何安下問沈西坡倒地時的感受，沈西坡：“好像沒了身體。”
經曆了不可思議之事，心中有壓力，沈西坡隨何安下去了藥鋪，權作散心。
晚宴是琵琶姑娘指導老媽子做的，沈西坡吃得滿意，問琵琶姑娘有無需要幫忙之處？一桌魚蝦，她隻吃南瓜粥一碗，道：“很想看七爺打擂台。”
沈西坡應道：“是呀，隻知個勝負結果，豈不是過於乏味？”隨即想到她是彭七子夫人，與自己看熱鬧的心態不同，於是歉意地笑笑。
蘑菇野雞湯端上後，沈西坡道：“七嫂，我有一法，可讓你在杭州知道七爺打擂的分秒進程。”
琵琶姑娘瞪起雙眸，沈西坡：“中統在越南有站點，讓他們把現場情況打密電碼匯報過來，就行了。”
琵琶姑娘：“啊，你們的技術真先進。”
沈西坡一笑，“唉，一部電台的傳播範圍有限，杭州和越南畢竟離得太遠。我在整個中統係統中都有朋友，可讓消息先從越南傳到香港，再由香港傳到杭州。”
轉譯兩站，杭州得到的密電會晚四分鍾。
琵琶姑娘向沈西坡道謝，沈西坡還禮，“不是為你，是我好奇七爺會打成什麽樣？他是心高氣傲之人，出手便是殺手，恐怕這場擂台幾秒鍾便結束了。”
十五日後，正是越南的打擂時間。沈西坡帶了位女報務員，運了電台到了藥鋪。琵琶姑娘卻正臨產，已經疼了一早晨。雇來了接生婆，二樓臥室辟作產房。沈西坡在過道置下電台，在門外給她報送情況。
下午兩點十分，彭七子入場，身穿藍色長衫，手持折扇，引起現場數千觀眾歡呼。彭七子持扇行禮，然後安靜坐於擂台一角。
五分鍾後，當地武師入場，完全是一副拳擊手打扮，穿條黑短褲，赤著上身，外裹一件綢子紅袍，小跑著登上擂台。上台後，他向台下舉雙手致意，並頻頻飛吻……
念到這裏，何安下向產房內喊道：“七爺必勝無疑！”
兩點三十分，比賽開始，七爺先出手……
密電到這就停了，四分鍾後有新碼傳來，沈西坡朗誦：“彭亦霆先生一拳，將對手打出了鼻血。”
何安下坐在電台旁，沈西坡和他對視一眼，兩人均目光詫異。
何安下：“鼻血？不對吧，七爺是一拳斃命的勁道。”
又等了四分鍾，沈西坡讀新情況：“兩人你來我往，打得好不熱鬧，直至裁判強行將兩人分開……難道那個舞獅子的，真那麽厲害？”
何安下：“太極拳與拳擊不同。拳擊是兩人功夫相差很大，打起來卻顯得差別不大，水平再懸殊，也能拖拖拉拉打七八個回合。太極拳則是兩人功夫差一點，比武就是天壤之別。太極拳比武都是一拳斃命，不可能糾纏。”
沈西坡：“唉，七爺怎麽會打成這樣？難道他病了，或者上擂台前被人下毒？”
何安下：“病和毒藥並不能阻礙太極拳勁力，就算七爺癱瘓了，能活動的隻是一隻手，這隻手打在人身上，也是一擊斃命的效果。”
沈西坡連連搖頭，兩人盯住電台，等著下一條密電。
四分鍾後，沈西坡念道：“比武……結束了！”
比武模仿拳擊比賽規則，擂台四邊各設有一名裁判，皆為武林名宿，打鬥正酣時，他們集體製止了比武。裁判結果為“不勝不負不和”，彭七子與武師相互行禮，結束於一片祥和氛圍中。
何安下：“不勝不負不和？這算什麽！”沈西坡也說莫名其妙，此時產房內響起嬰兒啼哭，音色嘹亮。沈西坡讚道：“小孩的氣好足呀！不愧是七爺的種。”
何安下暗道“不妥”，想起入贅一事。
生的是個女孩，接生婆出來傳琵琶姑娘的話，要何安下切一半薑，掛在大門門框上。聽說彭七子因母親是異族，所以不能繼承彭家正統，生男掛整薑、生女掛半薑，應是廣西風俗。
沈西坡陪何安下到大門上釘釘子時，忽道：“我明白了。”
何安下：“什麽？”
沈西坡：“他要在越南立下事業，所以此戰的目的不是戰勝，而是求和。不與當地武林撕破臉皮，因為他是有孩子的人了。”
半薑掛好，何安下仰望許久。彭七子巧妙處理了難局，預示著他將來可做一方豪強，但當年心高於天的人，現在卻委曲求全——作為他的朋友，雖慶幸他的成熟，卻又有一絲遺憾。
何安下：“你有沒有孩子？”
沈西坡苦笑，搖頭。
何安下：“也許，我有。”
那位夜宿靈隱的婦人，不知有未懷孕？如果懷上，也該出生了，也會是個氣足的小孩吧？
何安下眼現痛苦，沈西坡的眼皮更加疲憊，視線轉向東南。藥鋪東南方是片竹林，竹林前有條煤灰鋪成的小道，一輛黑篷馬車徐徐駛來。
車廂為歐洲樣式，掛兩個精致的玻璃燈罩。車門打開，下來一位深灰色和服的人，四十歲年齡，留著規整的人丹胡，向沈西坡鞠躬行禮。
沈西坡：“半田幸稻，你在杭州。”
半田幸稻：“暗柳生方外散民，他的死我可以不管。柳生冬景則有政府身份，我不得不現身。”
沈西坡：“你打算怎樣？”
半田幸稻：“彭家會出事。跟你打聲招呼，算是禮數到了。”
沈西坡：“中統高官趙笠人與彭家女婿是佛教密宗的修法同誌，親如兄弟，你對彭家下手，他絕不會答應，何必把事情搞得不可收拾？”
半田幸稻沉默許久，道：“你提供一個彭家之外的人，我提供一個柳生家族之外的人，再比一次武。不論誰生誰死，恩怨就此了斷，永不糾纏。”
沈西坡：“很好。”
半田幸稻：“條件是，一，人選必須是現在杭州的人；二，以長兵器比武。”
沈西坡默然。
半田幸稻：“你不想聽聽我提供的人是誰麽？”
沈西坡：“……你？”
半田幸稻大笑，轉身上車。
沈西坡眼皮緊縮，盯著馬車遠去。
何安下：“他是什麽人？”
沈西坡：“日本老牌間諜，傳說在五年前死於廣東。日本戰國時代，他家祖上是武田信玄軍中的長柄刀教習，日本管長柄刀叫剃刀，他的家族被稱為剃刀半田。”
何安下：“杭州有長兵器高手麽？”
沈西坡：“……沒有。半田幸稻行事謹慎，他一定把杭州武林調查清楚，得出了在長兵器上無人能勝他的結論，才會親下鬥場。”
何安下：“怎麽辦？”
沈西坡：“不知道……先帶你去見趙笠人。”
經曆了不可思議之事，心中有壓力，沈西坡隨何安下去了藥鋪，權作散心。
晚宴是琵琶姑娘指導老媽子做的，沈西坡吃得滿意，問琵琶姑娘有無需要幫忙之處？一桌魚蝦，她隻吃南瓜粥一碗，道：“很想看七爺打擂台。”
沈西坡應道：“是呀，隻知個勝負結果，豈不是過於乏味？”隨即想到她是彭七子夫人，與自己看熱鬧的心態不同，於是歉意地笑笑。
蘑菇野雞湯端上後，沈西坡道：“七嫂，我有一法，可讓你在杭州知道七爺打擂的分秒進程。”
琵琶姑娘瞪起雙眸，沈西坡：“中統在越南有站點，讓他們把現場情況打密電碼匯報過來，就行了。”
琵琶姑娘：“啊，你們的技術真先進。”
沈西坡一笑，“唉，一部電台的傳播範圍有限，杭州和越南畢竟離得太遠。我在整個中統係統中都有朋友，可讓消息先從越南傳到香港，再由香港傳到杭州。”
轉譯兩站，杭州得到的密電會晚四分鍾。
琵琶姑娘向沈西坡道謝，沈西坡還禮，“不是為你，是我好奇七爺會打成什麽樣？他是心高氣傲之人，出手便是殺手，恐怕這場擂台幾秒鍾便結束了。”
十五日後，正是越南的打擂時間。沈西坡帶了位女報務員，運了電台到了藥鋪。琵琶姑娘卻正臨產，已經疼了一早晨。雇來了接生婆，二樓臥室辟作產房。沈西坡在過道置下電台，在門外給她報送情況。
下午兩點十分，彭七子入場，身穿藍色長衫，手持折扇，引起現場數千觀眾歡呼。彭七子持扇行禮，然後安靜坐於擂台一角。
五分鍾後，當地武師入場，完全是一副拳擊手打扮，穿條黑短褲，赤著上身，外裹一件綢子紅袍，小跑著登上擂台。上台後，他向台下舉雙手致意，並頻頻飛吻……
念到這裏，何安下向產房內喊道：“七爺必勝無疑！”
兩點三十分，比賽開始，七爺先出手……
密電到這就停了，四分鍾後有新碼傳來，沈西坡朗誦：“彭亦霆先生一拳，將對手打出了鼻血。”
何安下坐在電台旁，沈西坡和他對視一眼，兩人均目光詫異。
何安下：“鼻血？不對吧，七爺是一拳斃命的勁道。”
又等了四分鍾，沈西坡讀新情況：“兩人你來我往，打得好不熱鬧，直至裁判強行將兩人分開……難道那個舞獅子的，真那麽厲害？”
何安下：“太極拳與拳擊不同。拳擊是兩人功夫相差很大，打起來卻顯得差別不大，水平再懸殊，也能拖拖拉拉打七八個回合。太極拳則是兩人功夫差一點，比武就是天壤之別。太極拳比武都是一拳斃命，不可能糾纏。”
沈西坡：“唉，七爺怎麽會打成這樣？難道他病了，或者上擂台前被人下毒？”
何安下：“病和毒藥並不能阻礙太極拳勁力，就算七爺癱瘓了，能活動的隻是一隻手，這隻手打在人身上，也是一擊斃命的效果。”
沈西坡連連搖頭，兩人盯住電台，等著下一條密電。
四分鍾後，沈西坡念道：“比武……結束了！”
比武模仿拳擊比賽規則，擂台四邊各設有一名裁判，皆為武林名宿，打鬥正酣時，他們集體製止了比武。裁判結果為“不勝不負不和”，彭七子與武師相互行禮，結束於一片祥和氛圍中。
何安下：“不勝不負不和？這算什麽！”沈西坡也說莫名其妙，此時產房內響起嬰兒啼哭，音色嘹亮。沈西坡讚道：“小孩的氣好足呀！不愧是七爺的種。”
何安下暗道“不妥”，想起入贅一事。
生的是個女孩，接生婆出來傳琵琶姑娘的話，要何安下切一半薑，掛在大門門框上。聽說彭七子因母親是異族，所以不能繼承彭家正統，生男掛整薑、生女掛半薑，應是廣西風俗。
沈西坡陪何安下到大門上釘釘子時，忽道：“我明白了。”
何安下：“什麽？”
沈西坡：“他要在越南立下事業，所以此戰的目的不是戰勝，而是求和。不與當地武林撕破臉皮，因為他是有孩子的人了。”
半薑掛好，何安下仰望許久。彭七子巧妙處理了難局，預示著他將來可做一方豪強，但當年心高於天的人，現在卻委曲求全——作為他的朋友，雖慶幸他的成熟，卻又有一絲遺憾。
何安下：“你有沒有孩子？”
沈西坡苦笑，搖頭。
何安下：“也許，我有。”
那位夜宿靈隱的婦人，不知有未懷孕？如果懷上，也該出生了，也會是個氣足的小孩吧？
何安下眼現痛苦，沈西坡的眼皮更加疲憊，視線轉向東南。藥鋪東南方是片竹林，竹林前有條煤灰鋪成的小道，一輛黑篷馬車徐徐駛來。
車廂為歐洲樣式，掛兩個精致的玻璃燈罩。車門打開，下來一位深灰色和服的人，四十歲年齡，留著規整的人丹胡，向沈西坡鞠躬行禮。
沈西坡：“半田幸稻，你在杭州。”
半田幸稻：“暗柳生方外散民，他的死我可以不管。柳生冬景則有政府身份，我不得不現身。”
沈西坡：“你打算怎樣？”
半田幸稻：“彭家會出事。跟你打聲招呼，算是禮數到了。”
沈西坡：“中統高官趙笠人與彭家女婿是佛教密宗的修法同誌，親如兄弟，你對彭家下手，他絕不會答應，何必把事情搞得不可收拾？”
半田幸稻沉默許久，道：“你提供一個彭家之外的人，我提供一個柳生家族之外的人，再比一次武。不論誰生誰死，恩怨就此了斷，永不糾纏。”
沈西坡：“很好。”
半田幸稻：“條件是，一，人選必須是現在杭州的人；二，以長兵器比武。”
沈西坡默然。
半田幸稻：“你不想聽聽我提供的人是誰麽？”
沈西坡：“……你？”
半田幸稻大笑，轉身上車。
沈西坡眼皮緊縮，盯著馬車遠去。
何安下：“他是什麽人？”
沈西坡：“日本老牌間諜，傳說在五年前死於廣東。日本戰國時代，他家祖上是武田信玄軍中的長柄刀教習，日本管長柄刀叫剃刀，他的家族被稱為剃刀半田。”
何安下：“杭州有長兵器高手麽？”
沈西坡：“……沒有。半田幸稻行事謹慎，他一定把杭州武林調查清楚，得出了在長兵器上無人能勝他的結論，才會親下鬥場。”
何安下：“怎麽辦？”
沈西坡：“不知道……先帶你去見趙笠人。”