在工業革命沒有開始之前,秋收是如此地重要,幾乎是一個國家經濟的命脈。秋收有誤,可能會導致饑荒和政局不穩。所以,為了秋收,馬林把大部分將士都派去參與秋收了。隻有南明斯特的幾萬戰俘,沒有參加秋收。因為,挖通連接萊茵河的運河,重要性不在秋收之下。


    在這個交通方式落後的年代,道路和河流,也是勢力擴張的重要途徑。在19世紀的華夏,英國人就通過長江這條重要水道,利用戰船,把手伸進了長江流域。而俄國人,則通過舉世聞名的西伯利亞大鐵路,把手從遙遠的歐洲,伸到了東北。


    隻是,西伯利亞大鐵路通車太晚了,1916年才通車,而沙俄在1917年就完蛋了。但這條鐵路也給後來的蘇聯帶來的便利。所以,1905年沙俄毛子在東北慘敗,而蘇聯在諾門罕戰役中卻取得了勝利。倒不是說蘇軍戰鬥力多強大,實際上,蘇軍傷亡要超過日軍。隻不過,因為有西伯利亞大鐵路,蘇聯人又多,還不在乎人員傷亡。所以,鬼子果斷選擇了認慫。而且,後世斯大林支持外蒙立國,而不願將其歸還華夏,就是因為外蒙緊靠著西伯利亞大鐵路。隻要西伯利亞大鐵路被掐斷,蘇聯對遠東地區將會完全失去控製。什麽外興安嶺啊,就和蘇聯沒啥關係了。這也是為何後世,北極熊王普京大帝,依然重視外蒙的原因,還特麽在外蒙流下鱷魚之淚……


    華夏真要謀奪外興安嶺,就先要得到外蒙,隨時可以掐斷西伯利亞大鐵路……當然那不太可能,後世已經是核武時代,想搶毛子那麽多地盤,非得吃核彈不可。這樣的假設,是在常規戰爭的前提下。如果拋開核武器的因素,華夏隻要奪取外蒙,掐斷西伯利亞大鐵路,毛子就會喪失對遠東的控製權……


    扯遠了,以上這段,隻是表明了交通的重要性。馬林想把手伸進魯爾區,必須打通和魯爾區的交通線。而水路交通,是目前最合適的。


    萊茵河雖然是德意誌的重要河道,但其有個致命的缺點——入海口在荷蘭……


    隻要荷蘭人把入海口封鎖了,內河航運就會崩潰。所以,在後世,德國人修建了很多運河,什麽中德運河啊,多特蒙德—埃姆斯運河啊……當然,少不了基爾運河……這一堆的運河,把德意誌北部平原地區貫通起來,連接大海,方便了煤炭和鐵礦石等重要工業戰略資源的運輸。而且,即使到了後世,運河運輸的成本,依然是低於鐵路運輸的,是大宗廉價貨物的首選運輸模式。


    馬林現在修的這條明斯特運河,實際上就是後世的多特蒙德—埃姆斯運河的簡化版。主要是,距離縮短了,河道也窄了一點。但是,其作用都是差不多的,那就是——連接萊茵河和埃姆斯河,直通北海。而中德運河,則主要作用是,橫向把埃姆斯河、威悉河和易北河連接起來,形成一個立體的水路運輸網。


    可以說,隻要明斯特運河挖通,馬林就能把手伸到萊茵河畔,並讓埃姆登,成為萊茵河商船的出海口。這樣一來,埃姆登的經濟想不騰飛都難。


    正是鑒於此,在秋收這樣如此重要的時刻,馬林也沒有停止挖掘明斯特運河的步伐,最多讓施工大軍不要影響南明斯特地區的秋收而已。


    因為忙於秋收,馬林手下將士的功勞獎勵,都沒來得及統計和發放。要到秋收結束,才會重新繼續戰功的統計和最終獎勵的問題。


    因為秋收,各國的武裝衝突都暫停了。為啥?雖然各國軍隊主要是雇傭兵,不一定需要參加秋收。可是,為那些雇傭兵服務的民壯,必須要參加秋收啊。否則,勞動力就不足了。拖延了秋收,對哪個國家打擊都大。隻有像威尼斯這樣的商業國家,才會不太重視秋收。因為,該國公民基本都是商人,要不就是為商人服務的水手什麽的,種地的很少。


    呂貝克和漢堡也是如此,他們是漢薩城市。隻不過,在上次戰爭中得到荷爾斯泰因公國後,它們治下才有了大量的農田。


    但讓馬林無語的是,呂貝克和漢堡雖然瓜分了荷爾斯泰因公國,但兩個城市,都把注意力放在了荷爾斯泰因公國的幾個城市上。它們下大力氣,把分到各自手裏的幾個城市,發展成為商業繁華的城市。但對於廣大的農村,兩個漢薩城市,居然不聞不問。反正,農村的莊園又不能收稅,呂貝克和漢堡兩個漢薩城市,幹脆讓鄉下的莊園主們搞議會自治,別來打城市的主意就行……


    ……


    這個秋天,不止是本土在大搞秋收,馬林在美洲的殖民地,其實也在大搞秋收。而且,因為緯度低的原因,美洲的秋收要比歐洲本土要早。尤其是格林納達,因為處於熱帶,實際上早就秋收了。也不對,格林納達因為是熱帶的島嶼,壓根就沒有春夏秋冬的概念,也就沒有秋收的概念。人家那是時間到了就收割,不問春夏秋冬……


    事實上,早在春天,格林納達就派船運回了一船的生薑和蔗糖,另外還有一船的稻米。隻是,那時候馬林已經帶兵出征了,沒有收到這份“孝敬”而已。


    而就在本土進行秋收的額時候,格林納達又收獲了一茬的生薑和甘蔗,弄了一船的生薑和蔗糖送回來。


    這一次,馬林正好接到了這份“孝敬”,自然開心不已。要知道,這年頭,因為印度航線剛剛開通,而葡萄牙和西班牙的蔗糖種植規模還小。所以,生薑和蔗糖的價格是很高昂的。


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    而且,生薑在這個年頭居然算是香料,價格也接近胡椒。在歐洲市場上,生薑雖然沒有胡椒那樣10先令每磅的高價,但也有八九先令每磅了(中世紀早期是2先令每磅,但隨著物價上漲和土耳其崛起,價格出現上揚。而葡萄牙開通了印度航線後,又開始回落)。即使到了伊麗莎白一世時期,印度航線開辟了很多年了,生薑依然昂貴,生薑味的蛋糕,還是當時宮廷的高檔食物……


    本來,馬林對滿船的生薑和蔗糖是很不感冒的。尤其是那蔗糖,因為沒有華夏的黃泥法,搞得黑乎乎的,比紅糖還黑。所以,馬林對那些黑糖(可以這麽叫,似乎曆史上也有黑砂糖),毫無興趣。可是,架不住孩子愛吃啊。小凱撒不顧馬林的警告,頻頻偷黑糖吃,吃完了還舔一舔粘乎乎的手指頭……


    馬林大怒,把小凱撒拖過來打了一頓PP。他可是直到的,吃糖對小孩子牙齒不好。家裏黑糖這麽多,要是放任這小子偷糖吃,肯定對牙齒不好。


    而且,作為大貴族家庭,家裏明明有蜂蜜,這熊孩子還要去偷吃那種不上檔次的黑糖,簡直就是放棄白饅頭去吃草糠啊……


    但是,讓馬林驚訝的是,不隻是小凱撒喜歡吃黑糖,其他家庭的貴族小孩也很喜歡。甚至,那些女人也很喜歡吃黑糖。似乎,黑糖是一種高檔的東西……


    馬林終於醒悟過來了——後世見慣了白砂糖的他看不上這種黑糖,可在這個年代,歐洲土鱉們,卻喜歡這種純度不高的黑糖啊,還當成寶貝……


    現在市場上的蔗糖價格,也超過了3先令每磅。直到後來西班牙大規模在美洲種植甘蔗,英國的糖價似乎還有1先令6便士每磅。而英國商人和西班牙人拿貨的批發價是1先令每磅……


    也就是說,這滿船的生薑和黑糖,都特麽是高檔貨啊……


    之前,馬林正發愁沒財物獎勵手下的將士呢。獎勵他們戰馬沒問題,獎勵他們二手的武器鎧甲,似乎有些不地道啊……


    於是,馬林決定——學習後世的過年過節的手段,把那些生薑和黑糖用布雷頓角島生產的油紙袋包裝好,作為獎勵,搭配那些二手武器鎧甲,發給將士們當賞賜……

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