第94章 青登趕到！【5600】
我組建了最強劍客集團 作者：漱夢實 投票推薦 加入書簽 留言反饋
老實說，在親身體會酒吞童子的壓倒性實力後，千葉榮次郎也吃了一驚。
自己竟然被死死壓製住，隻有招架之功，沒有還手之力……哪怕是當年跟青登決鬥的時候，也沒有這樣的經曆。
當然，震驚歸震驚，身為立誌窮盡劍道奧妙的劍士，他豈會因對手強大而退縮？
從剛才起，酒吞童子就給他一種“異樣感”。
他一邊咬牙支撐，努力對抗酒吞童子的猛攻，一邊找尋這份“異樣感”的實質。
很快，他就探明了真相，並且發現了酒吞童子能夠如此強大的具體緣由。
這份“異樣感”，是異乎尋常的專注度。
隻消留心觀察，就能發現酒吞童子的專注度達到無比駭人的境地。
雙目死死盯著千葉榮次郎，連眼皮都不眨一下。
更可怕的是，他的兩隻眼睛似乎沒有焦距，呈現出“一池平靜湖水”的模樣。
讓人拿捏不準他的視線落點在哪兒。
仿佛什麽東西都沒看，又仿佛什麽東西都在看。
假使定睛細瞧，就能發現其雙眸中有奇異的光芒在忽隱忽現。
這樣的狀態……千葉榮次郎並不陌生。
畢竟，他以前也經曆過。
正是武道的至高境界——“無我境界”！
眼前的對手進入了傳說中的“無我境界”……對此，千葉榮次郎感到一股釋然的心情油然而生。
怪不得對方會這般強大，怪不得自己會被打得這般慘。
被“無我境界”壓製，實在是太正常不過了。
若能以尋常狀態來跟“無我境界”抗衡，那反倒是咄咄怪事。
不過，繼“釋然”之後，他的心情變得無比複雜。
“無我境界”……無數武者苦心追求而不可得的至高之境——千葉榮次郎亦屬其列。
好幾年前，千葉榮次郎在跟黑熊搏殺時，曾短暫地體驗過“無我境界”。
平心而論，他當初所進入的狀態是否就是“無我境界”，猶未可知。
但當時所體驗到的強大，卻是毋庸置疑的！
千葉榮次郎對此倍感震撼，一直銘記到現在！
不誇張的話，這種無比強大的狀態，隻要體驗過一次就會上癮！迫不及待地想要體驗第二次、第三次……
近年來，千葉榮次郎從未懈怠過修煉，為的就是再度進入“無我境界”，進而徹底駕馭“無我境界”！
據他所知，“永世劍聖”緒方一刀齋就是一個能夠自由進入“無我境界”的猛人。
先輩能做到的事情，我也能做到——就這樣，千葉榮次郎向全新的目標邁進。
然而……或許這就是所謂的“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”吧。
打熊時，他毫無心理預期，卻偏偏在無意間進入“無我境界”。
可如今，他意圖掌握“無我境界”，卻始終不能得償所願。
自己苦苦追求而不可得的至高之境，竟然讓眼前的對手輕鬆駕馭了……千葉榮次郎刻下的心情之複雜，著實是難以言表。
雖然很不敢置信，但千葉榮次郎不得不承認這一事實：對方多半跟緒方一刀齋一樣，也擁有著自由進入“無我境界”的才能！
從氣質上看，酒吞童子一點兒也不像是那種甘願為武道奉獻一生的人。
千葉榮次郎很難想象這種毫無武者氣質的人，能夠達到連他都未曾觸及的境界。
——難道他是那種先天就擁有極高專注力的人？
說白了，“無我境界”的本質就是超群絕倫的專注度。
專注度提高至頂點，進而激發出體內的全部潛能。
千葉榮次郎曾經聽說過，有一種人天生就擁有極高的專注力。
這類人隻消動動心神，就能輕鬆進入“無我境界”。
對於此等說法，千葉榮次郎並不懷疑。
因為他自己就是一個專注力很高的人。
如果真有那種天生專注力高得可怕的人，也不是什麽不可能之事。
在經曆短暫的錯愕、混亂後，千葉榮次郎逐漸穩定心神。
甭管對方是什麽樣的人，擁有什麽樣的才能，這都不能成為他膽怯的理由！
“呼……”
他稍稍調勻氣息，雙目眨也不眨地緊盯對方。
酒吞童子如巨人般跨步，顯出一騎當千的氣魄，掌中寶刀“咻”地飛砍向千葉榮次郎。
換做是在方才，這一擊少說也能在其身上砍出新的傷痕。
可這一回兒，酒吞童子的斬擊失效了。
千葉榮次郎快而不亂地揚起刀身，將刀斜架在頭頂，“喀啦”的一聲將對方的斬擊化向一旁。
他這招架雖顯勉強，但確實是成功擋開酒吞童子的斬擊。
如此利落、漂亮的一手，連身為其對手的酒吞童子都不禁感到驚訝，眼中閃過一抹訝色。
倘若是在數分鍾以前，千葉榮次郎可做不出這麽利落的動作。
換言之，在這短短數分鍾的時間之內，千葉榮次郎的招法更加精進了！
——很好，逐漸習慣了。
千葉榮次郎稍稍活動雙手十指，讓掌中刀多一種輕盈的律動。
緊接著，他稍稍拉開間距，繼續緊盯對方的一舉一動，謹防對方新的攻勢。
說來慚愧，此時此刻，他將其方才所放出的那一番豪言壯語——保護德川家茂，維護天下安寧——給忘了個精光。
他現在的腦海裏隻剩下一個想法：打敗對方！然後以此作為基石，換來脫胎換骨的質變！
自打成名以來，千葉榮次郎就鮮少碰到這種能夠碾壓他的對手——基本隻有他碾壓別人的份兒。
武道乃修羅之道，唯有在生死邊緣遊走，才有機會觸及更高之境。
眼下有這麽一個無比強大的劍士做他的對手……毫無疑問，這既是危險，也是機遇！
要麽勝利，在武道的世界裏更進一步，要麽直接死亡！
一念至此，千葉榮次郎抖擻精神，雙眸中的鬥誌熊熊燃燒！
天賦“聚神”發揮至極限，全身神經緊繃！
說時遲那時快，日光下，二人又戰作一團兒。
鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！
這無比駭人的金鐵相擊聲，仿佛是奔著弄壞手中的刀刃而去的。
千葉榮次郎見招拆招，在緊密固守的同時，伺機發動反擊。
——還差一點……
雖然他依舊落於下風，但每隔一會兒，他就能使出極具威脅的招數，逼得酒吞童子不得不收刀防守。
眼見遲遲拿不下千葉榮次郎，酒吞童子沉下眼皮，頰間多出一抹凝重之色。
下一霎，他猛地撐開雙臂，釋出更加淩厲、恐怖的攻勢！
一刀接著一刀，刀速快若奔雷，威力重如泰山。
千葉榮次郎咬緊牙關，努力頂住對方的猛攻。
——還差一點……！
突然，酒吞童子俯身猛衝，掌中刀以刁鑽的角度起招，斜撩向千葉榮次郎的腦袋。
就在酒吞童子出招的這一刹，有如條件反射一般，千葉榮次郎也出招了！
他右手的刀自左腋下亮出銀芒，橫掃向酒吞童子的脖頸。
兩道寒光交錯而過，在天地間一閃即逝。
在出招的同時，千葉榮次郎奮力仰頭。
如此，成功避開酒吞童子的正麵斬擊。
雖未完全躲過，刀尖擦過其臉頰，劃拉出血淋淋的長痕，但好歹是保住了一條命。
對麵的酒吞童子亦是差不多的情況。
千葉榮次郎出刀後，他敏捷地扭動身體，振月長光的刀鋒擦過其側頸，隻割出淺淺的傷口，沒能取其性命。
這一回合，雙方算是打了個平手。
——還差一點！
雖說不上來是為什麽，但千葉榮次郎刻下有一種強烈的預感：還差一點！
還差一點，他就能突破桎梏！進入更高的境界！
這時，雙方默契十足地同時後躍，拉出十米上下的間距。
明明方才打得是那般激烈，可到了這一會兒，現場竟陷入詭異的沉寂。
誰也沒有再動，就這麽直勾勾地緊盯彼此。
事實上，這隻不過是暴風雨前的平靜。
這等級別的戰鬥，要麽拖延極久，要麽很快就分出勝負——千葉榮次郎與酒吞童子的對決，就屬於後者。
根據自身的經驗、直覺，雙方此刻不約而同地做出相同的判斷：決一勝負的時刻到了！
再來4個……不，3個回合！這場決鬥就能迎來終局！
現場的這份沉寂隻持續了5秒——5秒鍾後，猛烈的“勢”攪亂了四周的空氣！
第一個回合，千葉榮次郎主動采取行動。
啪——的一聲，他猛蹬後足，如炮彈般撲向酒吞童子。
他揚起刀尖，以霞段劍勢刺向酒吞童子的胸口。
他這一擊勢大力沉，恍若策馬衝刺的騎兵長槍。
要是刺中了，區區大鎧可抵擋不住。
酒吞童子從這一招中感受到重大威脅，神情凝重地舉刀迎擊。
但見他輕盈地變換腳步，向後退開，留出更多的招架空間，然後使出精湛的卸力技巧，將振月長光化向一旁。
第一個回合，雙方不分勝負。
到了第二個回合，換酒吞童子發動攻勢。
“哈啊啊啊啊啊……！”
低沉的呼喝從酒吞童子喉間迸出。
他舉刀過頂，采右上段構式，滑步向前，瞬間拉近間距，借助前撲的勢能，重重地將刀劈將而下！
千葉榮次郎不敢硬接。
他隻消一眼就看出這不是他能擋住的招數。
值此千鈞一發之際，一抹決然之色浮上其頰。
刹那間，他也挺身上前！
雖是兵行險著，但他已然下定決心——以進攻來取代防守！以攻對攻！
在拔足前奔的同時，他放低刀身，腰間蓄力。
一個揮刀向下劈，一個舞刀往上撩——兩道銀光乍然閃現。
二人衣袖相交，錯身相過。
酒吞童子的刀鋒劃過千葉榮次郎的左肩，血箭飆出。
千葉榮次郎的利刃砍到酒吞童子的沒有甲胄保護的右大腿，鮮血淋漓。
第二個回合，雙方依舊不分勝負。
終於……第三個回合，到來了！
兩人錯身過後，當即踏穩腳跟，穩住身形——彼此的距離之近，足可說是背貼背。
流光瞬息之間，他們猛然回身，借助旋身的離心力，狠狠地將掌中刀揮向對方！
這一回兒，雙方的招式反了過來——向下猛劈的人變為千葉榮次郎，往上狠撩的人變為酒吞童子。
不知是戰況太過激烈，還是別的什麽緣故……就在這一刻，千葉榮次郎的大腦一片空白，什麽想法都沒有，就連“借助此戰，變得更強”的執念也蕩然無存。
心無雜念……就隻是機械且純粹地揮出掌中刀！
這一刻，他的意誌傳遞至刀尖。
這一刻，就跟對麵的酒吞童子一樣，千葉榮次郎的眸中同樣有奇異的光芒在閃爍，像極了黑夜的啟明星！
同樣是在這一刻，就像是有人借力，他的刀猛然加速！
一切隻發生在瞬息——
撲哧！
撲哧！
兩道利刃切開肌膚的聲音同時響起。
酒吞童子站定在原地，臉上無悲無喜。
千葉榮次郎亦安然站立。
不過……
嘀嗒、嘀嗒嗒、滴滴嗒嗒……
海量鮮血自其胸間流出，先是染紅他胸口處的衣裳，然後往下直淌，進而染紅他下身的兩隻袴管，接著再繼續往地麵滴落，越滴越多，越滴越快。
在剛才的交鋒中，酒吞童子的刀鋒掃中其胸口。
巨大的傷口如貝殼般綻開，故而才有這“鮮血奔湧”的一幕。
不一會兒，他就再也站立不住了，身體前後左右搖擺，仿佛被推到的不倒翁。
他下意識地想要站穩身子。
然而，他越是努力，越是適得其反。
出於身體失衡的緣故，他的下半身支撐著上半身，踉踉蹌蹌地向前走了好幾步。
很遺憾……他終究不是不倒翁。
趕在摔倒之前，他用盡最後的氣力，坐倒在旁邊的牆根，背倚著牆，頭無聊地往下垂。
奇怪的是，明明身受如此重創，可他並不感覺疼痛。
——得趕緊想起來才行……
此時此刻，他感覺自己似乎就要抓住什麽了。
他努力回憶方才的交鋒的每一處細節，努力找尋方才的“感覺”。
他現在就像是剛從夢境中蘇醒，努力回憶夢中的情景，卻始終記不真切。
盡管記憶很模糊，但他很確信——隻要找回並牢牢掌握方才的“感覺”，他就能如願以償地達到更高的境界！
怎奈何……他的身體已支撐不到他回憶起來的那一刻。
他隻能無奈地看著視野被深邃的黑暗所侵占，任由意識飄遠……
“……”
縱使千葉榮次郎倒下了，酒吞童子也沒有分毫放鬆。
他擺出殘心架勢，如臨大敵地緊盯對方。
這時，他後知後覺地感到左側頸一陣刺痛。
他騰出左手，往左側頸一抹——手上熱乎乎、黏糊糊的。
放至眼前一看，左手掌沾滿溫熱的血液。
原來他也被砍了。
就在剛才的交鋒，千葉榮次郎的刀掃到其脖頸。
如果他的刀砍得再深一點，就能傷到其頸動脈。
屆時，任憑他有天大的本事也難逃一死。
被砍並非可怕的事情。
可怕的是，酒吞童子完全想不起來自己是在什麽時候被砍的！
任憑他如何回憶，也想不起來千葉榮次郎的刀是在哪刻哪瞬掃過其脖頸。
他深深地看著手心的血跡，隨後揚起視線，重新望向對麵的千葉榮次郎。
“……精彩。”
淡淡地留下這句評語後，酒吞童子不再去看千葉榮次郎，也不管他是死是活，毅然決然地扭身向後，看向江戶城的更深處。
……
……
江戶城，本丸，天守閣——
艾洛蒂他們本想撤至大廣間。
可從現狀來看，哪怕是撤至大廣間，也不見得安全！
無奈之下，他們隻能一口氣撤到天守閣。
這是江戶城的最高點，同時也是江戶城最後的據點！
既然撤到了天守閣，那就意味著沒有別的退路了！
“呼……呼……呼……呼……呼……”
一路不停地狂奔至天守閣，艾洛蒂不免感到兩肺發酸，雙腿發脹。
她顧不得身體乏累，連忙強打精神，趴伏在天守閣的邊緣欄杆上，向四下裏張望。
既然是天守閣，那麽其視野狀況自然很好。
抬眼望去，偌大的江戶町連帶著更遠處的風光，盡收眼底。
天璋院將德川家茂擱放在主座上，簡單地幫他包紮傷口後，輕移蓮步，挪身至艾洛蒂身旁。
“艾洛蒂，如何？有什麽異樣嗎？”
她一邊問，一邊學著艾洛蒂的模樣，伸長脖頸，掃視目力所及之處的各處區域。
忽然，她像是感應到了什麽，倏地定住視線，極目遠眺，直勾勾地看向西麵。
艾洛蒂憂心忡忡地回答道：
“暫無發現。沒有看見敵人的身影……”
說到這兒，她像是瞧見什麽可怖的光景，猛地瞪大雙目，話音戛然而止，兩眼直勾勾地盯向東方。
就在其視線的盡頭處，一名身穿大鎧、手提滴血打刀的青年如旋風般疾馳，沿著大道徑直奔向天守閣。
這時，酒吞童子似乎是感應到了艾洛蒂的視線，抬起腦袋——二人對上了目光。
艾洛蒂下意識地矮下身形，想要把自己藏起來。
很可惜，為時已晚。
酒吞童子遠遠地看著艾洛蒂和天璋院，嘴角微微上翹，露出欣悅的微笑……在艾洛蒂眼裏，這抹微笑實在是猙獰至極！
“可惡……！”
看著朝他們這兒奔來，越來越近的酒吞童子，艾洛蒂恨恨地錘了下欄杆，眼中有淚花在閃爍。
隻見酒吞童子，不見千葉榮次郎……這意味著什麽，自是不言而喻。
艾洛蒂很想把眼淚憋回去。
可她越是強忍，越是有豆大的淚珠滾落而下。
便在她暗自悲愴的這個時候，一旁的天璋院冷不丁的說道：
“……艾洛蒂，慶幸吧。”
“嗯？”
艾洛蒂一邊抹淚，一邊轉過腦袋，朝天璋院投去不解的眼神。
從剛才起，天璋院就一直死盯著西邊，連眼睛都不眨一下。
迎著艾洛蒂的困惑視線，她如釋重負地長出一口氣，語氣中充滿難以抑製的激動：
“奇跡真的發生了！”
……
……
江戶的西麵——
嘩啦啦啦啦啦……
馬蹄敲擊地麵的聲音，響成一片。
一抹抹淺蔥色沾滿山野。
兩杆大旗迎風飄揚。
一麵上書“有死之榮，無生之辱”。
另一麵繪著鬥大的“誠”字。
這支騎兵隊的為首之人騎乘黑牛，手提長槊，威風凜凜！
******
******
轉眼間又到月底啦！手頭有月票的書友，請務必投月票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）
ps：這幾天一直有書友問我：青登何時來救場。未免劇透，我一直忍著不說。現在終於可以給你們一個交代了：青登在本章登場！
自己竟然被死死壓製住，隻有招架之功，沒有還手之力……哪怕是當年跟青登決鬥的時候，也沒有這樣的經曆。
當然，震驚歸震驚，身為立誌窮盡劍道奧妙的劍士，他豈會因對手強大而退縮？
從剛才起，酒吞童子就給他一種“異樣感”。
他一邊咬牙支撐，努力對抗酒吞童子的猛攻，一邊找尋這份“異樣感”的實質。
很快，他就探明了真相，並且發現了酒吞童子能夠如此強大的具體緣由。
這份“異樣感”，是異乎尋常的專注度。
隻消留心觀察，就能發現酒吞童子的專注度達到無比駭人的境地。
雙目死死盯著千葉榮次郎，連眼皮都不眨一下。
更可怕的是，他的兩隻眼睛似乎沒有焦距，呈現出“一池平靜湖水”的模樣。
讓人拿捏不準他的視線落點在哪兒。
仿佛什麽東西都沒看，又仿佛什麽東西都在看。
假使定睛細瞧，就能發現其雙眸中有奇異的光芒在忽隱忽現。
這樣的狀態……千葉榮次郎並不陌生。
畢竟，他以前也經曆過。
正是武道的至高境界——“無我境界”！
眼前的對手進入了傳說中的“無我境界”……對此，千葉榮次郎感到一股釋然的心情油然而生。
怪不得對方會這般強大，怪不得自己會被打得這般慘。
被“無我境界”壓製，實在是太正常不過了。
若能以尋常狀態來跟“無我境界”抗衡，那反倒是咄咄怪事。
不過，繼“釋然”之後，他的心情變得無比複雜。
“無我境界”……無數武者苦心追求而不可得的至高之境——千葉榮次郎亦屬其列。
好幾年前，千葉榮次郎在跟黑熊搏殺時，曾短暫地體驗過“無我境界”。
平心而論，他當初所進入的狀態是否就是“無我境界”，猶未可知。
但當時所體驗到的強大，卻是毋庸置疑的！
千葉榮次郎對此倍感震撼，一直銘記到現在！
不誇張的話，這種無比強大的狀態，隻要體驗過一次就會上癮！迫不及待地想要體驗第二次、第三次……
近年來，千葉榮次郎從未懈怠過修煉，為的就是再度進入“無我境界”，進而徹底駕馭“無我境界”！
據他所知，“永世劍聖”緒方一刀齋就是一個能夠自由進入“無我境界”的猛人。
先輩能做到的事情，我也能做到——就這樣，千葉榮次郎向全新的目標邁進。
然而……或許這就是所謂的“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”吧。
打熊時，他毫無心理預期，卻偏偏在無意間進入“無我境界”。
可如今，他意圖掌握“無我境界”，卻始終不能得償所願。
自己苦苦追求而不可得的至高之境，竟然讓眼前的對手輕鬆駕馭了……千葉榮次郎刻下的心情之複雜，著實是難以言表。
雖然很不敢置信，但千葉榮次郎不得不承認這一事實：對方多半跟緒方一刀齋一樣，也擁有著自由進入“無我境界”的才能！
從氣質上看，酒吞童子一點兒也不像是那種甘願為武道奉獻一生的人。
千葉榮次郎很難想象這種毫無武者氣質的人，能夠達到連他都未曾觸及的境界。
——難道他是那種先天就擁有極高專注力的人？
說白了，“無我境界”的本質就是超群絕倫的專注度。
專注度提高至頂點，進而激發出體內的全部潛能。
千葉榮次郎曾經聽說過，有一種人天生就擁有極高的專注力。
這類人隻消動動心神，就能輕鬆進入“無我境界”。
對於此等說法，千葉榮次郎並不懷疑。
因為他自己就是一個專注力很高的人。
如果真有那種天生專注力高得可怕的人，也不是什麽不可能之事。
在經曆短暫的錯愕、混亂後，千葉榮次郎逐漸穩定心神。
甭管對方是什麽樣的人，擁有什麽樣的才能，這都不能成為他膽怯的理由！
“呼……”
他稍稍調勻氣息，雙目眨也不眨地緊盯對方。
酒吞童子如巨人般跨步，顯出一騎當千的氣魄，掌中寶刀“咻”地飛砍向千葉榮次郎。
換做是在方才，這一擊少說也能在其身上砍出新的傷痕。
可這一回兒，酒吞童子的斬擊失效了。
千葉榮次郎快而不亂地揚起刀身，將刀斜架在頭頂，“喀啦”的一聲將對方的斬擊化向一旁。
他這招架雖顯勉強，但確實是成功擋開酒吞童子的斬擊。
如此利落、漂亮的一手，連身為其對手的酒吞童子都不禁感到驚訝，眼中閃過一抹訝色。
倘若是在數分鍾以前，千葉榮次郎可做不出這麽利落的動作。
換言之，在這短短數分鍾的時間之內，千葉榮次郎的招法更加精進了！
——很好，逐漸習慣了。
千葉榮次郎稍稍活動雙手十指，讓掌中刀多一種輕盈的律動。
緊接著，他稍稍拉開間距，繼續緊盯對方的一舉一動，謹防對方新的攻勢。
說來慚愧，此時此刻，他將其方才所放出的那一番豪言壯語——保護德川家茂，維護天下安寧——給忘了個精光。
他現在的腦海裏隻剩下一個想法：打敗對方！然後以此作為基石，換來脫胎換骨的質變！
自打成名以來，千葉榮次郎就鮮少碰到這種能夠碾壓他的對手——基本隻有他碾壓別人的份兒。
武道乃修羅之道，唯有在生死邊緣遊走，才有機會觸及更高之境。
眼下有這麽一個無比強大的劍士做他的對手……毫無疑問，這既是危險，也是機遇！
要麽勝利，在武道的世界裏更進一步，要麽直接死亡！
一念至此，千葉榮次郎抖擻精神，雙眸中的鬥誌熊熊燃燒！
天賦“聚神”發揮至極限，全身神經緊繃！
說時遲那時快，日光下，二人又戰作一團兒。
鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！
這無比駭人的金鐵相擊聲，仿佛是奔著弄壞手中的刀刃而去的。
千葉榮次郎見招拆招，在緊密固守的同時，伺機發動反擊。
——還差一點……
雖然他依舊落於下風，但每隔一會兒，他就能使出極具威脅的招數，逼得酒吞童子不得不收刀防守。
眼見遲遲拿不下千葉榮次郎，酒吞童子沉下眼皮，頰間多出一抹凝重之色。
下一霎，他猛地撐開雙臂，釋出更加淩厲、恐怖的攻勢！
一刀接著一刀，刀速快若奔雷，威力重如泰山。
千葉榮次郎咬緊牙關，努力頂住對方的猛攻。
——還差一點……！
突然，酒吞童子俯身猛衝，掌中刀以刁鑽的角度起招，斜撩向千葉榮次郎的腦袋。
就在酒吞童子出招的這一刹，有如條件反射一般，千葉榮次郎也出招了！
他右手的刀自左腋下亮出銀芒，橫掃向酒吞童子的脖頸。
兩道寒光交錯而過，在天地間一閃即逝。
在出招的同時，千葉榮次郎奮力仰頭。
如此，成功避開酒吞童子的正麵斬擊。
雖未完全躲過，刀尖擦過其臉頰，劃拉出血淋淋的長痕，但好歹是保住了一條命。
對麵的酒吞童子亦是差不多的情況。
千葉榮次郎出刀後，他敏捷地扭動身體，振月長光的刀鋒擦過其側頸，隻割出淺淺的傷口，沒能取其性命。
這一回合，雙方算是打了個平手。
——還差一點！
雖說不上來是為什麽，但千葉榮次郎刻下有一種強烈的預感：還差一點！
還差一點，他就能突破桎梏！進入更高的境界！
這時，雙方默契十足地同時後躍，拉出十米上下的間距。
明明方才打得是那般激烈，可到了這一會兒，現場竟陷入詭異的沉寂。
誰也沒有再動，就這麽直勾勾地緊盯彼此。
事實上，這隻不過是暴風雨前的平靜。
這等級別的戰鬥，要麽拖延極久，要麽很快就分出勝負——千葉榮次郎與酒吞童子的對決，就屬於後者。
根據自身的經驗、直覺，雙方此刻不約而同地做出相同的判斷：決一勝負的時刻到了！
再來4個……不，3個回合！這場決鬥就能迎來終局！
現場的這份沉寂隻持續了5秒——5秒鍾後，猛烈的“勢”攪亂了四周的空氣！
第一個回合，千葉榮次郎主動采取行動。
啪——的一聲，他猛蹬後足，如炮彈般撲向酒吞童子。
他揚起刀尖，以霞段劍勢刺向酒吞童子的胸口。
他這一擊勢大力沉，恍若策馬衝刺的騎兵長槍。
要是刺中了，區區大鎧可抵擋不住。
酒吞童子從這一招中感受到重大威脅，神情凝重地舉刀迎擊。
但見他輕盈地變換腳步，向後退開，留出更多的招架空間，然後使出精湛的卸力技巧，將振月長光化向一旁。
第一個回合，雙方不分勝負。
到了第二個回合，換酒吞童子發動攻勢。
“哈啊啊啊啊啊……！”
低沉的呼喝從酒吞童子喉間迸出。
他舉刀過頂，采右上段構式，滑步向前，瞬間拉近間距，借助前撲的勢能，重重地將刀劈將而下！
千葉榮次郎不敢硬接。
他隻消一眼就看出這不是他能擋住的招數。
值此千鈞一發之際，一抹決然之色浮上其頰。
刹那間，他也挺身上前！
雖是兵行險著，但他已然下定決心——以進攻來取代防守！以攻對攻！
在拔足前奔的同時，他放低刀身，腰間蓄力。
一個揮刀向下劈，一個舞刀往上撩——兩道銀光乍然閃現。
二人衣袖相交，錯身相過。
酒吞童子的刀鋒劃過千葉榮次郎的左肩，血箭飆出。
千葉榮次郎的利刃砍到酒吞童子的沒有甲胄保護的右大腿，鮮血淋漓。
第二個回合，雙方依舊不分勝負。
終於……第三個回合，到來了！
兩人錯身過後，當即踏穩腳跟，穩住身形——彼此的距離之近，足可說是背貼背。
流光瞬息之間，他們猛然回身，借助旋身的離心力，狠狠地將掌中刀揮向對方！
這一回兒，雙方的招式反了過來——向下猛劈的人變為千葉榮次郎，往上狠撩的人變為酒吞童子。
不知是戰況太過激烈，還是別的什麽緣故……就在這一刻，千葉榮次郎的大腦一片空白，什麽想法都沒有，就連“借助此戰，變得更強”的執念也蕩然無存。
心無雜念……就隻是機械且純粹地揮出掌中刀！
這一刻，他的意誌傳遞至刀尖。
這一刻，就跟對麵的酒吞童子一樣，千葉榮次郎的眸中同樣有奇異的光芒在閃爍，像極了黑夜的啟明星！
同樣是在這一刻，就像是有人借力，他的刀猛然加速！
一切隻發生在瞬息——
撲哧！
撲哧！
兩道利刃切開肌膚的聲音同時響起。
酒吞童子站定在原地，臉上無悲無喜。
千葉榮次郎亦安然站立。
不過……
嘀嗒、嘀嗒嗒、滴滴嗒嗒……
海量鮮血自其胸間流出，先是染紅他胸口處的衣裳，然後往下直淌，進而染紅他下身的兩隻袴管，接著再繼續往地麵滴落，越滴越多，越滴越快。
在剛才的交鋒中，酒吞童子的刀鋒掃中其胸口。
巨大的傷口如貝殼般綻開，故而才有這“鮮血奔湧”的一幕。
不一會兒，他就再也站立不住了，身體前後左右搖擺，仿佛被推到的不倒翁。
他下意識地想要站穩身子。
然而，他越是努力，越是適得其反。
出於身體失衡的緣故，他的下半身支撐著上半身，踉踉蹌蹌地向前走了好幾步。
很遺憾……他終究不是不倒翁。
趕在摔倒之前，他用盡最後的氣力，坐倒在旁邊的牆根，背倚著牆，頭無聊地往下垂。
奇怪的是，明明身受如此重創，可他並不感覺疼痛。
——得趕緊想起來才行……
此時此刻，他感覺自己似乎就要抓住什麽了。
他努力回憶方才的交鋒的每一處細節，努力找尋方才的“感覺”。
他現在就像是剛從夢境中蘇醒，努力回憶夢中的情景，卻始終記不真切。
盡管記憶很模糊，但他很確信——隻要找回並牢牢掌握方才的“感覺”，他就能如願以償地達到更高的境界！
怎奈何……他的身體已支撐不到他回憶起來的那一刻。
他隻能無奈地看著視野被深邃的黑暗所侵占，任由意識飄遠……
“……”
縱使千葉榮次郎倒下了，酒吞童子也沒有分毫放鬆。
他擺出殘心架勢，如臨大敵地緊盯對方。
這時，他後知後覺地感到左側頸一陣刺痛。
他騰出左手，往左側頸一抹——手上熱乎乎、黏糊糊的。
放至眼前一看，左手掌沾滿溫熱的血液。
原來他也被砍了。
就在剛才的交鋒，千葉榮次郎的刀掃到其脖頸。
如果他的刀砍得再深一點，就能傷到其頸動脈。
屆時，任憑他有天大的本事也難逃一死。
被砍並非可怕的事情。
可怕的是，酒吞童子完全想不起來自己是在什麽時候被砍的！
任憑他如何回憶，也想不起來千葉榮次郎的刀是在哪刻哪瞬掃過其脖頸。
他深深地看著手心的血跡，隨後揚起視線，重新望向對麵的千葉榮次郎。
“……精彩。”
淡淡地留下這句評語後，酒吞童子不再去看千葉榮次郎，也不管他是死是活，毅然決然地扭身向後，看向江戶城的更深處。
……
……
江戶城，本丸，天守閣——
艾洛蒂他們本想撤至大廣間。
可從現狀來看，哪怕是撤至大廣間，也不見得安全！
無奈之下，他們隻能一口氣撤到天守閣。
這是江戶城的最高點，同時也是江戶城最後的據點！
既然撤到了天守閣，那就意味著沒有別的退路了！
“呼……呼……呼……呼……呼……”
一路不停地狂奔至天守閣，艾洛蒂不免感到兩肺發酸，雙腿發脹。
她顧不得身體乏累，連忙強打精神，趴伏在天守閣的邊緣欄杆上，向四下裏張望。
既然是天守閣，那麽其視野狀況自然很好。
抬眼望去，偌大的江戶町連帶著更遠處的風光，盡收眼底。
天璋院將德川家茂擱放在主座上，簡單地幫他包紮傷口後，輕移蓮步，挪身至艾洛蒂身旁。
“艾洛蒂，如何？有什麽異樣嗎？”
她一邊問，一邊學著艾洛蒂的模樣，伸長脖頸，掃視目力所及之處的各處區域。
忽然，她像是感應到了什麽，倏地定住視線，極目遠眺，直勾勾地看向西麵。
艾洛蒂憂心忡忡地回答道：
“暫無發現。沒有看見敵人的身影……”
說到這兒，她像是瞧見什麽可怖的光景，猛地瞪大雙目，話音戛然而止，兩眼直勾勾地盯向東方。
就在其視線的盡頭處，一名身穿大鎧、手提滴血打刀的青年如旋風般疾馳，沿著大道徑直奔向天守閣。
這時，酒吞童子似乎是感應到了艾洛蒂的視線，抬起腦袋——二人對上了目光。
艾洛蒂下意識地矮下身形，想要把自己藏起來。
很可惜，為時已晚。
酒吞童子遠遠地看著艾洛蒂和天璋院，嘴角微微上翹，露出欣悅的微笑……在艾洛蒂眼裏，這抹微笑實在是猙獰至極！
“可惡……！”
看著朝他們這兒奔來，越來越近的酒吞童子，艾洛蒂恨恨地錘了下欄杆，眼中有淚花在閃爍。
隻見酒吞童子，不見千葉榮次郎……這意味著什麽，自是不言而喻。
艾洛蒂很想把眼淚憋回去。
可她越是強忍，越是有豆大的淚珠滾落而下。
便在她暗自悲愴的這個時候，一旁的天璋院冷不丁的說道：
“……艾洛蒂，慶幸吧。”
“嗯？”
艾洛蒂一邊抹淚，一邊轉過腦袋，朝天璋院投去不解的眼神。
從剛才起，天璋院就一直死盯著西邊，連眼睛都不眨一下。
迎著艾洛蒂的困惑視線，她如釋重負地長出一口氣，語氣中充滿難以抑製的激動：
“奇跡真的發生了！”
……
……
江戶的西麵——
嘩啦啦啦啦啦……
馬蹄敲擊地麵的聲音，響成一片。
一抹抹淺蔥色沾滿山野。
兩杆大旗迎風飄揚。
一麵上書“有死之榮，無生之辱”。
另一麵繪著鬥大的“誠”字。
這支騎兵隊的為首之人騎乘黑牛，手提長槊，威風凜凜！
******
******
轉眼間又到月底啦！手頭有月票的書友，請務必投月票給本書哇！（流淚豹豹頭.jpg）求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）
ps：這幾天一直有書友問我：青登何時來救場。未免劇透，我一直忍著不說。現在終於可以給你們一個交代了：青登在本章登場！