早前陸議親赴江陵,一方麵采買物資以供江東出兵所需,一方麵拜見雷遠,懇請他對江東軍事行動的諒解。


    此等大事,自然不是雷遠獨自決定的,故而他立即遣人飛報成都中樞,同時又督促江州方麵的吳班、廖化,多遣密諜、斥候,盡量把握江東軍的動向。


    十日之後,諸葛亮親自回書江陵,書信中的意思是:請雷遠調集精卒,稍稍移駐東線。若江東果然能夠奪下遼東,並履行他們擾動曹魏北疆的承諾,則此部兵力引而不發可也。而江東軍的主力若在遼東覆滅或遭重創,少不得要勞煩雷遠率軍穩定揚州局麵,為皇後的兄長分憂了。


    自赤壁大戰之後,天下強權或有默契一般,每隔三年或四年,發起大規模的戰爭。皆因小打小鬧已經沒了意義,想要決戰決勝,非經數年的生聚教訓不可。


    荊、交兩州在前年的大戰中雖然取勝,但兵員、物資的損失都龐大異常。之後休養生息,雖元氣漸複,也一時無力調大軍、興大戰、好在中樞隻要雷遠以少量精銳兵力見機行事,那倒沒有問題。


    雷遠遂令原本駐紮在江陵的鄧範、王平兩部一萬人東進。鄧範駐紮於鄂縣,王平則進一步向東,直接駐軍入柴桑。


    鄂縣乃江濱兵馬之地,居荊州與江州的水道中段。雷遠統領三州軍務後,在鄂縣東麵的虎林、樊山設置軍屯,作為沿江的重要軍事要塞。


    而柴桑則是江州的軍事樞紐,建威將軍、前護軍吳班所部便駐紮在此。


    鄂縣距離柴桑四百八十裏,水軍全速順流而下,兩日可達。而與柴桑隔著彭蠡澤對峙的,便是江東的軍事重鎮彭澤縣,兩地的距離隻有六十裏。


    江州方麵,柴桑吳班所部、南昌廖化所部的兵力一向充實,本來就麵對江東不處下風。再加上鄧範和王平所部的支持,其威懾的意圖堂而皇之,再明確不過。


    而就在這種威懾之下,孫權連頒將令,使江東軍船大舉集合,運載兵馬北上一搏,且不論目的究竟如何,其眼光、膽量、下決心的勇氣,真是非同小可。


    這一日,王平所部駐紮已定。吳班親自入營拜會,又請王平隨他一同登臨水軍船隊巡行江湖,並例行探察對麵江東軍的動向。吳班和王平兩人也是老熟人了,當年雷遠領著王平等人在葛陵火場惡戰,幾死於許褚之手,多虧了吳班領著弓弩手在側翼虛張聲勢,才救了所有人的性命。


    隨著雷遠的身份漸高,兩人先後都成了統領重兵的高級軍官,彼此一年多沒見了。吳班出麵邀請,王平欣然從命。


    江州水軍的規模不如荊州、交州水軍,其活動範圍主要局限在彭蠡澤,純以軍船為主,共計船隻兩百餘艘。這些軍船大都是近年新建的,大部分都是江津港和巴丘的船廠所出。


    考慮到作戰需要,江州軍船的船體普遍小而堅固,行進快捷。如赤馬、先登等舟,皆用厚重木料建造,再以牛皮覆蓋船體,隻留出箭孔和觀察孔,仿佛飄浮在水麵的黿、鱷之類披甲動物。在船頭還額外裝著覆蓋鐵甲的尖銳撞角,用於戰陣衝撞。


    數月前,吳班曾領一隊船隻順江直放,直抵皖口周邊,遭江東水軍攔截。吳班擺出不惜撞船的架勢,硬生生在江東如林檣櫓之中衝了出來,安然返回柴桑。


    這一日軍船的行進路線,是先往江北,看過尋陽、鬆茲一線,再折而往南,從彭澤縣的江東水軍大營前經過。


    站在軍船上眺望,隻見江湖之畔,東西兩側,俱都設有烽燧,警戒森嚴,哨騎不斷。


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    江東方麵因少城池為憑,近年來多建堅固的軍堡占據形勝之地,堡壘中旌旗遍布,遠遠聞聽號角不絕。臨水的堡壘都設有自如開闔水門,時有飛舟、艨艟出入,舟上將士雖看不清麵貌,隱約隻見軍械齊備,人皆肅然直立,非鬆散的亂軍。


    吳班和王平都是久經沙場之將,雖不把江東軍放在眼裏,卻也覺得彼等防禦甚嚴,絕非一戰可下。


    “這會兒我們順風,再近些看看。”吳班轉身吩咐水軍都尉。


    諸多船隻在水麵上劃出波紋,一齊向江東水寨逼近,其行動頗具挑釁意味。


    迫近到兩裏左右,水寨的望樓上,眺望的士卒開始揮動旗幟示意警戒,弓弩手有條不紊地登上寨牆上凸出的墩台,並有鳴鏑連響,開始向遠處的軍屯傳訊示意。


    吳班歎了一聲:“都說江東軍的精銳去了遼東,又調動了上千艘的軍船來運送軍隊、維係後勤物資供給。然而,以我在江州所見,留在江東本地的兵力依舊嚴整,守備也如往常那般有條不紊,並沒有覷得什麽空子呢?”


    王平眺望良久,點頭道:“江東雖然地少兵寡,卻終究經過整整五年的休養將息,部伍都久經訓練。難怪雷將軍始終都說,眼前不考慮武力奪取江東……看他們的部伍情形,用來自保,實在是綽綽有餘的。”


    兩人再看片刻,正對麵的一處水寨中鼓聲隆隆,水門開處,一隻船隊駛出。


    船隊以艨艟大艦居中,兩側快船如展開如巨翼。雖是逆風,行船卻依舊靈巧,快船兩側的船槳整齊劃一地高舉起來,然後插入江水中滑動。數十船槳起伏有序,快船行駛如飛,漸有包抄之意。


    “江東水軍訓練有素,確實有一套。”


    吳班點頭讚歎兩句,再要說什麽,後麵水軍都尉登上飛廬:“將軍,咱們是否要變陣與之抗衡?”


    吳班這兩年,漸漸把江州的水陸兩軍都管製自如了,又按照自己的經驗和眼光做了很多調整和提升,正在雄心勃勃的時候。之前已經好幾次與江東水軍正麵對上,彼此船隻磕碰威脅了。


    好在他總算記得王平帶來江陵方麵的要求,要他“引而不發”。


    “發旗語,收攏本方船隊,撤離!今日我們且不糾纏!”


    “遵命!”


    水軍都尉往上層雀室揮旗吹號,江州水軍二十餘艘船隻同時轉向。


    江東水寨內部。


    陸議輕笑了兩聲,沿著木梯從高聳的望樓下來。


    綏南將軍全琮自側邊跟上,憂心地道:“這幫江州人甚是可惡,或許他們都等著看我們的笑話呢!”


    孫權宣布要攻伐遼東,到實際出行,期間才兩三個月時間。不談軍事上的準備多麽倉猝,即使在江東政權內部,其實也沒能統一意見,諸多宿將對此多有疑慮。


    陸議一臉輕鬆地搖了搖頭:“子璜放心,他們看不了我們的笑話。”


    “伯言是說?”


    陸議從袖中取出軍文:“我今日來此,就是要請子璜看一看文書。孫將軍已經拿下遼東了。”(未完待續)

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