孔泰在教會雞籠村的壯丁們如何使用火繩槍,以及如何修建簡易的土石結構的圍牆後,就催著哥倫布回轉返航了。畢竟,馬林還等著他們的消息呢。臨走前,孔泰還特地留下了一批銀錢,讓劉老根作為采購物資之用。


    劉老根雖然帶著雞籠村的村民跑到了基隆這邊來墾荒,但是,台島這邊沒有基本生活物資,就連針線都沒有,更別說鐵製的農具什麽的了。所以,有時候,劉老根等人,也會偷偷駕駛著小漁船,跑到大明沿海去采購物資的。


    不過,莆田縣沿海有一個平海衛,專門防備海上的威脅。所以,雞籠村的漁船,必須躲避平海衛戰船的巡航。否則,被逮住的話,那些平海衛的官兵可不會對他們客氣。


    所以,即使偷偷駕駛漁船回大陸采購,雞籠村的漁船,也沒法靠近陸地,也不能回到小劉莊原先的地方,雖然那邊熟人多。


    後來,雞籠村的人發現了一個重要的現象——那就是,平海衛的巡海船隊,在重大節日的時候,一般不出海巡航。比如過年、清明、端午、中秋、重陽等節日,平海衛的巡邏船一般不出海。畢竟,那些將士們也要過節的。


    如此一來,雞籠村的漁船就有了采購的機會。不過,他們不敢靠近陸地,隻能選擇同樣是海島的沿海島嶼靠岸,然後與當地人交易。


    當然,之前雞籠村的村民並沒有什麽貨物可以換錢的。雞籠村主要以種地和打漁為生,另外,可以煮一點私鹽。要在大明本土,煮私鹽那可是要坐牢的。畢竟,大明朝廷壟斷了鹽的貿易,私人敢插手,果斷抓起來……


    但在基隆社寮島,那就不同了。這裏沒有官兵,大家可以隨便煮鹽,不擔心吃官司。而且,之前雞籠村的人,就是靠著煮鹽,和主島上的番民進行貿易的。台島上的原住民不懂得煮鹽,自然很歡迎雞籠村的村民煮的食鹽。而島上番民拿來交換的商品,則主要是鹿皮、鹿肉和木材等。


    而潛回大陸邊沿島嶼進行貿易時,雞籠村的人也是使用從番民那裏換來的鹿皮。至於食鹽,他們是不敢用來貿易的。因為,一旦被發現,絕對是重罪。就算他們敢賣,那些海島上的百姓也不一定敢買。


    而雞籠村選擇的貿易對象,是莆田縣湄洲島上的漁民……


    說起來,大明朝廷雖然沒有像清初那樣變態實行遷海,但一般也禁止漁民出海打漁的。不過,大明朝廷禁止的是帆船出海,但卻不禁止那種人力劃槳的小漁船。因為,這種小漁船也出不了海。就算出了海,也是九死一生。所以,沿海的漁民,基本都是用小漁船沿著海岸線打漁的。而湄洲島,就是其中一個漁民集中的島嶼。


    而且,湄洲島的來曆很大。因為,這裏是媽祖的故鄉。在島上,還有為媽祖特別修建的天後宮。


    媽祖可是胡建廣東沿海信奉的守護神,因此,湄洲島雖小,卻是沿海一個人氣比較高的小島。因為,每年都有很多島外的人來湄洲島參拜媽祖。而這,也導致湄洲島與外界來往較多,也比較容易獲得外界的貨物。而同樣是海島的南日島,雖然離湄洲島不遠,而且更大,但因為沒啥人氣,連商人都不願意去。因此,想要采購貨物,還得去湄洲島這樣的人氣高的島上去。


    之前,雞籠村的壯丁,曾經駕駛單桅小帆船去南日島采購。雖然避開了平海衛的船,可竟然沒有買到啥東西。而且,他們帶來的鹿皮也沒人收。


    後來,雞籠島的村民去了湄洲島,才終於找到了願意收購鹿皮的商人,也從那商人那裏,采購到了農具,以及各種生活物資。


    不過,為了避開平海衛的守軍,這樣的機會一年也就幾次,都是在重大節日時進行的。要是被平海衛的巡海船給逮住了,沒收貨物都是輕的,人也可能被投進大牢呢……


    隻是,之前因為隻有湄洲島上的商人願意收購他們的貨物,也願意出售貨物給他們。所以,他們的鹿皮賣不出價格,而商人給他們提供的貨物,則價格較高。


    比如,一張鹿皮,在大明的價格是400多文。可是,黑心的湄洲島豪商林百萬,竟然隻願意給40文一張的收購價,簡直黑到姥姥家了……


    反過來,林百萬賣東西給雞籠村的村民時,卻是雙倍高價。比如,一口鐵鍋,在大明隻要80文,但林百萬賣給他們是160文。一匹白布,在大明的售價是200文,但林百萬就敢賣他們400文……偏偏,雞籠村的人還隻能認了……因為,沒別人願意跟他們貿易了……


    也隻有湄洲島的林百萬,路子比較野,敢於收購他們的鹿皮。換個人來,未必敢收。因為,鹿皮的來源說不清楚……


    需要指出的是,這個年代的台島,上麵到處都是梅花鹿,總數估計有幾百萬隻。後來荷蘭人殖民台島的時期,每年東印度公司能夠從土著手裏收購40萬張鹿皮,拿到日本去賣。


    島上的土著們,因為鹿比較多。而且,獵殺一隻鹿後,能獲得上百斤的肉,夠很多人吃的。所以,原住民們對於發展農業不太上心——既然隨便就能獵殺到有上百斤肉的獵物,為啥還辛辛苦苦地去種田?因此,即使島上有農業,那些搞農業的平埔族原住民,也隻是刀耕火種。對他們而言,鹿肉才是主食,至於糧食,那就是換口味的……


    事實上,原本雞籠村的村民們,也指望倒賣台島上的鹿皮發財的。可現實給了他們當頭一棒——沿海普通商人根本不敢收購他們的鹿皮,因為來曆解釋不清楚……而敢於收購他們鹿皮的有底氣的林百萬,卻死命壓價……


    所以,盡管他們每次都帶了不少鹿皮去湄洲島交易,但卻換不回太多貨物……


    另外,雞籠村的村民沒有大船,也沒有懂得造大船的工匠……


    正好,這次孔泰幫他們打敗那群倭寇後,一條可以搭載幾十人的倭船就被孔泰直接留給了他們。


    在哥倫布的船隊離開後,一些人圍上來,道:


    “老根叔,我們真的要投靠這些番鬼嗎?現在,我們有了這條大船,完全可以搞更大的貿易了,沒必要投靠番鬼呀!”


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    的確,之前雞籠村的漁民去湄洲島貿易,隻能駕駛劃槳的小船,危險不說,還隻能攜帶幾百張鹿皮,還被林百萬狠宰。


    而有了這條載重幾十噸的倭船之後,雞籠村的村民,完全可以駕駛這條大船,尋找一個更合適的貿易地點,進行貿易。至少,比被林百萬狠宰強多了。


    劉老根搖了搖頭,道:


    “娃子們,你們想差了。的確,我們有了船,可以搞更大的買賣了。可是,你們想過沒有,安全呢?這次隨便來一艘倭船,就差點滅了我們全村。所以,我們村子,需要人保護啊!”


    “這些番鬼說過,明年他們還會派人來,占據這個小島的。他們來了,我們也擋不住他們啊!”


    “那咋辦?要不我們回大明?”邊上的人急了。


    “回去?”劉老根嗤笑一聲,接著道:


    “阿榮,你知道嗎,我們小劉莊的地,早被人占了。而我們的戶籍,也早被銷了。若是現在回去,不但拿不回土地,而且會被當做逃民抓起來的。所以,我們回不去了。除非,你願意回去坐牢。”


    明朝戶籍製度非常嚴格,嚴禁百姓私自出縣。如果有事出縣,必須有縣衙開具的路引。否則,會被關進大牢。雞籠村的村民從老家小劉莊逃出來後,因為幾年不歸,戶籍和田地肯定沒了。而吞並他們土地的,肯定是當地豪強。這會兒回去,當地豪強為了保住土地,肯定會告發他們,把他們抓進大牢的。


    “那我們隻能投靠那些番鬼了?”


    “嗯!”劉老根點了點頭,然後道:


    “那些番鬼看著還不錯,至少很講理。不過,番鬼也絕不是什麽大善人。我琢磨著,他們留下我們,連租稅都不收,估計是想要用到我們幫他們做事……”


    “做事?我們幫番鬼能做啥啊?”村民們很好奇。


    劉老根手朝南一指,道:


    “和那些番民打交道啊!老夫懂得番民的土語,最是適合和那些番民打交道了。我琢磨著,這些番鬼,怕是存了想吞並東番島的野心了,不然,也犯不著拉攏我們一群泥腿子……所以,娃子們,如果以後想要混得好,來跟老夫學番民的土話吧。隻要學好了番民的土話,以後有的是被番鬼用得上的時候……”


    “學了番民的土話,就能過上好日子?”村裏的年輕人不信地問道。


    “當然,那些番鬼既然想要吞並東番島,肯定需要懂番民土話的通譯。不然,就算打下來東番島,如何治理?”


    “原來如此……”眾人恍然大悟。要知道,劉老根是雞籠村裏唯一讀過書的“文化人”,見識自然比大夥高。


    實際上,當初在小劉莊的時候,村裏不止劉老根一個讀書人,另外還有一個秀才和一個童生的。但發大水的時候,兩個讀書人都跑到縣城投親去了,沒有跟著逃難來雞籠村這邊。所以,村裏唯一的“大腦”,自然就是劉老根了,大家也都很服他。


    “好了,沒事就回去吧。從明天開始,村裏機靈一點的娃子,全來跟老夫學習官話和番民土話,好將來給那些番鬼當通譯……”


    “怎麽還要學官話啊?”一群年輕人苦起了臉。


    “你們懂啥?那群番鬼隻懂些大明官話,你們想要給他們當通譯,不能連他們說啥都不懂吧?所以,官話也要學……”

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