這一日，袁武去了清河挑水，家裏便隻有姚芸兒一人在家。
聽到敲門聲，姚芸兒將門打開，便見小弟姚小山站在自家門口，咧著嘴對自己笑道：“姐，爹說今兒個晚上要請姐夫吃飯，遣我來和你們說一聲。”
姚芸兒一麵將弟弟迎進了屋，一麵不解道：“好端端的，爹怎麽要請相公吃飯？”
“爹說了，前陣子他扭傷了腰，家裏的活都是姐夫幹的，眼下他的腰傷好了，便想著請姐夫吃頓飯，喝點酒。”
姚小山說著，見堂屋的桌上有一盤青翠欲滴的青果，頓時引得他口水直流，這話剛說完，便拿起一個，在袖子上胡亂擦了擦，開吃起來。
姚芸兒聽著，心裏倒也高興，又見弟弟貪吃，遂笑道：“你回去和爹娘說，我和相公晚上就回去。”
姚小山答應著，那一雙眼珠子卻滴溜溜的，靠近了姚芸兒小聲道：“姐，趁著姐夫不在家，你給我做點肉吃唄。”
姚芸兒見弟弟這副貪吃的模樣，簡直又好氣又好笑，隻用手在弟弟的眉心一點，帶著他去了灶房。
待姚小山從袁家出來時，那一張嘴自是吃得滿口流油，姚芸兒惦記娘家，在弟弟臨走時還給他裝了一罐子豬油，要他帶回去留著家裏做菜時吃。
而當袁武回家後，姚芸兒遂將姚父要請他吃飯的事說了，男人聽了也沒說什麽，隻點了點頭。午後卻去村南麵的李記酒鋪裏打了兩壺酒，又從鋪子裏割了些豬頭肉與豬耳片，一起拎了，方才與姚芸兒一起往姚家趕去。
因著今兒要請姑爺吃飯，姚家也一早便忙開了，姚母正忙活著，就見昨日裏去了王家村走親戚的街坊上門，帶來了姚金蘭的口信，隻說王大春和他那老娘這些日子都待她好了不少，尤其是王大春，自從上次回去後，便再也不曾動手打過她，她讓街坊帶信回來，好讓爹娘安心。
姚母聽著，眼眶頓時濕了，當下用圍裙擦了擦眼，隻覺心裏說不出的欣慰，連帶著渾身都有使不完的勁兒似的，在灶房裏忙得熱火朝天，一點兒也不覺得累。
聽到敲門聲，姚父親自上前開門，瞧見了女兒女婿，頓時喜不自勝，姚母也從灶房裏迎了出來，一麵說著話，一麵將袁武和姚芸兒迎進了堂屋。
姚母先是讓金梅將涼菜和炒菜端上了桌，好讓男人們先就著喝酒，雞湯卻是要文火慢慢燉的，等著男人們喝好酒，再喝不遲。
席間其樂融融，因著是一家人在一起吃個飯，姚老漢也沒讓金梅回屋，隻讓她和姚小山坐在一起，姚小山見父親和姐夫喝酒，也嚷嚷著要喝，因著高興，姚老漢也沒阻止，爺仨一道，喝了個痛快。
姚老漢酒量淺，剛喝了幾盅後，那舌頭便直了，連帶著話頭也多了起來，起先還不住地勸著袁武吃菜，到了後來，則是連話都說不順了。
姚小山正是好動的年紀，吃飽後便出門溜達去了，金梅是個沒出閣的姑娘家，也不好意思和妹夫同桌太久，扒了幾口飯就回屋了，堂屋裏隻剩下姚父姚母與袁武夫婦。
姚老漢喝了一口酒，莫名其妙地，滾下了兩行淚珠，姚母瞧在眼裏，隻當他是喝多了，趕忙吩咐著女兒，要她去灶房裏看看雞湯好了沒有，若是好了，趕緊給姚老漢盛一碗過來，好醒醒酒。
姚芸兒答應著，匆匆走了出去。
姚老漢麵目通紅，望著女兒的背影，隻覺得悲從中來，竟忍不住一把握住了女婿的手腕，大著舌頭，結結巴巴地說道：“女婿啊，芸兒她……她命苦啊……當年我把她抱回來的時候，她才那麽點大……如今她嫁給了你……你可要好好待她……”
姚母在一旁聽著，隻覺得心裏一個咯噔，生怕姚老漢酒後失言，說了些不該說的，那眼皮子一跳，趕忙上前勸阻道：“小山他爹，你這是喝多了，趕緊回屋寐一會兒吧。”
姚老漢卻一把甩開了她的手，依舊對著袁武說道：“芸兒打小就聽話，她小時候，每次我幹完活，她都會在田壟那裏等著，給我送茶送水，這麽個好閨女，落在咱們這個家，的的確確是苦了她啊，若當年，我沒將她抱回來……”
“他爹！”姚母再也坐不住，隻站起身子打斷了姚老漢的話，“你喝多了，趕緊回屋歇著去，別在這裏胡言亂語的，讓女婿聽了笑話。”
姚母心焦得很，一麵說一麵偷眼向袁武望去，卻見他麵色沉穩，不見絲毫異樣，她瞧在眼裏，這才微微放下心來。
姚老漢口口聲聲地隻道自己沒醉，正鬧騰得厲害，就見姚芸兒端著一碗雞湯，從灶房裏走了過來，見到女兒，姚老漢張了張嘴，終是沒有再多說什麽，隻頹然地坐了回去，那碗鮮美的雞湯卻是無論如何也喝不下去，隔了良久，方才一歎。
在姚家吃完飯，外間的天色已是黑漆漆的，伸手不見五指，姚芸兒有些害怕，情不自禁地往袁武的身邊偎了偎，袁武伸出手，攬住她的腰肢，頓覺溫香軟玉，抱了個滿懷。
回到家，自然又是好一番纏綿，姚芸兒倦得厲害，纏綿後隻將腦袋枕在夫君的胳膊上，沉沉地進入了夢鄉。
袁武沒有睡，他凝視著自己的小娘子，心頭卻想起晚間姚父說的那些話，望著姚芸兒的目光，終是化成一片深雋的憐惜。
天麻麻亮，姚芸兒便輕手輕腳地起床了，深秋的時節已經有了寒意，她哆哆嗦嗦地穿上衣裳，回眸便見袁武還在熟睡著，她瞧著隻躡手躡腳地上前，為他將被子掖好。
男人沉睡的麵容英挺磊落，濃黑的眉毛，挺直的鼻梁，無一不透出盛年男子獨有的威懾，姚芸兒小心翼翼地伸出手，在夫君的臉上輕輕撫了撫，唇角便忍不住地噙上一對笑窩，隻覺得自己的相公長得好看。
待她走後，袁武睜開了眼睛，伸出手摸了摸方才被姚芸兒撫過的臉頰，卻是哭笑不得，微微一哂，又合上眸子假寐起來。
吃完早飯，袁武便拿了斧頭，上山砍柴去了。
姚芸兒則在家洗洗涮涮，縫縫補補的，倒也安穩愜意。
眼見著日頭亮堂了起來，姚芸兒該做的活也都做完了，便想著去楊婆婆家看上一看，這陣子一直忙著娘家的事，也有好長一陣子沒有去看楊婆婆了，這日子一日比一日冷，也不知老人家過得咋樣。
姚芸兒去了灶房，盛了一大碗肉粥，用棉布包得嚴嚴的，打算送到楊家去。這肉粥熬得又軟又糯，老人家吃著最好不過了，隻要早晚用火熱一熱，便可以吃了。
來到楊家，卻見院子裏圍滿了人，每個人臉上倒也都是笑眯眯的，顯是遇上了啥喜事一般，甚至連村子裏的裏正也來了，正坐在楊婆婆身旁，手裏還拿著幾張紙，瞧那樣子，八成是在給楊婆婆念信。
姚芸兒瞧著心頭隻覺得奇怪，楊婆婆是個孤寡老人，往日裏除了自己，鮮少會有人來看她，此時見楊家的院子裏圍滿了人，讓她好生詫異。
瞧見姚芸兒，楊婆婆顫巍巍地站起身子，一步步挪到姚芸兒身旁，一把拉住了她的小手，顫聲道：“芸丫頭，俺家大郎來信了，說是在前線跟著淩將軍打仗，再過個兩年，就能回鄉了。”
楊婆婆喜極而泣，話剛說完，便用衣袖抹了抹眼淚，姚芸兒扶著老人家坐下，她自小長於鄉野，對朝堂上的事一竅不通，也不知那淩將軍是何人物，但瞧那裏正也是笑容滿麵的樣子，可見淩將軍定是位十分了得的人物，就連在他的麾下當兵，也十分難得。
“我說楊老婆婆，你可真是婦道人家，沒個見識。咱先不說這淩將軍是何等人物，單說淩家軍，那可是了不得，甭管誰聽見了，也都要豎一個大拇指，誇一句好威風，再說這淩肅淩大將軍，那可是統領天下百萬軍馬，就連皇帝都要禮讓三分的主兒，你家大郎能投進他的麾下當兵，那是你們楊家幾代修來的福氣，你這老婆子不求孫兒在軍隊裏掙個功名，卻一心盼著他回鄉，可真真是頭發長，見識短。”
因著聽說楊大郎投入了淩家軍，就連村子裏的私塾先生也趕來了，正站在那裏一麵捋須，一麵搖頭晃腦地說著，嘴巴裏嘖嘖有聲。
楊婆子對這些事也是絲毫不懂，本想著讓孫兒平安歸來便是千好萬好了，此時聽得私塾先生這般一說，倒也覺得有理，不禁笑道：“若我大郎能掙個一官半職，也算是我楊家祖上積德了。”
諸人紛紛你一言、我一語地在那兒說著，尤其一些街坊是前些年在外逃荒要過飯的，對淩將軍的名頭自然更不陌生，隻一個個說得唾沫橫飛，甚是有勁兒。
“想當年渝州大戰，淩將軍可真是揚名萬裏哇！”就聽人群中有人感慨。
“話可不能這樣說，當年崇武爺領兵三萬，又哪裏能打得過淩將軍的十萬大軍？”有人反駁道，提起“崇武爺”三個字時，卻甚為小心翼翼。
聽得“崇武爺”三個字，人群中便安靜了下來，似是對這三個字頗為忌憚，而裏正的臉色卻沉了下去，衝著那幾個村民道：“你們是活膩了不成？還敢在背後提起那個人，若讓人上報朝廷，這可是要掉腦袋的，你們也不想想前些年嶺南死了多少人，還不知好歹？”
那幾個村民都是在外麵逃荒過的，對前些年的那場大亂也是知曉一二，此時聽裏正這般說起，便是一個個地噤了聲，唯唯諾諾的再也不敢多言了。
姚芸兒在一旁卻聽得不解，隻輕輕地問了句：“崇武爺，那是誰啊？”
自是沒有人回答，隻有裏正對著她不耐煩地擺了擺手，道：“婦道人家問這些做啥？什麽崇武爺，不過是個反賊，早被朝廷砍了腦袋。”
話音剛落，裏正也沒心思繼續待下去，遂站起身子，對著一旁的幾位村民吩咐了幾句，要他們往後抽空來幫襯著楊婆子砍砍柴，挑挑水，而這自然也是看著楊大郎的麵子了。
待裏正走後，街坊們少不得又在楊家逗留了片刻，人人都道楊婆子好福氣，眼見著熬出了頭，待孫兒在戰場上立了功，往後少不得她的好日子過。
一直快到晌午，街坊們漸漸散了，姚芸兒瞅著日頭不早，便將肉粥遞給了楊婆婆，又陪著老人家說了幾句話，方才離開了楊家的大門。
回到家，袁武已砍柴回來了，正在院子裏將木柴一一劈好，這些日子，無論是砍柴還是挑水，他也都是將姚家的那份一道做了，姚父身子不好，姚小山又年幼，原本姚家無論是燒柴還是用水，都是緊巴巴的，自從袁武包攬了這些活計後，姚家的柴也夠用了，水也夠吃了，真是比以前不知舒坦了多少。
姚老漢和姚母自然過意不去，可袁武卻極是坦然，隻道了句順手之勞，倒讓二老覺得自個兒小心眼起來。
“相公，先歇一會兒吧。”姚芸兒瞧著男人額前滿是汗珠，心頭頓時一疼，本想用帕子為他擦一擦汗水的，可恰巧身上沒帶，身旁也沒汗巾子，便直接伸出小手，為他將額前的汗珠拭去。
袁武瞧見她眼底的心疼，便是一記淺笑，握住她的手，溫聲道：“又去看楊婆婆了？”
姚芸兒點了點頭，微笑道：“我方才去看楊婆婆，沒想到裏正也在，說楊婆婆的孫兒去了淩將軍的麾下當兵，很了不起。”
聽到“淩將軍”那三個字，袁武的臉色刹那間變了，深邃的眉宇間也不為人知地浮起一抹陰戾，他勾起唇角，淡淡道：“淩將軍？”
“是啊，孫先生說，這位淩將軍統領天下百萬軍馬，十分了得，他的祖先還是咱們大周朝唯一的異姓藩王呢。”
姚芸兒巧笑倩兮，將私塾先生的話說給男人聽，待她說完，卻見袁武麵色深沉，眼瞳中似有火苗在燒，周身都透出一股說不出的冷冽。
“相公，你怎麽了？”姚芸兒自成親後，還從未見他有過這般的神色，當下那張小臉便是一怔，語氣裏也帶了幾分慌亂。
袁武將緊握的拳頭鬆開，麵色已是恢複了尋常，對著眼前的女子道了句：“我沒事，隻是有些餓了，去做飯吧。”
姚芸兒聽了這話，自然將那淩將軍拋到了九霄雲外，她連忙點了點頭，匆匆去灶房裏忙活了起來。
而袁武站在那裏，魁梧的身軀筆挺如劍，一雙眼睛更是黑得駭人，他一言不發，將手中腕兒粗的柴梗，一折兩段。
日子漸冷，姚芸兒身子弱，以往每年入冬，都是要鬧幾場風寒的，今年嫁了人，許是成親後吃得比在娘家時好了許多，那原本纖弱不已的身子也略略圓潤了些，又許是男人的百般憐愛，她竟是一場風寒也沒有鬧，一張小臉整日裏也都是白裏透紅的，氣色極好。
這一日，袁武去了鎮裏做買賣，姚芸兒為他將幹糧準備好，一直將他送到了村口，方才回來。
到家後，姚芸兒將自己縫製的新衣裳拿了出來，這衣裳還是用袁武之前為她買來的那一整匹布做的，蔥綠色的底料，青翠欲滴，上好的棉布摸在手裏亦是十分柔軟，前陣子家中總是有事，直到這幾日得了空閑，她一連縫製了好幾天，才算是將衣裳做好。
姚芸兒摸著那新衣裳，隻覺得心頭甜絲絲的，本來這衣裳是想著留到過年時才穿的，可她畢竟年紀小，每當袁武不在家的時候，總是忍不住地要將這新衣裳拿出來瞧一瞧，看一看。
也不知看了多久，姚芸兒剛要將新衣裳收起，卻驀然想起這衣裳自做好後，她還從沒上身穿過，若是有哪裏不合身的，她也好改一改。這樣想著，她便將自己身上的舊衣舊裙脫下，小心翼翼地換了新衣。
鏡子裏的女子膚白勝雪，眉若遠黛，一雙眼瞳澄如秋水，畢竟是嫁過人了，縱使她身姿纖瘦，可那蔥綠色的羅裙還是將她柔弱小巧的身姿勾勒得曼妙動人，那般青翠的顏色，生生將她的肌膚襯托得白如凝脂。她整個人站在那裏，柔順的長發垂在身後，一張瓜子臉更是花骨朵般嬌嫩。
她怔住了，雖然打小便時常有人誇她好看，可看著鏡子中的小人兒，她還是有些不敢相信。那新衣裳穿著，便再也舍不得脫了，姚芸兒粉臉通紅，隻希冀著穿著這衣裳，等著夫君回來。
到了傍晚，姚芸兒估摸著天色，覺得袁武快回來了。她停下手中的針線活，剛站起身子，卻驚覺下身一熱，小腹裏也是一股銳痛，隻疼得她小臉一白，頓時站在那裏，連動也不敢動了。
她壓根兒不知道自己發生了什麽事，剛挪了挪身子，那下身便又是一熱，隻駭得她差點落下淚來。
待袁武回來，已經到了掌燈時分。
瞧著自家大門，男人心頭不免微覺詫異，以往他每次回家，總是能看見姚芸兒倚在門口等著自己，看見他回來，定是一張笑靨如花的小臉，可今天家裏卻大門緊閉，壓根兒沒見姚芸兒的影子。
袁武心中一凜，眉心緊蹙，將大門打開，衝了進去。
聽到男人的腳步聲，姚芸兒抬起眼睛，就見袁武正向著自己大步而來，看見他，隻讓她再也忍不住，淚水劈裏啪啦地掉了下來。
一直到看見自家的小娘子好端端地站在那裏，袁武方才鬆了口氣，又見她眼睛哭得通紅，當下便上前將她攬在懷裏，伸出手指為她拭去淚水，皺眉道：“怎麽了？”
姚芸兒剛喚了一聲相公，淚水卻流得越發厲害，無論袁武如何相問，她卻開不了口，最終直到被男人問急了，才哆嗦著小手，將自己裙子的下擺掀起，那一張梨花帶雨的小臉滿是驚恐，對著袁武顫聲道：“相公，你看……我……我是不是要死了……”
袁武眼眸一撇，心頭便已了然，他望著眼前的小人，眉頭卻皺得更緊：“來了葵水，自己怎麽不知道？”
“葵水？”姚芸兒眼眸浮起一抹錯愕，淚水卻是止住了，一眨不眨地看著自己的夫君。
袁武見她這般，口氣卻是有了嚴厲的味道：“是不是以前從沒來過？”
姚芸兒點了點頭，小臉上淚痕猶在，囁嚅著開口：“這是第一次來……”
她竟這樣傻，連自己來了葵水都不曉得，還怕成了那樣，可真是羞死人了。
姚芸兒念及此，便臉紅得厲害，她的身子骨弱，又加上以前在娘家時吃得不好，竟是一直到成親後，平日裏的夥食好了不少，這才來了葵水。
她方才的確是嚇傻了，壓根兒沒往葵水那裏想過，她雖然從未有過葵水，可之前在娘家時，娘親和姐姐們卻是有的，是以她倒也不是一竅不通，知道自己是來了葵水後，原先的驚恐之色，便漸漸消散了去。
袁武聽了這話，臉色頓時變得鐵青，他站在那裏，居高臨下地望著自己的小娘子，直到將姚芸兒看得不安起來，伸出小手搖了搖他的衣袖，軟聲道：“相公，你怎麽了？”
“為什麽不告訴我？”男人聲音嚴峻，唯有眼底卻是深不見底的疼惜。
“告訴你什麽？”姚芸兒不解，漂亮的瞳仁裏水盈盈的，倒映著袁武的影子。
袁武剛要開口，可望著眼前那雙純稚可人的眸子，口中的話便再也說不出口，他深吸了口氣，伸出手撫上姚芸兒的小臉，低沉道：“罷了，快去換件衣裳，收拾一下。”
說完，男人不再看她，徑自走了出去。
而當袁武拎著熱水走回來時，卻見姚芸兒手裏正攥著那件新衣裳，在那吧嗒吧嗒地掉眼淚。
姚芸兒見他進來，便趕忙將腮邊的淚水拭去。
“相公。”姚芸兒站起身子，望著男人的眼瞳裏是明淨的憂傷，輕聲道，“我把新衣裳弄髒了。”
話音剛落，那眼圈又忍不住地紅了起來，她真是後悔極了，從小到大從沒穿過新衣裳，哪承想這第一次穿，就遇到了這事。
瞧著她蒼白如雪的小臉，袁武既是無奈，又是心疼，隻上前攬住她的腰肢，將她帶到自己懷裏，低聲撫慰道：“洗幹淨也是一樣的，不礙事。”
姚芸兒心裏難過，將臉蛋埋在他的懷裏，糯糯地開口：“我本想著穿了新衣裳，好去門口迎你的，可這葵水早不來，晚不來，偏偏要在我穿新衣裳時來……”
姚芸兒哽咽著，隻覺得自己再也說不下去了，心裏的委屈無以複加，難受極了。
袁武聽了這話，眼眸複又變得暗沉，他沉寂片刻，終是伸出手撫上姚芸兒的後背，低聲道：“我還沒問你，既然沒來葵水，又怎麽能嫁人？”
姚芸兒昂起腦袋，白淨的臉龐上是迷茫的神色，小聲道：“沒來過葵水，不能嫁人嗎？”
袁武啞然，大手緊了緊她的腰身，歎了句：“傻瓜，沒來過葵水，就是個沒長大的女娃娃，又怎麽能嫁人？”
姚芸兒對這些自然是不懂的，在清河村裏，十三四歲就嫁人的姑娘也大有人在，其中沒來葵水的應該也不是少數，卻也從未聽誰說過不來葵水就不能嫁人的。
“若你當初知道我沒來過葵水，你是不是就不會娶我了？”姚芸兒不知為何，驀然道出了這麽句話來。
袁武聞言，隻搖了搖頭，俯下身子將自己的額頭抵上她的，低聲道了句：“不，我會娶你，隻不過我不會這麽早就要你。”
他的聲音渾厚而低沉，猶如陳年的酒，聽在姚芸兒耳裏，卻讓她臉頰滾燙，與他做了這些日子的夫妻，她自然明白男人口中那個“要”字的含義，當下隻覺得十分羞赧。
“那我今後，是不是就長大了？”姚芸兒倚在夫君的臂彎，卻是心存甜意，唇角忍不住噙了笑窩，輕聲說道。
“是，我的小娘子長大了。”袁武最愛看她這般清清甜甜的笑靨，當下也是淡淡笑起，捏了捏她的臉頰。
姚芸兒微微抿唇，伸出小手環住了夫君的健腰，低頭一笑間，麗色頓生，說不出的嬌羞動人。
而袁武攬著她，眼眸卻落在牆壁上，那裏清晰地映著他與她相依相偎的身影，四周靜到了極點，讓他的心，從未有過的安詳舒適。從前的刀光劍影，血雨腥風，與這一刻相比，卻恍如隔世般久遠，而那些慘烈的過往，亦是輕如塵埃，淡得連一絲痕跡也沒有落下。
這一日，家裏隻有姚芸兒一人在家。
聽見前頭傳來的吆喝，姚芸兒匆匆趕到鋪子裏，卻見是西頭的陳大嬸。
“芸丫頭，我今兒帶了幾隻雞仔過來，想和你當家的換點肉，回家燉碗肉湯喝。”
姚芸兒瞧那幾個小雞仔生得可愛，心頭便多了幾分喜歡，當下趕忙將那幾隻雞仔抱進了院子裏，又回到鋪子，挑了兩條帶肉的腿脛骨，遞到了陳大娘手裏。
陳大娘一張老臉笑開了花，那幾隻小雞仔本就不值錢，拿到馮家都換不了魚的，她這次故意瞅著袁武不在家，知道姚芸兒年紀小，好糊弄，果不其然，便讓她得了這兩條腿脛骨，回家可是能熬一大鍋湯了，陳大娘心中一麵盤算著，一麵喜滋滋地離開了袁家鋪子。
姚芸兒回到院子，擔心這天冷，會凍著那幾隻雞仔，便取了些豬草，打算給這幾隻雞仔壘一個小窩。
正忙活著，就聽一陣腳步聲由遠及近，姚芸兒回頭一瞧，正是袁武回來了。
“相公，你瞧，方才陳大嬸送來了這幾隻雞仔，要和咱們換些肉吃，我瞧著有趣，就收下了。”
袁武瞅了一眼那幾隻孱弱的小雞，遂道：“那你給了她什麽？”
“我給了她兩隻腿脛骨。”姚芸兒剛說完，就見男人的唇角浮起一抹無奈的笑意，她心下一個咯噔，隻道：“是不是我給多了？”
袁武卻搖了搖頭，聲音低沉而溫和：“沒有，既然喜歡，咱們便養著吧。”
姚芸兒鬆了口氣，眼睛裏星星點點的，全是小小的雀躍，她伸出小手，握住袁武的衣袖，柔聲道：“相公，咱們家已經有了豬，現在又有了雞仔，往後，咱們好好過日子，還可以再養一隻羊，如果你不嫌吵，我還想養一條狗，那家裏可真是齊全了。”
袁武望著她嬌美的笑靨，心頭便微微一柔，他笑了笑，烏黑的眼瞳深邃似海，握住姚芸兒的小手，道了句：“這還不夠，算不了齊全。”
“那怎樣才是齊全？”姚芸兒抬起小臉，清清純純地凝視著自己的夫君。
袁武唇角微勾，俯下身子，靠近她的耳旁低低地道出一句話來：“再幫我養個小芸兒，就齊全了。”
姚芸兒起先還沒有聽出這句話的意思，直到看見男人的眼底一片的深邃與濃烈，她瞧著，便明白了那句話的含義，頓時那張白如美玉的小臉浮起一抹紅暈，就好像搽了一層胭脂似的，長長的睫毛也無聲地抖著，一顆心更是怦怦直跳。
“那若是……小袁武呢？”姚芸兒垂著眼簾，耳熱心跳的，壓根兒不敢瞧他，這一句話也說得跟蚊子哼似的，叫人聽不清楚。
袁武聽了這話，唇角的笑意便凝滯在了那裏，他半晌沒有說話，隔了良久，方才抬起手，撫著姚芸兒的臉頰，淡淡道了句：“無論是小袁武，還是小芸兒，我都喜歡。”
他的嗓音沙啞而低沉，深不見底的眼眸中，卻湧來一股銳痛。那抹痛被他強自按下，漸漸侵入骨髓。
自從那日姚芸兒說了想在家養隻羊後，沒過幾日袁武便從鎮裏牽回來一隻，還是個小羊羔，叫喚起來奶聲奶氣的，可愛得不得了。
姚芸兒瞧著隻覺得喜歡，歡天喜地地拿了青草喂它，袁武則在豬圈旁搭了個羊圈，連同雞窩一道搭好，這座農家小院，可真是越來越有家的樣子了。
姚芸兒到底年紀小，小孩兒心性濃，瞧著那羊羔跟團棉花似的，便給它取了個名字，叫作白棉兒，而那幾隻雞仔則是喚作春花、大丫之類的，惹得男人哭笑不得。
眼瞅著日子一天比一天冷，姚芸兒拿了些銀錢，和鄰居嫂子一道去了隔壁村子趕集，買回來一些棉花和布料，打算給袁武縫一件禦寒的棉衣。
這日裏，袁武去了鎮裏，姚芸兒則在家忙著縫棉衣，就聽屋外傳來一陣敲門聲，她將棉衣擱下，剛打開門，就見一位形容枯槁的婦人，一手拉著一個髒兮兮的小女孩兒，站在自家門口。
正是大姐姚金蘭。
姚芸兒瞧著，驚詫道：“大姐，你怎麽回來了？”
姚金蘭動了動幹裂的嘴唇，全身卻都哆嗦著，一個字也說不出口。
姚芸兒瞧著，趕忙將金蘭母女三人迎進了屋子，雖然從沒見過，但姚芸兒看著那兩個怯生生的小丫頭，心裏卻也猜出這定是大姐家的兩個女兒，大妞和二妞了。
“姐，快喝些熱水暖暖身子。”姚芸兒端著熱水走了過來，見兩個小丫頭都縮在母親身旁，畏首畏尾的，睜著一雙黑白分明的眸子瞅著自己。
她心中一酸，將家裏的點心拿了出來，正是香甜雪白的雲片糕，遞給孩子們吃。
那兩個孩子哪曾見過這般點心，看見母親點頭，方才伸出髒兮兮的小手，去將那糕點送進嘴裏，頓時風卷雲湧，狼吞虎咽。見她們餓成這樣，姚芸兒隻覺得難受，又去了灶房，打算為孩子們做些吃的。剛巧家裏有一盤鹵豬肝，便配著些青菜，做了一大碗豬肝麵線，大妞和二妞這才吃了個飽。
聽著孩子們打了個響亮的飽嗝，姚金蘭的臉上總算是有了幾分血色，轉而看向了姚芸兒，道了句：“芸兒，你別笑話，這兩個孩子實在是太餓了，她們長這麽大，估計也就隻有今天在你這，才吃了頓飽飯。”
姚金蘭話音剛落，眼眶便紅了，隻伸出皸裂粗糙的大手，抹了把眼淚。
“姐，你別這樣說。”姚芸兒不知該怎樣寬慰大姐，隻握住她的手，柔聲道：“鍋裏還有一些麵條，我給你盛一碗來好不好？”
姚金蘭搖了搖頭，眉宇間則是無盡的悲苦，她沉默了片刻，竟撲通一聲，對著姚芸兒跪了下去。
“姐，你快起來，你這是做什麽？”姚芸兒慌了，手忙腳亂地要去拉姐姐起來，可金蘭就是死死地跪在那裏，嘶啞道：“芸兒，姐實在是走投無路了，隻能來投奔你了，算姐求你了，你幫姐一把吧！”
大妞和二妞見母親跪在那裏，當下連麵也不吃了，也跑了過來，和母親一道流淚。
姚芸兒好不容易將金蘭扶起來，又拿了帕子去給孩子們擦臉，隔了許久，方才從金蘭口中聽明白了前因後果。
原來，自那日回家後，王大春的確許久都不曾打過姚金蘭，許是忌憚著袁武，就連王婆子也不敢像從前那般欺辱媳婦了。可誰承想這好日子還沒過個幾天，便趕上了皇帝選妃，這皇帝選妃向來都是從民間一層層地篩選，本就是個勞民傷財的事，再加上前些年嶺南軍作亂，朝廷元氣大傷，國庫虧損，戶部拿不出銀子，隻好巧立名目，從民間征人頭稅。
清河村與王家村毗鄰，前段日子剛剛征過兵，這次的人頭稅便逃過一劫，而王家村卻沒有這般好運，幾日前裏正便上門，家家戶戶地要銀子了。
王大春好吃懶做，家裏本就窮得叮當響，壓根兒拿不出這一筆錢，母子倆一合計，那王婆子竟出了個主意，要兒子將孫女賣了，換來的銀子，甭說足以交了這筆錢，興許還有些剩餘也未可知。
王大春一想，倒也覺得老娘說得有理，見兒子答應，王婆子當即尋了個牙婆，不由分說地便要把大妞賣到大戶人家去做丫頭。
姚金蘭本在田裏做活，直到鄰居跑來告訴她，她才知道這事兒，一路連鞋子都跑飛了，還沒到家就見牙婆正拖著大妞往村外走。
當下姚金蘭便跟瘋了似的，一把扯過女兒，跟個護犢子的母狼一般，任誰都挨不了身，那股子瘋勁兒，簡直將王大春駭住了，那王婆子更是躲得遠遠的，不敢上前。
鬧到最後，牙婆見姚金蘭護女心切，便上前從王婆子手裏討回了買大妞的銀子，罵罵咧咧地走遠了。而當牙婆走了後，姚金蘭全身上下也沒了力氣，癱在了地上，被王大春給拖了回去。
王家母子均氣得咬牙切齒，把姚金蘭鎖在了柴房，幸得大妞機靈，趁著王家母子熟睡的空當，偷偷尋來了鑰匙，將母親放了出來。
姚金蘭知道這對母子心都黑透了，定是不會放過這兩個孩子，萬般無奈下，隻得摸黑帶著兩個女兒，深一腳淺一腳地回到了清河村。
她不敢回娘家，怕老爹老娘知道了難過，走投無路的情況下，隻得來袁家投奔了妹妹。
姚芸兒瞧著眼前哭成一團的大姐和外甥女，隻覺得一顆心都被人揪著，眼淚也成串地往下掉，她握住了金蘭的大手，聲音輕柔卻堅定：“大姐，甭難過，你帶著孩子隻管在我家住，有相公在，他們不敢來的。”
姚金蘭聽了妹妹的話，心頭便微微踏實了下來，可想起袁武，終究還是有些不太放心，隻道：“芸兒，姐知道你是好意，但妹夫能答應嗎？”
這一下多出了三張嘴，擱在誰家也都是個難事兒，姚芸兒聽姐姐這般一說，倒也有些忐忑，可見大妞和二妞怯生生地睜著大眼睛瞅著自己，那心頭頓時軟乎乎的、酸澀澀的，伸出手將兩個孩子攬在懷裏，對著金蘭道：“大姐，你放心。你和大妞二妞先在我家住著，等姐夫想通了，過了這陣子肯定還會來接你們回去的。”
事到如今，姚金蘭壓根兒沒有旁的法子，隻默默點了點頭，姐妹倆又說了些旁的話。兩個小丫頭到底還是孩子，沒過一會兒便在院子裏玩開了，姚金蘭瞧著女兒的笑臉，心頭更不是滋味，平日裏在家兩個孩子總是小心翼翼的，連大氣也不敢喘，今兒個，總算是可以像旁的孩子那樣，笑一笑，跑一跑了。
姚金蘭曉得娘家的難處，知道父母定是不能收留自己和孩子的，為今之計，倒也隻有厚著臉皮，先在妹妹這裏住下了。隻不知道妹夫究竟待妹妹咋樣，若是待妹妹不好，那她們母女三人，在袁家的日子肯定也是不好過的……
入冬後日頭暗得早，晌午剛過不久，天色便黑了下來，姚芸兒瞧著兩個孩子麵黃肌瘦的，便去了灶房係上圍裙，打算為兩個小丫頭做一頓好吃的。
袁武回來時，依舊隔得老遠就瞧見姚芸兒倚在自家門口等著自己，他瞧著心頭便是一軟，步子邁得越發快了，幾乎三五步便走到了小娘子麵前。
瞧見他回來，姚芸兒的眼睛裏頓時浮上一抹笑意，趕忙迎了過去，柔聲道：“相公，我今天做了鍋貼，你一定愛吃。”
袁武的確餓得很了，他的嗅覺向來靈敏，一聞便猜出了那鍋貼是什麽餡兒，當下隻道：“若是白菜豬肉餡的，就最好了。”
姚芸兒聽了這話，那剪水雙瞳頓時一亮，唇角的笑窩也甜美得醉人，但見她抿唇一笑，美滋滋地對著男人道了句：“等相公吃進嘴裏，就知道是什麽餡兒了。”
袁武瞧著她得意的小模樣，隻覺得心頭越發柔軟，當下也淡淡笑起，伸出大手在她的小臉上捏了捏。
進了鋪子，男人將平板車擱下，姚芸兒拿起汗巾子，踮起腳尖為他擦臉，她的馨香縈繞在他的鼻息裏，讓他控製不住地俯下身子，將她一把攬進懷裏，隻想吻她。
“相公，別……”姚芸兒慌了，雖然平日裏袁武時常會親她，可那時候家裏隻有他們兩人，自然是沒什麽的，如今家裏多出了三個人，自然是怕被大姐或外甥女瞧見。
“怎麽了？”男人的聲音低沉而沙啞，呼吸也漸漸粗重，姚芸兒小臉微紅，低下眼睛，道了句：“我還沒和你說，大姐來了。”
一聽這話，男人眉心微皺，道：“她來做什麽？”
姚芸兒便將王家發生的事和男人說了，說完後，自己則握住夫君的大手，帶著幾分懇求，軟聲道：“相公，大姐和孩子如今沒個去處，爹爹身子不好，她也不能回去，你就讓她和孩子在咱們家住一陣子，好嗎？”
袁武臉色深沉，他向來不習慣與人同住，可看著自己的小娘子，那拒絕的話卻怎麽也說不出口，隻得道了句：“來者是客，我先去看看她。”
“嗯。”姚芸兒應著，與男人一道向院子裏走去。
姚金蘭早已帶著兩個孩子站在院子裏等著了，剛瞧見袁武，姚金蘭便招呼了句：“妹夫回來了。”
說完也不等袁武說話，便推了推大妞和二妞的身子，低聲道：“快喊人啊。”
兩個孩子瞧著袁武人高馬大地站在那裏，頓時有些害怕，隻蚊子哼似的從嘴巴裏喊了句：“姨丈……”
袁武瞧著眼前的母女三人，英挺的臉龐上沉穩如故，回眸對姚芸兒說了句：“我從鎮裏帶回了一些點心，你去拿來給孩子們吃。”
姚芸兒應著，匆匆走到鋪子，果真見那平板車上擱著一包點心，打開來一瞧，正是桂花糕，姚芸兒心裏一甜，趕忙將糕點分給了大妞和二妞，還不忘笑道：“這是姨丈給你們的，快吃吧。”
兩個孩子剛吃過鍋貼，此時一點兒也不餓，但見那桂花糕散發著清香，便也忍不住拿在手裏，輕輕抿了一口，嘴巴裏頓時甜絲絲的，跟吃糖一樣。
“妹夫，我們娘仨往後怕是要在這裏叨擾一陣子了，你平日裏若有啥活，你盡管說，隻要我能做的我……”姚金蘭絞著手，臉上也是訕訕的，尷尬極了。
不等她說完，袁武便打斷了她的話：“我經常出門，留下芸兒一人在家也不放心，大姐既然來了，便權當陪陪芸兒。”
他的聲音低沉，臉上的表情亦是平靜而淡然的，仿佛說著一件極為尋常的事情，姚金蘭也不是不知好歹的人，知曉袁武這般說來，隻是讓她麵子上能好看些，當下心頭越發感激，更是不知該說什麽才好。
“相公……”袁武轉過身子，就見姚芸兒正看著自己，似是感念他的體貼，那兩個字又輕又軟，喊得人心都快化了。
礙著姚金蘭在，袁武也不能像以往那般隨意，隻得按捺下想抱抱她的衝動，淡淡道：“吃飯吧。”
晚上這一餐飯除了鍋貼，姚芸兒還烙了煎餅，鍋貼油大，吃不了幾個就會膩的，若用煎餅將鍋貼卷起來吃，不僅美味，那股子膩人的感覺也會消散不少，又香又管飽的，一舉兩得。
吃完飯，姚金蘭幫著姚芸兒收拾了碗筷，姐妹倆又燒了熱水，幫兩個孩子洗了洗身子，忙活好這些，夜色已是深了。
聽到敲門聲，姚芸兒將門打開，便見小弟姚小山站在自家門口，咧著嘴對自己笑道：“姐，爹說今兒個晚上要請姐夫吃飯，遣我來和你們說一聲。”
姚芸兒一麵將弟弟迎進了屋，一麵不解道：“好端端的，爹怎麽要請相公吃飯？”
“爹說了，前陣子他扭傷了腰，家裏的活都是姐夫幹的，眼下他的腰傷好了，便想著請姐夫吃頓飯，喝點酒。”
姚小山說著，見堂屋的桌上有一盤青翠欲滴的青果，頓時引得他口水直流，這話剛說完，便拿起一個，在袖子上胡亂擦了擦，開吃起來。
姚芸兒聽著，心裏倒也高興，又見弟弟貪吃，遂笑道：“你回去和爹娘說，我和相公晚上就回去。”
姚小山答應著，那一雙眼珠子卻滴溜溜的，靠近了姚芸兒小聲道：“姐，趁著姐夫不在家，你給我做點肉吃唄。”
姚芸兒見弟弟這副貪吃的模樣，簡直又好氣又好笑，隻用手在弟弟的眉心一點，帶著他去了灶房。
待姚小山從袁家出來時，那一張嘴自是吃得滿口流油，姚芸兒惦記娘家，在弟弟臨走時還給他裝了一罐子豬油，要他帶回去留著家裏做菜時吃。
而當袁武回家後，姚芸兒遂將姚父要請他吃飯的事說了，男人聽了也沒說什麽，隻點了點頭。午後卻去村南麵的李記酒鋪裏打了兩壺酒，又從鋪子裏割了些豬頭肉與豬耳片，一起拎了，方才與姚芸兒一起往姚家趕去。
因著今兒要請姑爺吃飯，姚家也一早便忙開了，姚母正忙活著，就見昨日裏去了王家村走親戚的街坊上門，帶來了姚金蘭的口信，隻說王大春和他那老娘這些日子都待她好了不少，尤其是王大春，自從上次回去後，便再也不曾動手打過她，她讓街坊帶信回來，好讓爹娘安心。
姚母聽著，眼眶頓時濕了，當下用圍裙擦了擦眼，隻覺心裏說不出的欣慰，連帶著渾身都有使不完的勁兒似的，在灶房裏忙得熱火朝天，一點兒也不覺得累。
聽到敲門聲，姚父親自上前開門，瞧見了女兒女婿，頓時喜不自勝，姚母也從灶房裏迎了出來，一麵說著話，一麵將袁武和姚芸兒迎進了堂屋。
姚母先是讓金梅將涼菜和炒菜端上了桌，好讓男人們先就著喝酒，雞湯卻是要文火慢慢燉的，等著男人們喝好酒，再喝不遲。
席間其樂融融，因著是一家人在一起吃個飯，姚老漢也沒讓金梅回屋，隻讓她和姚小山坐在一起，姚小山見父親和姐夫喝酒，也嚷嚷著要喝，因著高興，姚老漢也沒阻止，爺仨一道，喝了個痛快。
姚老漢酒量淺，剛喝了幾盅後，那舌頭便直了，連帶著話頭也多了起來，起先還不住地勸著袁武吃菜，到了後來，則是連話都說不順了。
姚小山正是好動的年紀，吃飽後便出門溜達去了，金梅是個沒出閣的姑娘家，也不好意思和妹夫同桌太久，扒了幾口飯就回屋了，堂屋裏隻剩下姚父姚母與袁武夫婦。
姚老漢喝了一口酒，莫名其妙地，滾下了兩行淚珠，姚母瞧在眼裏，隻當他是喝多了，趕忙吩咐著女兒，要她去灶房裏看看雞湯好了沒有，若是好了，趕緊給姚老漢盛一碗過來，好醒醒酒。
姚芸兒答應著，匆匆走了出去。
姚老漢麵目通紅，望著女兒的背影，隻覺得悲從中來，竟忍不住一把握住了女婿的手腕，大著舌頭，結結巴巴地說道：“女婿啊，芸兒她……她命苦啊……當年我把她抱回來的時候，她才那麽點大……如今她嫁給了你……你可要好好待她……”
姚母在一旁聽著，隻覺得心裏一個咯噔，生怕姚老漢酒後失言，說了些不該說的，那眼皮子一跳，趕忙上前勸阻道：“小山他爹，你這是喝多了，趕緊回屋寐一會兒吧。”
姚老漢卻一把甩開了她的手，依舊對著袁武說道：“芸兒打小就聽話，她小時候，每次我幹完活，她都會在田壟那裏等著，給我送茶送水，這麽個好閨女，落在咱們這個家，的的確確是苦了她啊，若當年，我沒將她抱回來……”
“他爹！”姚母再也坐不住，隻站起身子打斷了姚老漢的話，“你喝多了，趕緊回屋歇著去，別在這裏胡言亂語的，讓女婿聽了笑話。”
姚母心焦得很，一麵說一麵偷眼向袁武望去，卻見他麵色沉穩，不見絲毫異樣，她瞧在眼裏，這才微微放下心來。
姚老漢口口聲聲地隻道自己沒醉，正鬧騰得厲害，就見姚芸兒端著一碗雞湯，從灶房裏走了過來，見到女兒，姚老漢張了張嘴，終是沒有再多說什麽，隻頹然地坐了回去，那碗鮮美的雞湯卻是無論如何也喝不下去，隔了良久，方才一歎。
在姚家吃完飯，外間的天色已是黑漆漆的，伸手不見五指，姚芸兒有些害怕，情不自禁地往袁武的身邊偎了偎，袁武伸出手，攬住她的腰肢，頓覺溫香軟玉，抱了個滿懷。
回到家，自然又是好一番纏綿，姚芸兒倦得厲害，纏綿後隻將腦袋枕在夫君的胳膊上，沉沉地進入了夢鄉。
袁武沒有睡，他凝視著自己的小娘子，心頭卻想起晚間姚父說的那些話，望著姚芸兒的目光，終是化成一片深雋的憐惜。
天麻麻亮，姚芸兒便輕手輕腳地起床了，深秋的時節已經有了寒意，她哆哆嗦嗦地穿上衣裳，回眸便見袁武還在熟睡著，她瞧著隻躡手躡腳地上前，為他將被子掖好。
男人沉睡的麵容英挺磊落，濃黑的眉毛，挺直的鼻梁，無一不透出盛年男子獨有的威懾，姚芸兒小心翼翼地伸出手，在夫君的臉上輕輕撫了撫，唇角便忍不住地噙上一對笑窩，隻覺得自己的相公長得好看。
待她走後，袁武睜開了眼睛，伸出手摸了摸方才被姚芸兒撫過的臉頰，卻是哭笑不得，微微一哂，又合上眸子假寐起來。
吃完早飯，袁武便拿了斧頭，上山砍柴去了。
姚芸兒則在家洗洗涮涮，縫縫補補的，倒也安穩愜意。
眼見著日頭亮堂了起來，姚芸兒該做的活也都做完了，便想著去楊婆婆家看上一看，這陣子一直忙著娘家的事，也有好長一陣子沒有去看楊婆婆了，這日子一日比一日冷，也不知老人家過得咋樣。
姚芸兒去了灶房，盛了一大碗肉粥，用棉布包得嚴嚴的，打算送到楊家去。這肉粥熬得又軟又糯，老人家吃著最好不過了，隻要早晚用火熱一熱，便可以吃了。
來到楊家，卻見院子裏圍滿了人，每個人臉上倒也都是笑眯眯的，顯是遇上了啥喜事一般，甚至連村子裏的裏正也來了，正坐在楊婆婆身旁，手裏還拿著幾張紙，瞧那樣子，八成是在給楊婆婆念信。
姚芸兒瞧著心頭隻覺得奇怪，楊婆婆是個孤寡老人，往日裏除了自己，鮮少會有人來看她，此時見楊家的院子裏圍滿了人，讓她好生詫異。
瞧見姚芸兒，楊婆婆顫巍巍地站起身子，一步步挪到姚芸兒身旁，一把拉住了她的小手，顫聲道：“芸丫頭，俺家大郎來信了，說是在前線跟著淩將軍打仗，再過個兩年，就能回鄉了。”
楊婆婆喜極而泣，話剛說完，便用衣袖抹了抹眼淚，姚芸兒扶著老人家坐下，她自小長於鄉野，對朝堂上的事一竅不通，也不知那淩將軍是何人物，但瞧那裏正也是笑容滿麵的樣子，可見淩將軍定是位十分了得的人物，就連在他的麾下當兵，也十分難得。
“我說楊老婆婆，你可真是婦道人家，沒個見識。咱先不說這淩將軍是何等人物，單說淩家軍，那可是了不得，甭管誰聽見了，也都要豎一個大拇指，誇一句好威風，再說這淩肅淩大將軍，那可是統領天下百萬軍馬，就連皇帝都要禮讓三分的主兒，你家大郎能投進他的麾下當兵，那是你們楊家幾代修來的福氣，你這老婆子不求孫兒在軍隊裏掙個功名，卻一心盼著他回鄉，可真真是頭發長，見識短。”
因著聽說楊大郎投入了淩家軍，就連村子裏的私塾先生也趕來了，正站在那裏一麵捋須，一麵搖頭晃腦地說著，嘴巴裏嘖嘖有聲。
楊婆子對這些事也是絲毫不懂，本想著讓孫兒平安歸來便是千好萬好了，此時聽得私塾先生這般一說，倒也覺得有理，不禁笑道：“若我大郎能掙個一官半職，也算是我楊家祖上積德了。”
諸人紛紛你一言、我一語地在那兒說著，尤其一些街坊是前些年在外逃荒要過飯的，對淩將軍的名頭自然更不陌生，隻一個個說得唾沫橫飛，甚是有勁兒。
“想當年渝州大戰，淩將軍可真是揚名萬裏哇！”就聽人群中有人感慨。
“話可不能這樣說，當年崇武爺領兵三萬，又哪裏能打得過淩將軍的十萬大軍？”有人反駁道，提起“崇武爺”三個字時，卻甚為小心翼翼。
聽得“崇武爺”三個字，人群中便安靜了下來，似是對這三個字頗為忌憚，而裏正的臉色卻沉了下去，衝著那幾個村民道：“你們是活膩了不成？還敢在背後提起那個人，若讓人上報朝廷，這可是要掉腦袋的，你們也不想想前些年嶺南死了多少人，還不知好歹？”
那幾個村民都是在外麵逃荒過的，對前些年的那場大亂也是知曉一二，此時聽裏正這般說起，便是一個個地噤了聲，唯唯諾諾的再也不敢多言了。
姚芸兒在一旁卻聽得不解，隻輕輕地問了句：“崇武爺，那是誰啊？”
自是沒有人回答，隻有裏正對著她不耐煩地擺了擺手，道：“婦道人家問這些做啥？什麽崇武爺，不過是個反賊，早被朝廷砍了腦袋。”
話音剛落，裏正也沒心思繼續待下去，遂站起身子，對著一旁的幾位村民吩咐了幾句，要他們往後抽空來幫襯著楊婆子砍砍柴，挑挑水，而這自然也是看著楊大郎的麵子了。
待裏正走後，街坊們少不得又在楊家逗留了片刻，人人都道楊婆子好福氣，眼見著熬出了頭，待孫兒在戰場上立了功，往後少不得她的好日子過。
一直快到晌午，街坊們漸漸散了，姚芸兒瞅著日頭不早，便將肉粥遞給了楊婆婆，又陪著老人家說了幾句話，方才離開了楊家的大門。
回到家，袁武已砍柴回來了，正在院子裏將木柴一一劈好，這些日子，無論是砍柴還是挑水，他也都是將姚家的那份一道做了，姚父身子不好，姚小山又年幼，原本姚家無論是燒柴還是用水，都是緊巴巴的，自從袁武包攬了這些活計後，姚家的柴也夠用了，水也夠吃了，真是比以前不知舒坦了多少。
姚老漢和姚母自然過意不去，可袁武卻極是坦然，隻道了句順手之勞，倒讓二老覺得自個兒小心眼起來。
“相公，先歇一會兒吧。”姚芸兒瞧著男人額前滿是汗珠，心頭頓時一疼，本想用帕子為他擦一擦汗水的，可恰巧身上沒帶，身旁也沒汗巾子，便直接伸出小手，為他將額前的汗珠拭去。
袁武瞧見她眼底的心疼，便是一記淺笑，握住她的手，溫聲道：“又去看楊婆婆了？”
姚芸兒點了點頭，微笑道：“我方才去看楊婆婆，沒想到裏正也在，說楊婆婆的孫兒去了淩將軍的麾下當兵，很了不起。”
聽到“淩將軍”那三個字，袁武的臉色刹那間變了，深邃的眉宇間也不為人知地浮起一抹陰戾，他勾起唇角，淡淡道：“淩將軍？”
“是啊，孫先生說，這位淩將軍統領天下百萬軍馬，十分了得，他的祖先還是咱們大周朝唯一的異姓藩王呢。”
姚芸兒巧笑倩兮，將私塾先生的話說給男人聽，待她說完，卻見袁武麵色深沉，眼瞳中似有火苗在燒，周身都透出一股說不出的冷冽。
“相公，你怎麽了？”姚芸兒自成親後，還從未見他有過這般的神色，當下那張小臉便是一怔，語氣裏也帶了幾分慌亂。
袁武將緊握的拳頭鬆開，麵色已是恢複了尋常，對著眼前的女子道了句：“我沒事，隻是有些餓了，去做飯吧。”
姚芸兒聽了這話，自然將那淩將軍拋到了九霄雲外，她連忙點了點頭，匆匆去灶房裏忙活了起來。
而袁武站在那裏，魁梧的身軀筆挺如劍，一雙眼睛更是黑得駭人，他一言不發，將手中腕兒粗的柴梗，一折兩段。
日子漸冷，姚芸兒身子弱，以往每年入冬，都是要鬧幾場風寒的，今年嫁了人，許是成親後吃得比在娘家時好了許多，那原本纖弱不已的身子也略略圓潤了些，又許是男人的百般憐愛，她竟是一場風寒也沒有鬧，一張小臉整日裏也都是白裏透紅的，氣色極好。
這一日，袁武去了鎮裏做買賣，姚芸兒為他將幹糧準備好，一直將他送到了村口，方才回來。
到家後，姚芸兒將自己縫製的新衣裳拿了出來，這衣裳還是用袁武之前為她買來的那一整匹布做的，蔥綠色的底料，青翠欲滴，上好的棉布摸在手裏亦是十分柔軟，前陣子家中總是有事，直到這幾日得了空閑，她一連縫製了好幾天，才算是將衣裳做好。
姚芸兒摸著那新衣裳，隻覺得心頭甜絲絲的，本來這衣裳是想著留到過年時才穿的，可她畢竟年紀小，每當袁武不在家的時候，總是忍不住地要將這新衣裳拿出來瞧一瞧，看一看。
也不知看了多久，姚芸兒剛要將新衣裳收起，卻驀然想起這衣裳自做好後，她還從沒上身穿過，若是有哪裏不合身的，她也好改一改。這樣想著，她便將自己身上的舊衣舊裙脫下，小心翼翼地換了新衣。
鏡子裏的女子膚白勝雪，眉若遠黛，一雙眼瞳澄如秋水，畢竟是嫁過人了，縱使她身姿纖瘦，可那蔥綠色的羅裙還是將她柔弱小巧的身姿勾勒得曼妙動人，那般青翠的顏色，生生將她的肌膚襯托得白如凝脂。她整個人站在那裏，柔順的長發垂在身後，一張瓜子臉更是花骨朵般嬌嫩。
她怔住了，雖然打小便時常有人誇她好看，可看著鏡子中的小人兒，她還是有些不敢相信。那新衣裳穿著，便再也舍不得脫了，姚芸兒粉臉通紅，隻希冀著穿著這衣裳，等著夫君回來。
到了傍晚，姚芸兒估摸著天色，覺得袁武快回來了。她停下手中的針線活，剛站起身子，卻驚覺下身一熱，小腹裏也是一股銳痛，隻疼得她小臉一白，頓時站在那裏，連動也不敢動了。
她壓根兒不知道自己發生了什麽事，剛挪了挪身子，那下身便又是一熱，隻駭得她差點落下淚來。
待袁武回來，已經到了掌燈時分。
瞧著自家大門，男人心頭不免微覺詫異，以往他每次回家，總是能看見姚芸兒倚在門口等著自己，看見他回來，定是一張笑靨如花的小臉，可今天家裏卻大門緊閉，壓根兒沒見姚芸兒的影子。
袁武心中一凜，眉心緊蹙，將大門打開，衝了進去。
聽到男人的腳步聲，姚芸兒抬起眼睛，就見袁武正向著自己大步而來，看見他，隻讓她再也忍不住，淚水劈裏啪啦地掉了下來。
一直到看見自家的小娘子好端端地站在那裏，袁武方才鬆了口氣，又見她眼睛哭得通紅，當下便上前將她攬在懷裏，伸出手指為她拭去淚水，皺眉道：“怎麽了？”
姚芸兒剛喚了一聲相公，淚水卻流得越發厲害，無論袁武如何相問，她卻開不了口，最終直到被男人問急了，才哆嗦著小手，將自己裙子的下擺掀起，那一張梨花帶雨的小臉滿是驚恐，對著袁武顫聲道：“相公，你看……我……我是不是要死了……”
袁武眼眸一撇，心頭便已了然，他望著眼前的小人，眉頭卻皺得更緊：“來了葵水，自己怎麽不知道？”
“葵水？”姚芸兒眼眸浮起一抹錯愕，淚水卻是止住了，一眨不眨地看著自己的夫君。
袁武見她這般，口氣卻是有了嚴厲的味道：“是不是以前從沒來過？”
姚芸兒點了點頭，小臉上淚痕猶在，囁嚅著開口：“這是第一次來……”
她竟這樣傻，連自己來了葵水都不曉得，還怕成了那樣，可真是羞死人了。
姚芸兒念及此，便臉紅得厲害，她的身子骨弱，又加上以前在娘家時吃得不好，竟是一直到成親後，平日裏的夥食好了不少，這才來了葵水。
她方才的確是嚇傻了，壓根兒沒往葵水那裏想過，她雖然從未有過葵水，可之前在娘家時，娘親和姐姐們卻是有的，是以她倒也不是一竅不通，知道自己是來了葵水後，原先的驚恐之色，便漸漸消散了去。
袁武聽了這話，臉色頓時變得鐵青，他站在那裏，居高臨下地望著自己的小娘子，直到將姚芸兒看得不安起來，伸出小手搖了搖他的衣袖，軟聲道：“相公，你怎麽了？”
“為什麽不告訴我？”男人聲音嚴峻，唯有眼底卻是深不見底的疼惜。
“告訴你什麽？”姚芸兒不解，漂亮的瞳仁裏水盈盈的，倒映著袁武的影子。
袁武剛要開口，可望著眼前那雙純稚可人的眸子，口中的話便再也說不出口，他深吸了口氣，伸出手撫上姚芸兒的小臉，低沉道：“罷了，快去換件衣裳，收拾一下。”
說完，男人不再看她，徑自走了出去。
而當袁武拎著熱水走回來時，卻見姚芸兒手裏正攥著那件新衣裳，在那吧嗒吧嗒地掉眼淚。
姚芸兒見他進來，便趕忙將腮邊的淚水拭去。
“相公。”姚芸兒站起身子，望著男人的眼瞳裏是明淨的憂傷，輕聲道，“我把新衣裳弄髒了。”
話音剛落，那眼圈又忍不住地紅了起來，她真是後悔極了，從小到大從沒穿過新衣裳，哪承想這第一次穿，就遇到了這事。
瞧著她蒼白如雪的小臉，袁武既是無奈，又是心疼，隻上前攬住她的腰肢，將她帶到自己懷裏，低聲撫慰道：“洗幹淨也是一樣的，不礙事。”
姚芸兒心裏難過，將臉蛋埋在他的懷裏，糯糯地開口：“我本想著穿了新衣裳，好去門口迎你的，可這葵水早不來，晚不來，偏偏要在我穿新衣裳時來……”
姚芸兒哽咽著，隻覺得自己再也說不下去了，心裏的委屈無以複加，難受極了。
袁武聽了這話，眼眸複又變得暗沉，他沉寂片刻，終是伸出手撫上姚芸兒的後背，低聲道：“我還沒問你，既然沒來葵水，又怎麽能嫁人？”
姚芸兒昂起腦袋，白淨的臉龐上是迷茫的神色，小聲道：“沒來過葵水，不能嫁人嗎？”
袁武啞然，大手緊了緊她的腰身，歎了句：“傻瓜，沒來過葵水，就是個沒長大的女娃娃，又怎麽能嫁人？”
姚芸兒對這些自然是不懂的，在清河村裏，十三四歲就嫁人的姑娘也大有人在，其中沒來葵水的應該也不是少數，卻也從未聽誰說過不來葵水就不能嫁人的。
“若你當初知道我沒來過葵水，你是不是就不會娶我了？”姚芸兒不知為何，驀然道出了這麽句話來。
袁武聞言，隻搖了搖頭，俯下身子將自己的額頭抵上她的，低聲道了句：“不，我會娶你，隻不過我不會這麽早就要你。”
他的聲音渾厚而低沉，猶如陳年的酒，聽在姚芸兒耳裏，卻讓她臉頰滾燙，與他做了這些日子的夫妻，她自然明白男人口中那個“要”字的含義，當下隻覺得十分羞赧。
“那我今後，是不是就長大了？”姚芸兒倚在夫君的臂彎，卻是心存甜意，唇角忍不住噙了笑窩，輕聲說道。
“是，我的小娘子長大了。”袁武最愛看她這般清清甜甜的笑靨，當下也是淡淡笑起，捏了捏她的臉頰。
姚芸兒微微抿唇，伸出小手環住了夫君的健腰，低頭一笑間，麗色頓生，說不出的嬌羞動人。
而袁武攬著她，眼眸卻落在牆壁上，那裏清晰地映著他與她相依相偎的身影，四周靜到了極點，讓他的心，從未有過的安詳舒適。從前的刀光劍影，血雨腥風，與這一刻相比，卻恍如隔世般久遠，而那些慘烈的過往，亦是輕如塵埃，淡得連一絲痕跡也沒有落下。
這一日，家裏隻有姚芸兒一人在家。
聽見前頭傳來的吆喝，姚芸兒匆匆趕到鋪子裏，卻見是西頭的陳大嬸。
“芸丫頭，我今兒帶了幾隻雞仔過來，想和你當家的換點肉，回家燉碗肉湯喝。”
姚芸兒瞧那幾個小雞仔生得可愛，心頭便多了幾分喜歡，當下趕忙將那幾隻雞仔抱進了院子裏，又回到鋪子，挑了兩條帶肉的腿脛骨，遞到了陳大娘手裏。
陳大娘一張老臉笑開了花，那幾隻小雞仔本就不值錢，拿到馮家都換不了魚的，她這次故意瞅著袁武不在家，知道姚芸兒年紀小，好糊弄，果不其然，便讓她得了這兩條腿脛骨，回家可是能熬一大鍋湯了，陳大娘心中一麵盤算著，一麵喜滋滋地離開了袁家鋪子。
姚芸兒回到院子，擔心這天冷，會凍著那幾隻雞仔，便取了些豬草，打算給這幾隻雞仔壘一個小窩。
正忙活著，就聽一陣腳步聲由遠及近，姚芸兒回頭一瞧，正是袁武回來了。
“相公，你瞧，方才陳大嬸送來了這幾隻雞仔，要和咱們換些肉吃，我瞧著有趣，就收下了。”
袁武瞅了一眼那幾隻孱弱的小雞，遂道：“那你給了她什麽？”
“我給了她兩隻腿脛骨。”姚芸兒剛說完，就見男人的唇角浮起一抹無奈的笑意，她心下一個咯噔，隻道：“是不是我給多了？”
袁武卻搖了搖頭，聲音低沉而溫和：“沒有，既然喜歡，咱們便養著吧。”
姚芸兒鬆了口氣，眼睛裏星星點點的，全是小小的雀躍，她伸出小手，握住袁武的衣袖，柔聲道：“相公，咱們家已經有了豬，現在又有了雞仔，往後，咱們好好過日子，還可以再養一隻羊，如果你不嫌吵，我還想養一條狗，那家裏可真是齊全了。”
袁武望著她嬌美的笑靨，心頭便微微一柔，他笑了笑，烏黑的眼瞳深邃似海，握住姚芸兒的小手，道了句：“這還不夠，算不了齊全。”
“那怎樣才是齊全？”姚芸兒抬起小臉，清清純純地凝視著自己的夫君。
袁武唇角微勾，俯下身子，靠近她的耳旁低低地道出一句話來：“再幫我養個小芸兒，就齊全了。”
姚芸兒起先還沒有聽出這句話的意思，直到看見男人的眼底一片的深邃與濃烈，她瞧著，便明白了那句話的含義，頓時那張白如美玉的小臉浮起一抹紅暈，就好像搽了一層胭脂似的，長長的睫毛也無聲地抖著，一顆心更是怦怦直跳。
“那若是……小袁武呢？”姚芸兒垂著眼簾，耳熱心跳的，壓根兒不敢瞧他，這一句話也說得跟蚊子哼似的，叫人聽不清楚。
袁武聽了這話，唇角的笑意便凝滯在了那裏，他半晌沒有說話，隔了良久，方才抬起手，撫著姚芸兒的臉頰，淡淡道了句：“無論是小袁武，還是小芸兒，我都喜歡。”
他的嗓音沙啞而低沉，深不見底的眼眸中，卻湧來一股銳痛。那抹痛被他強自按下，漸漸侵入骨髓。
自從那日姚芸兒說了想在家養隻羊後，沒過幾日袁武便從鎮裏牽回來一隻，還是個小羊羔，叫喚起來奶聲奶氣的，可愛得不得了。
姚芸兒瞧著隻覺得喜歡，歡天喜地地拿了青草喂它，袁武則在豬圈旁搭了個羊圈，連同雞窩一道搭好，這座農家小院，可真是越來越有家的樣子了。
姚芸兒到底年紀小，小孩兒心性濃，瞧著那羊羔跟團棉花似的，便給它取了個名字，叫作白棉兒，而那幾隻雞仔則是喚作春花、大丫之類的，惹得男人哭笑不得。
眼瞅著日子一天比一天冷，姚芸兒拿了些銀錢，和鄰居嫂子一道去了隔壁村子趕集，買回來一些棉花和布料，打算給袁武縫一件禦寒的棉衣。
這日裏，袁武去了鎮裏，姚芸兒則在家忙著縫棉衣，就聽屋外傳來一陣敲門聲，她將棉衣擱下，剛打開門，就見一位形容枯槁的婦人，一手拉著一個髒兮兮的小女孩兒，站在自家門口。
正是大姐姚金蘭。
姚芸兒瞧著，驚詫道：“大姐，你怎麽回來了？”
姚金蘭動了動幹裂的嘴唇，全身卻都哆嗦著，一個字也說不出口。
姚芸兒瞧著，趕忙將金蘭母女三人迎進了屋子，雖然從沒見過，但姚芸兒看著那兩個怯生生的小丫頭，心裏卻也猜出這定是大姐家的兩個女兒，大妞和二妞了。
“姐，快喝些熱水暖暖身子。”姚芸兒端著熱水走了過來，見兩個小丫頭都縮在母親身旁，畏首畏尾的，睜著一雙黑白分明的眸子瞅著自己。
她心中一酸，將家裏的點心拿了出來，正是香甜雪白的雲片糕，遞給孩子們吃。
那兩個孩子哪曾見過這般點心，看見母親點頭，方才伸出髒兮兮的小手，去將那糕點送進嘴裏，頓時風卷雲湧，狼吞虎咽。見她們餓成這樣，姚芸兒隻覺得難受，又去了灶房，打算為孩子們做些吃的。剛巧家裏有一盤鹵豬肝，便配著些青菜，做了一大碗豬肝麵線，大妞和二妞這才吃了個飽。
聽著孩子們打了個響亮的飽嗝，姚金蘭的臉上總算是有了幾分血色，轉而看向了姚芸兒，道了句：“芸兒，你別笑話，這兩個孩子實在是太餓了，她們長這麽大，估計也就隻有今天在你這，才吃了頓飽飯。”
姚金蘭話音剛落，眼眶便紅了，隻伸出皸裂粗糙的大手，抹了把眼淚。
“姐，你別這樣說。”姚芸兒不知該怎樣寬慰大姐，隻握住她的手，柔聲道：“鍋裏還有一些麵條，我給你盛一碗來好不好？”
姚金蘭搖了搖頭，眉宇間則是無盡的悲苦，她沉默了片刻，竟撲通一聲，對著姚芸兒跪了下去。
“姐，你快起來，你這是做什麽？”姚芸兒慌了，手忙腳亂地要去拉姐姐起來，可金蘭就是死死地跪在那裏，嘶啞道：“芸兒，姐實在是走投無路了，隻能來投奔你了，算姐求你了，你幫姐一把吧！”
大妞和二妞見母親跪在那裏，當下連麵也不吃了，也跑了過來，和母親一道流淚。
姚芸兒好不容易將金蘭扶起來，又拿了帕子去給孩子們擦臉，隔了許久，方才從金蘭口中聽明白了前因後果。
原來，自那日回家後，王大春的確許久都不曾打過姚金蘭，許是忌憚著袁武，就連王婆子也不敢像從前那般欺辱媳婦了。可誰承想這好日子還沒過個幾天，便趕上了皇帝選妃，這皇帝選妃向來都是從民間一層層地篩選，本就是個勞民傷財的事，再加上前些年嶺南軍作亂，朝廷元氣大傷，國庫虧損，戶部拿不出銀子，隻好巧立名目，從民間征人頭稅。
清河村與王家村毗鄰，前段日子剛剛征過兵，這次的人頭稅便逃過一劫，而王家村卻沒有這般好運，幾日前裏正便上門，家家戶戶地要銀子了。
王大春好吃懶做，家裏本就窮得叮當響，壓根兒拿不出這一筆錢，母子倆一合計，那王婆子竟出了個主意，要兒子將孫女賣了，換來的銀子，甭說足以交了這筆錢，興許還有些剩餘也未可知。
王大春一想，倒也覺得老娘說得有理，見兒子答應，王婆子當即尋了個牙婆，不由分說地便要把大妞賣到大戶人家去做丫頭。
姚金蘭本在田裏做活，直到鄰居跑來告訴她，她才知道這事兒，一路連鞋子都跑飛了，還沒到家就見牙婆正拖著大妞往村外走。
當下姚金蘭便跟瘋了似的，一把扯過女兒，跟個護犢子的母狼一般，任誰都挨不了身，那股子瘋勁兒，簡直將王大春駭住了，那王婆子更是躲得遠遠的，不敢上前。
鬧到最後，牙婆見姚金蘭護女心切，便上前從王婆子手裏討回了買大妞的銀子，罵罵咧咧地走遠了。而當牙婆走了後，姚金蘭全身上下也沒了力氣，癱在了地上，被王大春給拖了回去。
王家母子均氣得咬牙切齒，把姚金蘭鎖在了柴房，幸得大妞機靈，趁著王家母子熟睡的空當，偷偷尋來了鑰匙，將母親放了出來。
姚金蘭知道這對母子心都黑透了，定是不會放過這兩個孩子，萬般無奈下，隻得摸黑帶著兩個女兒，深一腳淺一腳地回到了清河村。
她不敢回娘家，怕老爹老娘知道了難過，走投無路的情況下，隻得來袁家投奔了妹妹。
姚芸兒瞧著眼前哭成一團的大姐和外甥女，隻覺得一顆心都被人揪著，眼淚也成串地往下掉，她握住了金蘭的大手，聲音輕柔卻堅定：“大姐，甭難過，你帶著孩子隻管在我家住，有相公在，他們不敢來的。”
姚金蘭聽了妹妹的話，心頭便微微踏實了下來，可想起袁武，終究還是有些不太放心，隻道：“芸兒，姐知道你是好意，但妹夫能答應嗎？”
這一下多出了三張嘴，擱在誰家也都是個難事兒，姚芸兒聽姐姐這般一說，倒也有些忐忑，可見大妞和二妞怯生生地睜著大眼睛瞅著自己，那心頭頓時軟乎乎的、酸澀澀的，伸出手將兩個孩子攬在懷裏，對著金蘭道：“大姐，你放心。你和大妞二妞先在我家住著，等姐夫想通了，過了這陣子肯定還會來接你們回去的。”
事到如今，姚金蘭壓根兒沒有旁的法子，隻默默點了點頭，姐妹倆又說了些旁的話。兩個小丫頭到底還是孩子，沒過一會兒便在院子裏玩開了，姚金蘭瞧著女兒的笑臉，心頭更不是滋味，平日裏在家兩個孩子總是小心翼翼的，連大氣也不敢喘，今兒個，總算是可以像旁的孩子那樣，笑一笑，跑一跑了。
姚金蘭曉得娘家的難處，知道父母定是不能收留自己和孩子的，為今之計，倒也隻有厚著臉皮，先在妹妹這裏住下了。隻不知道妹夫究竟待妹妹咋樣，若是待妹妹不好，那她們母女三人，在袁家的日子肯定也是不好過的……
入冬後日頭暗得早，晌午剛過不久，天色便黑了下來，姚芸兒瞧著兩個孩子麵黃肌瘦的，便去了灶房係上圍裙，打算為兩個小丫頭做一頓好吃的。
袁武回來時，依舊隔得老遠就瞧見姚芸兒倚在自家門口等著自己，他瞧著心頭便是一軟，步子邁得越發快了，幾乎三五步便走到了小娘子麵前。
瞧見他回來，姚芸兒的眼睛裏頓時浮上一抹笑意，趕忙迎了過去，柔聲道：“相公，我今天做了鍋貼，你一定愛吃。”
袁武的確餓得很了，他的嗅覺向來靈敏，一聞便猜出了那鍋貼是什麽餡兒，當下隻道：“若是白菜豬肉餡的，就最好了。”
姚芸兒聽了這話，那剪水雙瞳頓時一亮，唇角的笑窩也甜美得醉人，但見她抿唇一笑，美滋滋地對著男人道了句：“等相公吃進嘴裏，就知道是什麽餡兒了。”
袁武瞧著她得意的小模樣，隻覺得心頭越發柔軟，當下也淡淡笑起，伸出大手在她的小臉上捏了捏。
進了鋪子，男人將平板車擱下，姚芸兒拿起汗巾子，踮起腳尖為他擦臉，她的馨香縈繞在他的鼻息裏，讓他控製不住地俯下身子，將她一把攬進懷裏，隻想吻她。
“相公，別……”姚芸兒慌了，雖然平日裏袁武時常會親她，可那時候家裏隻有他們兩人，自然是沒什麽的，如今家裏多出了三個人，自然是怕被大姐或外甥女瞧見。
“怎麽了？”男人的聲音低沉而沙啞，呼吸也漸漸粗重，姚芸兒小臉微紅，低下眼睛，道了句：“我還沒和你說，大姐來了。”
一聽這話，男人眉心微皺，道：“她來做什麽？”
姚芸兒便將王家發生的事和男人說了，說完後，自己則握住夫君的大手，帶著幾分懇求，軟聲道：“相公，大姐和孩子如今沒個去處，爹爹身子不好，她也不能回去，你就讓她和孩子在咱們家住一陣子，好嗎？”
袁武臉色深沉，他向來不習慣與人同住，可看著自己的小娘子，那拒絕的話卻怎麽也說不出口，隻得道了句：“來者是客，我先去看看她。”
“嗯。”姚芸兒應著，與男人一道向院子裏走去。
姚金蘭早已帶著兩個孩子站在院子裏等著了，剛瞧見袁武，姚金蘭便招呼了句：“妹夫回來了。”
說完也不等袁武說話，便推了推大妞和二妞的身子，低聲道：“快喊人啊。”
兩個孩子瞧著袁武人高馬大地站在那裏，頓時有些害怕，隻蚊子哼似的從嘴巴裏喊了句：“姨丈……”
袁武瞧著眼前的母女三人，英挺的臉龐上沉穩如故，回眸對姚芸兒說了句：“我從鎮裏帶回了一些點心，你去拿來給孩子們吃。”
姚芸兒應著，匆匆走到鋪子，果真見那平板車上擱著一包點心，打開來一瞧，正是桂花糕，姚芸兒心裏一甜，趕忙將糕點分給了大妞和二妞，還不忘笑道：“這是姨丈給你們的，快吃吧。”
兩個孩子剛吃過鍋貼，此時一點兒也不餓，但見那桂花糕散發著清香，便也忍不住拿在手裏，輕輕抿了一口，嘴巴裏頓時甜絲絲的，跟吃糖一樣。
“妹夫，我們娘仨往後怕是要在這裏叨擾一陣子了，你平日裏若有啥活，你盡管說，隻要我能做的我……”姚金蘭絞著手，臉上也是訕訕的，尷尬極了。
不等她說完，袁武便打斷了她的話：“我經常出門，留下芸兒一人在家也不放心，大姐既然來了，便權當陪陪芸兒。”
他的聲音低沉，臉上的表情亦是平靜而淡然的，仿佛說著一件極為尋常的事情，姚金蘭也不是不知好歹的人，知曉袁武這般說來，隻是讓她麵子上能好看些，當下心頭越發感激，更是不知該說什麽才好。
“相公……”袁武轉過身子，就見姚芸兒正看著自己，似是感念他的體貼，那兩個字又輕又軟，喊得人心都快化了。
礙著姚金蘭在，袁武也不能像以往那般隨意，隻得按捺下想抱抱她的衝動，淡淡道：“吃飯吧。”
晚上這一餐飯除了鍋貼，姚芸兒還烙了煎餅，鍋貼油大，吃不了幾個就會膩的，若用煎餅將鍋貼卷起來吃，不僅美味，那股子膩人的感覺也會消散不少，又香又管飽的，一舉兩得。
吃完飯，姚金蘭幫著姚芸兒收拾了碗筷，姐妹倆又燒了熱水，幫兩個孩子洗了洗身子，忙活好這些，夜色已是深了。