就連普雷根特.畢杜思自己都不知道,這場海戰,他取得了一場多麽輝煌的勝利。本來,他隻是以為獲得了一場大勝,但數天後,得知英國海軍統帥愛德華.霍華德和海軍中爵位最高的亨利.波爾一殘一破相後,整個法國都陷入了狂歡中。


    弗朗索瓦一世親自下令在巴黎全城慶祝,三天解除宵禁,讓巴黎人好好浪一把。然後,這三天裏,巴黎大小酒館的酒水銷量,暴增到平常的五倍之多。就連巴黎特殊服務區的小姐姐們,生意也比往常好了三倍。


    至於普雷根特.畢杜思這個最大的功臣,弗朗索瓦一世不吝賞賜,雖然隻給了男爵爵位,但封地卻很大方地給了兩個男爵領。


    但畢杜思隻收下了一個男爵領,至於另一個男爵領,畢杜思表示——還是等法國吞並了意大利後,封在他的家鄉吧……


    這個馬屁讓弗朗索瓦一世和法蘭西大貴族們都極為受用,因為,這是暗示法國吞並意大利是板上釘釘了。


    匆匆趕回巴黎受封後,畢杜思隨即返回了布雷斯特軍港,然後,趁著手下將士們士氣大振,對英格蘭繼續發動襲擊。


    這一次,他們主動襲擊了普利茅斯港,在港口外圍,擊沉了三艘英格蘭商船。嚇得留守普利茅斯港的愛德華.霍華德的弟弟托馬斯.霍華德,馬上將所有船隻都縮進了泰馬河內部。


    因為沿岸有英國人的寇非林長炮(紅夷大炮)的威脅,畢杜思沒敢深入泰馬河。畢竟,他麾下6艘加萊船,雖然火力強,可也皮薄,禁不住18磅炮的轟擊。


    所以,在襲擾了普利茅斯軍港後,他繼續率領船隊向東,襲擊了屬於五港同盟的黑斯廷斯、新羅姆尼、海斯、多佛爾和桑威奇。在這5個港口,畢杜思的加萊船艦隊,擊沉了足足16艘英格蘭柯克帆船。


    隻是在襲擊新晉的軍港南安普頓的時候,碰到了硬茬子——加萊船隊在通過懷特島和不列顛島之間的索倫特海峽,試圖進入南安普頓灣襲擊的時候,被懷特島上馬林下令修建的炮台給打擊了,有兩艘船被擊傷……


    懷特島是馬林的封地,南安普頓也被馬林間接控製,是馬林的地盤。為了保證南安普頓灣的安全,馬林早就在懷特島東西兩端都修建了炮台,主打18磅的寇非林長炮。


    紅夷大炮有效射程本就超過500米,北海國改良了顆粒火藥後,射程更遠。加上炮台修在懸崖上麵,海拔增高,射程就更遠了。


    兩艘加萊船是在3公裏外被擊中的,此時,炮彈已經後勁不足。要不然,兩艘船不說被擊沉,也要當場被擊廢了。


    畢杜思看情況不對,就帶著艦隊退出索倫特海峽,返回布雷斯特港修船去了。


    盡管中途不利返回,但畢杜思取得的戰果,也是極其的輝煌了。至少,對法國來說是這樣。要知道,自從英法百年戰爭以來,法國一直扮演著海上被吊打的角色,偶爾有小勝,也馬上被打回原形。


    而畢杜思的這種戰術,讓傳統海上強國英格蘭竟然束手無策,無法破解,被打得不敢還手,如何不讓“海軍弱國”法蘭西上下都激動萬分。


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    此時,法國貴族們已經喊出了“打過拉芒什海峽(英吉利海峽),滅亡英格蘭”的口號了……


    ……


    與法國人相對的,就是英格蘭人的巨大恐懼了。曾經以海軍為驕傲的英格蘭人,恐懼地發現——他們竟然拿法國人的戰術毫無辦法。要不是法國人隻在弱風的時候來,而英吉利海峽常年風大,恐怕法國人天天都要摁著他們狠揍了。若是,法國人發展出更多的加萊船,英格蘭人下場會很悲劇啊……


    確實,弗朗索瓦一世在大勝後,就確立了自行建造更多的加萊船的方針,打算再造100艘加萊船,然後,徹底控製英吉利海峽,並準備跨海作戰,吞並英格蘭。


    隻是,造那麽多船需要很長時間,十年八年隻是起步。而且,訓練那麽多合格的加萊船水手,也要很多年。所以,這隻能是個長期計劃。但弗朗索瓦一世等得起,因為,他才22歲,等10年也才32歲,年輕得很,最不缺的就是時間。


    然後,整個法蘭西朝野,都在憧憬著吞並英格蘭後,該如何瓜分土地的問題了……


    而此時,英格蘭上到愛德華六世,下到普通水手,都陷入了恐慌之中。焦急中,有人提出——要不,去求助北海大公馬林吧……


    愛德華六世沉默了,他何嚐不知道要去求助馬林。可是,他又很不願意。因為,他在陸地上已經很仰仗馬林了。若是海上也依賴馬林,那馬林豈不是可以輕易控製整個英格蘭王國?到時候,他被架空是遲早的事情。


    要知道,愛德華六世之所以此前放心讓馬林陸軍插手英格蘭,是因為他自信英格蘭的海軍能壓製住北海國。一旦有變,他可以用海軍封鎖北海,耗死馬林留在英格蘭的兩個萬人軍團。


    可若是馬林把手伸進了英格蘭海軍,並掌控之,他這個國王,就要睡不著覺了……


    英格蘭可不同於歐洲大陸,這裏早就有了弑君的傳統。前麵愛德華五世、理查三世和最近的亨利七世,都特麽被反對者砍了。要是馬林控製住了英格蘭海軍,輕鬆把北海國精銳運送到倫敦,砍自己就會像是砍瓜切菜那般容易。


    麵對愛德華六世的猶豫,外交大臣霍華德,也就是威廉.霍華德,愛德華.霍華德的族兄,似乎猜出了愛德華的想法:


    “陛下,是否是擔心馬林大公在英格蘭權勢過大?”


    愛德華猶豫了下,點了點頭。


    威廉.霍華德笑了笑,道:


    “陛下不必擔心,如果真的擔心馬林大公的人滲透英格蘭,我們可以隻要戰船火炮,不要北海國的人嘛。上次馬林大公帶的20艘戰艦,我看就很威武。而且,據說很厚實,比較耐炮擊,可以買來對付法國人的船隻。”


    “此外,北海國戰艦上的火炮口徑大,射程遠,能夠輕鬆打壞法國人的小船……”


    愛德華一想,眼睛頓時亮了。但他很快又猶豫了:


    “買船,可是愛卿,你也知道,英格蘭財政困難,恐怕買不起幾艘那樣的戰艦啊……”


    愛德華又不是馬林,沒啥經濟頭腦,隻懂得種地,和在羊毛貿易中抽稅。加上之前征服愛爾蘭花銷很大,現在英格蘭國庫幹淨得很,哪裏有錢買那種一看就造價很高的巨艦?


    上次和馬林閑聊的時候,馬林就說過,那種500噸級的戰艦,每艘總造價,算上火炮,都超過2萬金幣。然後,人員開支和維護開銷什麽的,也是很昂貴的……


    事實上,他不知道馬林說謊了。馬林說的超過2萬金幣的前提,是那些火炮都是銅製的。但事實上,北海國的艦炮,基本都是鐵鑄的,隻是在外表刷了銅色的油漆而已。


    但愛德華不知道啊,小小計算一下,馬林好像說的沒毛病。實際上,這成本,不超過1萬金幣。不過,外貿版的火炮,馬林的確使用銅鑄的,成本確實不低。


    英格蘭自己也開始發展鐵鑄炮了,可技術還不成熟,蘇塞克斯郡的鐵匠們,開始嚐試用鐵水鑄炮。可因為尚未搞出二次精煉的反射爐,加上冷卻技術不過關,眼下英格蘭蘇塞克斯郡鑄造的熟鐵炮質量很差,很容易炸膛,而且,就算鑄造成功,壽命也低,還不如銅炮。


    愛德華六世和手下們估算過,想要對抗法國人的那種怪船艦隊,至少需要20艘北海國那種大型炮艦。總成本……四五十萬金幣都打不住……


    而且,很關鍵的一點就是,那種大型炮艦,就算買來了,消耗也極度驚人。40門大口徑火炮,就算一半的炮齊射,一輪打下來,也有幾十磅火藥。20艘齊射……簡直就是在扔黃金玩啊……


    更何況,就算拿出了那麽多錢買火藥,也不一定能買到足夠的火藥。畢竟,歐洲硝石那麽缺乏,想要供應20艘大型炮艦堅持長期戰鬥,那也是供不上的……


    而火藥缺乏的問題,也是早起困擾馬林的問題。在印度航線和大明航線啟用前,馬林也無法獲得那麽多火藥,來供應戰艦消耗。不然,以他的資本,多弄幾十艘炮艦,毫無壓力。說到底,還是火炮不足,不能放開打。


    也就是現在開發了智利硝石,加上明朝和印度購買的硝石,北海國才有底氣玩炮艦。


    ……


    但英格蘭君臣們不知道的是,馬林早就給他們做好了規劃——用“多佛爾船”對付加萊船。


    多佛爾船實際上就是加萊船的改良版,加強了船帆的作用,還在尾部加裝了4台並列的單缸柴油機。如此,機動性超過加萊船一截,火力也很強勁,船體還加固了很多……


    隻是,就目前而言,馬林並不打算拿出多佛爾船。畢竟,單缸柴油機這玩意,他可不想過早亮相在世人眼前。


    不過,提供低配版的多佛爾船還是可以的。所謂的低配版,就是拆除了4台單缸柴油機和輪盤式舵輪係統,讓多佛爾船和加萊船差別變得很小,隻是比加萊船更堅固抗揍,風帆動力更強勁。


    這種低配版的多佛爾船,北海造船廠早就開始生產了,已經生產出4艘,開始測試應用了。隻要英格蘭有需要,就可以拿出來。當然,肯定不會輕易拿出來,而是要趁機多要些好處先……


    嚴格說來,低配版的多佛爾船,比加萊船強不到哪兒去。英格蘭人就算得到了,也就是拿來和法國人菜雞互啄。不過,這正是馬林希望看到的。


    在這種菜雞互啄中,愛德華的親信們也會被消耗,便於馬林日後順利掌控英格蘭海軍。


    不過,為了讓英格蘭多感受一會兒恐懼,馬林一開始默不作聲,連準備好的低配版多佛爾船都先藏了起來,就等著英格蘭人求上門來呢……

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