第50章 碧血劍(50)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這時那頭陀伸手去拿酒壺，提在手裏，赫然是把便壺，而且重甸甸的，顯然裝滿了尿，不由得怒不可遏，左手反手一掌，把身旁店小二打得跌出丈餘，翻了個筋鬥。隻聽那瘦小漢子還在大讚：“好酒，好酒！香啊，香啊。”才知是他作怪，劈臉將便壺向他擲去。那漢子早有提防，身法滑溜異常，矮身從桌底鑽過，已躲在頭陀身後。便壺在桌上碰得粉碎，尿水四濺。眾人大呼小叫，紛紛起立閃避。那頭陀怒氣更盛，伸出兩隻大手掌回身就抓。那漢子又從桌底下鑽過。那頭陀起腿踢翻桌子。大堂中亂成一片，眾人早都退在兩旁。
隻見那漢子東逃西竄，頭陀拳打足踢，始終碰不到他身子。過不多時，大堂中桌凳都已給兩人推倒。碗筷酒壺掉了一地。那漢子拾起酒壺等物，不住向頭陀擲去。頭陀吼叫連天，接過回擲。兩人身法快捷，居然都有一身好武功。
打到後來，大堂中已清出一塊空地。那漢子不再退避，拳來還拳，足來還足，施展小巧功夫跟頭陀對打。頭陀身雄力壯，使的是滄州大洪拳，拳勢虎虎生風。那漢子的拳法卻頗為特異，時時雙手在身側劃動，矮身蹣跚而走，模樣古怪，偏又身法靈動。
青青笑道：“這樣子真難看，那又是什麽武功了？”袁承誌也沒見過，隻覺他手腳矯捷，模樣雖醜，卻自成章法，盡能抵敵得住。程青竹見多識廣，說道：“這叫做鴨形拳，江湖上會的人不多。”青青聽了這名稱更覺好笑，見那漢子身形步法果然活脫像是隻鴨子。
那頭陀久鬥不下，焦躁起來，突然跌跌撞撞，使出一套魯智深醉打山門拳，東歪西倒，宛然是個醉漢，有時雙足一挫，在地下打個滾，等敵人攻到，倏地躍起猛擊。他又滾又翻，身上沾了不少酒飯殘羹，連便壺中倒出的尿水，也有不少沾在衣上。
鬥到分際，頭陀忽地搶上，左拳兜轉，擊那漢子後心，右掌直劈敵人胸口。那瘦小漢子前後受擊，無法閃避，運起內力，雙掌橫胸，喝一聲：“好！”三張手掌已抵在一起。頭陀的手掌肥大，漢子的手掌遠較常人瘦小，雙掌恰好抵在頭陀一掌之中。
兩人各運全力，向前猛推。頭陀左手雖然空著，但全身之力已運在右掌，左臂就如廢了一般，不能再運力出拳。雙方勢均力敵，登時僵持不動，進既不能，退亦不得，均知誰先收力退縮，不免立斃於對方掌下，但如此拚鬥下去，勢不免內力耗竭，兩敗俱傷。兩人俱感懊悔，心想與對方本無怨仇，隻不過一時忿爭，如此拚了性命，委實無謂。再過一陣，兩人額頭都冒出黃豆般的汗珠來。
沙天廣道：“程老兄，你拿叫化棒兒去拆解一下吧，再遲一會，兩個都要糟糕。”程青竹道：“我一人沒這本事，還是咱哥兒齊上。”沙天廣道：“好，不過這兩個胡鬧家夥性命雖然可保，重傷終究難免。”正要上前拆解，袁承誌笑道：“我來吧。”緩步走近，雙手分在兩人臂彎裏一格。頭陀與漢子的手掌倏地滑開，收勢不住，噗的一聲，三掌同時打在袁承誌胸口。青青和程沙三人大叫：“啊喲，不好！”同時搶上相救，卻見他神色自若，並未受傷。原來袁承誌知道倘若用力拆解或是反推，這兩人正在全力施為，剛猛內力逼回去反打自身，必受重傷，因此運氣於胸，接了這三掌，仗著內功神妙，輕輕易易的卸開了掌力。
頭陀和那漢子這時力已使盡，軟綿綿的癱瘓在地。程青竹和沙天廣扶起兩人，命店小二進來收拾。袁承誌摸出十兩銀子，遞給掌櫃的道：“打壞了的東西都歸我賠。好多客人還沒吃完飯，你照原樣重新開過，都算在我帳上。”那掌櫃的接了銀子，不住稱謝，叫齊夥計，收拾了打爛的物事，再開酒席。眾酒客紛紛過來道謝。
過得一會，頭陀和那漢子力氣漸複，齊來向袁承誌拜謝救命之德。
袁承誌笑道：“不必客氣。請教兩位高姓大名。兩位如此武功，必是江湖上成名的英雄好漢了。”那頭陀道：“我法名義生，但旁人都叫我鐵羅漢。”那漢子道：“在下姓胡名桂南。請教高姓大名，這兩位是誰？”
袁承誌尚未回答，沙天廣已接口道：“原來是聖手神偷胡大哥。”胡桂南見他知道自己姓名和外號，很是歡喜，忙道：“不敢，請教兄長尊姓大名。”
程青竹把沙天廣手中的扇子接過一抖。胡桂南見扇上畫著個骷髏頭，模樣可怖，便躬身道：“原來是陰陽扇沙寨主，久慕寨主之名，當真幸會。”又見到倚在桌邊的一根青竹，知道青竹幫中的人所持青竹以竹節多少分位份高下，這枝青竹竟有十三節，那是幫中最高的首領，便向程青竹作揖，說道：“這位是程老幫主吧？”程青竹嗬嗬笑道：“聖手神偷眼光厲害，果然名不虛傳。兩位不打不相識。來來來，大家同幹一杯。”
眾人一齊就坐，胡桂南與鐵羅漢各敬了一杯酒，道聲：“莽撞！得罪了！”鐵羅漢笑道：“也不知從那裏偷了這把臭便壺來，真是古怪！”眾人一齊大笑。胡鐵兩人對幹杯酒，便即化敵為友，兩人性子相近，說得投機。
胡桂南知道程、沙二人分別是北直隸和山東江湖豪傑首領，見二人對袁承誌神態恭敬，此人剛才出手相救，內功深湛，必定非同小可，隻是未通姓名，也不敢貿然再問。他本來生性滑稽，愛開玩笑，這時卻規規矩矩的不敢放肆。
程青竹道：“兩位到此有何貴幹？胡老弟可是看中了什麽大戶，要一顯身手麽？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前輩貴處不敢胡來。我是去給孟伯飛孟老爺子拜壽去的。”鐵羅漢一拍桌子，叫道：“何不早說？我也是拜壽去的。早知道，就打不起來了。隻不過你在孟大爺的酒筵上，可別又端一把臭便壺出來。”眾人又是一陣大笑。程青竹笑道：“那好極啦，我們也是要去給孟老爺子祝壽的，明日正好結伴同行。兩位跟孟老爺子是好朋友吧？”
鐵羅漢道：“好朋友是高攀不上，但相識也有二十多年了。隻近年來我多在湖廣一帶，少到北方。倒有八九年不見啦。”胡桂南笑道：“那麽羅漢大哥還得給我引見引見。”鐵羅漢奇道：“怎麽？你不識孟大爺麽？那又給他去拜什麽壽？”胡桂南道：“兄弟對蓋孟嚐孟大爺一向仰慕得緊，隻沒緣拜見。這次無意中得到了件寶物，便想借花獻佛，作為壽禮，好得會一會這位四海聞名的豪傑。”鐵羅漢道：“那就是了。別說你有壽禮，就算沒有，孟大爺還不是一樣接待。誰叫他外號蓋孟嚐呢？”
程青竹卻留了心，問道：“胡老弟，你得了什麽寶物啊？給我們開開眼界成不成？”沙天廣也道：“尋常物事那會在聖手神偷的眼裏？這麽誇讚，那定是價值連城了。”
胡桂南很是得意，從懷裏掏出一隻鑲珠嵌玉、手工精致的黃金盒子，說道：“這裏耳目眾多，請各位到兄弟房裏觀看吧。”眾人見盒子已然價值不菲，料想內藏之物必更珍貴。
胡桂南待眾人進房，掩上房門，打開盒子，露出兩隻死了的白蟾蜍來。這對蟾蜍通體雪白，眼珠卻血也般紅，模樣甚是可愛，卻也不見有何珍異之處。胡桂南向鐵羅漢笑道：“剛才我跟老兄對掌，要是一齊嗚呼哀哉，那也是大難臨頭，無法可施了。但如隻身受重傷，我卻有解救之方。”指著白蟾蜍道：“這是產在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厲害的內傷、刀傷，隻要當場不死，一服冰蟾，藥到傷愈，真是靈丹妙藥，無此神奇。要是中了劇毒，這冰蟾更有解毒之功。”
程青竹問道：“如此寶物，胡大哥卻那裏得來？”胡桂南道：“上個月我在河南客店裏遇到個采藥老道，病得快死了，見他可憐，幫了他幾十兩銀子，還給他延醫服藥。但他年壽已到，藥石無靈，終於活不了。他臨死時把這對冰蟾給了我，說是報答我看顧他的情意。”鐵羅漢道：“這盒子倒也好看。”胡桂南道：“那老道本來放在一隻舊木盒裏，可是拿去送禮，豈能不裝得好看一點……”沙天廣笑道：“於是你妙手空空，到一家富戶去借來了這隻金盒。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是開封府劉大財主的小姐裝首飾用的。”眾人一齊大笑。
胡桂南道：“剛才我兩人險些兒攜手齊赴鬼門關，拚鬥之時我心中在想，我和鐵羅漢大哥若僥幸不死，我就自服一隻冰蟾，再拿一隻救他性命。我兩人又無怨仇，何必為了一把臭便壺，搞出人命大事？這事本來是我不對。”鐵羅漢笑道：“那倒生受你了。”眾人又都大笑。
胡桂南道：“總而言之，這兩隻冰蟾，已不是我的了。”雙手捧起金盒，送到袁承誌麵前道：“不敢說是報答，隻是稍表敬意。請相公賞臉收下了。”
袁承誌愕然道：“那怎麽可以？這是胡兄要送給孟老爺子的。”胡桂南道：“若不是相公仗義相救，兄弟非死即傷，這對冰蟾總之是到不了孟老爺子手中啦。至於壽禮嘛，不是兄弟誇口，手到拿來，隨處皆是，用不著操心。”袁承誌不住推謝。胡桂南有些不高興了，說道：“這位相公既不肯見告姓名，又不肯受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌髒不要麽？”袁承誌道：“胡兄說那裏話來？適才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承誌。”
鐵羅漢和胡桂南同時“啊”的一聲驚呼。胡桂南道：“原來是七省盟主袁大爺，怪不得如此好身手。袁大爺率領群雄，在錦陽關大破韃子兵，天下無不景仰。”鐵羅漢道：“我先幾日聽到這消息，不由得伸手大打自己耳光。”眾人愕然不解。青青道：“為什麽打自己耳光？”鐵羅漢道：“我惱恨自己運氣不好，沒能趕上打這場大仗，連一名韃子兵也沒殺到。”眾人又都給他逗得笑了起來。
袁承誌道：“胡大哥既然定要見賜，兄弟卻之不恭，隻好受了，多謝，多謝。”雙手接了過去，放在懷裏。胡桂南喜形於色。
袁承誌回到自己房裏，過了一會，捧著一株朱紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，遍體晶瑩，難得的是無一處破損，無一粒沙石混雜在內，放在桌上，登覺滿室生輝，奇麗無比。胡桂南吃了一驚，說道：“兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此長大完美的珊瑚樹。恐怕隻皇宮內院，才有這般珍物。這是袁相公家傳至寶吧？真令人大開眼界了。”
袁承誌笑道：“這也是無意中得來的。這件東西請胡兄收著，明兒到了保定府，就作為胡兄的賀禮如何？”胡桂南驚道：“那太貴重了。”袁承誌道：“這些賞玩之物，雖然貴重，卻無用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南隻得謝了收起。他和鐵羅漢見袁承誌出手豪闊，都暗暗稱奇。
次日傍晚到了保定府，眾人先在客店歇了，第二日一早到孟府送禮賀壽。
孟伯飛見了袁承誌、程青竹、沙天廣三人的名帖，忙親自迎接出來。他早知袁承誌年輕，還道必有過人之處，此刻相會，見他隻是個黝黑少年，形貌平庸，不覺一楞，老大不悅，心想：“七省的英雄好漢怎地顛三倒四，推舉這麽個毛頭小夥子做盟主？”但眾人遠道前來拜壽，自是給自己極大麵子，於是和大兒子孟錚、二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。袁承誌見孟伯飛身材魁梧，須發如銀，雖以六旬之年，仍是聲若洪鍾，步履更穩健異常，想來武功深厚。兩個兒子均在壯年，也都英氣勃勃。
說話之間，孟伯飛對泰山大會似乎頗不以為然，程青竹談到泰山之會，他都故作不聞，並不接口。過了一會，又有賀客到來，孟伯飛說聲：“失陪！”出廳迎賓去了。青青心道：“這人號稱蓋孟嚐，卻原來是浪得虛名。早知他這麽老氣橫秋的，就不來給他拜什麽壽了。老家夥我還見得不夠多麽？再老的也見過。我自己家裏就有五個。”
家丁獻過點心後，孟鑄陪著袁承誌等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍著一張桌子，讚歎不絕。見袁承誌等進來，孟伯飛忙搶上來謝道：“袁兄、夏兄送這等厚禮，兄弟如何克當？”袁承誌道：“老前輩華誕，一點兒敬意，太過微薄。”
眾人走近桌邊，隻見桌上光采奪目，擺滿了禮品，其中袁承誌送的白玉八駿馬，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也甚搶眼。
孟伯飛對袁承誌給推為七省盟主一事，本來頗為不快，但見他說話謙和，口口聲聲老前輩，送的又是這般珍貴非凡的異寶，足見對自己十分尊重，覺得這人年紀雖輕，行事果然不同，不覺平增好感，說話之間也客氣得多了。
各路賀客拜過壽後，晚上壽翁大宴賓朋。蓋孟嚐富甲保定，素來愛好交友，這天六十大壽，各處來的賀客竟有三千多人。孟伯飛掀須大樂，向各路英豪不停口的招呼道謝。大廳中開了七八十席。位望不高、輩份較低的賓客則在後廳和偏廳入席。
袁承誌、程青竹、沙天廣三人都給讓在居中第一席上，孟伯飛在主位相陪。在第一席的還有老英雄鴛鴦膽張若穀、駐防保定府倒馬關的馮參將、永勝鏢局的總鏢頭董開山，此外也都是武林中的領袖人物。群豪向壽翁敬過酒後，猜拳鬥酒，甚是熱鬧。
飯酒正酣，一名家丁匆匆進來，捧著一個拜盒，走到孟錚身邊，輕輕說了幾句。孟錚正陪客人飲酒，一聽家丁說話，忙站起來，走到孟伯飛身旁，說道：“爹，你老人家真好大麵子，神拳無敵歸二爺夫婦，帶了徒弟給您拜壽來啦。”孟伯飛一楞，道：“我跟歸老二素來沒交情啊！”揭開拜盒，見大紅帖子上寫著：“眷弟歸辛樹率門人暨犬子歸鍾敬賀”幾個大字，另有小字注著“菲儀黃金十兩”，帖子旁邊放著一對各重五兩的小小金元寶。孟伯飛心下甚喜，向席上眾賓說聲：“失陪。”帶了兩個兒子出去迎客。
隻見那漢子東逃西竄，頭陀拳打足踢，始終碰不到他身子。過不多時，大堂中桌凳都已給兩人推倒。碗筷酒壺掉了一地。那漢子拾起酒壺等物，不住向頭陀擲去。頭陀吼叫連天，接過回擲。兩人身法快捷，居然都有一身好武功。
打到後來，大堂中已清出一塊空地。那漢子不再退避，拳來還拳，足來還足，施展小巧功夫跟頭陀對打。頭陀身雄力壯，使的是滄州大洪拳，拳勢虎虎生風。那漢子的拳法卻頗為特異，時時雙手在身側劃動，矮身蹣跚而走，模樣古怪，偏又身法靈動。
青青笑道：“這樣子真難看，那又是什麽武功了？”袁承誌也沒見過，隻覺他手腳矯捷，模樣雖醜，卻自成章法，盡能抵敵得住。程青竹見多識廣，說道：“這叫做鴨形拳，江湖上會的人不多。”青青聽了這名稱更覺好笑，見那漢子身形步法果然活脫像是隻鴨子。
那頭陀久鬥不下，焦躁起來，突然跌跌撞撞，使出一套魯智深醉打山門拳，東歪西倒，宛然是個醉漢，有時雙足一挫，在地下打個滾，等敵人攻到，倏地躍起猛擊。他又滾又翻，身上沾了不少酒飯殘羹，連便壺中倒出的尿水，也有不少沾在衣上。
鬥到分際，頭陀忽地搶上，左拳兜轉，擊那漢子後心，右掌直劈敵人胸口。那瘦小漢子前後受擊，無法閃避，運起內力，雙掌橫胸，喝一聲：“好！”三張手掌已抵在一起。頭陀的手掌肥大，漢子的手掌遠較常人瘦小，雙掌恰好抵在頭陀一掌之中。
兩人各運全力，向前猛推。頭陀左手雖然空著，但全身之力已運在右掌，左臂就如廢了一般，不能再運力出拳。雙方勢均力敵，登時僵持不動，進既不能，退亦不得，均知誰先收力退縮，不免立斃於對方掌下，但如此拚鬥下去，勢不免內力耗竭，兩敗俱傷。兩人俱感懊悔，心想與對方本無怨仇，隻不過一時忿爭，如此拚了性命，委實無謂。再過一陣，兩人額頭都冒出黃豆般的汗珠來。
沙天廣道：“程老兄，你拿叫化棒兒去拆解一下吧，再遲一會，兩個都要糟糕。”程青竹道：“我一人沒這本事，還是咱哥兒齊上。”沙天廣道：“好，不過這兩個胡鬧家夥性命雖然可保，重傷終究難免。”正要上前拆解，袁承誌笑道：“我來吧。”緩步走近，雙手分在兩人臂彎裏一格。頭陀與漢子的手掌倏地滑開，收勢不住，噗的一聲，三掌同時打在袁承誌胸口。青青和程沙三人大叫：“啊喲，不好！”同時搶上相救，卻見他神色自若，並未受傷。原來袁承誌知道倘若用力拆解或是反推，這兩人正在全力施為，剛猛內力逼回去反打自身，必受重傷，因此運氣於胸，接了這三掌，仗著內功神妙，輕輕易易的卸開了掌力。
頭陀和那漢子這時力已使盡，軟綿綿的癱瘓在地。程青竹和沙天廣扶起兩人，命店小二進來收拾。袁承誌摸出十兩銀子，遞給掌櫃的道：“打壞了的東西都歸我賠。好多客人還沒吃完飯，你照原樣重新開過，都算在我帳上。”那掌櫃的接了銀子，不住稱謝，叫齊夥計，收拾了打爛的物事，再開酒席。眾酒客紛紛過來道謝。
過得一會，頭陀和那漢子力氣漸複，齊來向袁承誌拜謝救命之德。
袁承誌笑道：“不必客氣。請教兩位高姓大名。兩位如此武功，必是江湖上成名的英雄好漢了。”那頭陀道：“我法名義生，但旁人都叫我鐵羅漢。”那漢子道：“在下姓胡名桂南。請教高姓大名，這兩位是誰？”
袁承誌尚未回答，沙天廣已接口道：“原來是聖手神偷胡大哥。”胡桂南見他知道自己姓名和外號，很是歡喜，忙道：“不敢，請教兄長尊姓大名。”
程青竹把沙天廣手中的扇子接過一抖。胡桂南見扇上畫著個骷髏頭，模樣可怖，便躬身道：“原來是陰陽扇沙寨主，久慕寨主之名，當真幸會。”又見到倚在桌邊的一根青竹，知道青竹幫中的人所持青竹以竹節多少分位份高下，這枝青竹竟有十三節，那是幫中最高的首領，便向程青竹作揖，說道：“這位是程老幫主吧？”程青竹嗬嗬笑道：“聖手神偷眼光厲害，果然名不虛傳。兩位不打不相識。來來來，大家同幹一杯。”
眾人一齊就坐，胡桂南與鐵羅漢各敬了一杯酒，道聲：“莽撞！得罪了！”鐵羅漢笑道：“也不知從那裏偷了這把臭便壺來，真是古怪！”眾人一齊大笑。胡鐵兩人對幹杯酒，便即化敵為友，兩人性子相近，說得投機。
胡桂南知道程、沙二人分別是北直隸和山東江湖豪傑首領，見二人對袁承誌神態恭敬，此人剛才出手相救，內功深湛，必定非同小可，隻是未通姓名，也不敢貿然再問。他本來生性滑稽，愛開玩笑，這時卻規規矩矩的不敢放肆。
程青竹道：“兩位到此有何貴幹？胡老弟可是看中了什麽大戶，要一顯身手麽？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前輩貴處不敢胡來。我是去給孟伯飛孟老爺子拜壽去的。”鐵羅漢一拍桌子，叫道：“何不早說？我也是拜壽去的。早知道，就打不起來了。隻不過你在孟大爺的酒筵上，可別又端一把臭便壺出來。”眾人又是一陣大笑。程青竹笑道：“那好極啦，我們也是要去給孟老爺子祝壽的，明日正好結伴同行。兩位跟孟老爺子是好朋友吧？”
鐵羅漢道：“好朋友是高攀不上，但相識也有二十多年了。隻近年來我多在湖廣一帶，少到北方。倒有八九年不見啦。”胡桂南笑道：“那麽羅漢大哥還得給我引見引見。”鐵羅漢奇道：“怎麽？你不識孟大爺麽？那又給他去拜什麽壽？”胡桂南道：“兄弟對蓋孟嚐孟大爺一向仰慕得緊，隻沒緣拜見。這次無意中得到了件寶物，便想借花獻佛，作為壽禮，好得會一會這位四海聞名的豪傑。”鐵羅漢道：“那就是了。別說你有壽禮，就算沒有，孟大爺還不是一樣接待。誰叫他外號蓋孟嚐呢？”
程青竹卻留了心，問道：“胡老弟，你得了什麽寶物啊？給我們開開眼界成不成？”沙天廣也道：“尋常物事那會在聖手神偷的眼裏？這麽誇讚，那定是價值連城了。”
胡桂南很是得意，從懷裏掏出一隻鑲珠嵌玉、手工精致的黃金盒子，說道：“這裏耳目眾多，請各位到兄弟房裏觀看吧。”眾人見盒子已然價值不菲，料想內藏之物必更珍貴。
胡桂南待眾人進房，掩上房門，打開盒子，露出兩隻死了的白蟾蜍來。這對蟾蜍通體雪白，眼珠卻血也般紅，模樣甚是可愛，卻也不見有何珍異之處。胡桂南向鐵羅漢笑道：“剛才我跟老兄對掌，要是一齊嗚呼哀哉，那也是大難臨頭，無法可施了。但如隻身受重傷，我卻有解救之方。”指著白蟾蜍道：“這是產在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厲害的內傷、刀傷，隻要當場不死，一服冰蟾，藥到傷愈，真是靈丹妙藥，無此神奇。要是中了劇毒，這冰蟾更有解毒之功。”
程青竹問道：“如此寶物，胡大哥卻那裏得來？”胡桂南道：“上個月我在河南客店裏遇到個采藥老道，病得快死了，見他可憐，幫了他幾十兩銀子，還給他延醫服藥。但他年壽已到，藥石無靈，終於活不了。他臨死時把這對冰蟾給了我，說是報答我看顧他的情意。”鐵羅漢道：“這盒子倒也好看。”胡桂南道：“那老道本來放在一隻舊木盒裏，可是拿去送禮，豈能不裝得好看一點……”沙天廣笑道：“於是你妙手空空，到一家富戶去借來了這隻金盒。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是開封府劉大財主的小姐裝首飾用的。”眾人一齊大笑。
胡桂南道：“剛才我兩人險些兒攜手齊赴鬼門關，拚鬥之時我心中在想，我和鐵羅漢大哥若僥幸不死，我就自服一隻冰蟾，再拿一隻救他性命。我兩人又無怨仇，何必為了一把臭便壺，搞出人命大事？這事本來是我不對。”鐵羅漢笑道：“那倒生受你了。”眾人又都大笑。
胡桂南道：“總而言之，這兩隻冰蟾，已不是我的了。”雙手捧起金盒，送到袁承誌麵前道：“不敢說是報答，隻是稍表敬意。請相公賞臉收下了。”
袁承誌愕然道：“那怎麽可以？這是胡兄要送給孟老爺子的。”胡桂南道：“若不是相公仗義相救，兄弟非死即傷，這對冰蟾總之是到不了孟老爺子手中啦。至於壽禮嘛，不是兄弟誇口，手到拿來，隨處皆是，用不著操心。”袁承誌不住推謝。胡桂南有些不高興了，說道：“這位相公既不肯見告姓名，又不肯受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌髒不要麽？”袁承誌道：“胡兄說那裏話來？適才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承誌。”
鐵羅漢和胡桂南同時“啊”的一聲驚呼。胡桂南道：“原來是七省盟主袁大爺，怪不得如此好身手。袁大爺率領群雄，在錦陽關大破韃子兵，天下無不景仰。”鐵羅漢道：“我先幾日聽到這消息，不由得伸手大打自己耳光。”眾人愕然不解。青青道：“為什麽打自己耳光？”鐵羅漢道：“我惱恨自己運氣不好，沒能趕上打這場大仗，連一名韃子兵也沒殺到。”眾人又都給他逗得笑了起來。
袁承誌道：“胡大哥既然定要見賜，兄弟卻之不恭，隻好受了，多謝，多謝。”雙手接了過去，放在懷裏。胡桂南喜形於色。
袁承誌回到自己房裏，過了一會，捧著一株朱紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，遍體晶瑩，難得的是無一處破損，無一粒沙石混雜在內，放在桌上，登覺滿室生輝，奇麗無比。胡桂南吃了一驚，說道：“兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此長大完美的珊瑚樹。恐怕隻皇宮內院，才有這般珍物。這是袁相公家傳至寶吧？真令人大開眼界了。”
袁承誌笑道：“這也是無意中得來的。這件東西請胡兄收著，明兒到了保定府，就作為胡兄的賀禮如何？”胡桂南驚道：“那太貴重了。”袁承誌道：“這些賞玩之物，雖然貴重，卻無用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南隻得謝了收起。他和鐵羅漢見袁承誌出手豪闊，都暗暗稱奇。
次日傍晚到了保定府，眾人先在客店歇了，第二日一早到孟府送禮賀壽。
孟伯飛見了袁承誌、程青竹、沙天廣三人的名帖，忙親自迎接出來。他早知袁承誌年輕，還道必有過人之處，此刻相會，見他隻是個黝黑少年，形貌平庸，不覺一楞，老大不悅，心想：“七省的英雄好漢怎地顛三倒四，推舉這麽個毛頭小夥子做盟主？”但眾人遠道前來拜壽，自是給自己極大麵子，於是和大兒子孟錚、二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。袁承誌見孟伯飛身材魁梧，須發如銀，雖以六旬之年，仍是聲若洪鍾，步履更穩健異常，想來武功深厚。兩個兒子均在壯年，也都英氣勃勃。
說話之間，孟伯飛對泰山大會似乎頗不以為然，程青竹談到泰山之會，他都故作不聞，並不接口。過了一會，又有賀客到來，孟伯飛說聲：“失陪！”出廳迎賓去了。青青心道：“這人號稱蓋孟嚐，卻原來是浪得虛名。早知他這麽老氣橫秋的，就不來給他拜什麽壽了。老家夥我還見得不夠多麽？再老的也見過。我自己家裏就有五個。”
家丁獻過點心後，孟鑄陪著袁承誌等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍著一張桌子，讚歎不絕。見袁承誌等進來，孟伯飛忙搶上來謝道：“袁兄、夏兄送這等厚禮，兄弟如何克當？”袁承誌道：“老前輩華誕，一點兒敬意，太過微薄。”
眾人走近桌邊，隻見桌上光采奪目，擺滿了禮品，其中袁承誌送的白玉八駿馬，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也甚搶眼。
孟伯飛對袁承誌給推為七省盟主一事，本來頗為不快，但見他說話謙和，口口聲聲老前輩，送的又是這般珍貴非凡的異寶，足見對自己十分尊重，覺得這人年紀雖輕，行事果然不同，不覺平增好感，說話之間也客氣得多了。
各路賀客拜過壽後，晚上壽翁大宴賓朋。蓋孟嚐富甲保定，素來愛好交友，這天六十大壽，各處來的賀客竟有三千多人。孟伯飛掀須大樂，向各路英豪不停口的招呼道謝。大廳中開了七八十席。位望不高、輩份較低的賓客則在後廳和偏廳入席。
袁承誌、程青竹、沙天廣三人都給讓在居中第一席上，孟伯飛在主位相陪。在第一席的還有老英雄鴛鴦膽張若穀、駐防保定府倒馬關的馮參將、永勝鏢局的總鏢頭董開山，此外也都是武林中的領袖人物。群豪向壽翁敬過酒後，猜拳鬥酒，甚是熱鬧。
飯酒正酣，一名家丁匆匆進來，捧著一個拜盒，走到孟錚身邊，輕輕說了幾句。孟錚正陪客人飲酒，一聽家丁說話，忙站起來，走到孟伯飛身旁，說道：“爹，你老人家真好大麵子，神拳無敵歸二爺夫婦，帶了徒弟給您拜壽來啦。”孟伯飛一楞，道：“我跟歸老二素來沒交情啊！”揭開拜盒，見大紅帖子上寫著：“眷弟歸辛樹率門人暨犬子歸鍾敬賀”幾個大字，另有小字注著“菲儀黃金十兩”，帖子旁邊放著一對各重五兩的小小金元寶。孟伯飛心下甚喜，向席上眾賓說聲：“失陪。”帶了兩個兒子出去迎客。