虛竹向她手中瞧去,隻見她皓如白玉的掌心中托著兩顆焦黃的藥丸,便和童姥給烏老大所服的一模一樣,尋思:“童姥的業報來得好快。”


    童姥叫道:“小和尚,快在我天靈蓋上猛擊一掌,送姥姥歸西,免得受這賤人淩辱。”李秋水笑道:“小師父累了,要在地下多躺一會。”童姥心頭一急,噴出一口鮮血。李秋水道:“姊姊,你一條腿長,一條腿短,倘若給‘他’瞧見了,未免有點兒不雅,好好一個矮美人,變成了半邊高、半邊低的歪肩美人,豈不是令‘他’大為遺憾?小妹還是成全你到底,兩條腿都割了罷!”說著白光閃動,手中已多了一件兵刃。


    這一次虛竹瞧得明白,她手中握著一柄長不逾尺的匕首。這匕首似是水晶所製,可以透視而過。李秋水顯是存心要童姥多受驚懼,這一次並不迅捷出手,拿匕首在她那條沒斷的右腿前比來比去。


    虛竹大怒:“這女施主忒也殘忍!”心情激蕩,體內北冥真氣在各處經脈中迅速流轉,頓感雙腿穴道解開,酸麻登止。他不及細思,急衝而前,抱起童姥,便往峰頂疾奔。


    李秋水以“寒袖拂穴”之技拂倒虛竹時,察覺他武功平庸,渾沒將他放在心上,隻慢慢炮製童姥,叫他在旁觀看,多一人在場,折磨仇敵時便增幾分樂趣,要到最後才殺他滅口,全沒料到他竟會衝開自己以真力封閉了的穴道。這一下出其不意,頃刻間虛竹已抱起童姥奔在五六丈外。李秋水拔步便追,笑道:“小師父,你給我師姊迷上了麽?你莫看她花容月貌,她可是個九十六歲的老太婆,卻不是十七八歲的大姑娘呢。”她有恃無恐,隻道片刻間便能追上,這小和尚能有多大氣候?那知虛竹一陣急奔,血脈流動加速,北冥真氣的力道發揮出來,愈奔愈快,這五六丈的相距,竟始終追趕不上。


    轉眼之間,已順著斜坡追逐出三裏有餘,李秋水又驚又怒,叫道:“小師父,你再不停步,我可要用掌力傷你了。”


    童姥知李秋水掌力拍將出來,虛竹立時命喪掌底,自己仍不免落入她手中,說道:“小師父,多謝你救我,咱們鬥不過這賤人,你快將我拋下山穀,她或許不會傷你。”


    虛竹道:“這個……萬萬不可。小僧決計不能……”他隻說了這兩句話,真氣一泄,李秋水已然追近,突然間背心上一冷,便如一塊極大的寒冰貼肉印了上來,跟著身子飄起,不由自主的往山穀中掉落。他知已為李秋水陰寒的掌力所傷,雙手仍緊緊抱著童姥,往下直墮,心道:“這一下可就粉身碎骨,摔成一團肉漿了。我佛慈悲!”


    隱隱約約聽得李秋水的聲音從上麵傳來:“啊喲,我出手太重,這可便宜……”原來山峰上有一處斷澗,上為積雪覆蓋,李秋水一掌拍出,原想將虛竹震倒,再拿住童姥,慢慢用各種毒辣法子痛加折磨,沒料到一掌震得虛竹踏在斷澗的積雪之上,連著童姥一起掉下。


    虛竹隻覺身子虛浮,全做不得主,不住筆直跌落,耳旁風聲呼呼,雖是頃刻間事,卻似無窮無盡,永遠跌個沒完。眼見鋪滿白雪的山坡迎麵撲來,眼睛一花之際,又見雪地中似有幾個黑點正緩緩移動。他來不及細看,已向山坡俯衝而下。


    驀地裏聽得有人喝道:“什麽人?”一股力道從橫裏推將過來,撞在虛竹腰間。虛竹身子尚未著地,便已斜飛出去,一瞥間,見出手推他之人卻是慕容複,一喜之下,運勁要將童姥拋出,讓慕容複接住,以便救她一命。


    慕容複見二人從山峰上墮下,一時看不清是誰,便使出“鬥轉星移”家傳絕技,將他二人下墮之力轉直為橫,將二人移得橫飛出去。他這門“鬥轉星移”功夫並不多使自力,但虛竹與童姥從高空下墮的力道實在太大,慕容複霎時隻覺頭暈眼花,一交坐倒。


    虛竹給這股巨力逼推,手中的童姥竟爾擲不出去,身子飛出十餘丈,落了下來,雙足突然踏到一件極柔軟而又極韌的物事,波的一聲,身子複又彈起。虛竹一瞥眼間,隻見雪地裏躺著個矮矮胖胖、肉球一般的人。這人是三十六洞中碧磷洞洞主桑土公,身材胖碩有如大鼎,他見虛竹和童姥橫裏飛來,勢不可擋,便即臥倒。說來也真巧極,虛竹落地時雙足正好踹在他大肚上,雖已急運北冥真氣,消減下墮之力,還是踹得他腹破腸流,死於非命,也幸好他大肚皮一彈,虛竹的雙腿方得保全,不致斷折。這一彈之下,虛竹又不由自主的向橫裏飛去,衝向一人,依稀看出是段譽。虛竹大叫:“段相公,快快避開!我衝過來啦!”


    段譽見虛竹來勢奇急,自己無論如何抱他不住,叫道:“我頂住你!”轉過身來,以背相承,同時展開淩波微步急奔,一刹時間隻覺得背上壓力如山,逼得他幾乎氣也透不過來,但每跨一步,背上的力道便消去了一分,一口氣奔出三十餘步,虛竹輕輕從他背上滑了下來。


    他二人從數百丈高處墮下,恰好慕容複一消,桑土公一彈,最後給段譽負在背上一奔,經過三個轉折,竟半點沒受傷。虛竹站直身子,說道:“我佛慈悲!多謝各位相救!”他卻不知桑土公已給他踹死,否則定然負疚極深。忽聽得一聲呼叫,從山坡上傳了過來。童姥斷腿之後,流血雖多,神智未失,驚道:“賤人追下來了。快走,快走!”虛竹想到李秋水的心狠手辣,不由得打個寒噤,抱了童姥,衝入樹林。


    李秋水從山坡上急奔而下,雖腳步迅捷,終究不能與虛竹的直墮而下相比,其實相距尚遠,但虛竹心下害怕,不敢有片刻停留。他奔出數裏,童姥說道:“放我下來,撕衣襟裹好我的腿傷,免得留下血跡,給那賤人追來。你在我‘環跳’與‘期門’兩穴上點上幾指,止血緩流。”虛竹道:“是!”依言而行,一麵留神傾聽李秋水的動靜。童姥從懷中取出一枚黃色藥丸服了,道:“這賤人和我仇深似海,決計放我不過。我還得有七十九日,方能神功還原,那時便不怕這賤人了。這七十九日卻躲到那裏去才好?”


    虛竹皺起眉頭,心想:“便要躲半天也難,卻到那裏躲七十九日去?”童姥自言自語:“倘若躲到你少林寺中去,倒是個絕妙好地方……”虛竹嚇了一跳,全身一震。童姥怒道:“死和尚,你怕什麽?少林寺離此千裏迢迢,咱們怎能去得?”她側過了頭,說道:“自此而西,再行百餘裏便是西夏國了。這賤人與西夏國大有淵源,要是她傳下號令,命西夏國一品堂中的高手一齊出來搜尋,那就難逃她毒手。小和尚,你說躲到那裏去才好?”虛竹道:“咱們在深山野嶺的山洞中躲上七八十天,隻怕你師妹未必能尋得到。”童姥道:“你知道什麽?這賤人如尋我不到,定會到西夏國去呼召群犬,那數百頭鼻子靈敏之極的獵犬一出動,不論咱們躲到那裏,都會給這些畜生找出來。”虛竹道:“那麽咱們須得往東南方逃走,離西夏國越遠越好。”


    童姥哼了一聲,恨恨的道:“這賤人耳目眾多,東南路上自然早就布下人馬了。”沉吟半晌,突然拍手道:“有了,小和尚,你解開無崖子那個珍瓏棋局,第一著下在那裏?”虛竹心想在這危急萬分的當口,居然還有心思談論棋局,便道:“小僧閉了眼睛亂下一子,莫名其妙的自緊一氣,讓對手將我本來‘共活’的棋子殺死一大片。”


    童姥喜道:“是啊,數十年來,不知有多少聰明才智勝你百倍之人都解不開這個珍瓏,隻因自尋死路之事,是誰也不幹的。妙極,妙極!小和尚,你負了我上樹,快向西方行去。”虛竹道:“咱們去那裏?”童姥道:“到一個誰也料想不到的地方去,雖是凶險,但置之死地而後生,隻好冒一冒險。”


    虛竹瞧著她的斷腿,歎了口氣,心道:“你沒法行走,我便不想冒險,那也不成了。”眼見她傷重,那男女授受不親的顧忌也就不再放在心上,將她負在背上,躍上樹梢,依著童姥所指的方向,發力朝西疾行。


    一口氣奔行十餘裏,忽聽得遠處一個輕柔宛轉的聲音叫道:“小和尚,你摔死了沒有?姊姊,你在那裏呢?妹子想念你得緊,快快出來罷!”虛竹聽到李秋水的聲音,雙腿一軟,險些從樹梢上摔下。


    童姥罵道:“小和尚不中用,怕什麽?你聽她越叫越遠,不是往東方追下去了嗎?”果然聽得叫聲漸漸遠去,虛竹很是佩服童姥的智計,說道:“她……她怎知咱們從數百丈高的山峰上掉下來,居然沒死?”童姥道:“自然是有人多口了。”凝思半晌,道:“姥姥數十年不下縹緲峰,沒想到世上武學進展如此迅速。那個化解咱們下墮之勢的青年公子,這一招借力打力,四兩撥千斤,當真出神入化。另外那個年輕公子是誰?怎地會得咱們逍遙派的‘淩波微步’?”她自言自語,並非向虛竹詢問。虛竹生怕李秋水追上來,一股勁兒的提氣急奔,也沒將童姥的話聽在耳裏。


    走上平地之後,他仍盡揀小路行走,當晚在密林長草之中宿了一夜,次晨再行,童姥仍指向西方。虛竹道:“前輩,你說西去不遠便是西夏國,我看咱們不能再向西走了。”童姥冷笑道:“為什麽不能再向西走?”虛竹道:“萬一闖入西夏國國境,豈非自投羅網?”童姥道:“你踏足之地,早便是西夏國的國土了!”


    虛竹大吃一驚,叫道:“什麽?這裏便是西夏之地?你說……你說你師妹在西夏國有極大的勢力?”童姥笑道:“是啊!西夏是這賤人橫行無忌的地方,要風得風,要雨得雨,咱們偏偏闖進她的根本重地,叫她死也猜想不到。她在四下裏拚命搜尋,怎料想得到我卻在她的巢穴之中安靜修練?哈哈!”說著得意之極,又道:“小和尚,這是學了你的法子,一著最笨、最不合情理的棋子,到頭來卻大有妙用。”


    虛竹心下佩服,說道:“前輩神算,果然人所難測,隻不過……隻不過……”童姥道:“隻不過什麽?”虛竹道:“那李秋水的根本重地之中,定然另有能人,要是給他們發見了咱們的蹤跡……”童姥道:“哼,倘若那是個無人的所在,還說得上什麽冒險?曆盡萬難,身入險地,那才是英雄好漢的所為。”虛竹心想:“若為救人救世,身曆艱險也還值得,可是你和李秋水半斤八兩,誰也不見得是什麽好人,我又何必為你去幹冒奇險?”


    童姥見到他臉上的躊躇之意,已猜到了他心思,說道:“我叫你犯險,自然有好東西酬謝於你,決不會叫你白辛苦一場。現下我教你三路掌法、三路擒拿法,這六路功夫,合起來叫作‘天山折梅手’。”


    虛竹道:“前輩重傷未愈,不宜勞頓,還是多休息一會的為是。”童姥雙目一翻,怒道:“你嫌我的功夫是旁門左道,不屑學麽?”虛竹道:“這……這個……晚輩絕無此意,你不可誤會。”童姥道:“你是逍遙派的嫡派傳人,我這‘天山折梅手’正是本門的上乘武功。無崖子叫你去無量山找李秋水這賤人教你武功,哼,這賤人心地涼薄,未必肯真心傳你,今日我自行傳你,你天大福緣,不求自得,怎地不學?”虛竹道:“晚輩是少林派的,跟逍遙派實在毫無幹係。”


    童姥道:“呸!你全身盡是逍遙派內功,還說跟逍遙派毫無幹係,當真胡說八道之至。天山童姥為人,向來不做利人不利己之事。我教你武功,是為了我自己的好處,隻因我要假你之手,抵禦強敵。你若不學會這六路‘天山折梅手’,非葬身於西夏國不可,小和尚命喪西夏,毫不打緊,你姥姥可陪著你活不成了。”虛竹應道:“是!”覺得這人用心雖然不良,但什麽都說了出來,倒是光明磊落的“真小人”。


    當下童姥將“天山折梅手”第一路的掌法口訣傳授了他。這口訣七個字一句,共十二句,八十四個字。虛竹記心極好,童姥隻說了三遍,他便都記住了。這八十四字甚為拗口,接連七個平聲字後,跟著是七個仄聲字,音韻全然不調,倒如急口令相似。好在虛竹平素什麽“悉坦多,缽坦囉”、“揭諦,揭諦,波羅僧揭諦”等等經咒念得甚熟,倒也不以為奇。


    童姥道:“你背負著我,向西疾奔,口中大聲念誦這套口訣。”虛竹依言而為,不料隻念得三個字,第四個“浮”字便念不出聲,須得停一停腳步,換一口氣,才將第四個字念了出來。童姥舉起手掌,在他頭頂拍下,罵道:“不中用的小和尚,第一句便背不好。”這一下雖然不重,卻正好打在他“百會穴”上。虛竹身子一晃,隻覺得頭暈腦脹,再念歌訣時,到第四個字上又是一窒,童姥又一掌拍下。


    虛竹心下甚奇:“怎麽這個‘浮’字總是不能順順當當的吐出?”第三次又念時,自然而然的一提真氣,那‘浮’字便衝口噴出。童姥笑道:“好家夥,過了一關!”原來這首歌訣的字句與聲韻呼吸之理全然相反,平心靜氣的念誦已不易出口,奔跑之際,更難出聲,念誦這套歌訣,其實是調勻真氣的法門。


    到得午時,童姥命虛竹將她放下,手指一彈,一粒石子飛上天空,打下一隻烏鴉,飲了鴉血,便即練那“天長地久不老長春功”。她此時已回複到十七歲時的功力,與李秋水相較雖仍大大不如,彈指殺鴉卻輕而易舉。


    童姥練功已畢,命虛竹負起,要他再誦歌訣,順背已畢,再要他倒背。這歌訣順讀已拗口之極,倒讀更加逆氣頂喉,攪舌絆齒,但虛竹憑著一股毅力,不到天黑,居然將第一路掌法的口訣不論順念倒念,都已背得琅琅上口,全無窒滯。

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