北茅山。
病榻前傳出一聲聲的咳嗽。
陸響和趙正臣看了都是眉頭緊皺，默默無語。
油盡，燈會滅。人也一樣，終有個時候。
宮九就是那盞快要燃盡的燈。
他還有一件事放心不下，他動了動嘴唇，虛弱道：“兩位師兄弟都是我宮九的好兄弟，你們說說……咳咳，北茅一門應該交給誰？是小琴還是劍濤？”
陸響眼紅紅道：“陸三早就是北茅的棄徒了，哪有資格談論此事。還是看掌門和大師兄的主意吧。”
趙正臣捋著胡子，淡淡道：“先前我們早就有過約定，誰能進入魔人島問明長生訣的秘密，誰就是新任的掌門。湖心島一行，小琴的膽識、道術無不比劍濤高上一籌，竊以為，這個掌門還是得讓小琴來當。”
宮九歎了一口氣，望著天：“哎，你說小琴要是男的該有多好，一切問題都不是問題。”
陸響濃眉一張，“掌門此言差矣。成大事者不拘小節，女兒身又怎麽了。花木蘭、武則天尚且是女身，還不是巾幗不讓須眉，成就一國之主？若要振興北茅，繼承者非小琴不可。”
趙正臣也勸道，“是啊，若要成大事，就必須打破某些規限。”
宮九勉強坐起來，半響，好像下定什麽決心似的，握緊了拳頭：“好，既然北茅一脈千年以來沒有女掌門，那麽從我這一代就打破這個規矩！我決定了，立小琴為掌門。隻可惜，我看不到北茅在小琴手中振興的時候了，以後的事還要多多仰仗兩位師兄弟了！”
雖然明知道宮九大限將至，但兩人還是安慰了幾句。
宮九苦笑擺擺手，如此這般在兩人耳邊說了幾句話。
接著便有人把宮劍濤叫到病榻前。
“劍濤啊，為父待你如何？”宮九喘著氣道。
“好，不能再好的地步，自小我想要什麽爹都給我。又教我道術、淳淳教誨，劍濤雖九死也不能報答其一。”宮劍濤凝重道，這一點倒是事實。
“好，很好。”宮九欣慰一笑，接著又問：“劍濤，你老實告訴我。你，想不想當北茅的掌門？”宮九虛弱道。
宮劍濤心裏是一萬個不想，但在嘴上還是道：“全憑爹爹的主意。可當也可不當。”
“好！”宮九激動地從病床坐起，劇烈咳嗽起來，“好，既然如此，爹就立你妹妹做掌門了。你以後得好好匡扶她，將北茅振興，揚我北茅威名於天下道門，守正辟邪，不可稍有鬆懈！”
宮劍濤腸子都悔青了，早就知道這樣老實說出自己的心意。不過但見父親也是預謀要立宮琴音當掌門。宮劍濤有注意到後堂似有人影，大概就是父親埋伏下來的人吧，如果自己稍微呈現不服從的意願，恐怕就要被大卸八塊吧！
一念及此，宮劍濤隻得裝出誠懇的樣子，“劍濤才疏學淺哪裏能帶領北茅，還是讓妹妹擔此重任吧，我就在左右拾遺扶持就好。爹請放心，我兄妹和睦，絕對會將北茅搞得風生水起的。”
“此話當真？”宮九激動道，兒子這麽想就再好不過了。
“自然當真，”宮劍濤臉上誠懇道，心中卻是道，“好啊，你誠心撇下我，偏心宮琴音。那就別怪我了！”
宮九欣慰笑道，“好，不愧是我的乖兒子。你去吧。”
宮劍濤行禮告辭，他這前腳離開，趙正臣和陸響就從後堂裏出來。
陸響笑道：“既然大公子如此懂事，那就好辦。”
趙正臣卻是麵有憂色，“我總覺得哪裏不對，大公子一向很有功利心，能這麽坦然接受，倒是也是怪事。”
宮九笑道：“不怕，劍濤一向最聽我的話。他已經向我保證過，我就信得過她。好了，叫琴音那丫頭進來吧。咳咳……”
十分鍾之後，宮琴音守在宮九的床邊。
看著昔日的女兒已經長大成人，宮九又是欣慰又是難過。
“小琴，你恨為父嗎？”半響，宮九嘴裏憋出一句話。
宮琴音一愣，顯然是沒有想到他會我問這樣的話，但還是回答道：“有時挺恨的，人家明明是個女孩子，小時候卻偏偏逼迫我學習道術。當我道術有成了，偏偏又不能我一展才能，說什麽女兒家還是待字閨中的比較好。”
宮九笑道：“因為那是每個做父親的心理啊，既想女兒快點成長，又怕她太獨立了，在外麵會受到傷害，想她一直陪在身邊。不過，我知道我的女兒終於長大了，從湖心島的事我就知道你已經可以獨當一麵了。”
聽著父親的話，宮琴音也想起小時候的事情。透過那些前塵往事背後，父親的愛意總是隱晦而深沉。
“如果，父親有一件事希望你去完成。你會答應我嗎？”宮九是越來越虛弱，眼中的神采如同風中的燈。
“會！別說一件事，就是一百件事我也願意去做！”宮琴音眼睛紅紅道，因為她也看出，父親時候不多了。
“好，那你聽好了，我要你執掌北茅一門，使之揚名天下道門，守正辟邪，以萬民安危為己任！”
“爹，女兒哪裏何德何能能勝任如此重任啊！我什麽都不要，隻要爹好好的”宮琴音誠惶誠恐道，本來她就沒有心思要爭奪掌門之位，此時更是抱住宮九大哭。
“小琴，你不答應此事，爹死不瞑目啊。”宮九氣若遊絲道。
陸響勸導：“你爹就這麽一件心事，小琴你就答應他吧。況且北茅一門的三代弟子中就你有這樣的資質，你不當，北茅一門就沒落了。”
趙正臣也勸道，“是啊，你就答應了你爹吧。”
看著父親殷切的目光，宮琴音咬咬牙，點頭道：“好，我答應你就是了。”
再看宮九已然咽氣，嘴角兀自帶有一絲釋懷的笑意。
“爸！”此時宮琴音再也忍不住了，氤氳的眼淚嘩啦流出，濕了宮九的胸膛。
陸響過來，大手一抹宮九的臉，為他合上了眼睛。拉著趙正臣沉聲道，“師兄我們先出去吧，讓小琴安靜一下。”
趙正臣拍了拍宮琴音的肩膀，低聲說了一句節哀順變，就和陸響一起出去了。
“師兄，我本是北茅的棄徒，此行回來隻是為了護送長生訣，今我任務已成，是時候回去西京了。”陸響黯然道，宮九之死更是他覺得此處是傷心地，不如早點離開。
“陸師弟難道見北茅有難也不救，未免太不仗義了！”
陸響大奇，“此話怎講？”
趙正臣道：“眼下宮掌門駕鶴西去，新掌門尚未就任，正是北茅青黃不接的時候。加上小琴乃是你師兄之女，你不留下扶持她，就此離去，豈非見死不救？依我看來，師弟不妨留在北茅，待兩三年之後，北茅根基已穩，再行離去也不遲呀！”
陸響默然，半響之後，抱拳道：“大師兄教訓得是。現在最重要的是先給宮掌門料理後事。”
趙正臣捋著胡子，搖頭道：“不，現在最重要是讓小琴接任掌門。葬禮的事，壓後一兩周也不是問題。倒是北茅上下幾百人，不可一日無主。”
陸響點點頭，“師兄說得是，那我們先擺設物事，三天之後舉行掌門接任大典。”
……
山崖底下。
活吞下蛇丹的惡性反應還沒過去，我被熱得死去活來，昏過去又醒過來，不知道過了多少日夜。
在一個清晨，露珠滴在臉上，冷意使我從昏睡中醒過來。
我起來，看著自己的手，摸摸臉，發現那股燥熱已經從我的身體中消去。
而我的身體好像充滿力量，好像不爆發發出來就憋得特別難受。
難道說，我已經吸收了大白蛇內丹的力量？還有最奇怪的就是，我在山崖底下至少有兩三天，但是一點都不覺得饑餓，不知道是不是餓得沒感覺了。
我走到一棵大樹下，想試試自己的功力是不是因為白蛇內丹發生了什麽變化。結果一掌下去了，我都驚了個呆。
這一記五雷正法下去，竟是攔腰將一顆正常人腰圍粗細的大樹轟斷了。
要知道我的五雷正法還隻是一級的，哪知道吞下蛇丹之後，竟是直接跳了一級，兩級了。比之小師傅還有些距離，但是也不遠了。
我心中嘖嘖稱奇，心想既然功力大增，那麽彩紮秘術已經也能使出來了。
然而很快我又發現一個問題，那就是沒有紙。沒有紙，怎麽做紙紮？巧婦難為無米之炊啊！
我突然想起我的身上還有長生訣的拓片，所謂拓片其實不過是碑文上複印下來內容的紙。
那天為了逃命，我和小師傅一人攜帶半卷的長生訣，謹慎起見我們二人分別記熟半卷的內容。所以即便拓片毀去，我們也能憑借記憶再默寫一份出來。
於是我將拓片取出，撕開，折成一個個的小紙鶴。
轉運真氣於指尖，促動紙鶴，讓它飛起來。
這時候，神奇的事發生了，這紙鶴真的動了起來，有如活物。撲哧撲哧的，環繞在我身邊飛舞……
病榻前傳出一聲聲的咳嗽。
陸響和趙正臣看了都是眉頭緊皺，默默無語。
油盡，燈會滅。人也一樣，終有個時候。
宮九就是那盞快要燃盡的燈。
他還有一件事放心不下，他動了動嘴唇，虛弱道：“兩位師兄弟都是我宮九的好兄弟，你們說說……咳咳，北茅一門應該交給誰？是小琴還是劍濤？”
陸響眼紅紅道：“陸三早就是北茅的棄徒了，哪有資格談論此事。還是看掌門和大師兄的主意吧。”
趙正臣捋著胡子，淡淡道：“先前我們早就有過約定，誰能進入魔人島問明長生訣的秘密，誰就是新任的掌門。湖心島一行，小琴的膽識、道術無不比劍濤高上一籌，竊以為，這個掌門還是得讓小琴來當。”
宮九歎了一口氣，望著天：“哎，你說小琴要是男的該有多好，一切問題都不是問題。”
陸響濃眉一張，“掌門此言差矣。成大事者不拘小節，女兒身又怎麽了。花木蘭、武則天尚且是女身，還不是巾幗不讓須眉，成就一國之主？若要振興北茅，繼承者非小琴不可。”
趙正臣也勸道，“是啊，若要成大事，就必須打破某些規限。”
宮九勉強坐起來，半響，好像下定什麽決心似的，握緊了拳頭：“好，既然北茅一脈千年以來沒有女掌門，那麽從我這一代就打破這個規矩！我決定了，立小琴為掌門。隻可惜，我看不到北茅在小琴手中振興的時候了，以後的事還要多多仰仗兩位師兄弟了！”
雖然明知道宮九大限將至，但兩人還是安慰了幾句。
宮九苦笑擺擺手，如此這般在兩人耳邊說了幾句話。
接著便有人把宮劍濤叫到病榻前。
“劍濤啊，為父待你如何？”宮九喘著氣道。
“好，不能再好的地步，自小我想要什麽爹都給我。又教我道術、淳淳教誨，劍濤雖九死也不能報答其一。”宮劍濤凝重道，這一點倒是事實。
“好，很好。”宮九欣慰一笑，接著又問：“劍濤，你老實告訴我。你，想不想當北茅的掌門？”宮九虛弱道。
宮劍濤心裏是一萬個不想，但在嘴上還是道：“全憑爹爹的主意。可當也可不當。”
“好！”宮九激動地從病床坐起，劇烈咳嗽起來，“好，既然如此，爹就立你妹妹做掌門了。你以後得好好匡扶她，將北茅振興，揚我北茅威名於天下道門，守正辟邪，不可稍有鬆懈！”
宮劍濤腸子都悔青了，早就知道這樣老實說出自己的心意。不過但見父親也是預謀要立宮琴音當掌門。宮劍濤有注意到後堂似有人影，大概就是父親埋伏下來的人吧，如果自己稍微呈現不服從的意願，恐怕就要被大卸八塊吧！
一念及此，宮劍濤隻得裝出誠懇的樣子，“劍濤才疏學淺哪裏能帶領北茅，還是讓妹妹擔此重任吧，我就在左右拾遺扶持就好。爹請放心，我兄妹和睦，絕對會將北茅搞得風生水起的。”
“此話當真？”宮九激動道，兒子這麽想就再好不過了。
“自然當真，”宮劍濤臉上誠懇道，心中卻是道，“好啊，你誠心撇下我，偏心宮琴音。那就別怪我了！”
宮九欣慰笑道，“好，不愧是我的乖兒子。你去吧。”
宮劍濤行禮告辭，他這前腳離開，趙正臣和陸響就從後堂裏出來。
陸響笑道：“既然大公子如此懂事，那就好辦。”
趙正臣卻是麵有憂色，“我總覺得哪裏不對，大公子一向很有功利心，能這麽坦然接受，倒是也是怪事。”
宮九笑道：“不怕，劍濤一向最聽我的話。他已經向我保證過，我就信得過她。好了，叫琴音那丫頭進來吧。咳咳……”
十分鍾之後，宮琴音守在宮九的床邊。
看著昔日的女兒已經長大成人，宮九又是欣慰又是難過。
“小琴，你恨為父嗎？”半響，宮九嘴裏憋出一句話。
宮琴音一愣，顯然是沒有想到他會我問這樣的話，但還是回答道：“有時挺恨的，人家明明是個女孩子，小時候卻偏偏逼迫我學習道術。當我道術有成了，偏偏又不能我一展才能，說什麽女兒家還是待字閨中的比較好。”
宮九笑道：“因為那是每個做父親的心理啊，既想女兒快點成長，又怕她太獨立了，在外麵會受到傷害，想她一直陪在身邊。不過，我知道我的女兒終於長大了，從湖心島的事我就知道你已經可以獨當一麵了。”
聽著父親的話，宮琴音也想起小時候的事情。透過那些前塵往事背後，父親的愛意總是隱晦而深沉。
“如果，父親有一件事希望你去完成。你會答應我嗎？”宮九是越來越虛弱，眼中的神采如同風中的燈。
“會！別說一件事，就是一百件事我也願意去做！”宮琴音眼睛紅紅道，因為她也看出，父親時候不多了。
“好，那你聽好了，我要你執掌北茅一門，使之揚名天下道門，守正辟邪，以萬民安危為己任！”
“爹，女兒哪裏何德何能能勝任如此重任啊！我什麽都不要，隻要爹好好的”宮琴音誠惶誠恐道，本來她就沒有心思要爭奪掌門之位，此時更是抱住宮九大哭。
“小琴，你不答應此事，爹死不瞑目啊。”宮九氣若遊絲道。
陸響勸導：“你爹就這麽一件心事，小琴你就答應他吧。況且北茅一門的三代弟子中就你有這樣的資質，你不當，北茅一門就沒落了。”
趙正臣也勸道，“是啊，你就答應了你爹吧。”
看著父親殷切的目光，宮琴音咬咬牙，點頭道：“好，我答應你就是了。”
再看宮九已然咽氣，嘴角兀自帶有一絲釋懷的笑意。
“爸！”此時宮琴音再也忍不住了，氤氳的眼淚嘩啦流出，濕了宮九的胸膛。
陸響過來，大手一抹宮九的臉，為他合上了眼睛。拉著趙正臣沉聲道，“師兄我們先出去吧，讓小琴安靜一下。”
趙正臣拍了拍宮琴音的肩膀，低聲說了一句節哀順變，就和陸響一起出去了。
“師兄，我本是北茅的棄徒，此行回來隻是為了護送長生訣，今我任務已成，是時候回去西京了。”陸響黯然道，宮九之死更是他覺得此處是傷心地，不如早點離開。
“陸師弟難道見北茅有難也不救，未免太不仗義了！”
陸響大奇，“此話怎講？”
趙正臣道：“眼下宮掌門駕鶴西去，新掌門尚未就任，正是北茅青黃不接的時候。加上小琴乃是你師兄之女，你不留下扶持她，就此離去，豈非見死不救？依我看來，師弟不妨留在北茅，待兩三年之後，北茅根基已穩，再行離去也不遲呀！”
陸響默然，半響之後，抱拳道：“大師兄教訓得是。現在最重要的是先給宮掌門料理後事。”
趙正臣捋著胡子，搖頭道：“不，現在最重要是讓小琴接任掌門。葬禮的事，壓後一兩周也不是問題。倒是北茅上下幾百人，不可一日無主。”
陸響點點頭，“師兄說得是，那我們先擺設物事，三天之後舉行掌門接任大典。”
……
山崖底下。
活吞下蛇丹的惡性反應還沒過去，我被熱得死去活來，昏過去又醒過來，不知道過了多少日夜。
在一個清晨，露珠滴在臉上，冷意使我從昏睡中醒過來。
我起來，看著自己的手，摸摸臉，發現那股燥熱已經從我的身體中消去。
而我的身體好像充滿力量，好像不爆發發出來就憋得特別難受。
難道說，我已經吸收了大白蛇內丹的力量？還有最奇怪的就是，我在山崖底下至少有兩三天，但是一點都不覺得饑餓，不知道是不是餓得沒感覺了。
我走到一棵大樹下，想試試自己的功力是不是因為白蛇內丹發生了什麽變化。結果一掌下去了，我都驚了個呆。
這一記五雷正法下去，竟是攔腰將一顆正常人腰圍粗細的大樹轟斷了。
要知道我的五雷正法還隻是一級的，哪知道吞下蛇丹之後，竟是直接跳了一級，兩級了。比之小師傅還有些距離，但是也不遠了。
我心中嘖嘖稱奇，心想既然功力大增，那麽彩紮秘術已經也能使出來了。
然而很快我又發現一個問題，那就是沒有紙。沒有紙，怎麽做紙紮？巧婦難為無米之炊啊！
我突然想起我的身上還有長生訣的拓片，所謂拓片其實不過是碑文上複印下來內容的紙。
那天為了逃命，我和小師傅一人攜帶半卷的長生訣，謹慎起見我們二人分別記熟半卷的內容。所以即便拓片毀去，我們也能憑借記憶再默寫一份出來。
於是我將拓片取出，撕開，折成一個個的小紙鶴。
轉運真氣於指尖，促動紙鶴，讓它飛起來。
這時候，神奇的事發生了，這紙鶴真的動了起來，有如活物。撲哧撲哧的，環繞在我身邊飛舞……