說到這個舵輪的改進,馬林想起來,似乎後世的舵輪,是由繩索和滑輪組成的。通過滑輪的應用,使得扳動舵輪時,大大節省了力氣。畢竟,動滑輪可是能省力一半的。


    可問題也在這裏,不是馬林想不到用動滑輪省力啊。可是,馬林沒有合適的繩索啊!


    船舵(平衡舵)是在水下的,而海水的腐蝕性很強。橡木做的平衡舵還好,比較耐腐蝕。可普通的繩索,根本不耐海水的服侍。因為,現在航海使用的繩索,歐洲多半是用亞麻繩。就連船帆的帆布,也是亞麻製的。但亞麻雖然耐腐性能還不錯,可卻不怎麽耐海水。正因為如此,大航海時代,18世紀人們發現了劍麻,並用劍麻取代了亞麻,作為航海用的纜繩。


    而舵輪,差不多也是18世紀發明的,和劍麻的應用時代差不多的樣子。在沒有橡膠和尼龍的情況下,劍麻顯然是馬林唯一的選擇。事實上,即使有了橡膠和尼龍,後世航海界還是使用劍麻纖維作為纜繩材料。所以,劍麻纖維防腐性和抗拉性等性能綜合起來,是超過橡膠和強力尼龍的。尤其是,舵輪的繩索,有一部分是始終泡在海水裏的。若是耐海水腐蝕性能不夠,顯然是不行的。


    更何況,之前在搞上緣斜桁帆的時候,馬林就發現,因為抗拉強度不足,亞麻做的上緣斜桁帆不能夠做得夠高夠大。所以,無論是製作航海用的纜繩還是船帆,劍麻都是必須的。


    為此,馬林特地向古巴哈瓦那殖民地派出船隻,命令哈瓦那總督塔拉——嚐試和墨西哥人進行全方位的貿易,以獲得劍麻的種子。然後,找地方大量種植,采集劍麻纖維,製作航海纜繩和高級船帆。


    馬林分明記得,後世菲律賓那邊,貌似就是一個劍麻重要產國。坦桑尼亞,貌似也是劍麻生產大國。而劍麻本就耐旱和耐鹽堿,但菲律賓是一個雨量充沛的國家。所以,劍麻適合種植的地方,貌似是濕熱但排水良好的熱帶地區。


    隻要有了劍麻纖維,馬林就可以讓人搞動滑輪和防腐纜繩製作的省力的舵輪係統了。到時候,操作舵輪,隻需要一個水手就可以了,不用兩人一起扳動。如此,也算省了人力了。


    此外,也能夠剩下大量的銅料。畢竟,現在銅料那麽貴。眼下這套使用齒輪和銅棍組成的舵輪係統,製造成本實在太高了……


    ……


    隨著時間的推移,時間進入了2月份。眼看著春耕即將展開,不論是馬林的北海大公國,還是查理二世的格德司公國,都開始積極備戰了。格德司公國是想出兵布拉班特公國,解救那1.7萬“瑞士雇傭兵”。而馬林,則是打算派遣2萬主力部隊,以雇傭軍的名義,接受克裏夫公約約翰二世的“雇傭”。


    眼看馬林還沒有出國的跡象,格德司公國查理二世有些著急。於是,他派人來馬林啥時候出國……


    實際上,在聽說了瑞典剝奪了馬林法一倫銅礦的一半股份後,格德司公爵查理二世曾經是非常興奮的。他以為,馬林這個好戰分子,肯定會不滿自己的利益受損。沒準,馬林會聚集大軍,前往北歐去和瑞典打仗,以奪回本身的利益。


    可是,查理二世沒有想到,馬林居然隻是發了一個不痛不癢的抗議聲明,並沒有任何出兵的跡象。


    這讓查理二世有些著急,若是馬林一怒之下真的和瑞典開戰了,那麽,查理二世也就可以放心地去突襲布拉板特的那個集中營了。畢竟,馬林把主力軍隊帶去北歐作戰了嘛。到時候查理二世在尼德蘭地區發難,馬林想救援也分身乏術了。


    可惜的是,馬林居然無視了瑞典人對其利益的侵害,罕見地當起了“縮頭烏龜”,讓查理二世又氣又急,且更加不放心了……


    於是,查理二世幹脆派人過去來催促馬林——你該動身去國外了……


    馬林顯然也知道這個情況——若是自己不動身出國,格德司公國未必敢真的出手劫營。畢竟,查理二世也怕自己在背後捅他刀子呢。


    為了引誘格德司公國動手,馬林決定——出國待幾個月……


    可是,長期出國總得有個理由吧……畢竟,馬林現在也是一國之君。若是無緣無故玩消失,那可是要出大亂子的。即使之前率兵打仗,至少也讓人知道消息的。一國之君,最忌諱的,就是無故玩消失。畢竟,一旦國君無故消失,隻要有人造謠,可能就會引起恐慌。


    馬林其實很想去北美殖民地那邊看一看,畢竟,無論上輩子還是這輩子,他都沒去過美洲。如今,正值2月份,北大西洋上不可能有大的風暴(北半球的台風、颶風什麽的,一般發生在夏秋季節)。唯一需要注意的,大概就是紐芬蘭北邊飄過來的冰山了。隻要船隻不撞上冰山,都不會有啥大問題。事實上,即使撞上了冰山,問題也不大。隻要不是單獨一艘船,即使撞上冰山,其餘船隻也是可以救人的。不像遇到台風、颶風等玩意,碰上了直接被卷上天,很難幸免……


    因此,馬林決定趁著早春,帶著一支船隊去美洲殖民地巡查一番……


    可用什麽理由去北美呢?難道說北美殖民地建設得很好,自己去視察?這絕對不行!


    畢竟,馬林曾經用哥倫布的名義,出版過一本《蠻荒日記》。這本書把美洲描述得非常可怕,加上恰逢西班牙殖民地伊斯帕尼奧拉島上爆發梅毒,也就嚇住了西班牙和葡萄牙殖民美洲的熱情。直到現在,歐洲大陸還流傳著“蠻荒大陸”上的恐怖傳說呢……


    如果自己興致勃勃地去視察美洲殖民地,那不就等於告訴別人“蠻荒之地不可怕”嗎?要不然,馬林咋會跑去視察?


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    所以,必須得想一個讓其他國家感到可怕的理由。不然,這會引起別國對美洲大陸的興趣的……


    馬林於是開始冥思苦想……


    瘟疫?這個借口不行。要是美洲爆發瘟疫,按理說,自己這個君主絕不會傻不拉唧地主動湊上去的,躲還來不及呢……


    殖民地暴亂?好像這個可以有啊……


    不過,鎮壓殖民地的反抗,也用不著自己這個一國之主親自出馬啊?


    “什麽樣的事情,可以勞動自己這個一國之主親自出馬呢?”馬林有點撓頭……


    這時候,馬林忽然聽說阿德勒從奧爾登堡回來看望老霍夫曼夫婦的消息……


    “兄弟回來了啊……等等……兄弟……”馬林忽然抓住了什麽……


    “對啊,我怎麽把這事給忘了?”馬林忽然拍了拍腦袋……


    馬林記起來,之前,艾伯特曾經在曼哈頓島上中了一箭,差點死掉。不過,馬林那一次並未公開此事,而是不聲不響地調集了軍隊去北美複仇去了。


    “貌似……可以用‘艾伯特被土著人射傷’為借口去美洲啊……”


    很快,馬林就給自己去美洲殖民地找到了一個非常合理的借口——弟弟艾伯特在蠻荒大陸被野蠻的土著用弓箭射成重傷……作為哥哥,馬林打算帶著軍隊去找土著報仇去……


    這個借口非常好,既顯示出了“蠻荒大陸”上野人土著的野蠻嗜血,能嚇唬別的國家的人,以免他們對美洲產生興趣:同時,為弟弟報仇,這個借口又讓人挑不出毛病——老子是護弟狂魔不行啊?弟弟被打傷,哥哥去幫其報仇……完全沒毛病……


    “就這麽辦了!”馬林很快下定了決心。


    當然,這事得先跟老霍夫曼夫婦以及阿德勒打個招呼。不然,他們要是當真了,那就不好了。另外,皇帝和克裏弗公爵約翰二世那邊也要暗中通知下——原計劃不變……免得他們以為生了什麽變故呢……


    此外,馬林還特地暗中通知了格德司公爵查理二世,告訴他自己找了個借口出國幾個月,也好讓其安心動手……


    然後,馬林就下令開始炒作此事。為了表演逼真,表達出自己因為弟弟受傷而憤怒的情形,馬林特地當眾摔壞了幾件珍貴的瓷器——貌似小說上形容國王生氣都這麽寫的……嗯,這麽搞,應該更讓人相信了吧……


    摔完瓷器後,馬林立即風風火火地調集兵馬,表示要親自遠征“蠻荒大陸”,為弟報仇……

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