接下來的時間。


    蘇毅忙著四處跑動,安撫百姓。


    這一晚。


    他僅僅睡了兩個時辰。


    也許是因為心中有事,第二天早上,天剛微微亮,蘇毅就立馬醒來。


    這時候,關羽、張飛、趙雲等將剛剛率軍返回。


    果不其然,曹軍先鋒大敗。


    蘇毅猜想,曹操剛逢一敗,收攏敗兵,收拾殘軍,應該需要一些時間。


    況且,曹操初至荊州,必先收買人心。


    他應該會先派人來樊城招降劉備,以顯其安民之心。


    就這樣,一日無事。


    次日清晨。


    蘇毅悠悠轉醒,一名士卒前來傳話:


    “曹軍有使者到來,主公喚先生前往議事!”


    蘇毅連忙翻著包裹,換了一身幹練的衣服。


    大逃亡馬上就要開始了,換上一身便於行動的服裝,還是相當有必要的。


    穿戴整齊後,蘇毅便尋劉備而去。


    待蘇毅趕至,使者已經離開。


    “懷恒,曹操遣使者前來勸降,被我剛剛罵走。”劉備坐在桉前,麵帶慍色。


    “曹操兵臨荊州,派人前來招降,我等若降,則曹操不戰即可平定荊州之地;我等若不降,曹操又可借此宣揚其愛民之心。此舉,著實高明,必有能人為其出謀劃策。”蘇毅上前一步,徐徐說道。


    “懷恒說的極是。”徐庶點點頭,附和道。


    曹操帳下人才眾多,善謀之士多如牛毛,這也是曹魏強大的原因之一。


    反觀蜀漢,後期確實是人才凋零,尤其是諸葛亮一倒下,就再難以與曹魏相匹敵。


    蘇毅與劉備正說話間,諸葛亮匆匆走了進來:


    “主公,探馬回報,曹操催動三軍至新野下寨,又兵分八路,填白河而進,樊城恐不可守。”


    “來得竟這般快。”劉備騰地一下站起身,麵色大驚:“可有何善策?”


    “孔明說得有理,我軍兵少勢微,樊城怕是不能再待下去了。”蘇毅麵色微沉,他沒有想到曹操的進軍速度會這麽快。


    看來此次南下,曹操勢在必得要拿下劉備。


    “可速棄樊城,取襄陽暫歇。”諸葛亮沉吟片刻,隨即開口說道。


    “可是,百姓相隨已久,我怎麽忍心拋棄他們?”劉備遲疑道。


    諸葛亮皺起眉頭,上前一步,開口道:“恕我直言,攜百姓遠征萬萬不可,前路凶險,兩縣二十餘萬百姓扶老攜幼,每日能行最多不到三十裏,假如曹軍鐵騎追殺,屆時我等與百姓都會玉石俱焚。”


    “主公,帶上百姓多有拖累,不如命其自行逃命。”徐庶麵有急色,諫言道。


    一旁,蘇毅默然不語。


    因為他知道,劉備絕不肯放棄百姓。


    “如若戰事,百姓可以棄我而走,我絕不會拋棄百姓。”劉備目光堅定,毫不動搖。


    “主公!”諸葛亮剛一開口,劉備打斷道:


    “古之成大事者,莫不以民為貴、以民為本、以民為重。我意已決,帶上百姓一塊走,諸位不必再勸。”


    氣氛瞬間變得安靜下來。


    蘇毅在想,能做到如此程度的愛民如子,劉備確實有其非凡之處。


    《三國誌·蜀書·先主傳》記載道,劉備認為“夫濟大事必以人為本”。


    以民為本,仁愛百姓。


    簡簡單單的八個字,卻能深刻反映出劉備謀圖大事的仁政愛民思想。


    “寧可百姓棄我,我絕不棄百姓,主公果然仁義!”諸葛亮不由歎道。


    “主公,時間緊迫,可令孫乾、簡雍遍告百姓,有願隨者同去,不願者留下。”蘇毅望向劉備,快速說道。


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    “就依懷恒之意。”劉備點點頭,應道。


    “另外,先派關、張二位將軍前往江邊整頓船隻,牢牢守住江岸,如此方可萬無一失。”蘇毅略一思索,接著說道。


    樊城與襄陽之間隔著一條漢江,如果沒有船隻繞江而行,花費的時間就會多上數倍。


    “言之有理,我這就吩咐下去。”


    說罷,劉備當即離開。


    少頃。


    樊城街頭。


    眾多軍士正在一齊敲鑼呐喊:


    “百姓們都注意了,曹兵將至,有想跟隨劉使君者,一同過江往襄陽暫避。”


    “孤城難以守衛,想要跟隨劉使君避難的,快快過江。”


    “有過江的,快過江避難了。”


    百姓拖家帶口,手提肩扛,盡數朝城外湧去。


    蘇毅站在城頭,看到城裏城外,遍山遍野都是逃難的百姓。


    婦人抱著幼童,青壯扶著老弱。


    男女老少或是推著獨輪小車,或是背著竹簍,或是騎著毛驢,或是趕著牛羊。


    所有人都朝江岸方向而去。


    新野和樊城兩地的百姓加起來,大概要超過二十萬之眾,想到這,蘇毅心頭頓時感到沉甸甸的。


    “懷恒,快走,別站在這發愣!”


    突然,一道粗獷的聲音響起。


    蘇毅抬頭一看,原來是張飛來了。


    “翼德,我這就走。”話落,蘇毅抬腿走下城樓,望著江岸的方向而去。


    ……


    ……


    飄飛的雨絲如蒙蒙青煙,空氣變得濕潤起來。


    漢江。


    百姓正在坐船渡河。


    人聲鼎沸,不絕於耳。


    軍士則守衛沿岸,維持秩序。


    “主公!”


    蘇毅踩著泥濘的沙土,來到劉備身邊。


    此刻,劉備正站在江岸邊的一個高地上,目光裏滿是憂心忡忡。


    諸葛亮,徐庶分站兩側,亦是麵帶憂色。


    關羽、張飛、趙雲等一眾武將,正在指揮士卒安排百姓過江。


    “欲渡長河,奈何少行船。”劉備長歎一口氣。


    一連數裏。


    百姓蜂擁上船渡江。


    許多人不小心跌倒,顧不得身上布滿泥濘,連忙爬起來繼續向前奔逃。


    蘇毅能夠看到,他們的臉上充斥著害怕與緊張。


    百姓之所以要跟隨劉備南撤,除了劉備自身的仁義外,還有一點就是對曹操的畏懼。


    在《後漢書·劉虞公公孫瓚陶謙列傳》中有記載,曹操曾屠徐州。


    公元193年,曹嵩被徐州牧陶謙的手下殺害,曹操為報父仇,產生報複行為。


    在攻下徐州之後,對徐州百姓大肆屠殺。


    史稱“徐州大屠殺”,百姓死難人數高達十餘萬人。


    徐州的泗水因為屍體堆積的太多,甚至阻塞了河水的流淌。


    曹軍所過之處多屠戮,百姓這才拖家帶口也自願跟隨劉備逃難。

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