毛妹如此重要,使得馬林早就派人在直布羅陀海峽等著接應了。販賣毛妹的事情,即使被人知道也沒啥。但是,影響還是不好的。


    畢竟,按照天主教的教義,是人人平等的。因此,販賣奴隸的事兒,上不了台麵。雖然說,歐洲目前契約奴也很流行,但是是不能公開的。葡萄牙在販賣黑奴,但也不是公開的。這一切,都涉及到宗教的問題。


    好在,馬林販賣的女奴,都是東正教教徒,是天主教的敵對勢力的。若是馬林膽敢大量販賣天主教教徒為奴隸,估計教廷非得炸了不可。即使有個教皇嶽父,估計也得吃掛落。至於販賣東正教女人,沒被公開發現就行,要是消息被公開,也會影響馬林的名聲的。畢竟,大規模販賣女人和小孩,一個“人販子”的惡名是跑不掉的。


    為此,馬林讓科勒安排人手,駐紮在直布羅陀海峽,賄賂西班牙直布羅陀艦隊司令皮薩斯,讓其睜一隻眼閉一隻眼。


    而到了大西洋上,為了保證毛妹的安全,馬林還安排了20艘戰船前來接應,避免毛妹的安全出問題。畢竟,這些女人,可都是東弗裏斯蘭伯國那些光棍移民的希望。貨物丟了沒啥可惜的,人丟人那就可惜了。尤其是,整個船隊都是美女啊……


    ……


    當運送毛妹的船隊經過直布羅陀海峽,和大西洋上的護航艦隊匯合時,哥倫布的船隊,也再次來到了加勒比海上。


    在經過曾經發現的伊斯帕尼奧拉島的海地角之後,哥倫布發現,這裏曾經由自己一手建立的殖民點“聖誕節堡壘”已經被西班牙人放棄了。


    然後,哥倫布繼續沿著海地島北邊的海域繼續向西,去尋找古巴島……


    事實上,哥倫布第一次發現美洲的時候,已經發現古巴島了。但是,那時候哥倫布發現的,隻是狹長的古巴島最東南端的一段地區而已。而且,第二次航行結束後,因為馬林的“梅毒報告”的影響,哥倫布被掀下神壇,成為人人喊打的過街老鼠,也就沒了第三次和第四次航行了。


    所以,之前哥倫布對於古巴島的信息非常不完整,隻能算是“驚鴻一瞥”,隻有古巴島東南端的一段的信息,根本沒有完整的地圖。


    但是,抵達古巴島沿海後,哥倫布無比吃驚地發現——馬林給他的古巴島的輪廓圖,非常精確。似乎,之前有人發現了古巴島一般。


    於是乎,哥倫布再也沒有臉自稱“蠻荒大陸”的發現者了。很明顯,人家都有完整的地圖了,比他高級太多了……


    順著古巴島的北部海岸,哥倫布一邊指揮船隊繼續航行,一邊記載著經緯度,以方便後來的航海人員,按照坐標就可以輕鬆抵達目的地。


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    航行了幾天後,古巴島北部沿海的走向,果然從向西北,轉向正西,而後又轉向偏西南。不久,船隊就抵達了古巴島的最西端,然後向東……


    到了這裏,哥倫布已經不用再探索了。因為,事實證明,馬林給出的古巴地圖非常精確,隻是沒有具體坐標而已。


    在發現了皮諾斯島後,哥倫布幹脆地結束了對古巴島的探索。有馬林按照後世地圖畫下來的古巴輪廓圖,他還探索個P啊。事實上,他這次的任務,分明就是來記載航海坐標的。有一套完整的航海坐標,非常適合讓普通船長按照坐標,找到具體的目的地,不至於跑偏。


    在皮諾斯島上補充了淡水後,哥倫布原本打算直接南下去尋找巴拿馬的。但是,哥倫布猛地想起來,之前,他送給凱撒的那個被馬林稱為“橡膠”的東西做成的小球,引起了馬林極大的注意。而且,馬林說過,如果能夠找到橡膠樹,也算是功勞一件呢。


    於是,哥倫布停止了南下,而是回到古巴島上,利用隊伍裏懂得簡單的印第安語的手下,登岸去和土著交流,打聽橡膠樹的消息。


    生活在古巴島和伊斯帕尼奧拉島上的印第安人,都屬於阿拉瓦克人中的泰諾人。哥倫布和幾個得力的手下,曾經長期呆在海地島上,和當地的泰諾人學過一些泰諾語。所以,他們和當地人的交流並不是特別困難。


    泰諾人生性溫和,不像加勒比人那樣好勇鬥狠。所以,哥倫布和他的手下們,很容易地和當地人完成了溝通。


    在送出一些好看的玻璃飾品後,當地酋長告訴哥倫布,橡膠樹的種子,其實是從南方入侵的加勒比人帶過來的。在古巴,橡膠樹並不算多,這名酋長,找來找去,也隻在自己的領地找到幾十棵橡膠樹,收集了一小袋(上百粒)橡膠樹種子,並告訴了哥倫布割膠的注意事項和方法。


    哥倫布當寶貝似的把這上百粒橡膠樹種子收集了起來,打算返航時帶到格林納達島上,讓老喬治安排種植下去。等到幾年後,就有上百株橡膠樹可用於割膠了。


    離開了那個泰諾人的部族後,哥倫布又趕往下一個泰諾人部族,用同樣的手段,拿一些好看的玻璃飾物,從另一名泰諾人酋長那裏,換到了幾十粒橡膠樹種子……


    以此類推,在拜訪了沿海5個泰諾人酋長後,哥倫布總共搜集到了460粒橡膠樹種子,然後非常慎重地裝在了一個防水的獸皮袋子裏,像珍寶一樣藏了起來。


    大概是覺得這麽多種子夠用了,哥倫布終於結束了在古巴沿海的活動,指揮船隊重新繞過古巴島西端,開始南下……


    在航行途中,哥倫布驚奇地發現,在茫茫的大海上,竟然有很多印第安人的大獨木舟,航行在加勒比海上。貌似,這些獨木舟失去西邊的陸地(墨西哥)去貿易的。


    於是,帶著濃烈的好奇心,哥倫布也讓船隊跟著去西邊貿易的泰諾人的獨木舟,抵達了尤卡坦半島上的某個漁村,參觀了他們的簡陋的貿易集市。


    泰諾人帶著海島上的特產,比如一些從海邊或海中得到的很漂亮的貝類,以及大量的木薯,一種叫棉花(墨西哥長絨棉,又叫海島長絨棉)的東西的織品,和一些奇怪的小玩意,來和瑪雅人交換一些必須的物資。


    而尤卡坦半島上,有一種重要的商品,是泰諾人,甚至加勒比人都趨之若鶩的,那就是——鹽。


    尤卡坦半島北部,是加勒比地區最幹旱的區域。這裏幹燥炎熱,蒸發量很大。所以,形成了潮汐後一些海水積存的水坑。這些水坑裏的海水征發後,就形成了不少的鹽。


    瑪雅人不但可以收集這些天然的鹽,也已經懂得煮鹽了。具體的方法,就是用簡易的陶罐,裝入海水,然後開煮,獲得鹽。


    因為鹽的貿易,使得瑪雅人的文明發展起來。而尤卡坦半島,也是加勒比海地區,重要的食鹽貿易中心。不但是泰諾人,還有阿茲特克人,以及加勒比人,都來這裏采購食鹽。尤其是和尤卡坦半島離得很近的古巴島上的泰諾人,更是依賴和瑪雅人的食鹽貿易。


    哥倫布在海邊漁村的貿易集市上,拿出一些閃閃發亮的玻璃飾物,受到了當地人的熱捧。當地人紛紛拿出自己的貨物,要和哥倫布交換。


    哥倫布開開心心地有選擇性地和當地人交換了一些金沙,據為己有。然後,鬼使神差地,交換了一塊棉布……


    參觀完了瑪雅人的海邊村莊集市,哥倫布想起來自己貌似還有正事要辦。於是,他再度登上漁船,一路南下,直奔巴拿馬而去……

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