那姓蘇的男子問道:“白二弟,這幾位是誰?恕在下眼生。”白寒楓道:“他們是天地會的狗東西,我哥哥……哥哥便是給他們害死的。”此言一出口,本來伏著大哭的人都躍起身來,嗆啷啷響聲不絕,兵刃耀眼,登時將來客都圍住了,連馬博仁、姚春、雷一嘯、王武通等四人都給圍在垓心。


    王武通哈哈大笑,說道:“馬大哥、雷兄弟、姚大夫,咱們幾時入了天地會哪?憑咱們幾個,隻怕給天地會的朋友們提鞋子也還不配哪。”


    那姓蘇的中年漢子抱拳說道:“這幾位不是天地會的嗎?這位姚大夫,想來名諱是個春字。在下蘇岡,得悉白家大兄弟不幸身亡的訊息,從宛平趕來,傷痛之下,未得請教,多有失禮。”說著向眾人作揖為禮。


    王武通抱拳笑道:“好說,好說。聖手居士,名不虛傳,果然是位有見識、有氣度的英雄。”當下給各人一一引見,第一個便指著韋小寶,道:“這位是天地會青木堂韋香主。”


    蘇岡知道天地會共分十堂,每一堂香主都是身負絕藝的英雄豪傑,但這韋香主卻顯然是個乳臭未幹的富家少年,不由得心下詫異,但臉上不動聲色,抱拳道:“久仰,久仰。”韋小寶嗤的一聲笑,抱拳還禮,從門邊走了回來,問道:“你久仰我什麽?”蘇岡一怔,道:“在下久仰天地會十堂香主,個個都是英雄好漢。”韋小寶點點頭,笑道:“原來如此。”蘇岡見他神情油腔滑調,心下更是嘀咕。


    當下王武通給餘人都引見了。蘇岡給他同來這夥人引見,其中兩個是他師弟,三人是白氏兄弟的師兄弟,還有幾個是蘇岡的徒弟。白寒鬆的夫人伏在丈夫屍首上痛哭,白寒楓的夫人一邊哭,一邊勸,幾個女子都不過來相見。


    姚春道:“白二俠,到底白大俠為了什麽事和天地會生起爭競,請白二俠說來聽聽。”咳嗽一聲,又道:“雲南沐王府在武林中人所共仰,天地會的會規向來極嚴,都不是蠻不講理之人。天下原抬不過一個‘理’字,今日之事,也不是單憑打架動武就能了結的。這裏馬老師、雷兄弟、王總鏢頭,以及區區在下,跟雙方就算沒有交情,也都是慕名。白二俠,請你衝著咱們一點薄麵,說一說這中間的緣由如何?”


    王武通道:“不瞞眾位說,天地會的朋友們,的的確確不知白大俠已經身故,否則的話,他們還會上門來自討沒趣麽?”


    蘇岡道:“然則韋香主和眾位朋友來到敝處,又為了什麽?”王武通道:“咱們真人麵前不說假話。天地會的朋友說道,他們徐天川徐三哥給沐王府的朋友打得身受重傷,已說不出話,他們隻好邀了我們幾個老朽,伴同來到貴處,想問一問緣由。”蘇岡森然道:“如此說來,各位是上門問罪來著?”王武通道:“這可不敢當。我們幾個在江湖上混口飯吃,全仗朋友們給麵子。是非曲直,自有公論,誰也不能抹著良心說瞎話。”


    蘇岡點了點頭,道:“王總鏢頭說得對,請各位到廳上說話。”


    眾人來到大廳。蘇岡命師弟、徒弟們收起兵刃。白寒楓手中鋼刀總是不肯放下。蘇岡讓眾人坐下,說道:“白二弟,當時實情如何,你給大家說說。”


    白寒楓歎了一聲,說道:“前天下午……”隻說了四個字,不由得氣往上衝,手中鋼刀揮了一揮。韋小寶吃了一驚,身子向後一縮。白寒楓覺得此舉太過粗魯,鋼刀用力往地下一擲,嗆啷一聲,擊碎了兩塊方磚,呼了口氣,道:“前天下午,我和哥哥在天橋的一家酒樓上喝酒,忽然上來一個官員,帶了四名家丁。那四個家丁神氣挺討人厭,要酒要菜,說的是雲南話。”蘇岡“哦”了一聲。白寒楓道:“我和哥哥一聽他們口音,就留上了神。”


    王武通、樊綱等都知道,沐王府世鎮雲南,蘇岡、白寒楓等都生長於雲南,在北京城裏聽到鄉音,自會關注。


    白寒楓續道:“我哥哥聽了一會,隔座接了幾句。那官員聽得我們也是雲南人,便邀我們過去坐。我和哥哥離家已久,很想打聽故鄉的情形,見這位官員似是從雲南來,便移座過去。一談之下,這官員自稱叫作盧一峰,原來是奉了吳三桂的委派,去做曲靖縣知縣的。他是雲南劍川人。照規矩,雲南人本來不能在本省做地方官。不過這盧一峰說道,他是平西王委派的官,可不用理會這一套!”


    樊綱忍不住罵道:“他奶奶的,大漢奸吳三桂委派的狗官,有什麽神氣了?”


    白寒楓向他瞧了一眼,點了點頭,道:“這位樊……樊兄說得不錯,當時我也這麽想。可是我哥哥為了探聽故鄉情形,反奉承了他幾句。這狗官更加得意了,說是吳三桂所派的官叫做‘西選’,意思說是平西王選的。雲南全省的大小官員,固然都是吳三桂所派,就是四川、廣西、貴州三省,‘西選’的官兒也比皇帝所派的官吃香。”


    蘇岡聽他說得有些氣喘,接口解釋:“倘若有一個缺,朝廷派了,吳三桂也派了,誰先到任,誰就是正印。雲貴川桂四省的官員,那一個先出缺,自然是昆明知道得早,從昆明派人去快得多。因此朝廷的官兒,總是沒‘西選’的腳快。”


    白寒楓籲了口氣,接著道:“那官兒說,平西王為朝廷立下了大功,大清能得江山,全仗平西王的功勞,因此朝廷對他特別給麵子。吳三桂啟奏什麽事,從來就沒駁回的。”


    王武通道:“這官兒的話倒是實情。兄弟到西南各省走鏢,親眼見到,雲貴一帶大家就隻知有吳三桂,不知道有皇帝。”


    白寒楓道:“這盧一峰說,照朝廷規矩,凡是做知縣的,都先要到京城來朝見皇帝,由皇帝親自封官。他到北京來,就是等著來見皇帝的。他說平西王既封了他官,到京城來朝見皇帝,也不過是例行公事而已。我哥哥說:‘盧大人到曲靖做官,本省人做本省的官,那更是造福桑梓了。’那盧一峰哈哈大笑,說道:‘這個自然。’突然之間,隔座有人插嘴,這老……這老賊……我和他仇深……”說著霍地站起,滿臉脹得通紅。


    蘇岡道:“是‘八臂猿猴’徐天川說話麽?”


    白寒楓點了點頭,道:“正……正……”急憤之下,喉頭哽住了,說不出話來,隔了一會,才道:“正是這老賊,他坐在窗口一張小桌旁喝酒,插嘴說:‘本省人做本省的官,刮起地皮來更加方便些。’這老賊,我們自管自說話,誰要他來多口!”


    玄貞冷冷的道:“白二俠,徐三哥這句話可沒說錯。”白寒楓哼了一聲,頓了一頓,說道:“話是沒說錯,我又沒說他這句話錯了。可是……可是……誰要他多管閑事?他若不插這句嘴,怎會生出以後許多事來?”玄貞見他氣急,也就不再說下去。


    白寒楓續道:“盧一峰聽了這句話,勃然大怒,一拍桌子,轉過頭來,見這老賊是個彎腰曲背的老頭兒,容貌猥瑣,桌上放著一隻藥箱,椅子旁插著一麵膏藥旗,是個賣藥的老頭兒,喝道:‘你這個老不死的,胡說些什麽?’他手下的四名家丁早就搶了上去,在老賊桌上拍桌大罵,一名家丁抓住了他衣領。也是我瞎了眼,瞧不出這老賊武功了得,還道他激於一時義憤,出言譏刺,怕他吃虧,便走上去假意相勸,將這四名家丁都推開了。”


    玄貞讚道:“白二俠仁義為懷,果然是英雄行徑。”心想白寒鬆已死,徐天川受傷雖然不輕,多半不會死,己方終究已占了便宜,這件事雙方隻好言和,口頭上捧白寒楓幾句,且讓他平平氣。


    那知白寒楓不受他這一套,瞪了他一眼,說道:“什麽英雄?我是狗熊!生了眼睛不識人,瞧不出這老賊陰險毒辣,還道他是好人。那盧一峰打起官腔,破口大罵,大叫:反了,反了,說京城裏刁民真多,須得重辦。”


    樊綱插嘴道:“這官兒狗仗人勢,在雲南欺侮百姓不夠,還到北京城來欺人。”


    白寒楓道:“要欺侮人,也沒這麽容易。這官兒連聲吆喝,叫家丁將這姓徐的老賊綁起來送官,打他四十大板,戴枷示眾。那老賊笑嘻嘻的道:‘大老爺,你這麽大聲嚷嚷,不吃力嗎?我送張膏藥給你貼貼。’他從藥箱裏取了張膏藥出來,雙掌夾住,跟著便將那張本來摺攏的膏藥拉平了。我初見那老賊對這凶神惡煞的家丁並不害怕,心下已自起疑,待見他拉膏藥的手勢,和哥哥對望了一眼,已然明白。膏藥中間的藥膏硬結在一塊,總得點了火烘焙多時,才拉得開。可是他隻是在雙掌間夾得片刻,便以內力烘軟藥膏,這份功力可就了不起。他拉平了膏藥,藥膏熱氣騰騰。那盧一峰兀自不悟,一疊連聲的催促家丁上前拿人。我便不再攔阻那官兒的走狗,由得他們去自討苦吃。一名家丁見我讓開,當即向那老賊衝去。那老賊笑道:‘你要膏藥?’將那張膏藥放在家丁手中。那家丁罵道:‘老狗,你幹什麽?’那老賊在他手臂上一推,那家丁移過身去,啪的一聲響,那張熱烘烘的膏藥,正好貼在盧一峰那狗官的嘴上……”


    韋小寶聽到這裏,再也忍耐不住,哈的一聲笑了出來,拍手叫好。白寒楓哼了一聲,惡狠狠的瞪視著他。韋小寶心中害怕,便不敢再笑。蘇岡問道:“後來怎樣?”


    白寒楓道:“那狗官的嘴巴讓膏藥封住,忙伸手去拉扯。那老賊推動四名家丁,說道:‘去幫大老爺!’隻聽得啪啪啪啪聲響不停,四名家丁你一掌,我一掌,都向那狗官打去。原來那老賊推撥四名家丁的手臂,運上了巧勁,以這四人的手掌去打那狗官。片刻之間,那狗官的兩邊麵皮給打得又紅又腫。”


    韋小寶又哈哈大笑,轉過了頭,卻不敢向白寒楓多看一眼。


    蘇岡點頭道:“這位徐老兄渾名叫作‘八臂猿猴’,聽說擒拿小巧功夫算得是武林一絕,果然名不虛傳。”他想白寒鬆死在他手下,這老兒的武功自然甚高,抬高了他武功,也是為白氏雙雄留了地步。


    白寒楓道:“我和哥哥隻是好笑,但見那狗官已給打得兩邊麵皮鮮血淋漓,酒樓上不少閑人站著瞧熱鬧。那老賊大聲叫嚷:‘打不得,打不得,大老爺是打不得的!你們這些大膽奴才,以下犯上,怎麽打起大老爺來?’在四名家丁身後跳來跳去,活脫像是一隻大猴子,伸手推動家丁的手臂,反似是在躲閃,那些閑人都瞧不出是他在搞鬼。直打得那狗官暈倒在地,他才住手,回歸原座。這四名家丁還道是撞邪遇鬼,說什麽也不明白怎麽會伸手去打大老爺,可是自己手掌上都是鮮血,卻又不假。四人呆了一陣,便扶著那狗官去了。”


    樊綱道:“痛快,痛快!吳三桂手下的走狗,原該如此整治。徐三哥痛打狗官,正是給天下百姓出一口胸中惡氣。白二俠,你當時怎麽不幫著打幾拳?”


    白寒楓登時怒氣又湧了上來,大聲道:“老賊在顯本事打人,我為什麽要幫他?是他在打人,又不是他在挨打!”


    玄貞道:“白二俠說得是,先前他不知徐三哥身有武功,可不是見義勇為,出手阻止狗官的家丁行凶嗎?”


    白寒楓哼了一聲,續道:“那狗官和家丁去後,我哥哥叫酒樓的掌櫃來,說道一應打壞的桌椅器皿,都由他賠,那老賊的酒錢也算在我們帳上。那老賊笑著道謝。我哥哥邀他過來一同喝酒。那老賊低聲道:‘久慕鬆楓賢喬梓的英名,幸會,幸會。’我和哥哥都是一驚,心想原來他早知道了我們的來曆,我們卻不知他是誰。我哥哥道:‘慚愧得緊,請問老爺子尊姓大名。’那老賊笑道:‘在下徐天川,一時沉不住氣,在賢喬梓跟前班門弄斧,可真見笑了。’那時我們還不知道徐天川是什麽來頭,但想他毆打狗官,自然跟我們是同一條路上的。這狗官倘若不挨這一頓飽打,我兄弟倆一樣的也要痛打他一頓。我們三人喝酒閑談,倒也十分相投,酒樓之中不便深談,便邀他到這裏來吃飯。”


    樊綱“哦”了一聲,道:“原來徐三哥到了這裏,是在府上動起手來了?”白寒楓道:“誰說在這裏動手了?在我們家裏,怎能跟客人過招,那不是欺侮人麽?”


    玄貞點頭道:“白氏兄弟英風俠骨,這種事是決計不做的。”


    白寒楓聽他接連稱讚自己,終於向他點點頭,以示謝意,說道:“我兄弟將老賊請到這裏,恭謹相待,問起他怎麽認得我兄弟。他也不再隱瞞,說道自己是天地會的,我兄弟來到北京之時,他天地會已得到訊息,原是想跟我兄弟交朋友。他在酒樓上毆打狗官,一來是痛恨吳三桂,二來也是為了要跟我兄弟結交。這老賊能說會道,哄得我兄弟還當他是好人。後來說到反清複明之事,三個人,不,兩個人一隻狗,越說越投機……”


    韋小寶接口道:“兩個人和一隻狗越說越投機,倒也希奇。”


    眾人忍不住好笑,隻是礙著白寒楓的麵子,不敢笑出聲來。


    白寒楓大怒,喝道:“你這小鬼,胡說八道!”樊綱道:“白二俠,這位韋香主年紀雖輕,卻是敝會青木堂的香主,敝會上下,對他都是十分尊敬的。”白寒楓道:“香主便怎麽樣?”蘇岡岔開話頭,說道:“我白兄弟心傷兄長亡故,說話有些氣急,各位請勿介意。韋香主,你包涵些。”他想天地會的香主身分非同小可,白寒楓直斥為“小鬼”,終究理虧。


    白寒楓也非蠢人,一點便透,眼光不再與韋小寶相觸,說道:“後來我們三個……”


    韋小寶道:“不,兩個人、一隻狗。”白寒楓怒喝:“你……你……”終於忍住了,籲了口大氣,續道:“大家說到反清複明之事,說道日後將韃子殺光了,扶保洪武皇帝的子孫重登龍庭。我哥哥說:‘皇上在緬甸宴駕賓天,隻留下一位小太子,倒是位聰明睿智的英主,目下在深山中隱居。’那老賊卻道:‘真命天子好端端是在台灣。’”

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