。


    所以他願意按照鄧範的計劃,在拒柳堰營地一等就是兩個月。


    但鄧範本人想得更多,也更複雜。


    這兩個月的對峙,緣於曹軍在等待漲水,等待荊州軍、交州軍不斷逼近,等待水淹敵軍的良機出現。可以說,無論任暉、鄧範這一支兵力在不在拒柳堰,曹軍都會這樣等待下去。這兩個月的時間並不是鄧範爭取來的,而是曹軍主動給予的。


    曹軍何以如此?自然是因為他們有信心在荊襄取得勝利。憑借著以水代兵之策,他們認為可以首先穩固荊襄,再談關中、涼隴。


    鄧範的作用,在於將計就計,挫敗曹軍的軍事計劃;他所期待的建功立業,是粉碎襄樊曹軍的有生力量,甚至使得己方奪取襄陽、樊城!


    可他等待了兩個月了!


    兩個月裏,曹軍什麽特殊動作也沒有。


    兩個月裏,鄧範真的就有模有樣地應付著曹軍的往來使者,除此以外他什麽也沒有做,什麽也不能做!


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    有時候他深夜驚醒,都會懷疑自己的判斷。


    要不是軍使隔三岔五地勒令諸軍仔細看顧提防,他甚至會猜測,是不是根本就沒有以水代兵這回事?是不是曹軍另有取勝的手段?


    任暉和薑離沒法回答他。


    鄧範覺得中軍帳裏又悶又熱,叫人透不過氣。他轉身走出中軍帳,想要登上某座望樓去吹吹風。


    任暉跟了出來,拍拍鄧範的肩膀:“各處水位都很高了,曹軍總有行動的時候。而我們也做了充分的準備,絕無瑕疵……且耐心等待吧。”


    準備確實已經很充分了。


    這些日子往來軍使雖然帶來很多麻煩,卻也使任暉等人愈來愈了解曹軍的安排,發現其果然如鄧範所料。


    特別關注各地堰堤情形的,是身在鹿門山的中領軍曹休。顯然決堤的時機也會由他來掌握,而從鹿門山往淯水上遊各地去的軍使,也確實首先要經過拒柳堰。無論曹休決定何時動手,拒柳堰上眾人一定會最早得到消息,而他們隻要截殺軍使,奪取軍使的符信在手,很容易就能向其餘各處堰塘諸軍傳達假消息。


    就在上個月,鄧範甚至派了數名精細部下,試著走訪幾處堰塘。負責被派在這些地方的曹軍,當然算不上精銳,他們又不接敵,更是愈來愈鬆散。鄧範的部下們輕鬆來去,絲毫都沒有引起懷疑。


    到時,鄧範先遣人通知雷遠,使交州軍本部搶在曹軍之前撤到安全的高地,隨即再偽報消息,將決堤的時間提前一兩日,到時候曹軍便要倒大黴!他們的兵力再多,也鬥不過大水!


    問題是,曹休啟動決堤的軍使遲遲不到……再這麽等下去,萬一再來一場兩場大雨,不用我們動手決堤,這些堰塘就要支撐不住啦!到那時候,眾人說不定還得賣苦力搶修堰塘堤壩!


    鄧範心中大罵著,與任暉對答兩句,向望樓方向走。


    正在此時,空中突然劃過一道閃電。那閃電枝枝丫丫地橫貫西麵深黯的天穹,乍一看,怕不有七八裏長。在不知何時匯攏的烏雲襯托下,顯得明亮刺眼到駭人的程度。鄧範下意識地遮了遮眼,接著便是一陣滾滾的雷聲傳了過來。


    雷聲過後,又是一道同樣猛烈的閃電。閃電與驚雷不斷交替,越來越近,快如奔馬。


    鄧範眺望天際,駭然發現隻見西麵到北麵的廣闊天地間,隱約都成了白茫茫的一片。他仔細凝望,可見黑色的雲層中仿佛打開了千萬個通向天河巨浸之口,無窮無盡的水,正從雲層中飛瀉而下。


    平日裏視線所及的群山,在這磅礴的暴雨之下似乎都顯得渺小了,往日巍峨起伏的山峰,便似是孩童堆砌的砂土山包,隨時隨地會被大水衝得四分五裂。分明雨雲還在遠處,可暴雨傾瀉的轟鳴一陣陣灌入鄧範的耳膜,像是千萬麵巨鼓在隆隆敲響,又像是洶湧海潮拍岸。


    好大的雨!


    鄧範額頭微涼,也有雨點開始落下。雨點從小到大,打得他皮膚生疼。


    雨雲迫近了。就在鄧範的視線中,雨雲下的雨水像是一道連接天地,兩側都沒有盡頭的巨幕,向著自己緩緩壓來,愈來愈近。


    夏季的襄樊一帶,通常盛行東南風,很少有這樣雨雲從西麵壓來的情形。鄧範是本地土著,一時看著有些發愣。他竭力分辨雨雲的動向,終於確認這片巨大到不可思議的雨雲,正從西麵緩緩而來。它將要釋放無法想象的巨量雨水於荊襄周邊,或許,已經釋放了巨量雨水在西麵新城周邊的崇山峻嶺之中?


    鄧範猛地抖了抖,他轉向任暉,臉色變得白堊一般。他道:“不好了!”


    任暉也反應過來了,他也慘聲道:“不好了!”


    人力有時而窮,而天威難測。


    誰能想到會有這樣一場雨?


    這樣的雨勢,鄧範此生都從未見到過,甚至荊襄當地老人的傳聞中都從來沒有出現過這樣的暴雨。這樣的雨勢,將會瞬間填滿任何陂塘湖泊,須臾間就能造就足以潰堤的洪水。這樣的雨勢下,根本沒有人能夠維護那些堤壩,甚至整座處在堰堤上的營地,都會被洪水卷入滔滔濁浪之中。


    更可怕的是,雨雲從上庸、新城一帶來,那是漢水的上遊。這樣的雨雲,在上遊群山間盤桓了多久?一天?兩天?三天?那麽,又有多少大水將匯入漢水,洶湧東下?


    因為曹軍盤踞那一片區域,身在荊襄的漢軍根本無從了解那裏的氣候,或許下意識地認為,上遊曹軍首先會做出反應吧。


    淯水暴漲造成的影響,鄧範或許還能想象,漢水暴漲會如何……那完全超過鄧範的想象範圍,但那一定會是噩夢般的情形。而且,沒有人能夠阻止,沒有人能夠控製。


    一場真正的,由大自然造成的洪水,要來了。

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