克羅斯特是北海國東弗裏斯蘭省萊爾縣的一個小村莊,這裏因為靠近埃姆斯河,所以農業發達,是北海國最富庶的鄉村地區之一。


    清晨的陽光灑下來的時候,這個隻有300人的小村已經沸騰起來了。眼下正是農忙開始的三月份,雖然德意誌北部地區還稍顯寒冷,並沒有到最佳種植期,可北海國的農耕卻已經開始了。


    耕地鬆土這事,完全是可以提前搞的。當然,也不能提前太久。要不然,幾場雨一下,土地又板結了。


    可是,因為這個年代用牛馬耕地,臨到播種關頭再耕地,那是來不及的。所以,早春三月,農民們就帶著耕牛下地犁地翻土了。


    北海國可不缺牛,雖然每年從克裏米亞汗國進口的1萬頭牛部分被殺了吃肉,可還是有大部分留下來,被培育為耕牛。


    馬林殺牛的計劃是很縝密的,首先,他不會下令殺母牛。除非,這頭母牛老了,不能生育了。或者,有明顯的缺陷,不能剩下健康後代。所以,每次進口的牛,絕大部分母牛都會被保留下來,分配到各個村莊。


    至於公牛,就比較慘了。馬林會首先挑選出最強壯的一批公牛,最為種牛保留下來。另外,無角的公牛也會被優先挑出來,作為種牛。至於剩下的公牛,馬林還會讓人做一個測試,那就是——聽不聽話……


    首先,馬林會給那些公牛都套上鼻環。如果在上鼻環時反抗激烈的,直接當場屠宰。而套上鼻環後,這些牛會被拉到地裏,看看是不是聽招呼。


    聽招呼的,自然留下當耕牛。不聽招呼的,馬林會讓手下進行再一次的選擇。隻是,這一次選擇過程有點殘忍——這批公牛都會被閹割……牛鞭會被統一處理,交給貴族們做牛鞭湯滋補……


    閹割後,這些公牛會被關一個月。到時候,再度拉出去嚐試耕地。如果這時候已經變得不在暴躁,肯老實聽從指揮的,就留下來,分配下去當耕牛。而繼續頑抗的,隻能給一刀了……


    經過層層篩選,刺頭都被宰了,剩下的公牛和母牛們,包括太監牛們,基本都是很老實地幹活的牛了。


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    比如克羅斯特村的50頭耕牛,就包含了35頭母牛,6頭公牛和9頭太監牛。這35頭母牛,不但有幹貨的義務,而且還要負責繁衍後代,生育小牛。


    當然,一旦母牛懷上了小牛,那肯定是不讓幹活的。但若是遇到春耕那該怎麽辦呢?這不,村裏的莊園管事弗蘭茲就在忙這事……


    “傑諾,去叫幾個擅長趕牛的,跟我去莫爾默蘭鎮上的養牛場去借三頭牛回來。莊園裏三頭母牛懷孕了,不能下地,我們得去鎮裏養牛場臨時借三頭牛頂上!”


    名為傑諾的小夥子立馬跑開了,去叫來了幾個擅長趕牛的中年農夫。然後,弗蘭茲帶著幾人登上了一輛馬車,從鄉村大道趕往莫爾默蘭鎮。


    ……


    需要指出的是,馬林自從和克裏米亞汗國開始了活牛貿易後,就漸漸地在東弗裏斯蘭等地區用耕牛取代了耕馬。原本東弗裏斯蘭地區是馬耕和牛耕並行的,但馬耕占主流。因為,德意誌地區的農田,大部分屬於貴族和容克地主,這些人家裏有錢,自然崇尚馬耕。隻有少部分貧窮的小地主,才會使用廉價的牛耕。這主要是因為,以前沒有牛鼻環,馴牛困難,隻能利用少部分聽話的牛耕地,大部分牛,是沒法用的。而馬林帶來了牛鼻環技術後,馴牛變得簡單很多,牛耕自然就可以大力推廣了。


    至於從前的耕馬,大部分被馬林收上去了。身體條件出色的耕馬,被馬林安排去繁殖中心,繼續培育馬匹。而劣馬就比較悲催了,被馬林同樣安排去繁殖中心,但是,卻是去和驢子配種,培育另一種牲口——騾子……


    當然,每個莊園一般還會保留兩到三匹馬,用於拉車。比如克羅斯特村,村裏就有三輛馬車。其中一輛的用途非常新穎——那是村裏孩子們的“校車”。其任務,就是在上學日,把村裏的孩子們集中送到莫爾默蘭鎮上唯一的一所小學去上學。早上送人,晚上接回來。沒辦法,現在北海國學校少,一個幾十上百平方公裏的鎮子,一般隻有一所學校。


    另外兩輛,平時用於在趕集時候送村民去鎮上趕集——莫爾默蘭鎮每隔10天,會開設一次鄉村集市,讓全鎮的百姓去進行物資采購。


    沒有鄉鎮集市的時候,則主要歸莊園管事支配安排。比如,現在村裏缺牛了,弗蘭茲管事就會帶人去鎮上的養牛場去借調幾頭牛回來。


    這種耕牛借調製度,也是馬林搞出來的新鮮玩意,主要就是考慮到母牛懷孕後不能耕地的問題。反正,在鎮上設立一個養牛場,也不需要太多花費。畢竟,平時牛吃草就可以。


    而在每個村莊到鎮上之間,還有鄉村道路。這種鄉村道路,當然不是後世的鄉村水泥路。畢竟,現在水泥產量不高。這些鄉村道路,基本都是利用農閑時節,由每個鄉鎮官員組織各村村民修建的從村裏到鎮上的鄉村小道。雖然沒有水泥,但卻撒了不少石子和從河裏撈出來的鵝卵石什麽的。經過牛拉石滾的碾壓,平時倒是很平整。除非,到了雨季,才會被充沛的雨水泡壞,然後變形。但農閑時節,鎮上又會派人修整,用石滾再壓一遍,倒也沒啥問題。


    弗蘭茲帶著幾個趕牛把式,趁著馬車,很快來到了鎮上的養牛場。經過等級和出示莊園的身份名牌後,弗蘭茲終於借到了三頭牛。然後,讓幾個趕牛把式給牛套上籠頭,開始順著鄉村小道往回趕。


    回到村裏的時候,正好趕上中午時分,村裏的食堂開飯了……


    然後,進入村裏的弗蘭茲一行,就看到了村中間的食堂門外排了老長的隊伍……


    村辦食堂是北海國莊園裏的一大特色,這有點像後世的集體農莊,但又有所不同。


    克羅斯特村的農民們雖然中午去食堂排隊領取食物,但是,他們卻可以自由選擇是否留在食堂吃飯。


    而且,每天食堂隻在中午開放,晚上不開放。但是,中午人們排隊時,會把晚上的麵包和鹹魚一起領回家。

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