康熙道:“他這三句話都不過是比喻,未必是有心造反。”韋小寶道:“皇上寬宏大量,愛惜奴才。吳三桂倘若有三分良心,知道感恩圖報,那就好了。隻可惜他就會向朝中的王公大臣送禮,這位黃金一千兩,那位白銀兩萬兩,出手闊綽得不得了。那三件寶貝,卻又不向皇上進貢。”康熙笑道:“我可不貪圖他什麽東西。”


    韋小寶道:“是啊,吳三桂老是向朝廷要餉銀,請犒賞,銀子拿到手,倒有一大半留在北京,送給了文武百官。奴才對他說:‘王爺,你送金子銀子給當朝那些大官,出手實在太闊氣了,我都代你肉痛。’吳三桂笑道:‘小兄弟,這些金子銀子,也不過暫且寄在他們家裏,讓他們個個幫我說好話,過得幾年,他們會乖乖的加上利錢,連本帶利的還我。’奴才這可不明白了,問道:‘王爺,財物到了人家手裏,怎樣還會還你?這是你心甘情願送給他們的,又不是人家向你借的,怎麽還會有利錢?’吳三桂哈哈大笑,拍拍我肩膀,拿了一隻錦緞袋子給我,說著:‘小兄弟,這是小王送給你的一點小意思,盼你在皇上跟前,多給我說幾句好話。皇上若要撤藩,你務必要說,這藩是千萬撤不得的。哈哈,你放心好了,這些東西,我將來不會向你討還。’”


    韋小寶一麵說,一麵從懷裏摸出一隻錦緞袋子,提在手中,高高舉起,人人見到袋上繡著“平西王府”四個紅字。他俯下身來,打開袋口,倒了轉來,隻聽得叮叮當當一陣響,珍珠、寶石、翡翠、美玉,數十件珍寶散在殿上,珠光寶氣,耀眼生花。這些珠寶有些固是吳三桂所贈,有些卻是韋小寶從別處納來的賄賂,一時之間,旁人又怎能分辨?


    康熙微笑道:“你到雲南走這一遭,倒是大有所獲。”韋小寶道:“這些珍珠寶貝,奴才是不敢要的,請皇上賞了別人罷。”康熙笑嘻嘻的道:“是吳三桂送你的,我怎能拿來賞給別人?”韋小寶道:“吳三桂送給奴才,要我在皇上麵前撒謊,幫他說好話,說萬萬不能撤藩。奴才對皇上忠心耿耿,不能貪圖一些金銀財寶,把反賊說成是忠臣。但這麽一來,收了吳三桂的東西,有點兒對他不起。反正普天下的金銀財寶,都是皇上的物事。皇上賞給誰,是皇上的恩德,用不著吳三桂拿來做好人,收買人心。”


    康熙哈哈一笑,說道:“你倒對朕挺忠心,那麽這些珍珠寶貝,算是我重行賞給你的好了。”又從衣袋裏摸出一隻西洋彈簧金表來,說道:“另外賞你一件西洋寶貝。”


    韋小寶忙跪下磕頭,走上幾步,雙手將金表接過。


    他君臣二人這麽一番做作,眾大臣均是善觀氣色之人,那裏還不明白康熙的心意?眾大臣都收受過吳三桂的賄賂,最近這一批還是韋小寶轉交的,心想自己倘若再不識相,韋小寶把“滇敬”多少當朝抖了出來,皇上一震怒,以“交通外藩,圖謀不軌”的罪名論處,不殺頭也得充軍。韋小寶誣陷吳三桂的言語,甚是幼稚可笑,吳三桂就算真有造反之心,也決不會在皇上派去的欽差麵前透露;又說什麽送了朝中大臣的金銀,將來要連本帶利收回,暗示日後造反成功,做了皇帝,要向各大臣討還金銀。這明明是沒見過世麵的小孩子想法,吳三桂這等老謀深算之人,豈會斤斤計較於送了多少金銀?但明知韋小寶的言語不堪一駁,他有皇上撐腰,又有誰敢自討苦吃,出口辯駁?


    明珠腦筋最快,立即說道:“韋都統少年英才,見事明白,對皇上赤膽忠心,深入吳三桂的虎穴,探到了事實真相,當真令人好生佩服。若不是皇上洞燭機先,派遣韋都統親去探察,我們在京裏辦事的,又怎知道吳三桂這老家夥深蒙國恩,竟會心存反側?”他這幾句話既捧了康熙和韋小寶,又為自己和滿朝同僚輕輕開脫,跟著再坐實了吳三桂的罪名。太和殿上,人人均覺這幾句話甚為中聽,諸大臣本來惴惴不安,這時不由得都鬆了一口氣。


    康親王和索額圖原跟韋小寶交好,這時自然會意,當即落井下石,大說吳三桂的不是。眾大臣你一句、我一句,都說該當撤藩,有的還痛責自己胡塗,幸蒙皇上開導指點,這才如撥雲霧而見青天。有的更貢獻方略,說道如何撤藩,如何將吳三桂鎖拿來京,如何去抄他的家。吳三桂富可敵國,一說到抄他家,人人均覺是個大大的優差,但轉念一想,又覺這件事可不好辦,吳三桂一翻臉,你還沒抄到他家,他先砍了你腦袋。


    康熙待眾人都說過了,說道:“吳三桂雖有不軌之心,但反狀未露,今日此間的說話,誰也不許漏了一句出去。須得給他一個改過自新的機會。”眾大臣齊頌揚皇恩浩蕩,寬仁慈厚。康熙從懷中取出一張黃紙,說道:“這一道上諭,你們瞧瞧有什麽不妥的。”


    巴泰躬身接過,雙手捧定,大聲念了起來:


    “奉天承運皇帝詔曰:自古帝王平定天下,式賴師武臣力;及海宇寧謐,振旅班師,休息士卒,俾封疆重臣,優遊頤養,賞延奕世,寵固河山,甚盛典也!”


    他念到這裏,頓了一頓。眾大臣一齊發出嗡嗡、嘖嘖之聲,讚揚皇上的禦製宏文。


    巴泰輕輕咳嗽一聲,把腦袋轉了兩個圈子,便如是欣賞韓柳歐蘇的絕妙文章一般,然後拉長調子,又念了起來:


    “王夙篤忠貞,克攄猷略,宣勞戮力,鎮守岩疆,釋朕南顧之憂,厥功懋焉!”


    他念到這裏,頓了一頓,輕輕歎道:“真是好文章!”索額圖道:“皇上天恩,吳三桂隻要稍有人性,拜讀了這道上諭,隻怕登時就慚愧死了。”巴泰又念道:


    “但念王年齒已高,師徒暴露,久駐遐荒,眷懷良切。近以地方底定,故允王所請,搬移安插。茲特遣某某、某某,前往宣諭朕意。王其率所屬官兵,趣裝北來,慰朕眷注;庶幾旦夕覯止,君臣偕樂,永保無疆之休。至一應安插事宜,已飭所司飭庀周詳。王到日,即有寧宇,無以為念。欽此。”


    巴泰音調鏗鏘,將這道上諭念得抑揚頓挫。念畢,眾臣無不大讚。明珠道:“‘旦夕覯止,君臣偕樂’這八個字,真叫人感激不能自勝。奴才們聽了,心窩兒裏也是一陣子暖烘烘的。”圖海道:“皇上思慮周到,預先跟他說,一到北京,就有地方住,免得他推三阻四,說要派人來京起樓建屋,推搪耽擱,又拖他三年五年。”


    康熙道:“最好吳三桂能奉命歸朝,百姓免了一場刀兵之災,須得派兩個能說會道之人去雲南宣諭朕意。”


    眾大臣聽皇帝這麽說,眼光都向韋小寶瞧去。韋小寶給眾人瞧得心慌,心想:“乖乖弄的東,這件事可不是玩的。上次送新媳婦去,還險些送了性命,這次去撤藩,吳三桂豈有不殺欽差大臣之理?”念及到了雲南可以見到阿珂,心頭不禁一熱,但終究還是性命要緊。


    明珠見韋小寶麵如土色,知他不敢去,便道:“皇上明鑒:以能說會道而言,本來都統韋小寶極是能幹。不過韋都統為人嫉惡如仇,得知吳三桂對皇上不敬,恨他入骨,多半一見麵就要申斥,隻怕要壞事。奴才愚見,不如派禮部侍郎折爾肯、翰林院學士達爾禮二人前去雲南,宣示上諭。這兩人文質彬彬,頗具雅望,或能感化頑惡,亦未可知。”


    康熙聽了,甚合心意,當即口諭折爾肯、達爾禮二人前往宣旨。


    眾大臣見皇帝撤藩之意早決,連上諭也都寫定了帶在身邊,都深悔先前給吳三桂說了好話。這時人人口風大改,說了許多吳三桂無中生有的罪狀,當真是大奸大惡,罪不可赦。


    康熙點點頭,說道:“吳三桂雖壞,也不至於如此。大家實事求是,小心辦事罷。”站起身來,向韋小寶招招手,帶著他走到後殿。


    韋小寶跟在皇帝身後,來到禦花園中。康熙笑道:“小桂子,真有你的。若不是你拿了那袋珍珠寶貝出來,抖在地下,他媽的那些老家夥,還在給吳三桂說好話呢。”韋小寶道:“其實皇上隻須說一聲‘還是撤藩的好’,大家還不是個個都說‘果然是撤藩的好’。隻不過要他們自己說出口來,比較有趣些。”


    康熙點點頭,說道:“老家夥們做事力求穩當,所想的也不能說全都錯了。不過這樣一來,吳三桂想幾時動手,就幾時幹,全由他來拿主意,於咱們可大大不利。咱們先撤他的藩,就可打亂了他的腳步。”


    韋小寶道:“是啊,好比賭牌九,那有老是讓吳三桂做莊之理?皇上也得擲幾把骰子啊。”康熙道:“這個比喻對了,不能老是讓他做莊。小桂子,咱們這把骰子是擲下去了,可是吳三桂這老家夥當真挺不好鬥呀。他部下的大將士卒,都是身經百戰的厲害腳色。他一起兵造反,倘若普天下漢人都響應他,那可糟了!”


    韋小寶近年在各地行走,聽到漢人咒罵韃子的語言果是不少,漢人人數眾多,每有一百個漢人,未必就有一個滿洲人,倘若天下漢人都造起反來,滿洲人無論如何抵擋不住,然而咒罵韃子的人雖多,痛恨吳三桂的更多。他想到此節,說道:“皇上望安,普天下的漢人,沒一個喜歡吳三桂這家夥。他要造反,除了自己的親信之外,不會有什麽人捧他的場。”


    康熙點點頭,道:“我也想到了此節。前明桂王逃到緬甸,是吳三桂去捉了來殺的。吳三桂要造反,隻能說興漢反滿,卻不能說反清複明。”說到這裏,頓了一頓,問道:“前明崇禎皇帝,是那一天死的?”韋小寶搔了搔頭,囁嚅道:“這個……奴才那時候還沒出世,倒不……不大清楚。”康熙哈哈大笑,說道:“我這可問道於盲了。那時候我也沒出世。是了,到他忌辰那天,我派幾名親王貝勒,去崇禎陵上拜祭一番,好教天下百姓都感激我,心中痛恨吳三桂。”韋小寶道:“皇上神機妙算。但如崇禎皇帝的忌辰相隔時候還遠,吳三桂卻先造反起來呢?”


    康熙踱了幾步,微笑道:“這些時候來你奉旨辦事,苦頭著實吃了不少。五台山、雲南、神龍島、遼東,最後連羅刹國也去了。我這次派你去個好地方調劑調劑。”


    韋小寶道:“天下最好的地方,就是在皇上身邊。隻要聽到皇上說一句話,見到皇上一眼,我就渾身有勁,心裏說不出的舒服。皇上,這話千真萬確,可不是拍馬屁。”


    康熙點頭道:“這是實情。我和你君臣投機,那也是緣份。我跟你是從小打架打出來的交情,與眾不同。我見到你,心裏也總很高興。小桂子,那些時候得不到你的消息,隻道你在大海中淹死了,我一直好生後悔,不該派你去冒險,著實傷心難過。”


    韋小寶心下激動,道:“但……但願我能一輩子服侍你。”說著語音已有些哽咽。


    康熙道:“好啊,我做六十年皇帝,你就做六十年大官,咱君臣兩個有恩有義,有始有終。”皇帝對臣子說到這樣的話,那是難得之極了,一來康熙年少,說話爽直,二來他和韋小寶是總角之交,互相真誠。


    韋小寶道:“你做一百年皇帝,我就跟你當一百年差,做不做大官倒不在乎。”


    康熙笑道:“做六十年皇帝還不夠麽?一個人也不可太不知足了。”頓了一頓,說道:“小桂子,這次我派你去揚州,讓你衣錦還鄉。”


    韋小寶聽得“去揚州”三字,心中突的一跳,問道:“什麽叫衣錦還鄉哪?”康熙道:“你在京裏做了大官,回到故鄉去見見親戚朋友,出出風頭,讓大家羨慕你,那不挺美嗎?你叫手下人幫你寫一道奏章,你的父親、母親,朝廷都可給他們誥命,風光風光。”韋小寶道:“是,是,多謝皇上恩典。”康熙見他神色有些尷尬,問道:“咦,你不喜歡?”韋小寶搖頭道:“我喜歡得緊,隻不過……隻不過我不知自己親生的爹爹是誰。”


    康熙一怔,想到自己父親在五台山出家,跟他倒有些同病相憐,拍拍他肩膀,溫言道:“你到了揚州,不妨慢慢尋訪,上天或許垂憐,能讓你父子團圓。小桂子,你去揚州,這趟差使可易辦得緊了。我派你去造一座忠烈祠。”


    韋小寶搔了搔頭,說道:“種栗子?皇上,你要吃栗子,我這就給你到街上去買,糖炒良鄉桂花栗子,又香又糯,不用到揚州去種。”康熙哈哈大笑,道:“他媽的,小桂子就是沒學問。我是說忠烈祠,你卻纏夾不清,搞成了種栗子。忠烈祠是一座祠堂,供奉忠臣烈士的。”韋小寶笑道:“奴才這可笨得緊了,原來是去起一座關帝廟什麽的。”康熙道:“這就對了。清兵進關之後,在揚州、嘉定殺戮很慘,想到這些事,我心中總是不安。”


    韋小寶道:“當時的確殺得很慘啊。揚州城裏到處都是死屍,隔了十多年,井裏河裏還常見到死人骷髏頭。不過那時候我還沒出世,您也沒出世,可怪不到咱們頭上。”康熙道:“話是這麽說,不過是我祖宗的事,也就是我的事。當時有個史可法,你聽說過嗎?”韋小寶道:“史閣部史大人死守揚州,那是一位大大的忠臣。我們揚州的老人家說起他來,都是要流眼淚的。我們院子裏供了一個牌位,寫的是‘九紋龍史進之靈位’,初一月半,大夥兒都要向這牌位磕頭。我聽人說,其實就是史閣部,不過瞞著官府就是了。”


    康熙點了點頭,道:“忠臣烈士,遺愛自在人心。原來百姓供奉了九紋龍史進的靈位,焚香跪拜,其實是紀念史可法。小桂子,你家那個是什麽院子啊?”韋小寶臉上一紅,道:“皇上,這件事說起來又不大好聽了。我們家裏開了一家堂子,叫作麗春院,在揚州算是數一數二的大妓院。”康熙微微一笑,心道:“你滿口市井胡言,早知你決非出身於書香世家。你這小子對我倒很忠心,連這等醜事也不瞞我。”其實開妓院什麽,韋小寶已是在大吹牛皮了,他母親隻不過是個妓女而已,那裏是什麽妓院老板了。

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