馬林之所以在英格蘭大規模招募水兵,實在是無奈之舉。北海國此時實際上已經有上萬水手了,服務於北海航運的90艘商船,以及30艘戰艦上。


    不過,真正的水兵,大概隻有30艘戰艦上的5400人。其他都是武裝商船,上麵的水手平時主要跑商業航運,並不怎麽訓練。真正打起來,還是得靠那5400經常進行作戰訓練的水兵。


    但航運也是如此重要,是北海國的經濟命脈。所以,馬林不可能讓商船停止運營,天天去搞作戰訓練去。


    若是那些商船恰巧都出海運貨去了,一旦有戰事,馬林真正能完全指望的,也就隻有那30艘戰艦了。就像這次,因為有10艘戰艦去了遠東,馬林竟然隻能依靠20艘戰艦和二三十艘在家的武裝商船。


    所以,馬林這次下定決心,準備再將艦隊擴大一倍,達到60艘,以徹底保證海上的安全。


    但問題是,德意誌地區的漁民太少了,弗裏斯蘭人總共也不到十萬人。算上打漁的非弗裏斯蘭人德意誌人,也就十來萬漁民。從中抽走上萬壯丁當水手,已經影響到了北海國的漁業了。所以,馬林不能再在弗裏斯蘭漁民中抽調漁民了。否則,就沒有壯丁駕駛漁船了。而婦女對於駕船升降帆這種重活又幹不來。因此,想要擴大海軍力量,隻能另想他法。


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    而英格蘭人,恰好就是很理想的募兵對象……


    也許,在英格蘭招募步兵並不太明智。畢竟,英格蘭人在陸地上並不太剽悍。但是,英格蘭人是一個擅長跑海的族群。在陸上不怎麽突出的他們,在海上卻如蛟龍入海,變得牛比起來。


    就像英法衝突,自從法國人用火炮破了英格蘭長弓兵優勢後,英格蘭人在陸上怎麽也幹不過法國。可是,到了海上,英格蘭卻有如神助,總是把法國人打得滿地找牙。


    而且,英格蘭常年陰雨綿綿,英格蘭人也很適應海上那種潮濕的氣候。即使水性不好的英格蘭農民,適應海上生活也比德意誌農民快很多。這一點,馬林的美洲殖民地那邊是有相關記載可查詢的。


    在美洲殖民地,當初移民過去的那幾萬英格蘭災民,原先多半是農民。但後來,看到在紐芬蘭漁場打漁收獲大,可以天天吃魚吃到撐,很多英格蘭農民就在殖民地當局的支持下,紛紛改行,而且適應很快。


    現在,在紐芬蘭漁場打漁的漁民,早已是英格蘭人占據大多數了。


    正是因為這種表現,才使得馬林下定決心,準備在英格蘭那二三十萬失地農民中,挑選一些人去當水兵。


    不過,之前沒找到募兵借口,畢竟募兵是大事,很難得到允許。所以,馬林隻能“曲線救國”,用借錢給買漁船方式,先把那些英格蘭失地農民拖下水,然後再想法招入軍中……但現在借著和葡萄牙人的衝突,馬林有了光明正大招募水兵的借口。這借口,就算是愛德華也沒法公開反對。怎麽,人家守衛國家海上安全,你也要阻止?


    說是招5000人,但實際上馬林會招5400人左右,正好可以操控30艘戰艦。這樣,北海國500噸級戰艦總數就會達到60艘。加上火藥充足可以隨意開炮,這樣的實力,絕對可以冠絕歐洲了。


    馬林琢磨著,等到解決了法國的事,是不是把艦隊拉過去虐一遍葡萄牙人,然後從他們手裏搶來利益?


    不過,若是把葡萄牙人打得太狠,貌似又會便宜西班牙人啊……


    很明顯,馬林若是打殘了葡萄牙,西班牙肯定會趁機落井下石,沒準會吞並了葡萄牙。至少,會吞並葡萄牙在印度的利益。而這,就不是馬林樂意看到的了。


    若是西班牙完全獨占了印度香料貿易的暴利,那麽,西班牙得到的收益,將不亞於原本曆史上獨占美洲時的收益。


    可問題是,這個時空,可沒有一個查理五世來揮霍西班牙賺來的金山銀海。原本曆史上,西班牙從美洲賺來的錢大多被查理五世用來搞歐陸爭霸去了,自身沒撈到太多好處。


    但因為馬林救活了胡安三世,這個時空的西班牙,就不需要往歐陸爭霸那個無底洞裏扔錢了。到時候,西班牙的財力將會極為雄厚。


    雖然西班牙也參加意大利爭霸,可意大利的爭霸並不像查理五世同時對抗法國、土耳其和德意誌諸侯聯盟那麽坑,花費也會少許多。


    在沒歐洲爭霸那個無底洞可扔錢的情況下,西班牙可能就會繼續強化海軍,使之成為可以威脅北海國殖民地的力量。


    因此,馬林想來想去,都覺得不能把葡萄牙打廢了,免得便宜西班牙。所以,最好的選擇就是將來兩國爆發海戰時,艦隊在保證勝利的前提下,故意放點水,放葡萄牙一馬,使其保留元氣,以抵禦西班牙的侵蝕。


    但說那些還早,因為,馬林現在還沒那麽強的實力呢……


    ……


    與此同時,在遙遠的遠東,一場大海戰卻即將爆發。達迦馬和他的艦隊主力,此時已經回到了港島的深水灣,並在此地修整。然後,達迦馬準備轉場,去大明北邊一點的舟山群島,並打算在那裏找一個島嶼作為基地,以入侵大明最繁華的江浙沿海……


    從淡水城返回後,達迦馬開始準備立即返回港島修整的。但是,在胡建沿海抓到一個落魄的讀書人後,聽過此人的介紹,達迦馬改變了決定,先帶著艦隊北上,去了一趟舟山群島。


    當然,受傷的那三艘戰艦,則是先回到港島深水灣臨時基地修補去了。隨後,那三艘被擊傷的船,在簡單修補後,會反悔馬六甲港進行徹底大修。在那裏,葡萄牙人建立了規模很大的船舶修造廠。


    達迦馬在胡建沿海的一次偶然行動中,抓到了一個叫洪亨九的落魄秀才。此人非常沒有風骨,被葡萄牙人一番威脅後,沒想出孫舉人蒙混過關的招術,而是幹脆地配合葡萄牙人,出賣了大明的利益。


    在洪亨九的指點下,達迦馬的艦隊直接北上舟山群島,進行了一番考察。


    此時,舟山群島因為明初的海禁政策,隻有舟山島本島有上萬居民,和一個昌定海衛。舟山群島其他各島,除了舟山島本島附近的幾個島外,明廷基本沒有派人管理,處於半廢棄狀態。那些島嶼上,隻有一兩個非法存在的小漁村,住著一些偷偷打漁的漁民。


    達迦馬的船隊抵達舟山島本島後,遭到了定海衛的強烈抵抗,他沒能奪取當地城市。隨後,他的艦隊在舟山群島進行了一番考察,發現舟山島本島以外的大部分島嶼,處於不設防的狀態,非常適合用來設立基地。


    而且,最重要的是,這裏距離洪亨九所說的盛產絲綢的蘇杭一帶非常近。隻要在這裏站穩腳跟,隨時可以進逼蘇杭。即使不能攻下這一地區,也能大大震懾大明朝。因為,那個不要臉的洪亨九說了,蘇杭一帶,是大明帝國財稅重地,屬於核心區域。隻要拿下這裏,明國的核心利益就被觸動了。到時候,由不得他們不妥協……


    定下計劃後,達迦馬就率艦隊返航港島了。本就落魄的洪亨九直接隨船跟著達迦馬走了,反正,他是鐵了心要賣大明朝了……


    達迦馬之所以要返回港島臨時基地,是因為這裏堆積了很多搶來的贓物。既然基地轉移,這些贓物自然也要一起帶走。


    隻是,他沒想到,就是這一次在港島的停留,讓葡萄牙艦隊遭遇了滅頂之災……

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