聖誕節過後,哥倫布回來述職了。事實上,哥倫布這次述職並不太重要。因為,馬林以後也不會經常使用這條航線。


    但是,這條航線還是需要的。主要是,馬林希望利用這條航線作為掩護,掩護太平洋航線。


    所以,馬林以後每年還是會派一兩艘船裝模作樣地走這條老牌的航線。但主力,走的其實是太平洋航線。


    為什麽要掩護太平洋航線呢?原因很簡單——如果馬林的船隊隻走太平洋航線,那麽,那些歐洲的航海家和冒險家就會對這條航線產生好奇。


    一旦他們產生好奇心,就會偷偷地去尋找太平洋航線。然後,不可避免地會沿著南美洲航行。要是被他們發現南美洲的富饒,以馬林現在的控製能力,根本保不住南美洲。畢竟,南美洲太遠了,而馬林的艦隊尚未爆起來。


    因此,馬林需要一條東方航線,掩護太平洋航線。東方航線一開,必然吸引全歐洲的注意力。到時候,那些大膽的航海家和冒險家,注意力就都會放到非洲沿岸的航路上去了,無暇西顧。當然,這些秘密不可能永遠保守。等東方航線被跑濫了,總會有航海家把目光投向西半球的。但是,等到他們發覺了西半球的問題的時候,馬林差不多也能爆出超級艦隊了。到時候,誰不服就打誰。隻是,這個過程少說要幾十年。故而,馬林在這段時間內,必須保持低調。要出風頭,還是讓葡萄牙去出吧……


    而且,馬林見多了陰謀詭計,也給葡萄牙人指明了一條黑道——占據馬六甲,和大明撕破臉……


    如此,葡萄牙必然不能和大明發展正常的貿易。可是,葡萄牙人並不傻。遇到問題,他們會想辦法解決的。所以,馬林連解決方案都給他們想好了——搶劫別的大明屬國的朝貢船……


    這樣一來,葡萄牙肯定能獲得想要的瓷器和絲綢等名貴貨物。可是,和大明朝的關係將會更僵化——滅了人家一個小弟不提,還特麽搶奪別的小弟的貨物……以大明朝死要麵子的特性,鐵定不會原諒葡萄牙了……


    到時候,葡萄牙想要獲得明朝貨物,隻有走私一條路可走。不過這條路很艱難,因為是走私,規模肯定大不了。而且,出價肯定不會低。不然,大明的走私商人不會冒著巨大的危險和葡萄牙人貿易的。


    而馬林,則會通過在台島向大明稱臣的方式,加上獻上紅薯交換,以獲得合法進入大明采購的權利。


    到時候,歐洲將會有兩處大明貨物的獲取渠道——葡萄牙人的走私渠道弄來的商品,和馬林合法采購的商品……


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    兩者商品差不多,可成本卻是天差地別的。馬林記得,明朝末年,西班牙人在馬尼拉采購走私商人送去的絲綢,價格是240兩每擔生絲。但在大明本土,一擔生絲的價格,不過才幾十兩。即使荷蘭人占據台島,和大陸離那麽近,采購價也高達140兩每擔以上,是大明本土正常價格的兩倍多。


    因此,到時候雖然同樣的大明朝貨物,馬林的采購成本是葡萄牙人的一半都不到,獲取的利潤,比葡萄牙人可要高多了。


    至於葡萄牙人有意見?馬林早就通過在教廷簽署的協議,把日本列島、琉球群島和台島的殖民權歸於自己了。


    到時候,馬林以殖民地的名義和大明帝國進行貿易,葡萄牙人能說啥?馬林的確擁有這些島嶼的殖民權啊,葡萄牙也承認了的。難道,你還能阻止馬林的殖民地和大明帝國進行商業貿易?


    至於葡萄牙人自己不爭氣,拿不到大明帝國的貿易權,和馬林有啥關係?


    ……


    說到底,是葡萄牙人不熟悉華夏的國情。一開始,他們是用對待普通土著小國的方式對待大明帝國的。被明朝打疼後,才正視起明朝的實力。然後,想到了通過賄賂的方式獲得貿易許可。


    但這和馬林一比,差距立刻就來了——馬林上輩子就是華夏人,對於大明朝那一套還不門清?


    所以,馬林注定能占據先手。而且,可以通過賄賂重要大人物,暗中給葡萄牙人使絆子。到時候,葡萄牙人即使悟出了賄賂的方式,可重要人物早就被馬林打點好了。他們想賄賂,也得有門啊……


    ……


    哥倫布的述職過程很是簡單,他主要講述了航海過程中的一些見聞。但馬林知道的會比他少?前世史地雙絕的馬林,對於世界地理可是熟悉得不要不要的。什麽東南亞氣候,當地民俗,不要太精通哦。不過,出於對哥倫布的尊重,馬林還是裝出一副很有興趣的樣子,聽完了哥倫布的匯報。


    然後,就是最重點的了——哥倫布上交航海日誌……


    這是最重要的,因為這是以後航海所需的重要參考。尤其是其中的坐標,是後來的船長們航行的最重要參考。


    另外,還有一些需要注意的特殊氣候,以及暗礁分布點,也是很重要的。


    在沒有水下探索暗礁的聲呐出現之前,航海還是最好按照前人探索出來的現成的航線走好。隻要對照坐標,按圖索驥,就不會出大問題。


    事實上,對於這次航海,馬林也是有大貢獻的。他的最大貢獻,就是發出警告——在夏秋季台風高發期,最好不要輕易走南海航路。要是遇上台風,上帝也保不住你……


    所以,馬林要求——走南海航線,最好是在上半年。因為,台風多發生在下半年。隻要不遇上台風,遇到大風就降帆,基本不會有啥大問題。至於觸礁沉沒的問題,也有解決方法——那就是多艘船一起行動。如果有一艘船觸礁了,其他船就施救便是。真正危險的,是單艘船出海。不管遇到什麽危險,都是死定了。因為,沒別人救他們……


    ……


    送走了哥倫布後,馬林立刻命人把另一位航海大神亞美利哥給找來了。


    亞美利哥來到馬林的辦公室,尚未入座,馬林就出聲道:


    “亞美利哥,你做好走另一條航線去東方帝國的準備了嗎?”


    亞美利哥尚未坐下,卻立即反彈似的站直了。然後,亞美利哥滿臉嚴肅地回答道:


    “是的,大公,我做好準備了!為了這一天,我等了很久了,隨時都可以出發!”


    ……

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