李嚴深深俯首,稍稍用眼角餘光投射同僚,試圖看一看有誰會出來歌頌勝利,以轉移皇帝的注意力,解除當前的尷尬局麵。可群臣竟都在傳閱軍報,還有人去向那些西域諸國國君講述此戰的經過,一時沒誰插到皇帝與李嚴當中來。


    這可如何是好?隻怕場麵就要不可收拾……


    皇帝的問題,我怎麽回答?


    要不,談一談南中軍務?那不成,那裏有李德昂坐鎮,哪有什麽需要我冒死的?或者西域……更不成,那是車騎將軍張飛建功立業之所,我一個後將軍,沒得理由去和張翼德打對台。


    實在不行的話,隻好談談江東了?就說江東虎狼之性不可輕縱,須得,須得……須得怎麽樣,都是雷續之的方略,又與我何幹?


    可恨啊可恨,我為什麽要說“冒死“二字呢?得多大的事,才值得光祿勳、後將軍冒死?


    李正方啊李正方,你好糊塗!你這不是把自己拱在爐火上烤麽?


    這話該怎麽圓?現在我該說什麽?


    好在李嚴確是部分如流、趨舍罔滯的幹才,急智非同小可。他調動起平生智慧,快速轉動著腦子,終於有了個主意。


    他瞬間將滿臉的尷尬化於無形,正色道:“不瞞陛下,適才陛下觀看軍文,神色沉痛……臣誤以為前線軍情不利,所以,所以……當時我想,勝敗乃兵家常事,斷不能以一場勝敗而責罰股肱之臣,更唯恐陛下對丞相有什麽不滿,所以慌忙出來攔阻!”


    皇帝一時愕然:“有孔明親往,前線軍情怎可能不利?我又怎會對孔明不滿?”


    李嚴滿臉羞慚,連聲道:“是,是。陛下,原是我誤會了。”


    皇帝又轉而問左右內侍:“適才閱讀軍文時,我的臉色果然很沉痛麽?”


    內侍們都道:“陛下心念故人之後,足顯寬仁厚惠。”


    皇帝搖了搖頭,又歎了口氣,喃喃道:“說起當年舊事,我早年棲身許都的時候,是見過子桓、子文兄弟的。當時孟德待我不薄,出則同輿,坐則同席,還引我登堂入室以見家人,誰知道數十年後,曹子文竟寧死也不願來見一見我呢?我與孟德的敵對,是為天下大事,為萬民的未來,而非出於個人的恩怨,若有一日,孟德的子孫輩托庇於我,難道我還會苛待他們麽?”


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    內侍們覺得,皇帝大約是走了神。有人略微靠近些,低聲道:“陛下?”


    一邊這麽說著,一邊拿嘴往下首李嚴的方向努了努。


    李嚴臉色陣青陣白。


    “想多了,想多了。”皇帝自嘲地笑了幾聲,收攏心思,他轉而向李嚴招手:“正方,你近前說話。”


    李嚴慌忙小步趨前。


    “我知道正方一向以來,與孔明並無私交瓜葛。但在這時候卻能越眾而出,為孔明周旋。哈哈,雖說是場誤會,然而正方你正身率道,崇公忘私之舉,真可謂有古大臣之風!我很是欣慰!”


    自從玄德公登基為帝,與群臣往來不似往日那般密切,因為君無戲言的嚴肅性,他輕易也不特別誇讚臣屬。但這時候卻格外鄭重地稱讚,頓時使得殿上群臣側目。


    這幾句話,更差點教李嚴落下淚來。


    他心裏一下子放鬆,表現在外的,便是宛若虛脫的神情,仿佛感動到了極處,一時不知道怎麽對答。


    卻聽皇帝又道:“有件事,我這兩日一直想要與人商議,卻不知誰人適合。卿既然能持正若此,快近前來!當可為我謀劃!”


    值此正旦賜宴的場合,皇帝說出這樣的話來,是何等榮耀!而在群臣的視線之中,君臣兩人私密對談,有是多麽證明我李正方所得的寵信!穀


    李嚴隻覺得自家心髒咚咚大跳。


    他再度拜伏,旋即起身道:“臣李嚴,雖然鹵鈍,亦願為陛下獻綿薄之力。”


    “好,好。”皇帝招手讓李嚴再上前來:“宣帝曾說,有功不賞,有罪不課,雖唐虞猶不能化天下。孔明不以功名利祿為念,可他此番立下軍功,展現軍略,我以為,應當封侯。正方以為如何?”


    李嚴心中大罵,垂首道:“陛下之言是也!”


    “那麽,當封以縣侯?鄉侯?正方以為如何?”


    話都說到這份上,難道我還能說,適合封以亭侯?


    李嚴一邊思忖,一邊道:“臣尚未閱覽軍報,不知此戰情形如何。以常理而論,此番丞相一戰而敗敵軍數萬精銳,誅殺任城王曹彰,那確實……”


    “正方,這一戰裏,除了曹彰以外,戰果另有平東大將軍張遼、衛將軍曹洪兩人……”


    李嚴倒撮一口冷氣,勉強把心一橫,沉聲道:“此等大勝,當封縣侯!”


    “哈哈,哈哈,正方之意,正與吾相合。”皇帝連連頷首,又道:“孔明是琅琊人,我覺得,不妨就在琅琊國內擇一縣,使孔明遙領。這樣,也正好向天下宣示我大漢必將統一的決心。正方以為如何?”


    李嚴心念急轉。他也真不愧是當代的幹吏,立即就道:“琅琊國下屬諸縣擇一麽?臨沂?即丘?陽都?東安?西海?抑或開陽?東武?”


    “不好。”皇帝搖頭:“我朝既然追溯前漢之政,也該用前漢的縣名。”


    “陛下的意思是?”


    “武鄉侯,如何?”


    “武鄉侯?”李嚴想到了,原來這是前漢時琅琊國下的縣名,而不存於中興以後。皇帝須不是引經據典的儒生,連這都想好了,一定是早有盤算。


    當下他哪裏還能說別的?隻連聲道:“臣以為,武鄉侯甚好!”


    皇帝滿意地點頭。


    兩人又閑扯了幾句,被傳閱的軍報交還了回來。


    皇帝把軍報遞給李嚴:“正方,你也看一看吧。”


    李嚴接過,一目十行。


    顧不得驚歎其間的起伏,連忙遞還給內侍,卻聽皇帝意味深長地道:“孔明在軍報中說,那曹彰原本未必沒有再戰之力,可他麾下的將校們早就沒了鬥誌,隻見同僚稍有挫敗,便四分五裂,紛紛而走。誠如古人雲,此等以利合者,勢窮則相棄,我軍以正討逆,豈有不勝之理?”


    “陛下?”也不知為何,李嚴的額頭又開始出汗。


    皇帝微笑道:“我朝肇建於亂世,承兩漢之政,當使君臣久固而恤眾養民。彼以利合,吾以天屬;彼人相棄,吾人相收。諸君戮力同心,以治天下,才能創建百世不易的良政,使我們都能名垂青史,為後人讚頌,對麽?”


    皇帝原來都明白。他比任何人想象的都要敏銳,而又確實仁厚異常!


    李嚴再度下拜,心悅誠服地道:“陛下所言極是。”

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