如果將視線擴張到整片荊襄戰場,可見曹軍的布置,最初大約是一個“十”字形。十字的四個頂點,分別是北部的宛城、新野,東部的安陸、隨縣,南部的宜城、襄陽,西部的房陵、築陽,而十字的中點,便是淯水和漢水交匯之處,樊城周邊。


    超過二十萬曹軍,便分布在這個巨大的十字上,依托便捷的水陸交通,縱橫往來無不如意,布陣兼具韌性和彈性。待到水攻破敵之後,幾路曹軍各司其職,襄陽、樊城兩地繼續固守,而其餘三麵曹軍同時向中央壓進。


    以此養精蓄銳之眾,芟除被水勢衝得七零八落的荊州、交州之兵,便如泰山壓卵,取勝易如反掌。


    然而誰曉得,那關羽、雷遠二人,竟似有先覺之能。那大水明明來得突然,就連擺在戰線前的曹軍自身都沒能幸免,可荊州、交州兩軍竟然掐著時間抽身而走,硬生生避過了?


    這場大水既然不能夷滅敵軍,頓時就成了曹軍自家的催命鬼。由於整個“十”字型布陣的中央遭大水漫覆,北麵曹軍再怎麽盡起舟筏,南下支援的速度終究慢了一點。


    於是關羽先破襄陽,使得最初的“十”字型,成了一個倒置的“丁”字。


    而待到關羽奪取鄧塞,曹操本部又在拒柳堰上被交州軍長驅直入,打了個粉碎……這個“丁”字儼然已經不成樣子,眼看要變成三個彼此隔絕的“一”了。


    如果丁字的中點遭到截斷,宛城一線如何,姑且不論。左右兩個“一”字上數萬曹軍,連帶著正狂奔往中點位置逃亡的曹操本人,全都死路一條。


    反之,隻要鄧城大營和樊城尚在,“丁”字的中點就沒有失控,曹軍就仍然有調度兵力挽回敗局、扭轉乾坤的可能!


    所以,於禁隻能咬牙頂在他的鄧城大營,竭盡全力地與關羽對抗。


    此時整個戰場上,對曹軍來說最沒有必要控製的,便是樊城以西的大片區域,由此到房陵,再到漢中,全都是大片崇山峻嶺,總不見得曹真還真能一鼓作氣殺進漢中南鄭?


    正如於禁所說,曹真所部最適合立即調動。曹真一到鄧城,關羽的攻勢必受阻遏;而於禁、朱靈也就能騰出手來,奔去接應曹操。


    自從大水之後,曹真的注意力本來就一直向東,並且領兵不斷向樊城靠攏,預備支持樊城裏的張郃、樊城北麵的於禁、朱靈二將。


    此前拒柳堰方向的殺聲,曹真離得遠了,未能及時注意到。可關羽突出鄧塞,沿途橫掃的情形,曹真哪裏會反應不過來。他早就領著部下輕騎出外巡視,以備不測。


    待到親眼目睹關羽如暴風般卷過戰場,曹真本人尚不氣餒,身周將校無不駭然失色。


    曹真曾擔任虎豹騎的統領,極具勇力。三年前他在關中,曾與陳到所領的漢中王帳下精騎對抗;後來又與李典攜手,對戰黃忠所部。多年征戰下來,他戰功有的是,眼光也有的是,聚攏在他身邊的,更都是桀驁敢戰的勇士,絕不會輕易服人的。


    可這會兒的眼前情形,卻讓所有人隱約額頭見汗,腿肚子仿佛將要抽筋。諸將正猶疑該怎麽辦,於禁遣出的軍使狂奔而至,帶來了魏王在拒柳堰遇襲,正沿瀴水敗退的消息。


    怎會如此?這局勢如何會變作這般可怕?


    曹真隻覺得荒唐。


    就在旬月前,他還與司馬懿商量,得搶在戰局底定前,盡量折返荊襄,以求在魏王麵前有所表現,進而能爭取漢魏嬗替後朝堂上較高的地位。這才幾天?襄陽就丟了?鄧塞就丟了?魏王自己,都要狼狽奔走了?


    自曹真從軍以來,從來沒見過這樣的情形。而原本足以代漢的強盛軍政集團,在這時候仿佛忽然現出了幾分衰微和動搖。


    魏王可千萬不能有事!


    曹真渾身發冷,在馬背上晃了一晃。


    眾人以為他要暈倒,連忙將他扶下馬來,有人還試著去按他人中。


    熟料曹真猛力挺腰,又跳了起來厲喝:“立即拔營起兵!快!快!”


    待到傳令官領命去了,曹真稍稍冷靜,鼓勵部屬們道:“關羽所部的兵力有限,而且大都是在鄧塞鏖戰十日的疲憊之卒。此時固然攻掠如火,正合至剛易折的道理。我們以逸待勞,足以與之抗衡。”


    說到這裏,他又點一名扈從:“這些日子收攏的敗兵、潰兵調集緩慢,我們不等他們。本軍的步騎,連帶中堅營全部,率先出動。中堅營兩千甲士居前,司馬費曜領軍,本軍騎兵,以千騎分左右兩翼,兩百騎居後。其餘萬人皆由本將親領,立刻出發。”


    說到這裏,他仰頭看看天色,一時估不出到了下午什麽時辰。今日天色本來陰暗,加之鄧塞、樊城一線的沙場塵霧彌漫,恍惚中似乎已近黃昏了。


    交州軍為了搶在天黑前有所收獲,一定會追殺得更緊。而天黑以後,魏王所部更難維持建製,誰也不知道會發生什麽事。


    “此是殺賊報效之時也!”曹真提高嗓音:“我就在此等待,五十息內,本軍和中堅營到此集合!遲到者斬!”


    很快,集合軍隊的鼓角聲此起彼伏,士卒們叫喊聲,戰馬的嘶鳴聲轟然而起。


    曹真收束了自家甲胄,正待上馬,忽聽的後方一陣騷動。他急忙轉頭,見一寬袍大袖的文官策馬疾馳過來,滿頭大汗地奔到曹真身前。


    卻是司馬懿。


    “仲達,你來做甚?”


    “子丹,你隨我來!”司馬懿探手去抓曹真的馬韁。


    曹真不明所以,被他牽著馬走了幾步,趕緊勒住:“仲達你做什麽?我軍要立即去支援鄧城,接應魏王,耽擱不得!”


    司馬懿壓低了聲音:“敵情有變!子丹,我部不能輕動!”


    曹真失聲喝問:“仲達你開什麽玩笑?”


    司馬懿用力拉著曹真的戰馬韁繩,也不知他哪來這麽大的力氣:“你來!我們上高坡去看!”


    曹真覺得,司馬懿怕是有些瘋癲。但此人是魏王府中參與機密的大吏,又和曹丕親善,地位非同尋常,饒是曹真也不能慢待。於是竟被他一路拉扯到了左近的高坡上。


    曹真在坡上向東看,隻見原先圍攻鄧塞的大隊曹軍四處奔逃。一麵麵旗幟被丟在地上,大隊將士從這些剛才還威武飄蕩的旗幟上踐踏而過,將之深深地踏入大水造成的連綿泥濘中。


    荊州軍勢如破竹地繼續向前,他們所經過的路途上,依稀可見滿是曹軍將士的屍首和遺棄的武器,就像是漢水湧向岸邊,往灘塗上棄擲無數雜物那樣。


    曹真臉上抽搐,忍不住哀歎一聲:“這樣下去,於文則那邊很難堅持!我們非得盡快支援才行!”


    身後卻傳來司馬懿氣急敗壞的聲音:“子丹,你往西麵看!往這邊看!”


    曹真猛回頭。


    隻見司馬懿直指著樊城西麵,漢水上遊的金雞嘴方向。


    那是一道綿延約十餘裏的土崗,與曹真所部的營地距離約莫七八裏,大約與漢水南麵的萬山相對。當日裏張郃修建浮橋連通兩岸,北岸的一頭便搭在金雞嘴下,還建有相應的營寨。然而大水之後,浮橋盡毀,張郃早就拋棄了金雞嘴營地,將全軍都收入樊城。


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    按道理,那地方應該空曠一片,什麽也沒有。


    然而就在曹真和司馬懿的眼中,金雞嘴後晦澀的天空下,開始有一麵麵軍旗樹立。深色的軍旗和人馬像是密密麻麻的小點,逐漸出現在土崗頂端,仿佛光禿禿的土崗上頭,憑空多出了一片樹林。

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