瘦高內衛的臉色灰敗，欲哭無淚的問：“那，那怎麽辦啊，若是再出個人命案子，咱們都要吃不了兜著走。”他惶恐不安的抓住了年輕內衛的胳膊：“哥哥，哥哥，你在何總旗麵前素來有麵子，你，你可要救救兄弟我啊。”
年輕內衛拍了拍瘦高內衛肩頭，皮笑肉不笑的勸道：“你就安心在這守著，莫要再放了旁人出去了，你放心，我定將你摘幹淨便是了。”
瘦高內衛感恩戴德的嘿嘿直笑，恭送了年輕內衛回到公事廳，他看著年輕內衛離開，臉色陡然一沉，雙眸中閃動著陰鷙的光。
他驀然聽到幾聲低幽的蟲鳴，緩緩轉過頭，隻見一道黑影從廊下一閃而過。
他忙不動聲色的擋在了公事廳的門口，看著旁邊的窗戶拉開一道縫隙，人影恍若一陣風，悄無聲息的鑽了進去。
他這才不著痕跡的鬆了口氣，望了望左右，安然靠在了廊柱下頭。
明遠樓三樓的一扇窗戶輕輕關上，無聲無息的，沒有驚動任何人。
姚杳站在窗戶後頭，微亮的天光透窗而入，折射出淺淡的明藍色，映照在她的臉龐上。
她笑眯眯的轉過頭，一臉狹促道：“大人，看來內衛的俸祿還是有點少啊。”
聽到這話，韓長暮原本十分煩躁的心緒，出人意料的竟然平靜和緩了下來。
他彎唇一笑：“那，給內衛們都漲點俸祿？”
姚杳嗤嗤一笑：“大人做主就是了，內衛們漲不漲俸祿，與下官又沒關係。”
韓長暮的目光閃了閃，巡弋了姚杳一眼：“孟歲隔那裏安排好了嗎？”
姚杳點頭：“都安排好了，不過，他們這兩日會動手嗎？”
韓長暮高深莫測的搖了搖頭：“不會，至少今日不會。”
姚杳轉瞬明白了。
士子們在今日黃昏離開貢院，若有心人選在今夜動手，勢必會令懷疑的範圍縮小，無法最大限度的攪混水。
姚杳瞥了韓長暮一眼，好一隻狐狸精啊。
天剛蒙蒙亮，灰白的天色中綻出一絲一縷的蔚藍色，黯淡無光的寂寥天際，被添上了濃墨重彩的一筆。
沉寂了整夜的貢院，漸漸熱鬧起來，東西號舍中，士子們開始準備朝食。
明遠樓後頭的灶房裏炊煙嫋嫋，熱氣騰騰，飯香隨著熱氣飄散開來，絲毫沒有受到昨夜驚變的影響，煙火氣十足。
四輛送菜的平板車停在貢院的角門外頭，領頭的蔡老大朝門口的禁軍行了個禮，客客氣氣道：“二位軍爺，小人又來麻煩二位軍爺了。”
說著，他拎了兩個三層八角食盒遞給禁軍，刻意討好的笑道：“二位軍爺，這是一點吃食，不算什麽，還請軍爺笑納。”
這是約定俗成的規矩，沒有什麽可推辭的，更沒有什麽可心虛的。
禁軍相視一笑，心安理得的收了兩個食盒，揭開最上麵的蓋子看了看。
一陣牛肉的香味飄了出來。
二人臉上的笑意更深了。
牛肉在這個時候可是個稀罕物件兒，非富即貴的人家才能享用得起。
其中一名禁軍走到車旁，掀開蓋在車上的油布，草草掃了一眼裏頭水靈靈的青菜，點點頭，漫不經心道：“行了，進去吧。”
蔡老大堆了滿臉笑紋，點頭哈腰的領著車夫，拉著車，從大開的角門走進貢院，最後將四輛堆得滿滿當當的平板車停在了甬道中。
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他大聲招呼著車夫卸車，灶房裏的人聽到動靜，也紛紛走過來幫忙。
他向甬道盡頭掃了一眼，一角暗色衣角在甬道盡頭翩躚，他快步走了過去，身影一閃，便消失在了甬道的盡頭。
眾人皆手忙腳亂的，熱火朝天的卸著菜，根本無暇顧及旁邊來了什麽人，也沒有留意到蔡老大已經走遠了。
日頭漸漸升高，天際一片蔚藍，浮雲繚繞，天氣晴好。
明遠樓一樓倉房旁邊的空房間，再度打開了門。
兩名內衛抬著冰鑒進了房間，涼絲絲的白霧在上頭繚繞不絕，房間裏陡然入了冬。
看到地上擺著的那具屍身，孫英的眼睛陡然便亮了起來，他疾步走上前去，在屍身旁繞了一圈兒，歎息道：“太狠了，太凶殘了，力氣太大了。”
韓長暮點點頭：“我粗粗驗了一下，此人是被人用手臂勒死的，至於有沒有中毒之類的，就要孫仵作剖驗了。”
孫英簡直興奮的兩眼放光，急不可耐的擼了兩把衣袖：“卑職定然不辱使命。”
姚杳看到孫英躍躍欲試的模樣，撲哧一笑，望著何振福道：“你給他灌了什麽藥，這就瘋了？”
何振福挑眉笑了：“就是告訴他這有個驗屍的活兒，他就成這樣了。”
孫英瞟了姚杳和何振福一眼，不屑的哼了一聲：“你們不懂，誰跟你們似的，不學無術的典範。”
姚杳和何振福齊齊嘁了一聲，狠狠鄙視了孫英一眼。
孫英哈哈大笑了兩聲，打開了驗屍箱子，各色工具整整齊齊的擺在了燭火下頭，冷光閃動，寒意逼人。
他將屍首身上的衣裳盡數解開脫下，看到死者腳上的鞋子，他輕咦了一聲：“雲紋履，怎麽隻有一隻？”
姚杳解釋道：“是，死者是從茅房裏打撈出來的，打撈上來時腳上就隻有一隻鞋了，本以為是死者死前掙紮的狠了，鞋子掉了，可內衛們打撈了整夜，也沒有發現丟失了的那隻鞋子，現下看來，很有可能是凶手拿走了另一隻鞋子。”
孫英點點頭，脫下死者的鞋子，仔細勘驗起來。
鞋麵上覆蓋的厚厚一層髒汙沒有完全清理幹淨，但是髒汙薄的地方，可以看到竹青色的鞋麵上，繡著月白色雲紋。
鞋麵是尋常的緞麵，繡線也是普通的絲線，沒有特殊的地方。
鞋底是木底的，雕了花紋用來防滑。
這種鞋是下場士子常用的，輕便防水還防滑，而且物美價廉。
孫英皺了兩下眉頭，
將勘驗的結果一一道來，思忖道：“大人，這隻雲紋履實在是太尋常了。”
韓長暮擰眉，苦惱道：“若真的隻是一直尋常的雲紋履，凶手為何要處心積慮的將其拿走。”
孫英也百思不得其解，拿著那隻臭烘烘的雲紋履，翻過來倒過去的看。
“這是什麽？”姚杳眼波一動，突然指著鞋尖向下，靠近鞋底的位置，輕咦了一聲：“這塊的顏色怎麽和別處的不大一樣。”
孫英忙將鞋子翻過來，扒開了木質鞋底和緞麵鞋麵相接地方，隻見縫隙裏有兩塊小指甲蓋大小的月白色的斑點。
他眯了眯眼：“剪刀。”
姚杳趕忙從驗屍箱子裏拿了一把鋒利精巧的紫銅剪刀，遞給了孫英。
孫英握著剪刀，小心翼翼的拆開了鞋底和鞋麵。
隨著鞋底和鞋麵被拆開，他驟然變了臉色：“大人，這隻鞋被人拆開過！！”
“什麽？”韓長暮吃了一驚：“被人拆開過？”
“是。”孫英拿過燈燭，照亮了拆下來的鞋麵。
竹青色的鞋麵邊緣，赫然有兩排針孔，一排簇新一排半舊，半舊的針孔排列的十分整齊，而簇新的針孔卻是參差不齊，歪歪扭扭的。
重新縫合鞋麵的那個人，似乎是想要沿著從前的針孔縫製的，但礙於手藝不佳，有些針孔重疊在了舊的針孔上，而有些卻離得極遠，至於剪斷的粗棉線，赫然一截一截的掛在簇新的針孔上。
幾人麵麵相覷，難掩滿臉的震驚之色。
這鞋麵的確被人拆開過，後來又在倉促之間給縫了回去。
可是，為什麽呢？
為什麽要拆開一隻鞋，又縫了回去。
那麽另一隻鞋呢，是不是也被拆開了。
孫英在鞋麵與鞋底縫製在一起的地方，除了有那兩塊小小的斑點外，還另外找到了一小塊斑點。
姚杳疑惑道：“這是，褪色了？”
韓長暮搖了搖頭：“這隻鞋看起來是新的，不應該這麽快就褪色了。”
孫英低著頭看了半晌，又用手撚了撚鞋麵，臉色微沉，突然道：“這不是尋常的褪色，這竹青色是用菘藍混合了藎草染的，顏色鮮亮，但若固色做的不好，遇到水後，菘藍便會褪色，而藎草的顏色也會褪的極淺，最後變成了月白色。”
他停了一口氣，又道：“這隻鞋顯然沒有做任何的固色，遇水便會褪色的十分厲害，隻是，”他勉強忽略掉鞋上的異味：“隻是鞋被汙穢之物覆蓋住了，鞋麵上反倒沒有縫隙裏褪色的那麽明顯。”
韓長暮靜了片刻，心神一動，驀然開口：“可有法子讓鞋子的顏色完全褪掉？”
姚杳恍然大悟：“大人的意思是......”
韓長暮點頭：“不錯，距離黃昏沒有多少時間了。”
孫英看了看韓長暮，又看了看姚杳，傲然的一笑：“隻要有幹淨的清水，卑職很快就能讓這隻鞋子變了顏色。”
“等等等等，”何振福陡然回了神，急切問道：“大人，這不對啊，士子們進貢院的時候，是要搜身的，要是有人帶了一隻鞋進來，那豈不是要惹人懷疑的嗎？”
韓長暮淡淡道：“若帶了一隻鞋進貢院的人，是不需要搜身的呢？”
何振福抿了抿嘴，吩咐內衛端了幾盆淨水進來。
孫英將拆開的鞋麵和鞋底分別放在兩盆淨水裏，清透的水微微蕩漾了幾下，歸於平靜。
他拍了一下手：“約莫一炷香的功夫，這顏色便要開始褪了。”
姚杳與何振福一左一右，守著兩個銅盆。
孫英則拿出細長的銀針，寒光閃了閃，依次刺入死者的咽喉，胃部和腹部。
房間裏靜悄悄的，沒有人聲，所有人都屏息靜氣，等著最後的結果出現。
臨近用午食的時辰了，士子們開始做離開貢院前的準備，最後再檢查一遍考卷，確認考卷無誤，也沒有任何髒汙後，便有士子提前交了考卷，胸有成竹的離開號舍。
士子們走到飛虹橋頭時，才發現今年的省試與從前格外不同。
從前每一場考試結束後，士子們便可直接離開貢院了，今年飛虹橋頭卻多了一隊北衙禁軍和一隊內衛。
兩名北衙禁軍與一名內衛為一組，對離開的士子再行一次搜身。
這樣的變故令士子們多少有些惶恐不安，但在見識過了禁軍和內衛不講情麵，毫無人性的手段之後，眾人也多是敢怒不敢言的，隻好憋著一口氣，平舉起雙臂，任由北衙禁軍和內衛從頭到尾搜了個徹底。
靜悄悄的房間裏傳來一聲低歎，孫英擦了一把汗，看著並排擱在銅製托盤裏的銀針，條理清楚道：“銀針探查可知，死者死前沒有中毒的跡象，而剖驗的結果也可以印證死者是死於窒息，死前也沒有吸入任何迷藥。”
這結果是意料之中的，韓長暮與姚杳並沒有流露出驚訝的神情。
房間的門吱呀一聲，何振福拿著那拆開的鞋麵，推門而入，搖了搖頭：“方才出去的那一波士子中，沒有人穿了一雙這樣的鞋。”
這隻雲紋履已經完全變了模樣，從竹青色變成了月白色，月白色的雲紋若隱若現，若非湊到近前仔細端詳，根本看不出這鞋麵上還繡了花樣。
姚杳盯著這隻大變模樣的雲紋履，擰眉道：“大人，咱們誰都沒有見過丟失了的那隻鞋的樣子，隻是先入為主的以為，丟失的那隻鞋和這隻鞋是一對，是一樣的，可是，若凶手其實拿走了死者的一雙鞋，而留下這一隻鞋，用來渾水摸魚，混淆視聽呢？”
韓長暮雙眼一亮，急切的吩咐何振福：“將隨身多帶了一雙鞋或者一隻鞋的，還有穿了一雙不甚合腳的鞋的士子，統統留下。”
黃昏時分，湛藍碧空之上霞光滿天，流彩潑灑。
提前交卷的士子到底還是少數，大多數士子都等到了貢院開門的最後一刻，才慎之又慎的交了考卷，懷著一顆忐忑不安的心，往飛虹橋走去。
夏元吉隨著人流向外走，看到最前頭的人分成了八隊，整整齊齊的在飛虹橋頭排開，由禁軍和內衛仔細搜查。
見此情形，士子們臉色大變，開始了議論紛紛。
“怎麽回事啊，從沒聽說過離開貢院還要搜身的。”
“就是啊，這簡直是奇恥大辱。”
“有辱斯文啊，有辱斯文。”
憤恨的議論聲雖然此起彼伏，但士子們也隻敢壓低了聲音抱怨，卻不敢大喇喇的開罵，甚至連指桑罵槐，含沙射影的話，都沒膽量多說一句。
隨著人流漸漸前行，夏元吉終於維持不住臉上的一派平靜了，他小心翼翼的環顧了一下四圍，見沒有人留意到他，他便不動聲色的緩緩後退起來。
剛退了幾步，他後背上撞上一個硬邦邦的東西，發出哐當一聲輕響。
他回頭一看，一張對著滿臉笑意的黑黢黢的臉撞入眼簾，他正要發火，便聽到那黑臉的主人歉疚道：“這位兄台，實在是抱歉，撞到兄台了，兄台莫怪，在下給兄台賠罪了。”
他頓時覺得自己是一拳打到了棉花上，有氣無處撒了，他目光下移，看到兩個考籃一前一後掛在個扁擔上，撞上他的那個考籃，正在他的身前晃晃悠悠的打著轉。
他頓時換了一張臉，寬容的笑道：“兄台太客氣了，這不算什麽，兄台不必自責了。”他看了看那扁擔，往旁邊側了側身：“兄台，兄台前頭先走吧。”
那人也沒有客氣，大大咧咧的道了聲謝，扛著扁擔便越過了夏元吉，往前走去。
夏元吉跟在那人的身後，慢慢走近了飛虹橋，看到禁軍和內衛搜身過後，將一些人挑了出來，還隱約聽到了多帶了一雙鞋，這雙鞋是怎麽回事之類的問話。
他心中一凜，神情微變，小心翼翼的環顧了四圍一眼，飛快的將自己考籃中的一雙鞋，塞進了前頭那人挑在身後的考籃中。
做完這些，他捂了捂咚咚直跳的心口，不動聲色的走出了這支隊伍，排在了旁邊隊伍的最後頭。
韓長暮站在明遠樓的三樓，憑窗而立，將這一幕盡數看在了眼中，隨後麵無表情的吩咐何振福：“放夏元吉出去，命人跟上他，切勿打草驚蛇，另外，將包騁扣下，等所有士子都離開以後，再放他離開，不要收繳那雙鞋，讓人在暗處保護他，看夏元吉會不會去找他。”
姚杳擺弄著那一隻已經清洗幹淨，拆的七零八落的雲紋履，自言自語的嘀咕著：“一雙鞋裏能藏著什麽秘密啊，李成一個參加省試的士子，為什麽要穿一雙有秘密的鞋進貢院，難道是怕他進了貢院，鞋放在家裏，被人偷了嗎，這下可好了，因為這雙鞋丟了性命，還不如被人偷了呢。”
韓長暮聽到姚杳的嘀咕聲，不禁啞然失笑，緩步走過去，接過那鞋麵，漫聲道：“也有可能李成是奉命到貢院裏尋找這雙鞋子，然後要交給什麽人，但最後卻被人殺人滅口了。”
姚杳彎起一雙杏眼，笑眯眯道：“大人，您別逗了，平時貢院把守鬆懈的時候，不進來找東西，反倒趁著貢院守衛最為森嚴之時，進來找東西，這怕不是來找東西的，是來找死的吧。”
韓長暮挑挑眉：“若是幕後之人是剛剛得到消息不久呢，他剛剛知道東西藏在貢院裏，貢院便被北衙禁軍和內衛把守了起來，而藏東西的地方又是貢院裏守衛最為森嚴的地方，等閑之人無法進來，隻能趁著省試其間，人多口雜，從而渾水摸魚呢？”
姚杳有些不服氣，梗著脖頸問：“那這雙鞋藏在貢院裏一定不是一日兩日了，那您說說，貢院裏什麽地方守衛最為森嚴，可卻又能藏一雙鞋這麽大的物件兒，而躲過了一波又一波禁軍和內衛的搜查，而不被發現呢？”
韓長暮莞爾一笑，屈指輕輕叩了兩下書案：“明遠樓的倉房。”
姚杳恍然大悟：“大人是說撬起來的那幾塊木地板？”
韓長暮點點頭：“我們一直想不通，泄露出去的考卷為何是已經作廢彌封了的試卷，或許進入倉房之人，並不是真正為了盜取考卷，而是為了探查這一雙鞋到底藏在什麽地方，在探查清楚後，不知道是出於什麽樣的原因，卻沒能將鞋帶走，隻好將提前盜取到的考卷泄露出去，用來掩蓋真正的目的，以便將鞋子帶出貢院。”
姚杳思忖道：“也許盜取考卷和鞋子的，是明遠樓中的官員，或者是貢院裏的禁軍，內衛，這些人在放榜之前，都是不得離開貢院的，在拿到鞋子後，此人便將其交給了李成，由李成帶出貢院，不對，不對。”她又急切的否定了自己，搖搖頭道：“既然是由李成帶出貢院，那麽他為何會死在了茅廁，那雙鞋子怎麽會又到了夏元吉的手裏。”
她心神一動，脫口而出：“大人，李成和夏元吉是分屬兩個勢力的，他們互相滲透，彼此監視，最後夏元吉技高一籌，拿到了此物，為免夜長夢多，他趁著今日離開貢院，便要將此物帶出去，交給幕後之人。”
韓長暮笑了笑：“不錯，這算是最合理的一個說法了，但是究竟是誰在倉房中動的手，李成和夏元吉又是聽命於誰的，這些還是不得而知的。”
姚杳輕鬆的舒了一口氣：“大人不是已經吩咐人跟上夏元吉了嗎，遲早會知道他要去見的是人還是鬼的。”
說著，她幸災樂禍的笑了起來：“包騁是不是個天生的倒黴蛋兒啊，這種百年難遇的事情，都能被他撞上，鞋子還藏在了他的考籃裏頭，若是那雙鞋子不是藏有秘密的那一雙倒還好說一些，否則，他也難逃被殺人滅口的下場。”
韓長暮挑眉，奇道：“怎麽，你覺得藏在包騁考籃裏的鞋子，隻是一雙普通的鞋子嗎？”
姚杳重重點頭，理所應當道：“當然了，這麽重要的東西，當然是要穿在自己的腳上，才能放心啊。”
韓長暮凝眸望向窗戶的方向，仔細回憶了一下夏元吉行走的姿態，自然舒適，沒有絲毫別扭的模樣，他眯了眯眼睛：“你說的是，那麽這鞋裏藏得東西，就值得深究了。”
年輕內衛拍了拍瘦高內衛肩頭，皮笑肉不笑的勸道：“你就安心在這守著，莫要再放了旁人出去了，你放心，我定將你摘幹淨便是了。”
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這是約定俗成的規矩，沒有什麽可推辭的，更沒有什麽可心虛的。
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姚杳和何振福齊齊嘁了一聲，狠狠鄙視了孫英一眼。
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姚杳解釋道：“是，死者是從茅房裏打撈出來的，打撈上來時腳上就隻有一隻鞋了，本以為是死者死前掙紮的狠了，鞋子掉了，可內衛們打撈了整夜，也沒有發現丟失了的那隻鞋子，現下看來，很有可能是凶手拿走了另一隻鞋子。”
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鞋麵是尋常的緞麵，繡線也是普通的絲線，沒有特殊的地方。
鞋底是木底的，雕了花紋用來防滑。
這種鞋是下場士子常用的，輕便防水還防滑，而且物美價廉。
孫英皺了兩下眉頭，
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韓長暮擰眉，苦惱道：“若真的隻是一直尋常的雲紋履，凶手為何要處心積慮的將其拿走。”
孫英也百思不得其解，拿著那隻臭烘烘的雲紋履，翻過來倒過去的看。
“這是什麽？”姚杳眼波一動，突然指著鞋尖向下，靠近鞋底的位置，輕咦了一聲：“這塊的顏色怎麽和別處的不大一樣。”
孫英忙將鞋子翻過來，扒開了木質鞋底和緞麵鞋麵相接地方，隻見縫隙裏有兩塊小指甲蓋大小的月白色的斑點。
他眯了眯眼：“剪刀。”
姚杳趕忙從驗屍箱子裏拿了一把鋒利精巧的紫銅剪刀，遞給了孫英。
孫英握著剪刀，小心翼翼的拆開了鞋底和鞋麵。
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“什麽？”韓長暮吃了一驚：“被人拆開過？”
“是。”孫英拿過燈燭，照亮了拆下來的鞋麵。
竹青色的鞋麵邊緣，赫然有兩排針孔，一排簇新一排半舊，半舊的針孔排列的十分整齊，而簇新的針孔卻是參差不齊，歪歪扭扭的。
重新縫合鞋麵的那個人，似乎是想要沿著從前的針孔縫製的，但礙於手藝不佳，有些針孔重疊在了舊的針孔上，而有些卻離得極遠，至於剪斷的粗棉線，赫然一截一截的掛在簇新的針孔上。
幾人麵麵相覷，難掩滿臉的震驚之色。
這鞋麵的確被人拆開過，後來又在倉促之間給縫了回去。
可是，為什麽呢？
為什麽要拆開一隻鞋，又縫了回去。
那麽另一隻鞋呢，是不是也被拆開了。
孫英在鞋麵與鞋底縫製在一起的地方，除了有那兩塊小小的斑點外，還另外找到了一小塊斑點。
姚杳疑惑道：“這是，褪色了？”
韓長暮搖了搖頭：“這隻鞋看起來是新的，不應該這麽快就褪色了。”
孫英低著頭看了半晌，又用手撚了撚鞋麵，臉色微沉，突然道：“這不是尋常的褪色，這竹青色是用菘藍混合了藎草染的，顏色鮮亮，但若固色做的不好，遇到水後，菘藍便會褪色，而藎草的顏色也會褪的極淺，最後變成了月白色。”
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韓長暮靜了片刻，心神一動，驀然開口：“可有法子讓鞋子的顏色完全褪掉？”
姚杳恍然大悟：“大人的意思是......”
韓長暮點頭：“不錯，距離黃昏沒有多少時間了。”
孫英看了看韓長暮，又看了看姚杳，傲然的一笑：“隻要有幹淨的清水，卑職很快就能讓這隻鞋子變了顏色。”
“等等等等，”何振福陡然回了神，急切問道：“大人，這不對啊，士子們進貢院的時候，是要搜身的，要是有人帶了一隻鞋進來，那豈不是要惹人懷疑的嗎？”
韓長暮淡淡道：“若帶了一隻鞋進貢院的人，是不需要搜身的呢？”
何振福抿了抿嘴，吩咐內衛端了幾盆淨水進來。
孫英將拆開的鞋麵和鞋底分別放在兩盆淨水裏，清透的水微微蕩漾了幾下，歸於平靜。
他拍了一下手：“約莫一炷香的功夫，這顏色便要開始褪了。”
姚杳與何振福一左一右，守著兩個銅盆。
孫英則拿出細長的銀針，寒光閃了閃，依次刺入死者的咽喉，胃部和腹部。
房間裏靜悄悄的，沒有人聲，所有人都屏息靜氣，等著最後的結果出現。
臨近用午食的時辰了，士子們開始做離開貢院前的準備，最後再檢查一遍考卷，確認考卷無誤，也沒有任何髒汙後，便有士子提前交了考卷，胸有成竹的離開號舍。
士子們走到飛虹橋頭時，才發現今年的省試與從前格外不同。
從前每一場考試結束後，士子們便可直接離開貢院了，今年飛虹橋頭卻多了一隊北衙禁軍和一隊內衛。
兩名北衙禁軍與一名內衛為一組，對離開的士子再行一次搜身。
這樣的變故令士子們多少有些惶恐不安，但在見識過了禁軍和內衛不講情麵，毫無人性的手段之後，眾人也多是敢怒不敢言的，隻好憋著一口氣，平舉起雙臂，任由北衙禁軍和內衛從頭到尾搜了個徹底。
靜悄悄的房間裏傳來一聲低歎，孫英擦了一把汗，看著並排擱在銅製托盤裏的銀針，條理清楚道：“銀針探查可知，死者死前沒有中毒的跡象，而剖驗的結果也可以印證死者是死於窒息，死前也沒有吸入任何迷藥。”
這結果是意料之中的，韓長暮與姚杳並沒有流露出驚訝的神情。
房間的門吱呀一聲，何振福拿著那拆開的鞋麵，推門而入，搖了搖頭：“方才出去的那一波士子中，沒有人穿了一雙這樣的鞋。”
這隻雲紋履已經完全變了模樣，從竹青色變成了月白色，月白色的雲紋若隱若現，若非湊到近前仔細端詳，根本看不出這鞋麵上還繡了花樣。
姚杳盯著這隻大變模樣的雲紋履，擰眉道：“大人，咱們誰都沒有見過丟失了的那隻鞋的樣子，隻是先入為主的以為，丟失的那隻鞋和這隻鞋是一對，是一樣的，可是，若凶手其實拿走了死者的一雙鞋，而留下這一隻鞋，用來渾水摸魚，混淆視聽呢？”
韓長暮雙眼一亮，急切的吩咐何振福：“將隨身多帶了一雙鞋或者一隻鞋的，還有穿了一雙不甚合腳的鞋的士子，統統留下。”
黃昏時分，湛藍碧空之上霞光滿天，流彩潑灑。
提前交卷的士子到底還是少數，大多數士子都等到了貢院開門的最後一刻，才慎之又慎的交了考卷，懷著一顆忐忑不安的心，往飛虹橋走去。
夏元吉隨著人流向外走，看到最前頭的人分成了八隊，整整齊齊的在飛虹橋頭排開，由禁軍和內衛仔細搜查。
見此情形，士子們臉色大變，開始了議論紛紛。
“怎麽回事啊，從沒聽說過離開貢院還要搜身的。”
“就是啊，這簡直是奇恥大辱。”
“有辱斯文啊，有辱斯文。”
憤恨的議論聲雖然此起彼伏，但士子們也隻敢壓低了聲音抱怨，卻不敢大喇喇的開罵，甚至連指桑罵槐，含沙射影的話，都沒膽量多說一句。
隨著人流漸漸前行，夏元吉終於維持不住臉上的一派平靜了，他小心翼翼的環顧了一下四圍，見沒有人留意到他，他便不動聲色的緩緩後退起來。
剛退了幾步，他後背上撞上一個硬邦邦的東西，發出哐當一聲輕響。
他回頭一看，一張對著滿臉笑意的黑黢黢的臉撞入眼簾，他正要發火，便聽到那黑臉的主人歉疚道：“這位兄台，實在是抱歉，撞到兄台了，兄台莫怪，在下給兄台賠罪了。”
他頓時覺得自己是一拳打到了棉花上，有氣無處撒了，他目光下移，看到兩個考籃一前一後掛在個扁擔上，撞上他的那個考籃，正在他的身前晃晃悠悠的打著轉。
他頓時換了一張臉，寬容的笑道：“兄台太客氣了，這不算什麽，兄台不必自責了。”他看了看那扁擔，往旁邊側了側身：“兄台，兄台前頭先走吧。”
那人也沒有客氣，大大咧咧的道了聲謝，扛著扁擔便越過了夏元吉，往前走去。
夏元吉跟在那人的身後，慢慢走近了飛虹橋，看到禁軍和內衛搜身過後，將一些人挑了出來，還隱約聽到了多帶了一雙鞋，這雙鞋是怎麽回事之類的問話。
他心中一凜，神情微變，小心翼翼的環顧了四圍一眼，飛快的將自己考籃中的一雙鞋，塞進了前頭那人挑在身後的考籃中。
做完這些，他捂了捂咚咚直跳的心口，不動聲色的走出了這支隊伍，排在了旁邊隊伍的最後頭。
韓長暮站在明遠樓的三樓，憑窗而立，將這一幕盡數看在了眼中，隨後麵無表情的吩咐何振福：“放夏元吉出去，命人跟上他，切勿打草驚蛇，另外，將包騁扣下，等所有士子都離開以後，再放他離開，不要收繳那雙鞋，讓人在暗處保護他，看夏元吉會不會去找他。”
姚杳擺弄著那一隻已經清洗幹淨，拆的七零八落的雲紋履，自言自語的嘀咕著：“一雙鞋裏能藏著什麽秘密啊，李成一個參加省試的士子，為什麽要穿一雙有秘密的鞋進貢院，難道是怕他進了貢院，鞋放在家裏，被人偷了嗎，這下可好了，因為這雙鞋丟了性命，還不如被人偷了呢。”
韓長暮聽到姚杳的嘀咕聲，不禁啞然失笑，緩步走過去，接過那鞋麵，漫聲道：“也有可能李成是奉命到貢院裏尋找這雙鞋子，然後要交給什麽人，但最後卻被人殺人滅口了。”
姚杳彎起一雙杏眼，笑眯眯道：“大人，您別逗了，平時貢院把守鬆懈的時候，不進來找東西，反倒趁著貢院守衛最為森嚴之時，進來找東西，這怕不是來找東西的，是來找死的吧。”
韓長暮挑挑眉：“若是幕後之人是剛剛得到消息不久呢，他剛剛知道東西藏在貢院裏，貢院便被北衙禁軍和內衛把守了起來，而藏東西的地方又是貢院裏守衛最為森嚴的地方，等閑之人無法進來，隻能趁著省試其間，人多口雜，從而渾水摸魚呢？”
姚杳有些不服氣，梗著脖頸問：“那這雙鞋藏在貢院裏一定不是一日兩日了，那您說說，貢院裏什麽地方守衛最為森嚴，可卻又能藏一雙鞋這麽大的物件兒，而躲過了一波又一波禁軍和內衛的搜查，而不被發現呢？”
韓長暮莞爾一笑，屈指輕輕叩了兩下書案：“明遠樓的倉房。”
姚杳恍然大悟：“大人是說撬起來的那幾塊木地板？”
韓長暮點點頭：“我們一直想不通，泄露出去的考卷為何是已經作廢彌封了的試卷，或許進入倉房之人，並不是真正為了盜取考卷，而是為了探查這一雙鞋到底藏在什麽地方，在探查清楚後，不知道是出於什麽樣的原因，卻沒能將鞋帶走，隻好將提前盜取到的考卷泄露出去，用來掩蓋真正的目的，以便將鞋子帶出貢院。”
姚杳思忖道：“也許盜取考卷和鞋子的，是明遠樓中的官員，或者是貢院裏的禁軍，內衛，這些人在放榜之前，都是不得離開貢院的，在拿到鞋子後，此人便將其交給了李成，由李成帶出貢院，不對，不對。”她又急切的否定了自己，搖搖頭道：“既然是由李成帶出貢院，那麽他為何會死在了茅廁，那雙鞋子怎麽會又到了夏元吉的手裏。”
她心神一動，脫口而出：“大人，李成和夏元吉是分屬兩個勢力的，他們互相滲透，彼此監視，最後夏元吉技高一籌，拿到了此物，為免夜長夢多，他趁著今日離開貢院，便要將此物帶出去，交給幕後之人。”
韓長暮笑了笑：“不錯，這算是最合理的一個說法了，但是究竟是誰在倉房中動的手，李成和夏元吉又是聽命於誰的，這些還是不得而知的。”
姚杳輕鬆的舒了一口氣：“大人不是已經吩咐人跟上夏元吉了嗎，遲早會知道他要去見的是人還是鬼的。”
說著，她幸災樂禍的笑了起來：“包騁是不是個天生的倒黴蛋兒啊，這種百年難遇的事情，都能被他撞上，鞋子還藏在了他的考籃裏頭，若是那雙鞋子不是藏有秘密的那一雙倒還好說一些，否則，他也難逃被殺人滅口的下場。”
韓長暮挑眉，奇道：“怎麽，你覺得藏在包騁考籃裏的鞋子，隻是一雙普通的鞋子嗎？”
姚杳重重點頭，理所應當道：“當然了，這麽重要的東西，當然是要穿在自己的腳上，才能放心啊。”
韓長暮凝眸望向窗戶的方向，仔細回憶了一下夏元吉行走的姿態，自然舒適，沒有絲毫別扭的模樣，他眯了眯眼睛：“你說的是，那麽這鞋裏藏得東西，就值得深究了。”